— Действительно, шаги приближаются. Скоро будут здесь, — холодно фыркнул Юй Линьфэн. — Ты боишься?
Я честно кивнула:
— Боюсь.
…
Видимо, Юй Линьфэн собирался посмеяться надо мной, но моя откровенность сбила его с толку. Он долго молчал, пока я не услышала шелест одежды. Я тут же бросилась вперёд и ухватилась за его рукав.
Юй Линьфэн рванул рукавом, но не вырвался и ледяным тоном произнёс:
— Если ты так держишься, как мне идти?
Можно ведь идти и без размахивания руками! Пусть даже немного неловко получится… Я неловко кашлянула, но прежде чем успела что-то сказать, почувствовала, как он вложил мне в ладонь полоску ткани:
— Если боишься, держись за это.
Я немедленно сжала пальцы, и моё мнение о нём немного изменилось. Однако, судя по направлению этой ткани, то, что я так крепко сжимала в руке, скорее всего, было… его поясом.
Му Цюй, прости меня! Я не хотела специально хватать пояс твоего мужа! Просто обстоятельства сложились именно так!
Мы шли так около получаса, и проход становился всё шире. Я тревожно думала: если мы идём обратно, разве не столкнёмся лицом к лицу с тем неведомым существом?
Несколько раз слова уже подступали к горлу, но я так и не решилась задать вопрос. Юй Линьфэн шагал уверенно, а я боялась, что в самый ответственный момент он просто вытолкнет меня вперёд и сам скроется. Тогда уж точно «да пребудет со мной Будда».
Он шёл, шёл — и вдруг остановился. Я чуть не врезалась ему в спину. Не успела спросить, как передо мной вспыхнул тёплый свет факела. Юй Линьфэн, держа его в руке, повернулся ко мне.
Теперь, когда появился хоть какой-то свет, мне стало немного спокойнее. Я прищурилась, привыкая к пламени, и радостно воскликнула:
— Теперь, когда есть факел, мы сможем выбраться…
Юй Линьфэн убрал огниво и поднял на меня взгляд:
— Кто сказал, что я собираюсь выходить?
Я опешила:
— Тогда зачем ты так долго шёл…
— Просто вспомнил, что здесь лежит сломанный факел, — холодно усмехнулся он. — А где выход — откуда мне знать?
…
Хотя госпожа Юй всегда добра ко всем, я всё равно не удержалась и мысленно послала ей пару не самых вежливых пожеланий.
☆ Глава 16. Бегство
Пламя трепетало, казалось особенно слабым в этой зловещей галерее.
Юй Линьфэн закрепил факел у стены и прислонился к ней, лицо его скрылось в тени. Я сидела неподалёку, обхватив колени, и, щурясь, смотрела на огонь, постепенно теряя бдительность.
Молчание, словно густой туман, окружало нас со всех сторон, будто запирая в клетке.
Он, кажется, что-то достал из-за пазухи и внимательно разглядывал. Я заметила на платке изображение бамбука. В голове сразу всплыли все вопросы, которые давно меня мучили, и я больше не выдержала:
— Я всё время вижу, как ты держишь этот платок… Неужели он для тебя что-то значит?
…
Долгая пауза.
Я потихоньку отползла назад. Ну и ладно, не хочешь говорить — не надо. Зачем вообще открывать рот? Пока я ворчала про себя, рядом раздался тихий вздох. Я удивлённо подняла глаза и увидела, как Юй Линьфэн смотрит на меня своими сероватыми глазами, освещёнными слабым пламенем. Его брови мягко приподнялись, и на лице появилось выражение такой глубокой нежности, какого я у него никогда не видела.
— Этот платок принадлежал одной особе, — тихо сказал он, и в голосе звучала бесконечная теплота.
Я замерла, а через некоторое время машинально спросила:
— А эта особа… где она сейчас?
Юй Линьфэн опустил глаза:
— Не знаю. Она ушла очень давно.
Я пришла в себя и настойчиво спросила:
— Ты… очень скучаешь по ней?
Он не ответил, но в глазах явно читалась тоска. Меня внезапно охватила ярость. Я даже забыла, что его воспоминания, возможно, связаны с моим прошлым, и вскочила на ноги:
— Да ты просто негодяй, Юй Шаогу! Если у тебя уже есть возлюбленная, зачем ты связался с Му Цюй!
Юй Линьфэн фыркнул:
— Брак был устроен родителями. Разве Му Цюй не согласилась на условия Чёрно-белых Посланников Судьбы?
Я повысила голос:
— Если бы не встреча с тобой под Цзинъбянем, Му Цюй и вовсе не захотела бы иметь ничего общего с твоей Долиной Персиков!
— Если тебе так жаль Му Цюй, пойди пожалуйся моему отцу и У Цзюэ. На меня кричать — бессмысленно.
— Ты… — Я запнулась, глядя на его красивое, но бесконечно раздражающее лицо, и в порыве гнева потянулась, чтобы вырвать у него тот проклятый шёлковый платок с бамбуковым узором. Я лишь хотела его напугать, но он, к моему удивлению, совершенно не сопротивлялся — платок оказался у меня в руках, и я уже занесла его над факелом.
Лицо Юй Линьфэна мгновенно исказилось ужасом. Он одним ударом ноги опрокинул факел, и весь коридор погрузился во мрак. Я услышала, как он на четвереньках лихорадочно шарит по полу, тяжело дыша и бормоча: «Платок…» Это было одновременно жутко и жалко.
Тьма вернула мне ясность ума: платок-то остался у меня! Я ведь не бросала его! Как только речь заходит о Му Цюй, я теряю голову. Разозлить Юй Линьфэна сейчас — последнее, что нужно делать. Я, должно быть, совсем спятила.
— Юй-гунцзы, э-э-э… — примирительно начала я. — Это была просто шутка, чтобы разрядить обстановку. Платок у меня…
Едва я договорила, как мощная сила швырнула меня на землю. Юй Линьфэн навалился сверху, скрутив мне руки на груди, и, приблизив губы к самому уху, прошипел:
— Если ещё раз дотронешься до него, отрежу тебе лапы.
Хотя слова были жестокими, я всё равно не удержалась:
— Это руки, а не лапы. Лапы — у курицы.
…
Я почувствовала, как его рука дрогнула — видимо, он был вне себя от злости. Мысленно ругнув себя, я поспешила загладить вину:
— Шутка, шутка! Юй-гунцзы, вы человек великодушный…
Он снова приблизился, собираясь что-то сказать, но вдруг сверху раздался томный женский голос:
— Долина Персиков на грани гибели, а вы двое всё ещё находите время предаваться любовным утехам.
У меня чуть руки не сломались — разве это похоже на «любовные утехи»?! Хотя… если подумать, он действительно прижал меня к полу, и поза вышла весьма компрометирующая.
…Но сейчас точно не время об этом думать!
Я ещё не успела вскрикнуть, как Юй Линьфэн резко развернулся и нанёс удар ладонью. Мимо меня пронесся сладковатый аромат, сопровождаемый звонким смехом, но в этой тьме он звучал не весело, а зловеще.
В голове мгновенно всплыли жуткие слухи о Девятикратном Тёмном Дворце и невинные жители деревни в горах Цзинъюэ. Страх и гнев переполнили меня, и я замерла на месте.
Юй Линьфэн рывком поднял меня и, стиснув губы, тихо бросил:
— Отдай платок.
Враг рядом, а он всё ещё думает только о своём платке! Я ещё не успела отреагировать, как в темноте раздался свист клинков. Юй Линьфэн, поглощённый мыслями о платке, будто не замечал опасности.
Я толкнула его изо всех сил, но он даже не пошевелился. Тогда я крикнула: «Осторожно!» — и попыталась увернуться сама. Но этот мерзавец, сам не желая уворачиваться, крепко держал меня за одежду, не давая двигаться. Совсем как чума!
Холод стали уже коснулся моей щеки, когда внезапно стена за спиной задрожала. Мы оба, ничего не ожидая, провалились назад. Если это ловушка — ему не позавидуешь.
В щель хлынул свет. В мелькнувших вспышках я увидела в коридоре женщину в алых одеждах. Её фигура была изящна, а лицо скрывала маска с загадочной улыбкой — именно такой она была на банкете Девятикратного Приказа, когда появилась Кровавая Луна.
Но что-то было не так.
Возможно, потому что её клинок уже почти касался шеи Юй Линьфэна. Лезвие, будто пропитанное кровью, напоминало красную луну в небе и источало зловещий запах. Это был один из двух величайших клинков Девятикратного Тёмного Дворца — Кровавая Луна, от которой дрожали все в Поднебесной.
Взглянув на этот клинок, я словно окаменела. Каждая клеточка моего тела замерзла.
В голове мелькнул образ этого лезвия, входящего в плоть. Когда удар настолько быстр, кровь брызжет не сразу, а лишь спустя мгновение — тёплая и липкая.
Я видела этот клинок.
Я боюсь этого клинка.
И независимо от того, потеряла я память или нет, страх перед ним пронизывает меня до костей.
Больше всего на свете я хочу избежать встречи с этим клинком.
Все эти мысли пронеслись в голове за миг. Кровавая Луна нависла над шеей Юй Линьфэна, но почему-то не опускалась. Это зрелище заставило меня похолодеть. Внезапно перед глазами мелькнула серебристая вспышка — кто-то попытался отвести клинок, но это было всё равно что бросить яйцо против камня. Меч противника переломился пополам, и обломок скользнул мне по щеке, вызвав лёгкую боль, которая вернула меня в реальность.
Хотя меч и сломался, он всё же сбил Кровавую Луну с траектории. Я пришла в себя, оттащила Юй Линьфэна назад и потянула за собой. Мы оказались в соседнем помещении — за стеной тайного хода скрывалась целая комната. Нам повезло, что мы стояли прямо у потайной двери.
Рядом со мной была Бай Цзиньцзинь, а сражался с Кровавой Луной — Юй Фэй. В тесном проходе У Цзюэ тоже вступил в бой, воспользовавшись моментом.
Внезапно я почувствовала, что рука опустела — Юй Линьфэн, наконец, вырвал свой платок и бросил на меня ледяной взгляд, после чего присоединился к бою. Бай Цзиньцзинь не могла за ним уследить и лишь толкнула меня вперёд, торопливо крикнув: «Беги!» — прежде чем броситься помогать остальным. Я, хоть и боялась за их жизни, больше всего переживала за Цюй Чжэна. Его нигде не было, и это казалось подозрительным. Я рванула вперёд.
Коридор оказался значительно шире прежнего, а по обе стороны даже стояли держатели для факелов — совсем не похоже на сырой тайный ход. Но у меня не было времени обращать внимание на такие детали. В голове крутилась только одна мысль: «С Цюй Чжэном ничего не случилось?» Я мчалась, будто на крыльях, и вскоре оказалась в другой комнате.
Там горел свет. Я обрадовалась и, не разглядев толком обстановку, окликнула:
— Цюй Чжэн…
Но на этом мои слова оборвались.
Юй Си прижималась к груди Цюй Чжэна, её глаза были закрыты, лицо бледно, а руки крепко держались за его одежду — настоящая картина нежности и доверия. Цюй Чжэн спокойно сидел на полу, позволяя ей обниматься, и задумчиво смотрел на меня.
В этот момент я мысленно отправила Юй Си тысячи проклятий её предкам.
Выходит, она не только помешала Цюй Чжэну спасти меня, но и всё это время, пока я металась в страхе и тревоге, уютно прижималась к чужому жениху!
Странно: в прошлый раз, увидев любовное стихотворение Су Чжочжо, я не испытала сильных чувств, хотя и старалась вести себя как законная невеста. А сейчас, глядя на Цюй Чжэна, я кипела от злости, но почему-то сдерживалась и, приняв невозмутимый вид, сказала:
— Я столкнулась с Кровавой Луной.
Подтекст был ясен: твоя будущая жена чуть не погибла, а ты тут обнимаешь другую девушку! Где твоя совесть? Где твои принципы? Их что, собака съела?
Цюй Чжэн на мгновение задержал на мне взгляд, а потом опустил глаза, задумчиво глядя в пол.
Мне не понравилось его молчаливое поведение. Он не только не спас меня, но даже не удосужился сказать утешительное слово. Какой же он бессердечный!
Я сдерживалась изо всех сил, но уже готова была взорваться, когда вдруг Цюй Чжэн тихо произнёс, почти шёпотом:
— Всё это… неправильно.
Хотя я понимала, что должна сначала хорошенько его отчитать, меня невольно увлёк его тон:
— Что именно неправильно?
— Долина Персиков, свадьба, Кровавая Луна — всё неправильно, — нахмурился Цюй Чжэн, глубоко задумавшись. Внезапно он спросил: — Кровавая Луна встретила вас двоих, но не убила? Почему?
http://bllate.org/book/9230/839564
Готово:
