Теплый поток мгновенно хлынул в грудь, и одиночество почти полностью растаяло. Цзи Юйжань закрыла глаза — ей показалось, будто она снова парит среди облаков.
Да, пусть там хоть наследный принц, хоть дурачок — всё равно! Главное, чтобы он был добр к ней, любил её, а она — его. Этого достаточно. Взгляды посторонних, слава, титулы — всё это ей безразлично. Она хочет лишь одного: жить хорошо. И этого хватит.
Внезапно на голове что-то шевельнулось. Она открыла глаза и увидела, что Фэн Юйминь расчёсывает ей волосы гребнем. Этот гребень…
Она невольно вырвала его из его рук и пристально разглядела выгравированную строчку стихотворения. Глаза её наполнились слезами:
— Ваше высочество, мне так не хватает брата.
— У тебя есть брат, любимая? — удивился Фэн Юйминь.
Цзи Юйжань кивнула:
— Да, но он исчез много лет назад. Помню, в детстве каждый мой день рождения он вырезал для меня гребень. Все они были разными, но на каждом обязательно была эта строчка: «Слава — пустой звук, зато в ссылке покой».
Один и тот же почерк, одно и то же стихотворение, одна и та же работа. Она могла поклясться: этот гребень сделан именно её братом! Значит, он жив! Для неё это было настоящим чудом.
— Правда? — Фэн Юйминь тоже провёл пальцем по изящному гребню и задумался. — Раз скучаешь, давай пошлём людей на поиски! Найдём его и привезём обратно — пусть дальше делает тебе гребни!
— Можно? — в сердце Цзи Юйжань вспыхнула надежда.
— Почему нет? — удивился он в ответ.
— Но ведь люди рассеяны повсюду… Это так хлопотно и утомительно…
— Ну и что? Пускай этим занимаются подчинённые, нам самим бегать не надо, — беспечно отмахнулся Фэн Юйминь. — К тому же гребень дала Цайпин, верно? Значит, начнём поиски с того места, откуда она его получила. Так будет гораздо эффективнее, согласна?
Конечно!
Цзи Юйжань сразу озарило.
— Ваше высочество, вы такой умный!
— Хе-хе, я всегда умный! — весело засмеялся Фэн Юйминь.
Но теперь она поняла его проницательность ещё глубже. И наконец смогла окончательно убедиться: её «дурачок» вовсе не глуп. Наоборот — он куда сообразительнее её самой!
Она просто нашла сокровище!
Не удержавшись, она обвила руками его шею.
— Ваше высочество…
— Любимая?
— Давайте пока никому не рассказывать про поиски брата. Пусть наши люди тихо разыскивают его. А когда найдут — тогда и объявим. И то, что сейчас здесь произошло, тоже останется между нами. Обещаете никому не проболтаться?
— Конечно! — охотно кивнул Фэн Юйминь.
Но слишком охотно… Цзи Юйжань нахмурилась.
— Вы так легко соглашаетесь со всем, что я говорю?
— Ага! — улыбнулся он. — Ты ведь любишь меня и точно не причинишь вреда. Значит, всё, что ты скажешь, — правильно!
* * *
После этих слов Фэн Юйминя Цзи Юйжань переполняли чувства.
В этой жизни она, видимо, занимала в его сердце самое важное и особенное место. Возможно, он ещё не любил её по-настоящему, но уж точно был к этому очень близок.
Её угасающее сердце вновь забилось с надеждой. Даже если его разум навсегда останется детским, но он будет хранить в себе место только для неё, безоговорочно верить и защищать — она сочтёт свою жизнь прожитой не зря. И взамен подарит ему ту же преданность и заботу.
После выговора императора они больше не осмеливались бесцельно слоняться по округе и теперь проводили дни либо во дворце, либо у императрицы-матери. Однако после того, как Цзи Юйжань расспросила её о Чэнь-фэй, взгляд императрицы-матери стал странным, она почти не разговаривала с ней наедине и полностью отбила охоту выведывать что-либо обходными путями.
Фэн Юйминь по-прежнему не отходил от неё ни на шаг, следовал повсюду. От скуки Цзи Юйжань велела евнуху Пиню вызвать портных и ювелиров, вытащила из кладовых ткани и заказала себе и принцу множество новых нарядов. Часть своих украшений она отправила переплавить в модные ныне формы. Каждый день она щеголяла в обновках и щедро одаривала Люйи и других служанок одеждой и драгоценностями. Вскоре, когда они выходили, за ними собирались толпы зевак. Даже если лицо супруги принца И оставалось скрытым, полюбоваться на её прекрасных служанок всё равно стоило.
Мелкие стычки не прекращались: то Цзи Юйжань ссорилась с Фэн Юйминем, то Цзысу подстраивала ловушки для Цайпин. Между тем здоровье наследного принца постепенно улучшалось. Так незаметно прошло более двух месяцев с тех пор, как они прибыли в Лишань. Летняя жара в столице спала, и начался массовый возврат ко двору.
Это перемещение вновь стало грандиозным мероприятием. К счастью, их статус позволял следовать сразу за императором и императрицей-матерью. В дороге им составляла компанию супруга принца Нин, а Фэн Юйминь веселил её своими выходками, так что путь оказался вполне приятным.
Однажды, когда до столицы оставалось совсем немного, принц Нин, из-за слабого здоровья, ехал в паланкине позади. Его супруге стало скучно в одиночестве, и она, как обычно, присоединилась к ним в карете. Они болтали и смеялись, но вдруг супруга принца Нин нахмурилась и прижала ладонь к губам.
Цзи Юйжань сразу заметила неладное:
— Сестра, что с вами? Вы так побледнели!
— Правда? — слабо улыбнулась та, проводя рукой по щеке.
— Конечно! Посмотрите, как вы побелели! — воскликнула Цзи Юйжань и велела Люйи подать зеркальце. Увидев своё отражение, супруга принца Нин испугалась, но тут же успокоилась:
— Наверное, просто устала в дороге. Ничего страшного, отдохну пару дней в столице — и всё пройдёт.
Возможно… Цзи Юйжань кивнула, но внутри что-то тревожно заныло. Она сжала её руку:
— Берегите себя. Старший брат только-только поправился и нуждается в вашей заботе. Вам нельзя сейчас заболеть.
— Я знаю, — прошептала супруга принца Нин, но лицо её становилось всё бледнее.
В этот момент возница резко крикнул «Но-о-о!», и карета внезапно остановилась. Все поплыли вперёд от инерции.
— У-у-у! — супруга принца Нин, скривившись, прижала платок ко рту, но было уже поздно. Рвотные массы перелились через край, и кислый запах заполнил всё пространство кареты.
У Цзи Юйжань тоже подступила тошнота. Она прикрыла рот платком, а Фэн Юйминь уже выпрыгнул наружу и протянул ей руку:
— Любимая, скорее выходи! Здесь ужасно воняет!
Этот глупый принц! Хоть бы помолчал! Теперь все точно услышали. И действительно, несколько стражников тут же подбежали:
— Ваше высочество, что случилось?
— Ничего особенного, просто супругу принца Нин укачало, — смущённо пояснила Цзи Юйжань.
Едва она договорила, как служанка супруги принца Нин, Сюйэр, завизжала:
— Беда! Госпожа потеряла сознание!
Боже!
Сердце Цзи Юйжань сжалось. Она поспешила обратно в карету и увидела, что супруга принца Нин лежит с закрытыми глазами, платок упал на пол, а лицо её бело, как бумага. Цзи Юйжань тут же крикнула:
— Где лекарь? Быстро зовите лекаря!
— Доложу, госпожа, все лекари в обозе позади. До их прибытия ещё часа полтора, — ответил один из стражников.
Полтора часа — это слишком долго! Цзи Юйжань стиснула зубы, взглянула на близкие ворота столицы и быстро решила:
— В Императорской Аптеке наверняка остались лекари?
— Да, госпожа.
— Отлично! — кивнула она. — Пусть кто-нибудь немедленно подготовит паланкин и отвезёт супругу принца Нин в её резиденцию. Ещё несколько человек пусть мчатся в Императорскую Аптеку и передадут лекарям, чтобы те немедленно явились в Дом принца Нин. Как только она прибудет — сразу начинайте лечение!
— Есть!
Командир стражи тут же распорядился. Вскоре подали мягкий паланкин, Цзи Юйжань велела аккуратно уложить туда супругу принца Нин, и стражники заторопились в город. Сюйэр, вытирая слёзы, побежала следом.
Когда всё уладили, Цзи Юйжань обернулась и увидела, что их карета всё ещё не убрана. Она поморщилась:
— Похоже, нам придётся немного подождать.
— Ничего, я с тобой! — весело улыбнулся Фэн Юйминь и крепко сжал её руку.
От его слов в груди снова потеплело. Цзи Юйжань улыбнулась ему в ответ.
Примерно через полчаса они, наконец, сели в чистую карету и вернулись в Дом принца И. Евнух Пинь и няня Ли уже успели всё подготовить и встречали их у ворот вместе со всей прислугой.
Вернувшись в родные стены после долгой разлуки, Цзи Юйжань глубоко вздохнула с облегчением. Но тут же вспомнила о супруге принца Нин и велела евнуху Пиню отправить кого-нибудь узнать новости. Сама же потянула Фэн Юйминя обустраивать их покои.
Вскоре евнух Пинь вернулся с очень странным выражением лица.
Цзи Юйжань сразу похолодела:
— Что случилось? Неужели с супругой принца Нин что-то серьёзное?
— Нет, госпожа. Я спросил — лекарь сказал, что с её здоровьем всё в порядке, просто…
— Просто что?
— Просто она беременна.
Что?!
Курительница выскользнула из пальцев Цзи Юйжань и с грохотом упала на пол.
— Повтори! Что ты сказал?
— Лекарь сказал, что супруга принца Нин беременна. Срок — два месяца.
Боже правый!
Ноги Цзи Юйжань подкосились, и она пошатнулась назад. Фэн Юйминь тут же подхватил её:
— Любимая, с тобой всё в порядке?
Она чуть с ума не сошла! Как супруга принца Нин может быть беременной? Ведь принц Нин настолько болен, что проводит в постели больше времени, чем сидит, и ест меньше её самой! Откуда у него силы для супружеской близости? Да и в прошлой жизни они, насколько она помнила, вообще не consummировали брак! Так почему в этой жизни всё иначе?
Ах! С каждым днём, проведённым в этом теле, она всё больше замечала, что события сильно расходятся с тем, что было в прошлом. Теперь она уже не могла предугадать, что ждёт впереди.
Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, она спросила:
— Император и другие уже знают?
— Да. Как только супругу принца Нин доставили домой, император, императрица и императрица-мать узнали, что она потеряла сознание от укачивания, и все послали людей проведать её.
— И какова их реакция?
— Очень рады! — ответил евнух Пинь, с подозрением глядя на неё. — Госпожа, а почему вы так спрашиваете?
— Ни почему, — поспешно отмахнулась Цзи Юйжань и снова глубоко вдохнула.
— Может, заглянете к ней? Когда я был там, она просила передать, что хочет лично поблагодарить вас.
— Как-нибудь в другой раз, — выдохнула Цзи Юйжань. Она ещё не готова была принять эту новость. — Сейчас приготовь подарок и отправь в Дом принца Нин. Передай, что у нас много дел после возвращения, но я обязательно зайду — завтра или послезавтра.
— Слушаюсь.
Евнух Пинь ушёл. Цзи Юйжань почувствовала, как ноги стали ватными, и поспешила сесть на стул.
— Любимая, — Фэн Юйминь снова подсел к ней, широко распахнув свои ясные глаза, — что с тобой? Ты так побледнела.
— Меня просто потрясло известие о беременности старшей снохи, — ответила она, и в душе вновь всплыло чувство одиночества. — Теперь у неё будет ребёнок, а у меня с супругой наследного принца животы всё ещё пусты. Матушка снова начнёт говорить об этом.
— Пускай попробуют! — тут же вспыхнул Фэн Юйминь. — Любимая, не бойся! Я тебя защитлю! Кто посмеет сказать тебе хоть слово — я сам ему в глаза наплюю!
Его слова мгновенно развеяли всю грусть. Цзи Юйжань не удержалась и рассмеялась:
— Хорошо! Тогда я целиком полагаюсь на тебя!
— Без проблем! — Фэн Юйминь гордо выпятил грудь и хлопнул себя по ней.
http://bllate.org/book/9229/839487
Готово:
