Фань Цзяцзэ словно окаменел. Он оцепенело смотрел, как мимо прошёл тот мужчина, за которым следом спешили несколько слуг. Тот был облачён в чёрное пальто, его фигура — высокая и статная; на голове красовалась чёрная шляпа, из-под полей которой выбивались винно-красные пряди, а кожа была необычайно белой… Хотя Фань Цзяцзэ лишь мельком взглянул и не разглядел черт лица, в душе у него вспыхнуло глубокое, почти болезненное чувство узнавания.
— Неужели… это обман зрения?
— Нет, — пробормотал он. — Я точно где-то его видел. Такое странное ощущение не может быть просто иллюзией.
— Значит, ты всё-таки пришёл ко мне? — раздался навязчивый женский голос. Тело Фань Цзяцзэ снова напряглось, но он лишь нахмурился и медленно обернулся.
Перед ним возникла соблазнительная улыбка Лины. Она прищурила большие глаза, подведённые тёмным смоки, и мягко усмехнулась:
— Видимо, ты всё же обо мне беспокоишься, раз специально явился сюда?
— Ты слишком много воображаешь. Я просто… — начал было Фань Цзяцзэ, но тут же понял: соврать он не в состоянии. Ему и вправду не нравилось это место. С досадой он вынужден был сказать правду: — У тебя скоро беда. Если хочешь выжить — не выходи из дома.
— Не выходить из дома? — Лина странно посмотрела на него. Очевидно, она не поверила и фыркнула: — И это новая уловка? Кто ты вообще такой? Кровавая беда? Может, ещё и знак беды передать тебе? Да ладно! Придумай что-нибудь посвежее — этот трюк уже сто раз избит!
Фань Цзяцзэ не хотел с ней спорить и лишь холодно бросил:
— Не веришь — как хочешь.
Похоже, он был прав: действительно не стоит вмешиваться не в своё дело.
Он развернулся и вышел из бара, не обращая внимания на её разъярённое лицо. За спиной застучали каблуки, и он ускорил шаг. Сейчас его занимала лишь одна мысль: если она догонит — уже не отстанет.
— Эй! Что ты вообще имеешь в виду? Хочешь поиздеваться надо мной? — закричала Лина.
Фань Цзяцзэ не ответил. Он быстро перешёл дорогу, услышав за спиной её тяжёлое дыхание и всё более торопливые шаги. Внезапно раздался резкий визг тормозов.
Фань Цзяцзэ замер. Сразу же за этим — «бах!» — что-то брызнуло ему на руку. Он опустил взгляд и увидел на тыльной стороне ладони несколько капель красной жидкости.
Выражение его лица мгновенно изменилось. Он резко обернулся и увидел стоящий грузовик, а неподалёку — тело женщины, распростёртое в луже крови. Она ещё слабо дёргалась, а алый поток безостановочно растекался по серо-зелёному асфальту, превращая его в чёрный.
Кровь медленно расползалась, словно кипящая краска…
*
Лян Цзиньчжоу снился долгий сон. Во сне она стояла под пышным деревом в ярко-красном платье, вокруг шелестела трава, а вдалеке журчал ручей. Солнечный свет был тёплым, он проникал в самые тёмные уголки её души, будто мягкое пуховое перо, нежно касающееся сердца.
Она услышала звон колокольчиков над головой и подняла глаза.
Среди листвы показалась бледная, изящная рука. Между указательным и большим пальцами свисала красная нить, на которой были нанизаны два серебристых колокольчика, а под ними развевались светло-зелёные кисточки. От ветра колокольчики звенели чисто и мелодично, а кисточки колыхались в такт.
Лян Цзиньчжоу оцепенело смотрела на эту руку. Та медленно опускалась, и из-за ветвей показалась половина юношеского тела. Она старалась разглядеть его лицо, но оно будто скрывала размытая дымка, делая черты почти неуловимыми.
И тогда она услышала удивительно приятный голос — звонкий, чистый, словно струя воды, ударяющая о камень, или даже прямо в её сердце:
— Твоё?
Лян Цзиньчжоу растерянно перевела взгляд на колокольчики над головой и кивнула.
Юноша больше ничего не сказал. Его пальцы разжались, и колокольчики упали. Лян Цзиньчжоу поспешно протянула руки и поймала их. Раздался лёгкий звон — «динь-линь!» — и колокольчики, тёплые от прикосновения, оказались у неё на ладони.
В тот же миг налетел порыв ветра, с дерева посыпались бесчисленные листья, похожие на бумажную пыль. Лян Цзиньчжоу зажмурилась, её пробрало холодом, и когда ветер стих, она снова посмотрела туда, где только что стоял юноша, — но там уже никого не было.
Его образ исчез бесследно.
— Подожди!
Лян Цзиньчжоу резко распахнула глаза, выкрикнув недоговорённые слова из сна. От спокойного сна до внезапного подскока прошло всего мгновение, и это заставило Сюй Сыяня, всё это время сидевшего рядом, вздрогнуть и остолбенеть.
Лян Цзиньчжоу всё ещё находилась в полудрёме. Она сидела на кровати, упираясь руками в мягкое атласное одеяло; ладони покрывал холодный пот, почти промочивший шёлковую ткань.
Одна секунда… две секунды…
Прошло целых тридцать секунд, прежде чем Сюй Сыянь пришёл в себя и с тревогой спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
Услышав его голос, её тело, застывшее, как статуя, слегка дрогнуло — но лишь чуть-чуть. Она уставилась на противоположную стену, сплошь заставленную полками с горшками, в которых тщательно ухоженные растения тянулись к свету.
Наконец она шевельнула губами, и из горла вырвался хриплый, лишённый эмоций голос:
— Ты не собираешься объясниться?
Сюй Сыянь сначала подумал, что она до сих пор под впечатлением кошмара, но, услышав её слова, понял, что с ней всё в порядке. Он слегка растянул губы в улыбке, и на его красивом лице появилось загадочное выражение:
— Конечно.
Лян Цзиньчжоу повернулась к нему. Он сидел у кровати, держа в руках книгу, на носу у него были очки в металлической оправе — весь такой учёный и благовоспитанный, совсем не похожий на того, кого она знала.
Если бы не то же самое лицо и те же глаза, она бы подумала, что перед ней совершенно другой человек.
Сюй Сыянь помолчал немного, затем поднял взгляд и встретился с ней глазами. Она явно ждала объяснений и молча пристально смотрела на него. Он задумался, и его сосредоточенное выражение вызвало подозрение, что он просто сочиняет оправдание на ходу.
И как раз в тот момент, когда Лян Цзиньчжоу собралась предупредить его, чтобы он не пытался отделаться пустыми словами, Сюй Сыянь, словно приняв решение, заговорил с искренностью:
— Да, я не человек. — Он сдался.
На самом деле, он никогда и не собирался скрывать от неё свою сущность. Он всегда презирал ложь и не считал нужным прятать свою истинную природу от кого бы то ни было. Но он не мог предугадать, как она отреагирует на правду. А если она начнёт избегать его или возненавидит? Что тогда?
Сюй Сыянь понял, что не в силах этого перенести. Он не мог допустить, чтобы она отдалилась. Поэтому, поддавшись импульсу, он подсыпал ей снотворное.
Он прекрасно знал, что предаёт её доверие, причиняет боль, но всё равно пошёл на это. Он понимал, что невозможно удержать её навсегда, и выбрал этот крайний способ лишь для того, чтобы быть рядом, пока она спит, и хоть немного на неё насмотреться.
Какой эгоистичный и жалкий призрак…
Сюй Сыянь с горечью насмехался над собой.
Лян Цзиньчжоу смотрела на мужчину напротив и чувствовала неожиданное спокойствие. Возможно, потому что давно предчувствовала этот исход, а может, потому что искомое объяснение было совсем не в этом. В любом случае, сейчас это казалось ей не таким уж важным.
— Я не об этом, — сказала она.
В глазах Сюй Сыяня мелькнуло недоумение. Сначала он не понял её слов, но, увидев в её взгляде холодную укоризну, осознал: для Лян Цзиньчжоу его происхождение не имело никакого значения. Её волновало совсем другое.
Сердце мужчины наполнилось противоречивыми чувствами, мысли запутались, и он начал заикаться:
— Я…
Лян Цзиньчжоу начала злиться. Впервые в жизни её обманули. Пусть физического вреда она и не получила, но он предал её доверие — и это было непростительно.
— Если у тебя нет лучшего объяснения прямо сейчас, оставь его до следующей встречи, — сказала она, опасаясь, что не сдержится и ударит его. Если, успокоившись, она всё равно не сможет простить его — тогда точно ударит.
Она никогда не была из тех, кто терпит обиды.
Она ещё раз бросила на него взгляд и заметила на его лице полное непонимание. Сжав зубы, она добавила:
— Если к тому времени ты так и не дашь мне убедительного объяснения, я верну тебе должок.
— Тогда давай верни его прямо сейчас, — произнёс Сюй Сыянь. Губы его дрожали. Он чувствовал сильнейшую вину и готов был выпить целую бутылку снотворного, лишь бы она смогла выместить на нём злость. Ему было всё равно, что с ним сделают, особенно если это сделает она сама.
Она уже собиралась уходить, но его слова заставили её замереть на месте.
— Что ты сказал? — обернулась она и увидела, что на лице Сюй Сыяня не было ни страха, ни тревоги. Лян Цзиньчжоу вдруг перестала его понимать. Что он задумал? Готов принять наказание?
Она пристально смотрела на ту искру возбуждения в его глазах, на миг нахмурилась и медленно сжала кулаки так, что хруст костей стал слышен отчётливо. Простояв так некоторое время в молчании, она подавила в себе гнев и с неестественно ровным голосом сказала:
— Пошли за мной.
Через десять минут они вышли из жилого комплекса и зашли в KFC. Сюй Сыянь с сомнением посмотрел на Лян Цзиньчжоу, но та молча наблюдала за посетителями, завтракавшими внутри. Он, словно деревянная кукла, потянулся к двери и, как настоящий герой, шагнул внутрь.
Лян Цзиньчжоу осталась за дверью и смотрела, как он направился к стойке заказов. Он оглядывался по сторонам, будто вор, и в этот момент несколько клиентов как раз подходили к кассе. Он стоял, напряжённый, как глыба камня, и не реагировал на вопросы сотрудницы.
Та решила, что у него проблемы с речью, и, подумав, любезно протянула ему листок бумаги и ручку с вопросом, что он желает. Сюй Сыянь лишь мельком взглянул и бросил:
— Колу.
Девушка на секунду опешила, потом на её лице появилось выражение: «Ага, так ты не немой!», и она, улыбаясь, спросила:
— Вы хотите среднюю или большую чашку?
Рядом завершили заказ и ушли.
Сюй Сыянь неловко почесал затылок и тихо что-то пробормотал. Девушка не расслышала:
— Простите, что вы сказали?
Сюй Сыянь: «…»
Неужели из-за одной колы нужно так нервничать? Неужели он попал сюда из династии Цин?
Девушка подумала: «Почему он краснеет при заказе? Неужели он хочет познакомиться со мной? О боже, только сейчас заметила — да он же красавец!»
Значит… он просто не решается спросить мой номер!
За дверью уголки губ Лян Цзиньчжоу незаметно дрогнули, и на её прекрасном лице мелькнула ухмылка, совершенно не соответствующая её обычному образу. В это же время Сюй Сыянь заметил, что девушка за стойкой смотрит на него с сердечками в глазах, и инстинктивно обернулся на Лян Цзиньчжоу.
Он не разглядел её выражения, но, испугавшись, что она подумает, будто он флиртует, вдруг обрёл невероятную смелость и громко, нормальным голосом произнёс:
— Мне чашку D-го размера.
Девушка за стойкой: ???
Остальные посетители: ???
В зале воцарилась гробовая тишина. Все уставились на Сюй Сыяня странными взглядами.
После долгой паузы сердечки в глазах девушки исчезли бесследно. Она посмотрела на него с жалостью и сожалением, будто на умственно отсталого, и жестом указала на выход:
— Сэр, пожалуйста, выходите и поворачивайте налево. Спасибо.
Сюй Сыянь с облегчением развернулся и вышел под всеобщими взглядами.
Лян Цзиньчжоу стояла у двери, будто маленький солдат, встречающий героя, и бесстрастно смотрела, как он выходит наружу. Они обменялись взглядами и вместе ушли.
Утренний туман медленно рассеивался, но сырой холод всё ещё витал в воздухе. Солнечные лучи окутали город мягким светом, придавая этой яркой и шумной столице особую нежность. Деревья давно обнажились, и в этом году город Чэн заблаговременно вступил в особенно долгую зиму.
Они шли по улице, и даже обыденный пейзаж вокруг них казался необычным. Те, кто проезжал мимо на машинах, невольно замедляли ход, чтобы полюбоваться этой редкой картиной.
http://bllate.org/book/9234/839904
Готово:
