Он провёл пальцами по её нахмуренному лбу. Она всё ещё хмурилась, а на висках выступил лёгкий испаринный пот.
Сюй Сыянь вздохнул, взял её руку и прижал ладонь к ладони. Затем наклонился и плотно прижался лбом к её лбу, закрыв глаза.
В ту же секунду перед ним возник белесоватый туман. Сюй Сыянь сделал пару шагов вперёд, и образы постепенно начали проясняться…
Знакомые, давно не виданные горы и реки окружали живописный городок. Среди густой зелени деревьев распускались причудливые цветы самых разных оттенков. Сюй Сыянь стоял, заложив руки за спину, словно призрак скользя сквозь лес, сквозь дождевое море цветов, пока наконец не увидел её в знакомом месте.
Тогда она была ещё совсем маленькой — пухленькой, как пирожок, примерно ростом с пяти-шестилетнего ребёнка. Она стояла на корточках под старым вязом и копала ямку маленькой лопаткой. Рядом с ней находился мальчик почти такого же возраста, который делал то же самое.
Сюй Сыянь заметил, что рядом с каждым из них лежит изящная шкатулочка, запечатанная особой печатью, будто внутри хранилось какое-то бесценное сокровище.
Он подплыл ближе и опустился на корточки рядом с ними, наблюдая, как они закончили рыть ямку и аккуратно поместили туда свои шкатулочки, после чего с трудом засыпали их землёй. Уголки губ Сюй Сыяня тронула едва заметная улыбка, и он с интересом уставился на маленькую Цзиньчжоу.
— Договорились! — воскликнула малышка Цзиньчжоу, и в её глазах засиял невинный свет. — На церемонии совершеннолетия мы вернёмся сюда и обменяемся подарками!
— Но… через тысячу лет мы всё ещё будем друзьями? — с тревогой спросил мальчик.
— Конечно! Разве ты больше не хочешь со мной дружить?
— Нет! Я хочу дружить с тобой всю жизнь! — решительно заявил он и вдруг смущённо опустил голову.
— Тогда поклянёмся! — удовлетворённо улыбнулась Цзиньчжоу и взяла его за маленькую ручку. — Не волнуйся, пока я рядом, никто не посмеет тебя обижать. Ты теперь мой младший брат!
— Хорошо! — серьёзно кивнул мальчик.
Двое малышей, переваливаясь на своих коротеньких ножках, направились обратно к городку.
Сюй Сыянь долго смотрел им вслед. Когда они уже скрылись из виду, он вдруг почувствовал что-то странное и поднял глаза к листве над головой. Из густой зелени выглянул юноша, бросил взгляд в сторону уходящих детей и одним прыжком спрыгнул прямо на только что засыпанную ямку.
Юноша презрительно фыркнул и, словно собака, быстро раскопал свежую землю. Его грязные руки вытащили шкатулочку девочки и унесли её обратно на дерево.
Сюй Сыянь наблюдал за его ловкими движениями, но уже не мог вспомнить, когда именно происходило это событие. Не успел он задуматься, как из кустов снова донёсся голос юноши:
— Ха! Глупые демоны!
Едва он произнёс эти слова, с дерева медленно спланировала конфетная обёртка, кружась в воздухе, словно осенний лист. Сюй Сыянь протянул ладонь, но бумага прошла сквозь неё и, продолжая кружиться, упала на землю.
…
Быстрые шаги приближались. Мальчик вдруг вернулся, всё ещё держа в руке свою лопатку. Похоже, он хотел выкопать свой подарок, но обнаружил, что ямку уже кто-то раскопал. Его лицо мгновенно исказилось.
— Кто посмел украсть моё сокровище?! Кто?! — зарычал он, и в его глазах вспыхнула кровожадная ярость, совершенно не соответствующая его возрасту. Такой взгляд невозможно было связать с тем невинным ребёнком, которого он только что играл перед девочкой.
Сюй Сыянь стоял неподвижно, холодно наблюдая за ним.
Мальчик достал единственную оставшуюся шкатулку — свою собственную — и, дрожащей рукой, вытер с неё землю грубой тканью своей одежды. Затем открыл её.
Внутри лежал лишь один маленький предмет — похожий на тонкий и длинный зуб животного, молочно-белый, мерцающий мягким светом на солнце. Сюй Сыянь подплыл ближе, чтобы рассмотреть его, но мальчик тут же выхватил предмет и далеко швырнул прочь.
— Тогда забудем об этом обещании.
Мальчик рухнул на землю и, судорожно вцепившись в траву, повторял сквозь слёзы:
— Если не можешь сдержать обещание… тогда лучше вообще не давай его.
Он опустил голову на колени и замолчал.
Сюй Сыянь внимательно взглянул на него. Ребёнок был истощён до костей, одет в грубую одежду, и всё тело его покрывали следы побоев — старые и новые, разного размера и происхождения. Даже руки его, несмотря на юный возраст, были покрыты мозолями от тяжёлого труда. Очевидно, он подвергался жестокому обращению.
Возможно, он был первым, кого Цзиньчжоу решила защитить.
Сюй Сыянь так и подумал. Он вспомнил ту ночь, когда в щели между зловещими энергиями А Цзюнь бросила Лян Цзиньчжоу слова, способные разбить сердце.
Хотя он тогда прятался в тени, он всё слышал и чувствовал. Несмотря на внешнее спокойствие Лян Цзиньчжоу, мимолётное потрясение в её глазах не укрылось от его взгляда. Он знал, как сильно её задели слова А Цзюнь о том человеке.
Он также знал, что тот, кто оставил глубокий след в её жизни, стал причиной того, какой она стала сейчас.
И этот человек уже ушёл из мира живых.
Неужели это он?
Сюй Сыянь пристально смотрел на мальчика — того, кто казался таким хрупким, будто муравей в его руке, которого можно раздавить одним движением пальцев.
Но хотя он понимал, что перед ним всего лишь тень из сна Лян Цзиньчжоу, и даже если он сожжёт этого ребёнка дотла, это ничего не изменит, он всё равно не хотел этого делать. Почему? Сам не знал. Возможно, просто потому, что для кого-то вроде него подобное поведение было бы ниже достоинства.
Сюй Сыянь повернулся и посмотрел в сторону городка. На несколько секунд в его изумрудных глазах мелькнуло неуловимое ожидание.
Через долгое время он вздохнул, закрыл глаза и, следуя за тьмой, покинул её сон.
–
Лян Цзиньчжоу проспала почти весь следующий день. Проснувшись, она обнаружила, что уже далеко за полдень. Хотя она выпила всего два бокала, голова болела нестерпимо. Она встала, выпила стакан мёдовой воды, но боль не утихла.
На ней всё ещё была вчерашняя одежда, а большую часть вчерашнего вечера она не помнила. Лишь смутно вспоминалось, что Сюй Сыянь что-то ей говорил. Лян Цзиньчжоу напрягала память, но так и не смогла вспомнить ни единого слова.
После умывания она переоделась в домашнюю одежду и вышла из комнаты. В доме, казалось, никого не было — даже Чжу Цин нигде не было видно.
Она поправила волосы, небрежно собрала их в хвост и села на диван, взяв пульт от телевизора. По экрану шла реклама детского геля для душа. В этот момент на журнальном столике «вж-ж-ж» зазвонил телефон, и экран засветился.
Лян Цзиньчжоу бросила на него один взгляд, взяла и открыла сообщение:
[Блин, Лян Цзиньчжоу, ты что, глупая лиса? Как можно опьянеть от двух бокалов??]
[Если бы ты сказала, что не умеешь пить, я бы тебя не заставлял. Хотя… даже если бы сказала, всё равно не пощадил бы.]
[Не знаю, как ты себя чувствуешь сейчас, но поясняю: за тобой ухаживал Сюй Сыянь. Обрати внимание: именно Сюй Сыянь! Мы с Лао Фанем не стали спорить за эту заслугу. Сегодня вечером Лао Фань уезжает в Линцзун, так что ты и Сюй Сыянь можете спокойно провести вашу двоичную ночь.]
[Уточняю: поскольку нас там не было, мы не знаем, что именно вы там делали. Так что лучше спроси его лично или попробуй вспомнить сама.]
Лян Цзиньчжоу: «…»
Он написал целую простыню, но что именно хотел сказать?
Голова у неё заболела ещё сильнее. Она закрыла глаза и потерла виски, пытаясь вспомнить прошлую ночь, но в памяти оставалась лишь пустота.
В этот момент дверь кухни «скрип» открылась, и оттуда вышел мужчина.
Телефон Лян Цзиньчжоу снова зазвонил. Она машинально убавила громкость, выключила экран и, не в силах сдержаться, вырвалось:
— Ты ещё не ушёл?
Мужчина был одет в чёрное. Изысканная рубашка и брюки подчёркивали его стройную фигуру, придавая ему особенно строгий и официальный вид.
В отличие от прежней небрежности, сегодня он выглядел солидно и торжественно, словно специально подготовился. Короткие волосы аккуратно лежали, скрывая его обычно пронзительные брови и смягчая черты лица, придавая им благородную изысканность.
Лян Цзиньчжоу подумала: если он всегда такой, то прежний Сюй Сыянь, похоже, просто жил вполсилы.
Иногда ей казалось, что, возможно, они одного поля ягоды. Что такое «жить»? Дышать? Есть и пить? Спать и просыпаться? Или… делать множество бессмысленных вещей?
Только погружаясь в такое одиночество, можно становиться безразличным ко всему.
Но почему он сегодня…?
В её голове возник вопрос, который усиливался с каждой секундой. Внезапно она вспомнила сообщение Цзянь Юэчжи — вчера она напилась, и за ней ухаживал Сюй Сыянь.
Неужели она что-то наговорила вчера?
Лян Цзиньчжоу сжала губы. Она думала, что всё под контролем, но теперь поняла: вероятность полного провала из-за опьянения оказалась выше, чем ожидалось. Она пыталась вспомнить, но у неё не было даже намёка.
Конечно, если бы ей дали хоть одну подсказку, она, возможно, смогла бы что-то вспомнить…
Пока она размышляла, Сюй Сыянь уже подошёл с чашкой отрезвляющего отвара. Он бросил на неё взгляд и, увидев её растерянное выражение лица, спокойно поставил чашку на журнальный столик и провёл ладонью по её лбу.
Лян Цзиньчжоу замерла, чувствуя тепло его руки, и растерянно заморгала.
— Почему застыла? — мягко усмехнулся Сюй Сыянь и, проведя указательным пальцем по её вздёрнутому носику, ласково сказал: — Выпей отвар, станет легче.
Когда он это говорил, его выражение лица было таким, будто он любящий муж, заботящийся о своей жене.
Лян Цзиньчжоу не ожидала такого поведения. Теперь она ещё больше не понимала, что произошло прошлой ночью. Раньше он никогда не позволял себе подобной фамильярности, даже несмотря на недавнюю чрезмерную заботу. Сейчас же он вёл себя так, будто между ними уже нет никаких границ.
Неужели она, будучи пьяной, сделала с ним что-то непристойное??
Лян Цзиньчжоу широко раскрыла глаза, не в силах сдержать внутреннюю дрожь. Ей стало страшно: если всё действительно зашло так далеко, что ей теперь делать?
— Не хочешь пить? — спросил Сюй Сыянь, заметив её колебания. Увидев, что она всё ещё в прострации, он не стал настаивать, поставил чашку обратно и небрежно ответил: — Вчера ты напилась.
— А потом? — Лян Цзиньчжоу выдавила слова по слогам, её голос звучал напряжённо и неестественно.
Мужчина на мгновение замер, явно что-то поняв.
Увидев, что она не помнит, Сюй Сыянь слегка приподнял уголки губ, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка.
— Ты… совсем ничего не помнишь? — спросил он.
Лян Цзиньчжоу машинально покачала головой.
Он помолчал немного, потом вдруг громко рассмеялся — в смехе слышалась явная победа. Лян Цзиньчжоу смотрела на него с недоумением, открыв рот, чтобы задать следующий вопрос, но не успела.
Мужчина прекратил смеяться, уголки его губ изогнулись в загадочной улыбке, и он произнёс, неизвестно шутя или всерьёз:
— Может, помочь тебе вспомнить?
Лян Цзиньчжоу смотрела на него, ничего не понимая.
Он, словно получив разрешение, внезапно приблизился к ней и оперся одной рукой на спинку дивана позади неё. Лян Цзиньчжоу застыла, глядя на его приближающееся лицо, и непроизвольно сжала край одежды. Даже такое близкое присутствие не вызывало у неё никаких воспоминаний.
Она глубоко вдохнула. Лёгкий аромат мужчины кружил голову, и её сердце начало бешено колотиться.
Она никогда не была особенно сильной практикующей в плане самоконтроля, особенно когда дело касалось объектов её интереса. Обычно в таких случаях она не колеблясь прибегала к крайним мерам. Так было раньше, так остаётся и сейчас.
— Всё ещё не вспоминаешь? — тихо спросил Сюй Сыянь, его тёплое дыхание касалось её длинных ресниц. Заметив, что она снова погрузилась в раздумья, он с лёгким раздражением покачал головой.
http://bllate.org/book/9234/839915
Готово:
