— Ты уж, — улыбнулась Цзи Цинъин и тихо спросила: — До каких пор вы собираетесь играть в эту игру «варить лягушку в тёплой воде»?
Чжи Лу подняла глаза, пригубила чай и ответила:
— Посмотрим.
Она неторопливо добавила:
— Пока ещё рано.
Цзи Цинъин покачала головой, не в силах сдержать улыбку.
Чжи Лу немного отдохнула и взглянула на часы:
— Во сколько Синьюй приедет?
— После работы пробки, — сказала Цзи Цинъин. — Наверное, опоздает.
Чжи Лу кивнула и улыбнулась:
— Завтра, думаю, начну работать всерьёз.
— Уже выходишь на работу?
— Да. Работу мне давно устроили. Почти месяц отдыхала — хватит.
Цзи Цинъин кивнула, чокнулась с ней чашками и весело произнесла:
— Удачи на работе!
Девушки посидели на диване, пока не получили сообщение от Чэнь Синьюй, что та будет через двадцать минут.
Чжи Лу встала и направилась на кухню:
— Может, начнём готовить? Пусть приходит — и сразу ест.
На этот раз ужин решили устроить у Чжи Лу дома. Её возвращение на родину уже стало достоянием общественности, и она дважды мелькала в горячих новостях. К настоящему моменту Чжи Лу просто не хотела выходить на улицу, чтобы её не окружали толпы зевак.
— Конечно, — согласилась Цзи Цинъин.
Она последовала за подругой на кухню и, наблюдая за её уверёнными движениями, невольно вздохнула:
— Не думала, что когда-нибудь увижу тебя за плитой… И ещё так ловко!
Чжи Лу бросила на неё насмешливый взгляд.
Цзи Цинъин занялась мытьём овощей и, подумав, спросила:
— Было трудно учиться?
Рука Чжи Лу, державшая нож, замерла. Она тихо «мм»нула:
— Трудно.
Глубоко вдохнув, она пробормотала:
— Вначале там, за границей, готовила и плакала одновременно.
Когда она только приехала, ей было и бедно, и обидно.
Раньше все её баловали, словно маленькую принцессу: одежда подавалась в руки, еда — прямо в рот. Родители ничего не позволяли ей делать, а когда она начала встречаться с Бо Янем, тот тоже говорил, что девушку нужно беречь и ни в чём не заставлять утруждаться.
Иногда он даже шутил: мол, дома Чжи Лу — принцесса, а с ним уровень жизни не должен падать, иначе он почувствует себя неудачником — разве можно так плохо заботиться о своей девушке?
Чжи Лу считала его глуповатым, да и сама особо не ценила подобные вещи. Но Бо Янь был человеком, одержимым деталями, и в том, что касалось Чжи Лу, он проявлял больше заботы, чем кто-либо другой. Со временем он довёл её до состояния «инвалида десятой группы».
Но… ей это нравилось.
Такая забота имела и хорошую, и плохую сторону.
Плохо то, что, расставшись с ним, она оказалась абсолютно беспомощной и всему пришлось учиться с нуля. Как первоклассница, она листала «Байду», следовала видеоурокам и возилась на кухне.
В первый раз, когда она готовила, сработала пожарная сигнализация. Тогда её знание языка было ещё слабым, и она запиналась, объясняя прибывшим полицейским, в чём дело. Она отлично помнила, с каким презрением смотрели на неё и полицейские, и домовладелец.
…
Жизнь в одиночестве за границей оказалась куда более горькой и тяжёлой, чем она представляла.
Рядом не было ни одного друга, никто не мог помочь в трудную минуту — полное безвыходное одиночество.
Много раз Чжи Лу думала всё бросить. Но так и не смогла решиться.
Цзи Цинъин, глядя на её лицо, почувствовала боль за подругу.
Она обняла Чжи Лу и тихо сказала:
— Это всё позади. Теперь мы рядом.
Чжи Лу улыбнулась и тихо ответила:
— Спасибо.
Цзи Цинъин бросила на неё взгляд и пригрозила:
— Если будешь и дальше так вежливо с нами обращаться, я с Синьюй тебя…
Не успела она договорить, как раздался звонок в дверь.
Цзи Цинъин пошла открывать. На пороге стояла Чэнь Синьюй и воскликнула:
— Чжи Сяо Люй! Ты знаешь, кого я только что встретила в лифте?
Чжи Лу моргнула:
— Кого?
— Учителя Бо! — в изумлении воскликнула Чэнь Синьюй. — Он живёт прямо под тобой! Вы что, снова тайком сближаетесь?
Чжи Лу: «…»
Она замерла на месте, потрясённо указав на пол:
— Бо Янь переехал этажом ниже?
— Да!
Чэнь Синьюй посмотрела на неё:
— Ты разве не знала?
— Нет.
Чжи Лу вдруг вспомнила, как Линь Цзинъи недавно упоминала, что кто-то селится в квартире под ней.
У неё закололо в виске, и она вспомнила, как часто в последние дни Бо Янь появлялся у её двери.
Цзи Цинъин наблюдала за её выражением лица и вдруг усмехнулась:
— Учитель Бо… явно понимает значение поговорки «ближе к воде — ближе к луне».
Чэнь Синьюй тут же парировала:
— А ты разве не так же преследовала доктора Фу?
— У меня получилось случайно, — возразила Цзи Цинъин. — А учитель Бо действует намеренно.
Едва она это произнесла, как двери лифта напротив них открылись, и в поле зрения появился герой их разговора.
Появление Бо Яня удивило всех троих. Но Цзи Цинъин первой пришла в себя.
— Учитель Бо.
Бо Янь слегка кивнул:
— Мм.
Он опустил взгляд на Чжи Лу и заметил нож в её руке. Брови его чуть сошлись:
— Не положишь нож?
Чжи Лу: «…»
Она бросила на него взгляд, прикусила губу и спросила:
— Зачем ты пришёл?
Бо Янь посмотрел на двух подруг за её спиной и промолчал.
Цзи Цинъин и Чэнь Синьюй прекрасно умели читать по глазам. Они тут же сказали:
— Поговорите, мы на кухню.
«…»
Как только они ушли, у двери воцарилась тишина.
Бо Янь внимательно посмотрел на неё и, приподняв бровь, сказал:
— Извини, что не предупредил заранее.
У Чжи Лу дрогнуло веко:
— Что?
— Я переехал сюда, — кратко пояснил Бо Янь. — Не спросил твоего разрешения.
Чжи Лу бросила на него короткий взгляд и тихо ответила:
— Это ведь не моя территория. Живи где хочешь — мне всё равно.
Бо Янь приподнял уголок губ и напомнил:
— Напротив, тебе не всё равно.
Он добавил:
— Боялся, что тебе будет некомфортно.
Чжи Лу замерла, помолчала несколько секунд и наконец произнесла:
— Поняла.
Бо Янь не стал задерживаться.
— Иди ужинай с подругами. Я пойду.
Чжи Лу держалась за дверную ручку, колеблясь несколько секунд, но всё же не пригласила его остаться.
— Хорошо.
Когда дверь закрылась, Бо Янь постоял у порога ещё полминуты. Покачав головой с лёгкой усмешкой, он развернулся и ушёл.
Он только сегодня переехал и не ожидал встретить подруг Чжи Лу. Поэтому и не стал ждать подходящего времени, а просто пришёл.
—
Чжи Лу вернулась на кухню. Цзи Цинъин и Чэнь Синьюй переглянулись и спросили:
— Почему не пригласила учителя Бо зайти?
Чжи Лу, не поднимая глаз, продолжала резать картофель и равнодушно ответила:
— Он ещё не заслужил права переступить этот порог.
Цзи Цинъин: «…»
— А что нужно сделать, чтобы заслужить?
Чэнь Синьюй тоже с любопытством посмотрела на неё.
Чжи Лу подняла глаза, встретилась с их взглядами и улыбнулась:
— Не знаю. Посмотрим.
Может, в один прекрасный день ей вдруг станет хорошо на душе — и тогда она его впустит.
Больше они эту тему не затрагивали. В делах сердца у каждого свой путь, и никто не вправе вмешиваться.
Чжи Лу лично приготовила несколько блюд и даже сварила куриный суп по указаниям Цзи Цинъин. Получилось очень вкусно.
— Чжи Сяо Люй, не думала, что у тебя такой талант!
Чжи Лу бросила на неё взгляд:
— Вкусно?
Чэнь Синьюй кивнула и с наслаждением проговорила:
— Очень вкусно.
Цзи Цинъин тоже поддержала:
— Действительно здорово. Это ведь впервые варишь суп?
— Да.
— Талант!
Чжи Лу улыбнулась:
— Спасибо за комплименты, дамы.
Она попробовала сама и не смогла не согласиться — действительно неплохо.
Трое вместе, даже без слов, чувствовали лёгкую, расслабленную атмосферу. После ужина они устроились на диване, смотрели шоу и болтали.
Прошло немного времени, и Цзи Цинъин ткнула Чжи Лу в руку:
— О чём задумалась?
Чжи Лу очнулась и повернулась к ней:
— Я что, задумалась?
Цзи Цинъин улыбнулась, её глаза блестели:
— Ты сама знаешь.
«…» Чжи Лу задумалась, потом растянулась на диване и сказала:
— Наверное, да.
Она прислонилась к её плечу и тихо призналась:
— Думаю об учителе Бо.
Цзи Цинъин удивилась — не ожидала такой откровенности.
— Хочешь пойти к нему?
Чжи Лу покачала головой:
— Нет.
Она и сама не могла объяснить, о чём именно думает. Просто мысли о нём возникали сами собой. Раньше за границей было так же: она думала о нём, когда ела что-то вкусное или невкусное, видела высокую фигуру на улице, бродила по книжному магазину.
Казалось, вся её жизнь была неразрывно связана с Бо Янем. Этот человек укоренился в её сознании так глубоко, что вырвать его было невозможно.
Цзи Цинъин тихо «мм»нула:
— До сих пор не можешь понять своих чувств?
— Не совсем.
Чжи Лу посмотрела на неё:
— Я уже решила стоять на перекрёстке, просто…
Она растерянно добавила:
— Просто пока не могу найти ту самую меру.
Она договорилась с Бо Янем идти «естественным путём», но теперь поняла: даже «естественный путь» требует определённых рамок. А она пока не знает — быть ли этим рамкам шире или уже.
Обычно она была такой ясной, но только не в этом вопросе. Будущее казалось ей окутанным туманом, и она не видела дороги.
Цзи Цинъин понимающе кивнула:
— Тогда подумай хорошенько. У вас ещё много времени впереди — не нужно спешить.
— Мм.
Цзи Цинъин посмотрела на неё и улыбнулась:
— Не хочешь сходить вниз?
— Зачем?
Цзи Цинъин бросила на неё многозначительный взгляд и тихо сказала:
— Учитель Бо, наверное, только что переехал. Не пойти ли ему «прогреть новый дом»?
«…»
Чжи Лу фыркнула:
— Какой ещё «прогрев»? Ему что, не хватает людей для этого?
Цзи Цинъин усмехнулась:
— Людей — нет. А вот тебя — да.
Чжи Лу посмотрела на неё с подозрением.
Цзи Цинъин невинно моргнула:
— Почему так смотришь?
— Ты… — Чжи Лу подумала и похвалила: — После того как начала встречаться с доктором Фу, ты и сама стала говорить такие банальные любовные фразы?
Цзи Цинъин сдерживала смех:
— Разве это банально?
— Конечно.
Чжи Лу покачала головой:
— Раньше, когда учитель Бо писал романы и вставлял такие фразы, я их терпеть не могла.
Цзи Цинъин рассмеялась:
— Но они же работают.
Чжи Лу: «…»
Она вспомнила, как Бо Янь за ней ухаживал, и вынуждена была признать — да, действительно работают.
— Кстати, мне всегда было интересно: как именно учитель Бо за тобой ухаживал?
— Раньше?
Цзи Цинъин кивнула, и Чэнь Синьюй тоже подсела ближе:
— Расскажи! В университете ты всегда была загадочной и ничего не говорила. Теперь-то можно?
Перед их любопытными взглядами Чжи Лу лишь с досадой улыбнулась:
— В другой раз. Мне нужно собраться с мыслями.
Подруги фыркнули, но не настаивали.
— Ладно, в другой раз.
— Хорошо.
—
К десяти вечера Цзи Цинъин и Чэнь Синьюй ушли.
Чжи Лу проводила их до ворот жилого комплекса и вернулась домой только после того, как машина отъехала.
Зайдя в лифт, она потянулась, чтобы нажать «8», но пальцы сами собой нажали «7».
Чжи Лу посмотрела на горящую кнопку седьмого этажа и три секунды ругала себя.
Наблюдая, как медленно поднимается этаж за этажом, она убеждала себя: «Я просто зайду на минутку. Просто вежливость — сосед переехал в тот же дом, любой бы заглянул».
Повторив себе это дважды, она внезапно почувствовала облегчение.
Выйдя из лифта, она вдруг вспомнила: Чэнь Синьюй сказала, что Бо Янь живёт этажом ниже, но не уточнила — слева или справа. И сам Бо Янь тоже ничего не сказал.
Теперь Чжи Лу не могла быть уверена на сто процентов, в какой именно квартире он поселился.
Поколебавшись несколько секунд, она достала телефон и отправила ему сообщение.
Чжи Лу: [В какой квартире ты живёшь?]
Отправив, она уставилась на экран, размышляя — лучше подождать ответа или спуститься позже.
В этот момент дверь справа открылась.
Чжи Лу подняла глаза и встретилась с его глубокими, тёмными зрачками.
Была уже глубокая ночь, вокруг царила тьма. Свет в коридоре мигнул и погас, и только свет из его квартиры освещал пространство перед дверью, позволяя ей различить его черты.
Бо Янь, похоже, только что вышел из душа. Его чёрные короткие волосы были мокрыми, капли воды стекали по щеке и исчезали в вороте тёмной пижамы, вызывая самые разные мысли.
Ресницы Чжи Лу дрогнули. Её взгляд невольно приковался к его ключице, которой не было видно, и на мгновение она потеряла нить мыслей.
Она не ожидала, что, подняв глаза, увидит такое «зрелище».
http://bllate.org/book/9233/839813
Готово:
