Она тайком сложила печать — ту самую, что принадлежала только Юнь Бусяю, и с полной силой духовной энергии направила её в Се Чжаньи.
Се Чжаньи наконец стал серьёзнее и приложил усилия, чтобы отразить эту печать.
Но даже так его отбросило на несколько чжанов назад, и плечо получило ранение.
Хунляо воспользовалась моментом и бросилась к поверхности. На самом деле она почти не надеялась на успех — просто думала: раз уж Юнь Бусяй каким-то образом задержался у Се Чжаньи, ей нужно выиграть хоть немного времени. Нельзя позволить, чтобы её просто так унесли прочь — последствия были бы ужасны.
К её удивлению, Се Чжаньи всё же последовал за ней, но не стал мешать ей выбраться на поверхность.
Юнь Бусяй повсюду распускал слухи, будто он уродлив, и теперь он решил ответить ему тем же. Его цель здесь была не только похитить Хунляо — у него имелся и более важный план.
Он схватил её сзади, зажав руки у поясницы. Хунляо попыталась заговорить, но он прикрыл ей губы восстановленной плотью ладони — она даже пискнуть не могла.
Она не знала, что он задумал. Они стояли очень близко: её руки ощущали холодную шелковистую текстуру его чёрного одеяния, даже могли нарисовать контуры его груди и живота.
Они парили над подземным ходом и с трудом различали происходящее на поверхности.
— Хорошенько смотри, — передал он мысленно.
Он держал её руки так, что она не могла сложить печать и ничего не могла сделать — её прочно сковывали.
Но она отказывалась «хорошенько смотреть» и яростно вцепилась зубами в ладонь, закрывавшую ей рот. Укусила изо всех сил, но не почувствовала ни капли крови — лишь боль в собственных дёснах.
Теперь вкус крови был — но это была её собственная кровь из разорванных дёсен.
— Ты ведь надеялась, что Юнь Бусяй придёт тебя спасать? — насмешливо прозвучало в её сознании. — Посмотри-ка, кто там?
Хунляо отвлеклась и сразу же увидела Юнь Бусяя: под лунным светом он летел по ветру с невероятной скоростью и в мгновение ока оказался совсем рядом.
Надежда вспыхнула вновь. Она уже хотела изо всех сил подать какой-нибудь звук, чтобы привлечь его внимание, но вдруг заметила, как знакомая фигура бросилась к нему.
—!
Это была девятихвостая лиса в лиловых одеждах и с белоснежными волосами.
Черты её лица были живыми и выразительными — точная копия Хунляо!
……
Хунляо резко обернулась к Се Чжаньи, который даже лица своего не показывал, и в её глазах пылала ненависть.
— Если он любит по-настоящему, то сам поймёт, кто настоящий, а кто нет.
Мысленный голос Се Чжаньи наполнился издёвкой. Он уже собирался ещё раз посмеяться над Юнь Бусяем, но тут увидел, как его поддельная лиса была отброшена в сторону.
Се Чжаньи: «……Бесполезная вещь».
Фальшивая лиса упала на землю. Юнь Бусяй без выражения лица произнёс очищающую печать, но этого было мало — он всерьёз хотел сменить даосскую робу, до которой дотронулась подделка. Однако безопасность Хунляо была важнее.
Веер Тайи Сюаньцзунь оказался в его руке, и луч света упал на фальшивую лису. Та задрожала от страха, но всё ещё пыталась кокетливо изображать Хунляо:
— Владыка, что с вами? Почему вы вдруг так со мной обращаетесь?
Юнь Бусяй медленно повернул веер в руке, и его божественное сияние подавило лису — та больше не могла вымолвить ни слова.
Он прижал свет веера к её жизненной точке:
— Где она?
Лиса вдруг рассмеялась, полностью сбросив прежний страх:
— Как быстро меняется лицо Владыки! Ведь в первую секунду, когда вы увидели меня, вы так испугались за неё!
Лиса, посланная Се Чжаньи, конечно, была не простушкой — мастерски владела искусством обмана. Просто она плохо знала, как обычно общаются Хунляо и Юнь Бусяй, поэтому допустила множество промахов.
На самом деле Юнь Бусяю и не нужно было, чтобы она что-то говорила — он и так сразу понял, что это не Хунляо. Их ауры совершенно разные: на подделке не было той духовной гармонии, которую он день за днём вкладывал в настоящую лису.
Просто, почувствовав колебание границы, он мгновенно бросился обратно, даже не завершив свой ритуал. Слишком сильно переживал за её безопасность — вот и замешкался на миг, когда лиса бросилась к нему.
Но этого мгновения хватило, чтобы хорошо обученная Се Чжаньи подделка успела кое-что сделать.
— Владыка, не кажется ли вам, что мой голос становится всё тише? — прошептала лиса.
Юнь Бусяй действительно почувствовал, как его слух начинает отказывать. Вскоре то же случилось со зрением и обонянием.
Он мгновенно понял: его лишили трёх чувств.
Потеря трёх чувств погружает даже сознание в абсолютную тьму — для любого это крайне опасно.
У него было бесчисленное множество возможностей благополучно уйти или убить лису на месте. Но Хунляо всё ещё не найдена — ему нужно остаться здесь и вытянуть из неё показания.
В последний момент перед полной потерей чувств он уловил ауру Се Чжаньи.
Зловещая, пропитанная духами Подземного мира — значит, лиса действительно его рук дело, да и артефакт у неё явно из рода Владыки Земли.
А где же тогда Хунляо?
Юнь Бусяй был слишком высокого уровня, чтобы, потеряв три чувства, начать спотыкаться и падать. Едва почувствовав изменение, он сразу начал прорываться сквозь блокировку — но это займёт время.
И в этот момент он ощутил, как внутри него зарождается нечто ещё.
Нахмурившись, он прижал ладонь к груди, хотя лицо оставалось спокойным.
Его отравили.
Когда-то, потеряв всю свою силу, он оказался в руках Хунляо. Даже тогда, когда она страстно желала его, она ни разу не прибегла к таким мерам. А Се Чжаньи осмелился! Видимо, долго всё это планировал.
Недавно он сам говорил Хунляо, что никогда не бывает самоуверенным… Теперь сам же и поплатился за это.
Следовало больше прислушиваться к её словам.
Яд вызвал застой духовной энергии, и веер Тайи Сюаньцзунь потускнел, вернувшись в его внутреннее пространство. Юнь Бусяй всё ещё стоял прямо и даже без зрения идеально точно уклонялся от новых попыток лисы приблизиться.
— Смерть или покажи мне её местоположение силой духа. Выбирай.
— У тебя три вздоха.
Надо признать — сила всё равно осталась за ним.
Его речь была чёткой и логичной, и он легко держал под контролем лису, которая уже считала себя победительницей.
Если бы не тот самый первый миг, когда он, увидев «Хунляо», на секунду замешкался и дал подделке шанс, Се Чжаньи уже давно свернул бы свой план и скрылся.
Хунляо наблюдала за этим, и сердце её сжималось от боли. Она ещё сильнее впилась зубами в руку Се Чжаньи.
Се Чжаньи не чувствовал боли — лишь тепло и влажность на кости ладони, ощущение прикосновения её губ и языка.
Он нахмурился, собираясь отдернуть руку и наложить запрет на речь — ведь её уровень ниже, и она не сможет его снять.
Но взгляд его опустился сквозь чёрную вуаль — и встретился с глазами Хунляо, полными ненависти. В этих алых лисьих глазах отражалась его собственная скрытая фигура, а родинка у внешнего уголка глаза сияла той живой искрой, которую никакая подделка повторить не могла. На миг его мысли споткнулись — и он забыл, что собирался делать.
На поверхности положение Юнь Бусяя было не лучше, чем у Хунляо. Он не боялся действий Цинцюя — просто эта лиса выбрала «смерть», отказавшись указать местоположение Хунляо, и даже усилила свои попытки его осквернить.
Юнь Бусяй был прекрасен, как божество, его лицо — строго и недоступно, никто не смел его осквернить.
Но сейчас он слеп, глух и отравлен — словно в непроницаемых небесных тучах вдруг образовалась щель, и сквозь неё пробился луч солнца.
Сначала лиса в отчаянии получила приказ от Императора Подземного мира, но теперь решила: даже если погибнуть — оно того стоит!
Перед смертью такой пир — не грех!
Но она слишком много на себя взяла.
Даже лишившись трёх чувств, Юнь Бусяй оставался Юнь Бусяем. Как она могла надеяться на успех? Се Чжаньи слишком недооценил его боевую мощь и силу воли.
Тело, ослабленное ядом, бурлящие в нём желания — всё это он держал под железным контролем.
Видя, что план проваливается, а Хунляо смотрит на него с насмешкой, Се Чжаньи холодно констатировал:
— Ты довольна? Нечего радоваться. При таком раскладе он обречён на смерть.
Он говорил ей прямо в ухо, его ледяное дыхание скользнуло по её мочке, оставляя мурашки холода.
— Если он хочет выжить, ему придётся подчиниться этой лисе. А если не ей — то кому-нибудь другому. Я останусь здесь и заставлю тебя смотреть, как он поступит.
Хунляо будто онемела, перестала сопротивляться.
Она не отрывала взгляда от Юнь Бусяя на земле, следила, как он снова и снова уклоняется от заклинаний лисы, каждый раз в самый последний момент сохраняя себя.
Ей невольно вспомнились её прошлая жизнь и Му Сюэчэнь — разве не в такой же ситуации они тогда оказались?
Му Сюэчэнь продержался полчаса… Сколько продержится Юнь Бусяй?
Разве он действительно согласится?
А если согласится — что ей тогда делать?
Просто смотреть?
Хунляо чуть пошевелила плечами и медленно отступила назад — пока не прижалась спиной к Се Чжаньи, который до этого держался от неё на расстоянии.
Его живот сквозь одежду коснулся её связанных за спиной рук. Он замер, отстранился, но Хунляо шаг за шагом следовала за ним.
Именно в область нижнего даньтяня.
Он молча посмотрел на неё. Она по-прежнему смотрела вниз, будто не замечая ничего вокруг.
Её глаза покраснели от слёз, в них читалась боль и растерянность…
…и какая-то наивная простота, почти глуповатая чистота.
В общем, в ней не было и тени хитрости или умысла.
Заметив его взгляд, Хунляо медленно обернулась. В тот самый миг, когда их глаза встретились, Се Чжаньи ещё сильнее прижал ладонь к её губам.
Ей стало не хватать воздуха. Ресницы дрожали, тело в его объятиях задрожало — казалось, она вот-вот потеряет сознание.
Се Чжаньи резко отпустил её и тут же наложил запрет на речь.
Хунляо больше не могла говорить, но зато могла свободно дышать.
Она медленно открыла глаза и, будто в забытьи, посмотрела на него.
Атмосфера стала странной.
Неизвестно, как всё вдруг так изменилось. Лицо Се Чжаньи скрывала чёрная вуаль, и никаких эмоций на нём не было видно — но Хунляо и не хотела их видеть.
В её голове крутился только образ отравлённого Юнь Бусяя. С поверхности донёсся крик лисы — она даже не смотрела, но знала: он убил её.
Убив лису, он лишил себя возможности быть осквернённым и сохранил ясность суждений.
Но вместе с тем потерял единственный шанс получить от неё информацию.
Теперь ему придётся искать других, чтобы снять отравление.
Яд Императора Подземного мира, конечно, сильнее того, что использовала её прошлая жизнь. Возможно, он специально создан против него — чтобы заставить либо пасть, либо умереть.
Что он выберет?
Хунляо не знала.
Она лишь вспомнила, в каком положении он тогда оказался.
Тогда отравленной была она, но он всё равно пошёл на компромисс, чтобы вылечить её.
А сейчас? Пойдёт ли он к кому-то другому?
Невозможно.
Хунляо напрягла зрение, наблюдая за Юнь Бусяем. Со временем его лицо исказилось — он явно страдал. Вены на висках вздулись, глаза покраснели до крови, будто вот-вот потекут алые слёзы.
Но он никуда не пошёл, даже не сел в медитацию — лишь тяжело дыша, перешагнул через труп лисы и продолжил искать следы Хунляо.
Се Чжаньи устроил всё это представление не просто так — наверняка хотел сломать его даосское сердце.
Это первый и самый трудный шаг к его уничтожению.
Он наверняка не уйдёт далеко — должен быть рядом с Хунляо.
Она, возможно, прямо сейчас наблюдает за всем этим.
Значит, она в безопасности.
Главное — она жива.
Юнь Бусяй вспомнил своё поведение и решил, что, в общем, не выглядел слишком непристойно.
Разве что лиса дотронулась до его рукава… Не сочтёт ли она это за осквернение?
В этот самый момент его мысли и мысли Хунляо совпали.
Они уже сталкивались с подобным раньше — и оба прекрасно помнили, чем всё закончилось.
Почему тогда можно было — будь то он или она, — а теперь нельзя даже прикосновения чужой руки к рукаву?
Потому что с самого первого момента, когда он открыл глаза после спасения и увидел её, между ними возникло нечто особенное.
Маленькая лиса смотрела на него с чистым восхищением и жаждой — как звёзды, мерцающие в ночном небе.
Они полюбили друг друга с первого взгляда.
Так дальше продолжаться не может.
Хунляо попыталась вырваться из хватки Се Чжаньи — как и ожидалось, безуспешно.
Се Чжаньи освободил одну руку, будто собираясь передать какое-то указание. Хунляо испугалась: вдруг он решит, что раз лиса мертва и зрелище кончилось, нужно найти другую?
Нельзя дать ему отправить приказ. Руки у неё связаны — остаётся только телом помешать ему.
Она наклонилась вперёд и снова вцепилась зубами в его руку. Се Чжаньи замер. Его взгляд сквозь чёрную вуаль упал на её лицо. Она полуприкрыла глаза, дыхание сбилось — и кусала его пальцы так, что силу укуса можно было пренебречь. Скорее не кусала, а… держала во рту.
http://bllate.org/book/9236/840038
Готово:
