— Дуду, будь умницей и дай Сяобао немного поиграть. Как только ему надоест, сразу вернёт, — тихо уговаривала Юань Вэйвэй и уже потянулась за маленьким ковриком, чтобы отдать его брату.
Однако превратившийся в собаку Юэ Ци лишь лениво взглянул на неё и снова улегся на коврике, даже не удостоив вниманием.
— Ладно, решайте сами. Мне пора на занятия по английскому, — сказала Юань Вэйвэй, чувствуя лёгкую усталость. Она бросила последний взгляд на неподвижную дворняжку и, надев рюкзак, отправилась в школу.
В итоге мать Юань, сдерживая раздражение, пообещала Сяобао купить новую игрушечную машинку — только чтобы прекратить спор из-за собачки, которая вела себя так, будто охраняла еду, и злобно рычала при любой попытке её потревожить.
* * *
Школа.
Когда Мо Юань вошла в аудиторию с рюкзаком, она случайно столкнулась с торопливо подбегавшей Юань Вэйвэй.
— Мо Юань? — первой окликнула её Юань Вэйвэй.
Мо Юань кивнула и уже собиралась идти дальше, но её вдруг окликнули снова. Она остановилась и удивлённо посмотрела на собеседницу.
Юань Вэйвэй слегка прикусила губу и улыбнулась:
— Не переживай за Дуду. Ей у нас очень нравится, совсем не пугается чужих. Сегодня вечером даже съела на целую миску больше!
Ха… Так вот как «Семьдесят Тысяч» набрал лишнюю миску?
— Ну и отлично, пусть ест побольше. Если бы она тогда не была такой худенькой и лёгкой, я бы, может, и продала её на вес — тогда вышло бы не семьдесят тысяч, а куда больше, — ответила Мо Юань, не придавая словам значения, и направилась в аудиторию, где уже сидела Кон Цзин. Увидев подругу, она слегка улыбнулась и подошла к ней.
Юань Вэйвэй: …
— Ты сегодня так рано пришла?
— Ты тоже. Раз до начала занятий ещё есть время, давай вместе полистаем эту книгу, — сказала Кон Цзин, поправила очки и вытащила из рюкзака «Энциклопедию домашних животных».
— Ты хочешь завести ещё одно? — удивилась Мо Юань. Ведь у Кон Цзин дома уже жил питомец.
— Только когда у тебя и кошка, и собака — жизнь становится по-настоящему идеальной! У меня уже есть бирманская кошка, но всё ещё не хватает собачки. Раз у тебя теперь тоже есть собака, помоги мне выбрать.
— Я свою собачку продала, — с лёгкой улыбкой ответила Мо Юань, моргнув.
— А? — удивилась Кон Цзин. Она слышала от школьных сплетен, что Мо Юань потратила несколько десятков тысяч юаней на эту дворняжку. Как так получилось, что она её просто продала?
Кон Цзин помолчала немного и, приняв серьёзный вид, раскрыла книгу:
— Ну что ж, раз так, тогда выбирай вместе со мной.
— Хм… Ладно, — кивнула Мо Юань и склонилась над книгой вместе с подругой.
Кон Цзин:
— Как насчёт этой белой медведицы? Говорят, характер спокойный.
Мо Юань покачала головой:
— Нет, шерсть слишком длинная, ухаживать сложно.
Кон Цзин:
— Тогда хаски? Очень весёлая!
Мо Юань:
— Не пойдёт. У меня дома нечего ломать.
Кон Цзин:
— А эта шнауцерша? Кажется, особенно покладистая.
Мо Юань:
— Выглядит как старичок. Мне нравятся милые.
Кон Цзин: …
— Может, тебе лучше завести человека?
Мо Юань: …Вот уж действительно заводила.
— На самом деле, кошки — тоже неплохой выбор, — сказала Кон Цзин, указывая на страницу с фотографиями очаровательных котиков.
— Кошки? — Мо Юань задумалась. — Я никогда не держала. Боюсь, не справлюсь.
— Ты знаешь, что в некоторых зоомагазинах можно взять животное на пробу?
— На пробу? — Мо Юань удивлённо моргнула.
— Да. Можно выбрать любое животное и попробовать пожить с ним несколько дней, чтобы понять, подходите ли вы друг другу по характеру. Если всё удачно — покупаешь. Если нет — берёшь другого «малыша» на испытательный срок.
Услышав объяснение подруги, глаза Мо Юань загорелись. Такие места существуют? Значит, она сможет перепробовать всех понравившихся зверушек и выбрать того, кто подходит ей лучше всего!
— Тогда в следующий раз возьмёшь меня с собой? — с энтузиазмом спросила она.
* * *
Луна светила ярко, но небо будто накрыло серой, тусклой вуалью, скрывая весь свет. Лишь редкие звёзды одиноко мерцали в ночном небе.
Превратившийся в собаку Юэ Ци лежал на мягком коврике и смотрел в небо, но никак не мог уснуть.
Раньше Мо Юань так сильно любила «Семьдесят Тысяч»… Неужели теперь, глядя на пустой дом, она хоть немного жалеет, что отдала его?
Пушистый комочек смотрел в ночную тьму, его глаза потемнели. Он фыркнул и провёл первую бессонную ночь с тех пор, как стал собакой.
Летняя жара стояла нещадная. Сегодня в Первой средней школе проходил второй официальный пробный экзамен этого семестра. Чтобы заранее погрузить учеников в атмосферу выпускных испытаний, администрация усилила контроль: классы перемешали, и каждый сдавал в чужом кабинете.
Когда Мо Юань вошла в аудиторию с рюкзаком, она сразу заметила Юань Вэйвэй, уже сидевшую на первом ряду.
Мо Юань: «Какая же это карма! Из всей школы именно с ней в одном кабинете!»
Очевидно, Юань Вэйвэй тоже увидела Мо Юань и слегка улыбнулась.
Мо Юань нашла своё место по табличке, положила прозрачный пенал на парту и стала ждать начала экзамена.
Звонок!
Экзамен начался. Сегодня предстояло сдавать три главных предмета — математику, китайский и английский. Получив бланк, Мо Юань бегло пробежалась по заданиям и едва заметно улыбнулась.
В аудитории воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шорохом ручек по бумаге.
Лёгкий ветерок проникал через открытое окно, принося прохладу.
Время летело быстро. За десять минут до конца экзамена некоторые ученики начали сдавать работы и выходить.
Мо Юань взглянула на аккуратно заполненный бланк и решила всё же перепроверить ответы, чтобы не упустить ошибку.
Юань Вэйвэй тем временем уже сдала работу и, выходя, невольно обернулась: Мо Юань всё ещё сидела за партой. На губах Юань Вэйвэй мелькнула лёгкая улыбка.
Закончив проверку, Мо Юань сдала работу и вернулась в 26-й класс. Увидев, как одноклассники оживлённо обсуждают задания, она расслабленно улыбнулась.
— Юань Юань, какой ответ в последнем задании по математике? Я выбрала С, а староста говорит, что А, — жалобно спросила Лин Сяосин, оборачиваясь к ней.
— Кажется, у меня был вариант В, — задумчиво ответила Мо Юань, оперевшись подбородком на ладонь.
— Ура! Значит, староста ошиблась! — воскликнула Лин Сяосин и радостно запрыгала, насмешливо глядя на скромного парня перед ними.
Сидевшие рядом одноклассники закатили глаза: «Да ты сама-то правильно ответила?»
Мо Юань лишь мягко улыбнулась, и на щеке проступила ямочка:
— Мой ответ тоже может быть неверным.
— Кстати, после экзаменов нам дадут два дня каникул! Фу Синь собрал компанию и хочет устроить праздник. Он просил спросить, пойдёшь ли ты?
— Куда именно?
— Кажется, в новом загородном клубе его семьи, рядом с одной достопримечательностью.
Лин Сяосин закатила глаза:
— Ещё добавил, что можно брать с собой «семью». Наверное, специально для себя, чтобы привести очередную девушку.
Мо Юань мысленно согласилась: судя по его поведению, вполне возможно!
— Кстати, раз уж это организует Фу Синь, не пойдёт ли Юэ Ци? Не знаю, чем он занят. Недавно ещё был на дне рождения, а теперь опять исчез.
— Кто его знает, — легко моргнула Мо Юань.
— Тогда пойдём вместе! — решила она, увидев молящий взгляд Лин Сяосин. После напряжённого экзамена нужно немного отдохнуть. В следующий раз неизвестно, когда получится выбраться.
— Тогда после обеда сходим за едой! И заодно заглянем в тот магазин, где сейчас скидки на летнюю коллекцию.
— Отлично, после обеда и пойдём! — обрадовались девушки и сразу же договорились.
* * *
В центре города две подруги легко шагали по торговой улице: то останавливались, чтобы перекусить уличной едой, то заходили в понравившиеся магазины. Это был редкий момент настоящего отдыха для Мо Юань.
— Юань Юань, смотри на ту женщину в красном платье напротив! Какая фигура! — восхищённо указала Лин Сяосин на витрину дорогого бутика. — Ты же помнишь, насколько там всё дорого?
Мо Юань любопытно обернулась и сквозь прозрачное стекло увидела стройную женщину в алой одежде и солнцезащитных очках. Та неторопливо рассматривала наряды.
Это же мать Юэ Ци!
Хэ Циньши произвела на неё сильное впечатление в прошлый раз — такая изысканная, элегантная женщина, что даже девушки невольно замирали, глядя на неё.
Очевидно, Хэ Циньши тоже заметила их через витрину. Она слегка замерла, потом томно улыбнулась и направилась к ним.
— Аа! Она идёт сюда! Наверное, заметила, что мы на неё смотрели! — взволновалась Лин Сяосин, как раз вовремя, потому что Хэ Циньши уже подошла.
— Девочки, какая неожиданная встреча! — сказала Хэ Циньши, медленно снимая очки. Её алые губы изогнулись в игривой улыбке, и было видно, что настроение у неё прекрасное.
— Сестричка! — выпалила Лин Сяосин.
Мо Юань уже собиралась сказать «тётя», но, услышав обращение подруги, проглотила это слово.
Мо Юань: …Так у «собачьего главгероя» появилась ещё одна «старшая».
Хэ Циньши явно ещё больше развеселилась, и в уголках глаз заиграли морщинки.
— Зовите меня тётей. Разве сегодня выходной? Почему вы не в школе — прогуливаете? — протянула она с лёгкой насмешкой в голосе.
— Мы сегодня закончили экзамены и получили выходные, поэтому вышли погулять, — пояснила Мо Юань с лёгкой улыбкой.
Глядя на эту послушную и миловидную девочку, Хэ Циньши нахмурилась, будто что-то вспомнив. В этот момент к ним подошёл высокий юноша в белой рубашке.
— Мам, ты здесь? — спросил он, заметив рядом Мо Юань и явно удивившись. — Мо Юань?
«Мама?» — Мо Юань изумилась, услышав, как Вэнь Ли назвал мать Юэ Ци. Её светлые глаза широко распахнулись.
Откуда она могла знать, что у Юэ Ци есть старший брат? И что этот брат — Вэнь Ли?
— Вэнь Ли, вы знакомы? — Хэ Циньши слегка приподняла бровь, переводя взгляд с одного на другого.
— Мам, разве я не рассказывал? Я недавно устроился репетитором. Это та самая ученица, о которой я тебе говорил, — спокойно пояснил Вэнь Ли.
— О, так ты и есть та самая девочка, успехи которой стремительно растут? — Хэ Циньши внимательно осмотрела Мо Юань, и её улыбка стала ещё шире.
— Тётя, а как Юэ Ци? Когда он вернётся в школу? — не удержалась Мо Юань и задала вопрос, который давно вертелся у неё на языке.
Вэнь Ли нахмурился: он достаточно хорошо знал характер Мо Юань за время занятий. Она никогда не интересовалась людьми, которые её не волновали. А сейчас… Неужели между ней и Юэ Ци что-то есть?
— Да, я недавно заходила в школу, директор сказал, что он снова взял отпуск. Этот ребёнок… — Хэ Циньши покачала головой с лёгким вздохом.
— Тогда…
— Не волнуйся. Раз уж он решил взять отпуск, значит, у него есть на то причины, — сказала женщина без тени беспокойства. — Продолжайте гулять. Мы пойдём. В другой раз пригласим вас к нам домой.
— Обязательно придём, тётя! — радостно пообещала Лин Сяосин.
— Спасибо, тётя, — вежливо улыбнулась Мо Юань, хотя и чувствовала некоторое недоумение от такого спокойствия Хэ Циньши.
* * *
Тем временем Юэ Ци, превратившийся в собаку, лежал на коврике и с отвращением отворачивал морду от сухого куска хлеба в миске.
Он продолжал лежать на месте, но уши то и дело подрагивали, настороженно следя за шумным ребёнком, который метался по гостиной. Собака боялась, что тот вдруг подбежит и начнёт дёргать её за шерсть — от этого она уже порядком устала.
Щёлк!
Дверь открылась. Юэ Ци лениво поднял голову и увидел мужчину средних лет в деловом костюме с портфелем в руке.
Это отец Юань Вэйвэй?
Когда он ранее собирал информацию о Юань Вэйвэй, то узнал, что её отец, Юань Цзяньфэн, работает бухгалтером на небольшом заводе.
http://bllate.org/book/9237/840115
Готово:
