Хунляо помолчала, но в конце концов всё же сказала:
— …Не обязательно так торопиться. Может, найдётся иной путь. Царь Демонов — он всё-таки Царь Демонов. Даже раненый, во Дворце Царя Демонов наверняка есть способы сохранить себе жизнь. Не может быть, чтобы у него совсем не осталось козырей.
— Ждать нельзя. Надо торопиться. Сейчас он ослаблен из-за моего отражённого удара и ничего не может сделать, но стоит ему немного поправиться — сразу захочет твоей смерти.
Юнь Бусяй поднял Хунляо, посмотрел на её уклоняющиеся глаза, на мгновение задумался и лёгким поцелуем коснулся её лба.
— Поверь мне, — твёрдо сказал он. — Всё будет в порядке.
…Конечно, она верила ему.
Ведь это же Юнь Бусяй — Праотец Дао, будущее Небесное Дао, всемогущий наставник главного героя. Разве ей стоило волноваться за него?
Уши Хунляо дрогнули, её покрасневшие глаза наконец переместились на него, и, надув губы, она тихо произнесла:
— Ладно.
Помолчав ещё немного, почти шёпотом добавила:
— Только будь осторожен.
Сердце Юнь Бусяя дрогнуло. Он снова притянул её к себе и, как ребёнка, начал мягко похлопывать по спине.
Хунляо никогда раньше не относились так нежно. Она растерялась, приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни звука.
Вдруг Юнь Бусяй спросил:
— Ты когда-нибудь думала о будущем?
Хунляо удивлённо заморгала:
— А?
— Что ты хочешь делать в будущем?
…Что делать в будущем?
Он что, консультант по трудоустройству?
Хунляо напрягла мозги и осторожно предположила:
— Усердно культивировать?
— …
— Ну… или вернуться на свою гору, собрать армию, построить огромный дворец и затмить Дворец Царя Демонов?
Это была чистая правда, без капли лукавства. Такой план должен его устроить, верно?
Разве это не великая цель? Разве не достойна восхищения?
К сожалению, Юнь Бусяй не стал хвалить её.
Он явно был недоволен и теперь сидел, нахмурившись. Хунляо прикинула: неужели он обиделся, что она не включила его в свои планы?
Цок, мужчины — одно название: «проблема».
Хунляо хорошенько подумала и, прочистив горло, сказала:
— Когда построю свой дворец, выделю тебе отдельные покои. Как тебе?
Всё-таки такой красавец да ещё и с таким талантом — вполне заслуживает постоянного места. Пусть только ведёт себя прилично.
Но Юнь Бусяй, очевидно, не понял намёка.
Её будущие планы хоть и включали его, но всё равно сильно отличались от того, что он имел в виду.
Он сдержал раздражение и терпеливо спросил ещё раз:
— А после этого?
Хунляо отстранилась, оперлась руками на его плечи и, моргая, недоумённо спросила:
— После этого?.. После этого у меня вообще не останется никаких забот! Моя самая заветная мечта — веселиться, наедаться и валяться без дела до конца дней!
Идеальное существование для лисицы!
Если вдруг он разлюбит её и бросит, она заведёт себе несколько гаремов, будет наблюдать, как красивые юноши дерутся за её внимание, и наслаждаться жизнью безгранично!
Юнь Бусяй наконец пришёл в себя.
Он ясно осознал: если кто-то из них не заговорит прямо, они так и будут говорить на разных языках.
Раньше он уже делал уступку — и, похоже, теперь всегда придётся уступать первым.
— Ты правда не понимаешь? — пристально посмотрел он на неё. — Знаешь ли, что я сказал им?
Он не уточнил, кто эти «они», но кому ещё мог говорить, кроме людей из Даосского Дворца?
Вспомнив, сколько важных персон было в зале, когда она пришла просить помощи, Хунляо облизнула губы:
— …Могу я не знать?
Юнь Бусяй не отводил взгляда.
— Ладно, говори, — сжала она губы.
Юнь Бусяй глубоко вздохнул.
Для него вздох был настолько нехарактерен, что Хунляо почувствовала странное беспокойство.
Казалось, он передумал говорить. Отстранив её, он сел у окна кареты и стал оценивать маршрут.
Такой способ передвижения, конечно, удобен, но слишком медленный — дорога до мира демонов займёт четыре-пять часов.
Однако ради комфорта Хунляо можно и потерпеть. Бай Ин не сможет быстро восстановиться, времени у них пока достаточно.
Вдруг его рукав дёрнули. Юнь Бусяй обернулся и увидел, что Хунляо подобралась ближе и теперь смотрит на него с нерешительностью.
Он подождал немного, но она всё молчала. Тогда он снова отвернулся к окну.
Хунляо не выдержала:
— На что ты смотришь? Разве там интереснее, чем я?
Юнь Бусяй упрямо молчал и не смотрел на неё. Хунляо вдруг почувствовала тревогу и раздражение:
— Почему молчишь? Если есть что сказать — говори! Я ведь не отказываюсь слушать.
Она смяла его рукав в комок. Юнь Бусяй бросил на него взгляд и спокойно произнёс:
— Ты действительно будешь слушать внимательно? — и тут же ответил за неё: — Нет, ты просто будешь меня успокаивать и отделываться общими фразами.
Глаза Хунляо распахнулись от чувства вины — он словно прочитал её мысли. Но вспомнив, зачем он отправляется в этот поход и ради кого, она прикусила губу и тихо сказала:
— На этот раз я буду слушать внимательно.
Юнь Бусяй некоторое время смотрел на неё и решил, что не стоит торопить события.
Её характер таков — за пару дней его не исправишь. У них ещё много времени, нет нужды волноваться.
— Хорошо, — кивнул он и медленно произнёс: — Я сказал им, что хочу жениться на тебе.
Хунляо действительно слушала внимательно, как и обещала, поэтому, услышав эти слова, просто остолбенела.
— Ты сошёл с ума, — прошептала она, похолодев. — Ты заявил людям из Даосского Дворца, что хочешь жениться на мне? Вот почему они смотрели на меня так страшно… Они никогда не позволят этого!
— С каких пор мои действия зависят от их разрешения? — легко ответил Юнь Бусяй. — Как только мы покончим с Бай Ином и вернёмся, в Даосском Дворце уже всё подготовят к церемонии заключения брачного союза.
— …
— Раз уж ты теперь знаешь, скажи, чего бы ты хотела? Ещё есть время всё организовать.
— …
Это было слишком абсурдно.
Этот мужчина действительно сошёл с ума.
Привести демоницу в штаб праведников — ещё куда ни шло. Но разослать официальные объявления о помолвке с ней, совершенно не считаясь с её чувствами? Что делать бедной лисице?
Даже в полицию не пожалуешься.
Хунляо задыхалась от отчаяния.
Брак… Это слишком далеко. Она никогда даже не думала об этом. Мы же культиваторы — зачем цепляться за мирские обряды? Зачем выходить замуж?
Она ведь даже не влюблена в него! Ни за что не согласится на свадьбу!
И уж точно не без нормального предложения!
Хунляо пробормотала что-то себе под нос и спряталась в уголок. Юнь Бусяй даже не стал спрашивать, что она там шепчет — сразу было ясно: опять замышляет побег.
Раньше он всерьёз злился на такие выходки, но теперь…
Пусть.
Всё равно она никуда не денется.
Пусть играет в свои игры.
Сбегает раз-другой — поймает, устанет — и спокойно выйдет замуж.
Подумав так, Юнь Бусяй нарочно отвернулся, давая ей понять, что ничего не заметил.
Хунляо действительно строила планы побега. Она думала: сейчас они отправляются убить Бай Ина. Если им удастся устранить его и снять подавление через кровную связь, у неё больше не будет причин оставаться рядом с Юнь Бусяем.
Тогда она найдёт укромное место, спрячется и прождёт сто-двести лет. К тому времени Юнь Бусяй станет почти Небесным Дао, отречётся от всех чувств и наверняка забудет о ней. А она к тому моменту достигнет высокого уровня культивации, сможет свободно скрываться и, возможно, даже «выйдет из тени» в стане праведников. Вот тогда-то и начнётся её прекрасная лисья жизнь!
Решено!
Хунляо приободрилась и радостно бросилась к нему:
— Хорошо-хорошо, женимся, женимся, женимся!
Сначала надо его усыпить, чтобы он расслабился и не ждал подвоха. Тогда побег пройдёт идеально!
Какая же она умница!
Юнь Бусяй посмотрел на её явно коварную улыбку и чуть заметно усмехнулся.
…Глупышка.
Атмосфера в карете стала почти идиллической, но во Дворце Царя Демонов царила совсем иная обстановка.
Бай Ин снова впал в беспамятство. Мо Лин понял, что дело серьёзно, и начал принимать меры.
Сначала он собрал всех сильнейших воинов Дворца Царя Демонов, чтобы усилить защиту Леса Демонов и не допустить вторжения врагов. Затем отправил послания Владыке Демонов и Императору Подземного мира, прося их как можно скорее прибыть.
Обычно, если Бай Ин ранен, Мо Лин ни за что не позволил бы Владыке Демонов и Императору Подземного мира так легко увидеть его.
Кровь Предка разделена на три части, но носители этих частей не фиксированы.
Кровь Предка внутри Бай Ина можно извлечь и передать другому — тот получит огромную силу и бессмертие.
Хотя Владыка Демонов и Император Подземного мира формально были союзниками, на самом деле не раз замышляли заполучить кровь Предка Бай Ина.
Но сейчас без их помощи не обойтись.
Мо Лин ясно видел: Бай Ин пострадал от отражённого удара демонической печати. Какой демон способен через печать нанести урон самому Царю Демонов? Такого просто не существует.
Даже среди людей или бессмертных таких единицы.
Кроме Юнь Бусяя.
Только Юнь Бусяй.
Он наверняка уже знает, что Бай Ин ослаблен. Если в этот момент он поведёт войска на штурм, последствия будут катастрофическими.
Мо Лину оставалось лишь рискнуть — вызвать Владыку Демонов и Императора Подземного мира, рассказать им обо всём и надеяться, что страх перед внезапным нападением Юнь Бусяя заставит их не ссориться между собой.
Однако он ошибся в расчётах.
На рассвете, когда он уже собирался выйти проверить, не прибыли ли Владыка Демонов и Император Подземного мира, его горло внезапно перерезали.
Он стоял ошеломлённый, инстинктивно прижимая ладонь к шее — и почувствовал лишь горячую струю крови.
Собрав последние силы, он обернулся и увидел сине-золотую даосскую рясу и холодный, полный презрения взгляд… Юнь Бусяя.
Он так и не дождался Владыку Демонов и Императора Подземного мира.
Юнь Бусяй пришёл первым.
Юнь Бусяй не считал даже Бай Ина серьёзным противником, а уж тем более Мо Лина — справился с ним без малейших усилий.
Перед тем как войти в Лес Демонов, Хунляо настаивала, что может помочь — ведь именно ради неё они проделали весь этот путь, и на этот раз она не будет бездействовать.
Но Юнь Бусяй, как и ожидалось, отказался. Она всё ещё слаба и не сможет реально помочь. Лучше превратиться обратно в лису — маленькую, пушистую — и позволить ему нести её на руках. Так будет удобнее присматривать за ней.
Так и получилось следующее зрелище:
благородный даос в белоснежной рясе одной рукой держал белоснежную пушистую восьмихвостую лису, а другой — небрежно провёл по воздуху, и луч духовной энергии легко перерезал горло доверенному советнику Царя Демонов.
Глаза Хунляо округлились от изумления. Вспомнив, как нагло тот вёл себя, когда её поймали, а теперь погиб так бесшумно, она невольно почувствовала горечь.
— Что? — Юнь Бусяй скрыл их обоих от глаз и спокойно искал местонахождение Бай Ина. — Чувствуешь себя на его месте?
Хунляо смотрела, как множество демонов, получив известие о гибели Мо Лина, спешат на место происшествия, совершенно не подозревая, что «виновник» находится прямо среди них.
Несмотря на то что демоны обычно чрезвычайно чувствительны к присутствию других, никто из них не ощутил их присутствия.
Юнь Бусяй невозмутимо прогуливался среди толпы могущественных демонов, держа её на руках. Хунляо, в облике лисы, прижала лапки к его груди и что-то бормотала себе под нос. Он не расслышал и не особенно стремился понять.
Наверняка ничего хорошего не говорит.
Лучше побыстрее найти и убить Бай Ина.
На этот раз он ошибся насчёт Хунляо.
Она действительно не ругала его — наоборот, говорила только хорошее.
Просто почему она шепчет это так тихо и неясно…
Хунляо украдкой взглянула на его сосредоточенное, бесстрастное лицо, полное величия, и почувствовала, как сердце её запуталось, будто по нему прошлась неугомонная альпака, оставив после себя хаос и тревогу.
Она смутно помнила, где живёт Бай Ин.
Всё-таки она уже бывала здесь. Юнь Бусяй мог бы спросить её — тогда не пришлось бы так долго искать.
Но он, похоже, не хотел её беспокоить и довольно быстро нашёл нужное место самостоятельно.
Хунляо скосила глаза и увидела неприметное боковое крыло. Она удивилась:
— Ты уверен, что это оно? Выглядит ветхо и непрезентабельно — не похоже на покои Царя Демонов.
Она прочистила горло, желая хоть как-то проявить себя, но Юнь Бусяй уже толкнул дверь.
Поднялось облако пыли, и мощный защитный массив рванул навстречу. Хунляо инстинктивно вцепилась в Юнь Бусяя и увидела, как он, даже имея свободной лишь одну руку, с лёгкостью разорвал защиту.
Алый световой занавес разорвался, и он спокойно шагнул внутрь, не проявляя ни малейшего колебания или затруднения.
Похоже, в одиночку ворваться во Дворец Царя Демонов и убить самого Царя для него — всё равно что заняться медитацией.
http://bllate.org/book/9236/840020
Готово:
