Сюй Тинъбай думал об этом, но, услышав в её голосе лёгкую тревогу, не отказался и позволил ей поступить по-своему.
Он сел за стол, и тут же рядом скрипнул стул — она устроилась прямо возле него. Сейчас она ни не делала домашнее задание, ни не ела, а значит, сидела здесь только ради того, чтобы смотреть на него.
От этой мысли лицо Сюй Тинъбая внезапно стало неловким:
— Ты уже поела?
Живот Линь Цинълэ громко заурчал:
— Нет ещё, только что вернулась из библиотеки.
Рука Сюй Тинъбая, державшая вилку, замерла. Он спокойно произнёс:
— Там ещё есть. Если хочешь есть, вари сама.
— Можно?
— Делай что хочешь.
Линь Цинълэ тут же радостно вскочила и заварила себе чашку лапши быстрого приготовления. Через пару минут она уже сидела рядом с ним и ела, слегка подув на горячие пряди.
— Лапша довольно вкусная, — честно призналась Линь Цинълэ. В их возрасте дети редко могли устоять перед лапшой быстрого приготовления. — Но постоянно есть её всё-таки вредно. Давай в следующие выходные приготовим нормальную еду.
Рука Сюй Тинъбая снова замерла. Слово «мы» сошлось у неё на языке так легко, будто это было чем-то само собой разумеющимся.
Линь Цинълэ продолжила:
— Можно сходить за продуктами и приготовить у тебя дома. Я, конечно, не шеф-повар, но… но мои блюда съедобны. Мама иногда говорит, что даже вкусно получается.
Сюй Тинъбай медленно отправил в рот ещё одну порцию лапши. Такой обыденный разговор казался ему чуждым и непривычным.
— Пойду налью воды, — сказал он, не зная, что ответить, и инстинктивно встал, чтобы избежать этого внезапного ощущения близости.
— Я помогу, — Линь Цинълэ переживала, что он ничего не видит, и тоже поднялась вслед за ним.
— Не надо.
— Лучше я помогу.
Её рука легла на ручку чайника, наполовину прикрыв его ладонь. Её ладонь была тёплой и, как всегда, мягкой.
— Отпусти, — голос Сюй Тинъбая дрогнул. Тепло её ладони жгло тыльную сторону его руки, но он не решался вырваться — боялся, что она уронит кипяток.
Линь Цинълэ настаивала:
— Ты отпусти, я сама налью.
Это странное тепло, усиленное отсутствием зрения, будто расползалось по его руке, обжигая нервы.
Сюй Тинъбай резко повысил голос:
— Я сказал: отпусти! Неужели я сам не справлюсь с такой ерундой!
Голос Линь Цинълэ сразу стих — её оттолкнул его резкий тон. Она взглянула на него, решив, что своими действиями задела его самолюбие.
— А я ведь не говорила, что ты не можешь…
Сюй Тинъбай сжал губы, понимая, что перегнул палку. Он и сам не знал, зачем так крикнул — просто её рука была слишком горячей, слишком близкой… Это было неправильно.
Он глубоко вдохнул, взял стоявшую рядом чашку и налил две порции воды.
— Ты сердишься? — спросила Линь Цинълэ.
— Нет.
— Но похоже, что сердишься.
— …Я не злюсь.
— Если злишься, скажи прямо. Может, я что-то не так поняла.
Сюй Тинъбай подвинул одну чашку к ней, а свою взял и направился обратно к столу:
— Я не злюсь.
Линь Цинълэ быстро схватила свою чашку и поспешила за ним:
— Но…
— Хватит. Молчи и ешь лапшу.
— Ладно…
Сюй Тинъбай сел и снова взял вилку, отправив в рот ещё один кусок.
— Сюй Тинъбай…
— Я правда не злюсь. Не выдумывай лишнего, — перебил он.
— Нет… Я не про это, — Линь Цинълэ уставилась на вилку у его губ и на ту чашку лапши, из которой она уже ела и которую даже откусила. — Эта лапша… моя…
— Кхе-кхе!
Сюй Тинъбай резко бросил вилку и, захлебнувшись не особенно острым бульоном, закашлялся.
Линь Цинълэ не ожидала такой реакции и поспешно пододвинула ему воду, одновременно схватив его за запястье, чтобы помочь держать чашку:
— Пей скорее! Осторожнее!
У юноши кожа была очень белой — он ведь почти не выходил из своей комнаты. Сейчас, покраснев от приступа кашля, он стал ещё заметнее.
Линь Цинълэ забеспокоилась:
— Я сейчас принесу ещё воды!
— Не надо! — Сюй Тинъбай сделал пару глотков и немного пришёл в себя, но лицо оставалось напряжённым. — Почему ты сразу не сказала!
Линь Цинълэ опешила:
— А? Про лапшу? Я сама не сразу сообразила… Да ничего страшного! Вот твоя, ешь. А мне дай мою.
Когда она протянула руку, чтобы забрать свою чашку, он её остановил.
— Что такое?
Сюй Тинъбай помолчал и тихо сказал:
— …Я уже ел из неё. Не трогай.
Линь Цинълэ взглянула на использованную им вилку. По правде говоря, ей было совершенно всё равно, что он ел из её чашки. Но в её возрасте девочка уже понимает, что между мальчиком и девочкой должна быть некая дистанция — например, нельзя пользоваться одной вилкой.
Она убрала руку:
— Тогда я возьму палочки. Можно?
Горло Сюй Тинъбая всё ещё горело от кашля, но он сдержался и коротко кивнул:
— Угу.
После того как они доели лапшу, Линь Цинълэ поспешила домой. Хотя она могла сослаться на то, что слишком увлеклась учёбой в библиотеке, всё же нельзя было задерживаться слишком долго.
На следующей неделе температура резко упала, и все надели поверх школьной формы тёплые пуховики.
Зима окончательно вступила в свои права, и в воскресенье даже пошёл снег.
— Сегодня выпал снег, на улице скользко. Не ходи сегодня в библиотеку, учи уроки дома, — сказала Линь Юйфэнь, которая в этот день была свободна от работы и убиралась в доме.
Линь Цинълэ стояла у письменного стола и собирала рюкзак:
— Но соседи всё равно играют в мацзян, и шум стоит невероятный.
Из-за малого расстояния между домами каждый разговор и каждый стук костей в мацзяне были слышны отчётливо.
Линь Юйфэнь нахмурилась, пробормотала пару ругательств в адрес соседей и сдалась:
— Тогда будь осторожна на дороге.
— Хорошо, знаю.
Когда она вышла из дома, снег, прекратившийся два часа назад, снова начал падать мелкими хлопьями.
Линь Цинълэ очень любила снежные дни. Белоснежный мир казался ей чистым и безмятежным, и настроение сразу становилось лучше.
Сегодня путь в библиотеку снова превратился в дорогу к дому Сюй Тинъбая. Она решила сначала оставить рюкзак у него, а потом сходить на рынок поблизости и купить продуктов.
В прошлое воскресенье она обещала приготовить ему дома полноценный обед — для пользы здоровья.
Подойдя к двери Сюй Тинъбая, она вытащила руку из кармана и потянулась к тайнику с ключом. На этот раз ей повезло — ключ оказался на месте.
Хорошо, что Сюй Тинъбай, обнаружив её хитрость в прошлый раз, не спрятал его снова.
Зайдя в квартиру, Линь Цинълэ сначала хотела просто оставить рюкзак и сразу идти на рынок, но, заметив приоткрытую дверь в его комнату, вдруг передумала.
Она подошла к двери и тихонько постучала.
— Входи.
Линь Цинълэ приоткрыла дверь и высунула голову:
— Сюй Тинъбай.
Сюй Тинъбай как раз сидел на корточках и перебирал учебники. Услышав её голос, он встал.
— Я сейчас пойду за продуктами, — сказала Линь Цинълэ и после паузы добавила: — Сегодня идёт снег.
Брови Сюй Тинъбая слегка нахмурились — он не понял, какая связь между этими двумя фразами.
Линь Цинълэ улыбнулась:
— Я имею в виду… не хочешь пойти со мной?
Сюй Тинъбай опешил и сразу же ответил:
— Нет.
Линь Цинълэ знала: кроме пути в школу, Сюй Тинъбай никуда не ходил. Он либо приносил еду с той улицы, либо просил старушку Цзян доставить продукты. Он избегал других мест, добровольно изолируя себя от общества и живя в своём маленьком, одиноком мире.
— Но сегодня же снег! — настаивала Линь Цинълэ.
— …И что с того?
— Снег становится всё сильнее. Когда я шла сюда, трава, деревья и крыши домов уже покрылись им. А на земле… там целый слой! Так приятно наступать.
Она подошла ближе и потянула его за рукав:
— Это первый снег в этом году! Пойдём вместе, почувствуем его!
В её голосе звучало столько искреннего воодушевления, что образ этого мира, описанного ею, на мгновение возник у него в воображении.
— Я буду держать тебя за руку и провожу, — сказала она.
Сюй Тинъбай слегка замер, услышав, как она добавила:
— Не бойся. Я позабочусь о тебе.
*
Снег продолжал падать, и снежный покров становился всё толще. Под ногами хрустел снег.
Сюй Тинъбай не знал, как он вообще оказался на улице. Лишь когда холодные снежинки коснулись его лица, он словно очнулся.
Но было уже поздно.
— Иди осторожнее, здесь скользко, — предупредила Линь Цинълэ.
Сюй Тинъбай не взял с собой трость, поэтому Линь Цинълэ особенно внимательно вела его: одной рукой держала за рукав, другой — зонт.
Но для её роста держать зонт над ним было непросто. Она старалась держать его как можно выше, но поза быстро становилась неудобной и утомительной.
Пройдя совсем немного, Сюй Тинъбай почувствовал, как её рука дрожит.
— Дай сюда, — протянул он руку.
— Что?
— Зонт дай мне.
Линь Цинълэ тут же выпрямила руку ещё выше:
— Ничего, я справлюсь!
Сюй Тинъбай строго произнёс:
— Давай.
— …Ладно.
Теперь зонт уверенно лежал в его ладони, не качаясь и не наклоняясь, как раньше.
Линь Цинълэ украдкой взглянула на него, потом перевела взгляд на его руку, державшую ручку зонта. Его пальцы были длинными, чистыми, с чётко очерченными суставами. Даже держа зонт, он выглядел… красиво.
— Где рынок? — неожиданно спросил Сюй Тинъбай.
Линь Цинълэ тут же отвела глаза, но потом вспомнила, что он всё равно ничего не видит, и почувствовала себя глупо из-за своего внезапного смущения.
— Прямо вперёд, потом направо, затем налево. Минут десять ходьбы.
Услышав ответ, Сюй Тинъбай нахмурился — явно считая, что и десять минут — это слишком далеко.
— На самом деле прогулка — это хорошо… — Линь Цинълэ вытянула руку из-под зонта.
Снежинки падали на её ладонь. В уголках глаз загорелась улыбка, и голос стал веселее:
— Сюй Тинъбай, снег такой холодный! Потрогай!
Сюй Тинъбай шёл вперёд под зонтом, чувствуя, как она тянет его за рукав.
— Ты что, никогда не видел снега? Чего так радуешься?
— Ну… Раньше мы жили на юге, где зимой почти не бывает снега. Даже если и выпадает, то совсем чуть-чуть, — объяснила Линь Цинълэ. — Я давно не видела такого настоящего снега.
— А…
— Это как встреча со старым другом. Поэтому и волнуюсь, — сказала Линь Цинълэ, с удовольствием проваливаясь в сугроб при каждом шаге.
Через некоторое время они свернули. За поворотом начиналась каменная лестница, покрытая тонким слоем снега и льда.
— Здесь скользко, — предупредила Линь Цинълэ, крепче сжав его рукав, чтобы он не упал.
— Сюй Тинъбай, будь осторожен… Ой!
Не успела она закончить фразу, как сама поскользнулась!
Сюй Тинъбай почувствовал резкий рывок за рукав и чуть не упал, но сумел удержаться и одновременно подхватить её.
— Кто должен быть осторожнее — ты или я? — нахмурился он.
Линь Цинълэ надула щёки, чувствуя, как уши заливаются краской:
— …Давай оба будем осторожны.
— Смотри под ноги.
— Ладно…
Но эта снежная дорога была коварной — даже если смотреть под ноги, удержать равновесие было трудно. Линь Цинълэ то и дело скользила, идти было мучительно. Когда до конца оставалось совсем немного, она уже начала расслабляться… и в этот момент окончательно потеряла опору!
— Ааа!
На этот раз падение было неизбежно. В последний момент Линь Цинълэ инстинктивно отпустила его рукав и с глухим «плюх» села прямо в снег.
Сюй Тинъбай почувствовал, как рука, державшая его, внезапно исчезла, а затем раздался испуганный возглас.
Он замер:
— Линь Цинълэ!
— Ссс…
Штаны у неё были тонкие, и удар пришёлся прямо на попку. Она глубоко выдохнула и обернулась к Сюй Тинъбаю, стоявшему позади.
Как же неловко…
Не только не позаботилась о нём, но и чуть не увела его вместе с собой.
Какие же глупые ботинки — совсем не противоскользящие…
— Линь Цинълэ! Отзовись!
Сюй Тинъбай сделал шаг вперёд, но не знал, где она находится, и мог полагаться только на её голос.
Линь Цинълэ, увидев, что он собирается идти дальше, поспешно закричала:
— Не двигайся! Я здесь! Не подходи — здесь очень скользко!
http://bllate.org/book/9232/839725
Готово:
