Ху Цици тоже велела А-Чу сегодня вечером заглянуть к Чжао, разводившему голубей: а то вдруг захочет пить, а некому будет вскипятить воды.
Все разошлись.
Ху Цици потянулась и уже собралась ложиться спать, как вдруг заметила, что Ди Жэньбо подбирает с пола обрезки ткани, оставшиеся после перевязки раны Чжао.
Она невольно улыбнулась — да он просто волосок за волоском замечает!
Ди Жэньбо поднялся и, повернув голову, увидел, что Ху Цици с нежностью смотрит на него.
Пойманная на месте преступления, она немного смутилась, прочистила горло и спросила:
— В какой комнате мне спать?
Ди Жэньбо подошёл ближе и пристально посмотрел на неё.
От его взгляда Ху Цици покраснела. Они молча смотрели друг на друга добрую четверть часа, пока она наконец не выдержала и первой заговорила:
— Ты… чего хочешь?
— Ты та самая, кого ищет дядя Чжао?
— Какая ещё «та самая»? — зевнула Ху Цици, еле держа глаза от усталости. — Спрашивай у кого-нибудь ещё! Я же уже говорила: ничего не помню до четырёх лет!
Ди Жэньбо кивнул:
— Я заметил, что он вдруг стал проявлять к тебе особое внимание.
— Да так же, как и ты: хочет отблагодарить за благодеяние моего отца!
— Я не… — Ди Жэньбо посмотрел на её измученное лицо и понял, что сейчас не время для разговоров. — Ладно, спи в моей комнате.
— А?! — Ху Цици растерянно моргнула. — Неужели ты хочешь сегодня же со мной брачные отношения завести?
Ей было всего четырнадцать, и воспитывал её грубоватый господин Ху, так что она понятия не имела, что такое «брачные отношения». Она думала, что если двое спят на одной постели — это и есть «завести брачные отношения».
Но Ди Жэньбо был на четыре года старше, читал множество канонических текстов и кое-что знал о человеческих отношениях. В книгах иногда намёками упоминалось о мужском и женском долге. От её слов он весь покраснел, но сердиться не мог, только буркнул:
— Ты будешь спать одна! Мне ещё документы разобрать надо!
— До рассвета рукой подать, столько дел впереди — какие ещё документы! — возразила она. — Не волнуйся, я сплю тихо и места почти не занимаю.
С этими словами она направилась прямо в комнату Ди Жэньбо.
Его сердце забилось в груди от её невинного замечания. В этом возрасте, когда чувства только просыпаются, даже лёгкое слово из уст возлюбленной способно вызвать бурю воображения и тревогу.
— Эй! Ты всё ещё там стоишь? — Ху Цици упала на кровать и похлопала по месту рядом, приглашая его лечь. — Я всё ещё не верю, что уездный начальник Вэнь плохой человек. Может, его совратил Цао Пин? Хотя… хотя тот друг дяди Чжао точно не ошибается — значит, уездный начальник Вэнь действительно хотел тебя убить. Но как можно так хорошо притворяться? Мой отец всегда говорил, что уездный начальник Вэнь — прекрасный чиновник. Хоть бы что-то одно: он ведь основал Западную школу! За эти годы именно эта школа подготовила немало учёных из бедных семей.
Ди Жэньбо укрыл её одеялом и поправил подушку, потом сел на край кровати:
— Если чего-то не понимаешь, не мучайся. Ты ещё слишком молода, твой мир чёрно-белый. Никто не бывает абсолютно хорошим или абсолютно плохим. Даже злодеи иногда хотят быть добрыми.
Ху Цици засмеялась — ей показалось смешным, как он важничает, будто наставляет. Она ведь не какая-нибудь кроткая девица.
— Посоветую тебе одно: не считай меня ребёнком! Иначе потом пожалеешь.
— О чём пожалею?
— Ни о чём!
— Ху Цици, я чувствую, что ты что-то от меня скрываешь!
— Не… — пробормотала она и тут же закрыла глаза, уснув.
На следующий день она проснулась почти к полудню. Открыв глаза, она сразу увидела, что Ди Жэньбо, держа её за руку, спит, склонившись над кроватью.
Она поскорее разбудила его, уложила на кровать и укрыла одеялом, вздохнув:
— На дворе такой холод — как ты мог здесь спать? Простудишься!
Ди Жэньбо ещё не проснулся до конца:
— Не шуми… дай ещё немного поспать.
И снова закрыл глаза, обхватив её длинной рукой и прижавшись лицом к её плечу.
Вскоре у Ху Цици заурчало в животе — захотелось есть. Она хотела встать, но боялась разбудить его, поэтому просто лежала, уставившись в полог над кроватью.
Ещё немного спустя ей стало невтерпёж — нужно было в туалет. Она осторожно пошевелилась, но Ди Жэньбо тут же открыл глаза:
— Куда собралась?
Ху Цици не решалась сказать правду и просто закрыла глаза, притворившись спящей.
Когда он наконец уснул по-настоящему, она на цыпочках сняла его голову с плеча и выбралась из постели.
Во дворе она столкнулась с учителем Ди, который грелся на солнце.
Увидев, как Ху Цици с растрёпанными волосами выходит из комнаты Ди Жэньбо, учитель Ди на миг опешил, а потом сказал:
— А, проснулась!
— Да, проснулась, — ответила она, чувствуя, что что-то не так, но не могла понять что.
— Иди поешь чего-нибудь, — учитель Ди прищурился, глядя за её спину. — Он ещё не встал?
— Нет, всю ночь документы разбирал, только что уснул.
Учитель Ди недовольно проворчал:
— Книжный червь! В такое время ещё какие-то документы!
Пока они разговаривали, во двор вбежал слуга Ди.
Учитель Ди нахмурился:
— Чего так бежишь? За тобой разве змей гонится?
Слуга нервно посмотрел на Ху Цици и выпалил:
— Приехала вторая дочь семьи Вэнь!
— Вторая дочь семьи Вэнь? — удивилась Ху Цици.
— Дочь уездного начальника Вэнь. Та самая, что всё твердила, будто выйдет замуж за Бо-эр!
Ху Цици приподняла бровь:
— А, так это она!
Слуга продолжил:
— Она кого-то связала и теперь у ворот с кем-то дерётся! Все соседи собрались посмотреть. Говорит, пришла к молодому господину подавать жалобу!
Учитель Ди нахмурился и посмотрел на Ху Цици:
— Разбуди его. Пусть сам разбирается со своими делами.
— Он только что уснул. Давайте сначала посмотрим, в чём дело, — сказала она, вынув из волос шпильку и зажав её в зубах, а сама уже заплетала косу. Переступив порог, она уже была аккуратно причёсана.
Учитель Ди, поражённый её ловкостью, некоторое время молча смотрел, а потом похвалил:
— Да уж, девочка-то смышлёная! Только уж больно задиристая. А вдруг она сейчас выскочит и с этой Вэнь подерётся? Нет, пойду-ка и я посмотрю.
Он быстро зашагал, и его довольная улыбка ясно говорила: он с нетерпением ждал драки.
Когда Ху Цици и учитель Ди вышли на улицу, вокруг уже собралась толпа зевак. В квартале Пинъань все были старыми жителями, и редко кто из чужих сюда заглядывал. А тут вдруг дочь чиновника явилась прямо в дом Ди Жэньбо, с которым Ху Цици уже обручена! Такое зрелище нельзя было пропустить.
Вторая дочь Вэнь держала связанного человека. За ней стояла скромно одетая, но очень красивая девушка и несколько охранников. Они дрались с другой группой людей.
Ху Цици уже собиралась выйти, как вдруг её удержала рука. Оказалось, проснувшийся Ди Жэньбо потёр глаза и сказал:
— Не выходи. Пусть собаки дерутся между собой.
Ху Цици посмотрела на улицу: две группы людей дрались, но ни одна не осмеливалась причинить вред второй дочери Вэнь. Вокруг неё образовался круг, и все драки велись исключительно по периметру этого круга.
Ди Жэньбо, ещё не до конца проснувшись, не выпускал руку Ху Цици и спросил слугу:
— Из-за чего они дерутся?
В этот момент из задних ворот подошли госпожа Хуань, Чжао и А-Чу, обойдя место драки.
— Молодой господин, вторая дочь Вэнь говорит, что поймала злодея и хочет подать вам жалобу. По дороге появились слуги главного секретаря Ван, стали уговаривать её вернуться домой, но она не послушалась — так и началась драка.
Ху Цици удивилась:
— Слуги главного секретаря Ван осмелились напасть на слуг уездного начальника Вэнь? Но почему она обошла своего отца и пришла подавать жалобу именно тебе?
Слуга ответил:
— Она не успела объяснить — тут же появились люди главного секретаря Ван. Мы не знаем больше ничего.
Вторая дочь Вэнь, обученная боевым искусствам, увидела, что драка затянулась без результата, и сама вмешалась. Меньше чем за четверть часа она положила всех слуг главного секретаря Ван.
Зеваки зааплодировали и закричали от восторга. Но вторая дочь Вэнь тут же посмотрела в сторону дома Ди.
Ди Жэньбо спрятался за дверью:
— Я не могу показываться.
Ху Цици почуяла подвох и весело улыбнулась:
— Почему боишься её видеть?
— Не то чтобы боюсь… Просто не должен! — Ди Жэньбо, боясь, что она что-то поймёт не так, добавил: — Сегодня вечером узнаешь, почему я не могу её видеть.
Ху Цици поняла: он что-то замышляет, но пока держит в секрете.
— Ага, — сказала она, словно сама себя выдавая, — тогда потом не говори, будто я не пустила тебя к ней. Это ты сам не хочешь.
— Хм, — хмыкнул учитель Ди с загадочной усмешкой.
Ди Жэньбо беспомощно взглянул на отца и сказал Ху Цици:
— У нас с ней почти нет общих знакомых, лишь вежливые кивки при встрече. Она для меня ничто — не важно, видеть её или нет.
Пока они говорили, появился старый слуга семьи уездного начальника Вэнь.
Ди Жэньбо сразу сказал:
— Это он в тот день убил Ми Ляна из лука!
Чжао тоже подтвердил:
— И это он ночью ранил меня стрелой!
Ху Цици выглянула наружу: старый слуга пытался увести вторую дочь Вэнь силой, а та упиралась изо всех сил.
Видя, что её уводят, она в отчаянии закричала во весь голос в сторону дома Ди:
— Люди из дома Ди! Вы что, мертвы?! Выходите скорее! У меня есть доказательства, что Ван Сицзюэй похищает свободных девушек! Если вы не поможете, эта девочка сегодня погибнет!
Ху Цици и Ди Жэньбо переглянулись — оба думали об одном и том же.
— Если тебе нельзя показываться, я пойду спасать? — предложила Ху Цици.
Чжао тут же встал за ней:
— И я с тобой!
— А твоя рана?
— Ерунда! Прошла давно. Ночью я был в чёрном, с повязкой на лице — пока не буду драться, он меня не узнает.
Ди Жэньбо кивнул:
— Будьте осторожны.
Госпожа Хуань улыбнулась учителю Ди:
— Смотрите, какая у них пара — прямо душа в душу!
Ху Цици вышла на улицу и сказала второй дочери Вэнь:
— Я Ху Цици, невеста Ди Жэньбо. Его сейчас нет дома. Говори мне — передам ему всё, как есть.
Старый слуга, услышав, что Ди Жэньбо дома нет, насмешливо усмехнулся.
Вторая дочь Вэнь обратилась к нему:
— Ци-гун, я знаю: твоя внучка Юйнян тяжело больна и ей нужны дорогие лекарства. Если сегодня ты не помешаешь мне, я запомню твою услугу. Мой дядя знаком с известным врачом в Чанъане — я попрошу его вылечить твою внучку!
Старый слуга по имени Ци-гун задумался. Хотя он и служил уездному начальнику Вэнь, раньше он принадлежал семье Чжэн. А в глазах молодого господина Чжэн из Чанъаня слова второй дочери Вэнь значили больше, чем приказы самого уездного начальника Вэнь.
Взвесив все «за» и «против», Ци-гун спросил Ху Цици:
— Ди Жэньбо точно не дома?
Ху Цици приподняла бровь:
— Хочешь — зайди сам проверь.
Ци-гун холодно взглянул на неё:
— Не надо!
Потом повернулся ко второй дочери Вэнь:
— Эту девушку я не уведу. Но людей главного секретаря Ван я забираю. Подумай хорошенько, кому доверять: главному секретарю Ван или молодому господину Ди. Некоторые вещи лучше не рассказывать вслух!
— С кем дружить — моё дело! Тебе не указ! — махнула рукой вторая дочь Вэнь. — Убирайся скорее. И не болтай перед отцом! У меня дома ещё два ляна старого женьшеня с горы Чанбай — пошлю тебе, может, пригодится.
http://bllate.org/book/9231/839649
Готово:
