Он слегка нахмурился с горькой гримасой: прошло слишком много времени, и дышать стало трудно. В конце концов он не выдержал и тихо застонал дважды — всё его тело, даже каждый волосок, дрожало.
Только когда Му Линьно отстранилась, он наконец повернул голову в сторону, прикрыл ладонью верхнюю часть лица — будто один листок мог заслонить весь мир — и начал судорожно глотать воздух.
С каждым вдохом его лёгкие наполнялись исключительно её запахом.
Му Линьно тихо рассмеялась, отвела его руку и спросила:
— Чего прячешься?
Цюй Хо Синь некоторое время переводил взгляд туда-сюда, приоткрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова.
Му Линьно прикоснулась лбом к его лбу и через мгновение тихо произнесла:
— Цюй Хо Синь.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Сладкий ли был твой зелёный бобовый отвар? — прошептала она ему на ухо, явно намекая на что-то и насмешливо улыбаясь.
Из макушки Цюй Хо Синя вырвался столб горячего пара. Он машинально сжал губы, проглотил слюну и неразборчиво промычал:
— М-м…
Му Линьно несколько секунд смотрела на него, потом спросила:
— Мои извинения достаточно искренни?
Цюй Хо Синь быстро кивнул.
Да разве это только искренность! Ему казалось, что он вот-вот взорвётся, как фейерверк на ночном небе.
Му Линьно широко улыбнулась:
— О, так ещё хочешь?
— …
Покраснение на ушах Цюй Хо Синя мгновенно распространилось до самых кончиков пальцев ног, и теперь он пылал с головы до пят, словно охваченный пламенем.
Когда Му Линьно действительно ушла, с момента, как Цюй Хо Синь переступил порог её дома, прошло почти полчаса. Оставшись один в гостевой комнате, он чуть не сошёл с ума. Он чувствовал себя так, будто попал в кучу сыра — каждая клеточка его тела, от кончиков пальцев до волосков на голове, была готова взорваться от возбуждения.
Ему очень хотелось остаться здесь надолго, как Алиса в Стране чудес, но, увы, «программное обеспечение» уже жужжало на полную мощность, а «аппаратные возможности» упрямо отказывались подчиняться.
Видимо, впервые оказавшись в роли избранника богини, Цюй Хо Синь сначала напрягся до предела, а затем полностью расслабился. Несколько раз он пытался встать, но «железо» не подпускало — в итоге он даже не смог издать ни звука и просто провалился в беспамятный сон.
Последняя смутная мысль перед тем, как окончательно отключиться, была такой: «Ну всё, жизнь прожита не зря».
* * *
Цюй Хо Синь проспал без единого сна.
У него с детства была серьёзная неврастения: постоянные кошмары, ночные поты. Иногда хватало, чтобы во дворе кот начал копать, и всю ночь можно было забыть о сне.
Но сегодняшний сон был глубоким и сладким.
Он проснулся совершенно естественно — никто его не будил, вокруг не было ни малейшего шума.
В комнате царила тишина, звуки проезжающих машин доносились издалека. Шторы плотно задёрнуты, последние лучи летнего заката в семь часов вечера не проникали внутрь, и комната была погружена в полумрак.
Цюй Хо Синь отлично чувствовал себя в такой темноте. Он сел, потер виски и машинально протянул руку за подушкой, но нащупал лишь пустоту.
Он взъерошил волосы и выдохнул, как любой человек после пробуждения, устало опустил лицо на бок, решив ещё пять минут поваляться.
Но стоило ему повернуть голову — и он уткнулся прямо в колени Му Линьно, которая сидела рядом и смотрела сериал на телефоне.
Она явно наблюдала за ним уже давно и теперь с загадочной улыбкой спросила:
— Проснулся?
— …
Цюй Хо Синь ещё не пришёл в себя.
— Голоден?
— …
Му Линьно тихо рассмеялась, наклонилась и приблизила свой нос к его переносице на несколько сантиметров.
— Пора вставать и завтракать, господин?
— …
Цюй Хо Синь начал сомневаться, не спит ли он до сих пор.
Он приоткрыл рот, дотронулся до её щеки, а затем вдруг вскочил, стал лихорадочно стягивать с себя одежду, расчёсывать волосы и метаться по кровати в поисках куртки. Если бы перед ним сейчас стояло зеркало, он бы увидел, насколько бледен, и, возможно, дал бы себе пару пощёчин, чтобы вернуть цвет лица.
Му Линьно с удовольствием наблюдала за его паникой, пока наконец не включила ночник у кровати и не велела ему одеться и идти умываться.
Она отложила телефон, пошла на кухню и вынесла уже готовую еду. Как раз в этот момент Цюй Хо Синь выходил из туалета.
Он, видимо, только что вспомнил всё, что произошло ранее, и теперь выглядел так, будто ему не хватало воздуха. Лицо он лишь кое-как умыл, а капли воды всё ещё стекали по лбу.
Му Линьно вложила ему в руку палочки и указала на место за столом:
— Выпей воды и скорее ешь.
Он неуверенно опустился на стул, взял палочки и некоторое время ждал. Му Линьно вернулась с полотенцем и начала вытирать ему мокрые волосы.
— Почему не ешь? — спросила она, повесив полотенце и сев напротив с собственной тарелкой риса.
— Пил воду?
Цюй Хо Синь молча кивнул.
— Тогда ешь скорее, еда уже совсем остыла, — сказала она, кладя ему в тарелку ложку говядины с помидорами.
Цюй Хо Синь дёрнул уголком рта, опустил голову и молча стал есть.
Оба молчали. Му Линьно иногда поднимала глаза и замечала, как его взгляд мельком скользил по ней, но тут же возвращался к рису.
Она постоянно подкладывала ему еду, и он принимал всё без возражений.
Он был ужасно худым: при росте под сто восемьдесят сантиметров весил меньше, чем она. Стоял он прямо, как призрак, вернувшийся из загробного мира, — длинный и тощий, словно сухая палка.
Видимо, из-за нерегулярного режима он наелся уже после половины тарелки, но, несмотря на это, продолжал механически отправлять еду в рот.
Когда Му Линьно уже закончила есть, а он всё ещё упорно «запихивал» в себя пищу, она дважды нахмурилась, а затем остановила его:
— Цюй Хо Синь.
Он продолжал есть.
— Цюй Хо Синь, если не можешь — остановись.
— …
Его рука дрогнула, но он всё равно продолжал жевать. Тогда Му Линьно положила палочки и придержала его руку.
— Я же сказала: если не лезет — не надо.
Цюй Хо Синь медленно поднял на неё глаза, и на лице его читалась такая мука, будто он вот-вот расплачется.
Му Линьно вздохнула:
— Что с тобой?
— Я… я ещё могу… — начал он, но тут же икнул и зажал рот ладонью. Через несколько секунд, выглядывая из-за пальцев, он тихо договорил: — …правда, могу.
Му Линьно не знала, смеяться ей или плакать.
— Цюй Хо Синь, зачем тебе это?
— …
Он опустил глаза. Свет ночника падал на его лицо, отбрасывая тень.
Через некоторое время он выдохнул, словно вздыхая:
— Ты.
Всё, что связано с тобой.
— …
Теперь уже Му Линьно замолчала.
Спустя мгновение она встала и пошла на кухню. Цюй Хо Синь в ужасе последовал за ней.
Му Линьно достала пластиковый контейнер и щипцами ущипнула его за щёку:
— Зачем ты за мной тянешься?
Цюй Хо Синь долго колебался, потом тихо спросил:
— Ты… собираешься убрать со стола и выгнать меня?
Му Линьно не могла понять его логики:
— Я просто хочу упаковать тебе еду на потом. Если не нужно —
— Нужно!
Голос его сорвался. Он облизнул губы и тише добавил:
— Мне… нужно.
Му Линьно улыбнулась и вернулась в гостиную, чтобы сложить остатки еды в контейнер. Цюй Хо Синь стоял рядом и тихо бормотал: «Это тоже возьму, и это тоже…» — и, кажется, готов был унести даже тарелки.
Сама по себе Му Линьно не отличалась домашним уютом — готовить любила мало, делала это лишь потому, что в списке её достижений значился пункт «Кулинария». Но любая женщина, даже не любящая готовить, радуется, когда её блюда получают такую высокую оценку — особенно не словами, а делом.
Му Линьно упаковала ужин, поболтала с ним немного, а когда время приблизилось к половине девятого, велела ему идти домой.
Цюй Хо Синю это явно не понравилось.
Кто вообще слышал, чтобы Алиса, попав в Страну чудес, просто поспала там и ушла, даже не осмотревшись?
Хотя сегодняшнее обращение и так было чересчур щедрым.
Но он не осмеливался говорить прямо. Сидя на маленькой ступеньке у входной двери, он завязывал шнурки так медленно, будто снимал кино в замедленной съёмке.
Голова у Цюй Хо Синя до сих пор была в тумане: за последние часы произошло слишком многое. Ему казалось, что с тех пор, как он обнял Му Линьно на улице и заплакал, что-то незаметно изменилось. Возможно, не обстоятельства, а сами люди.
В ней точно есть что-то такое, чего он не знает. Цюй Хо Синь вспомнил тот страх, который поднялся в нём с самого утра.
Тот, кто стоит у костра, всегда страдает больше, чем тот, кто лишь наблюдает издалека.
Но он предпочёл бы сгореть дотла, лишь бы быть рядом.
Му Линьно не знала, о чём он думает, но видела, как он медленно возится со шнурками. Она скрестила руки на груди, усмехнулась и пнула его по ягодице:
— Дурачок, не тяни резину, давай быстрее.
Цюй Хо Синь пискнул от неожиданности.
Му Линьно громко рассмеялась.
Она резко подняла его, похлопала по пояснице и сказала:
— Ладно, иди уже. Уже поздно.
Цюй Хо Синь держался за её палец, лицо его выражало такую скорбь, будто он — Али-Баба, который вошёл в пещеру с сокровищами, но вышел с пустыми руками.
Му Линьно протянула ему контейнер с едой со шкафчика у двери.
— Завтра верни.
— …
Он кивнул. Выражение лица немного улучшилось, но он всё ещё ссутулился и стоял на месте.
Му Линьно рассмеялась и прикрикнула:
— Цюй Эргоу, проваливай уже!
А затем, глядя ему в глаза, мягко добавила:
— Впереди ещё много времени.
* * *
На следующий день в семь тридцать вечера Цюй Хо Синь пришёл заранее — уже без десяти семь. Он стоял в углу парка в чёрной сумке через плечо и длинных худи, в наушниках слушая запись пиратского видео.
Прошлой ночью он отлично выспался и весь день с благоговением доедал принесённую домой еду. Работа в редакции временно замедлилась, и он провёл день дома, закончив иллюстрации для фанбука Му Линьно.
Цюй Хо Синь славился своим роскошным, насыщенным цветом и узнаваемым стилем. Хотя пейзажи и персонажи у него были хороши, истинное мастерство проявлялось в колористике, композиции и перспективе.
Чтобы преуспеть в чём-то, нужно найти то, чего нет у других, — свою уникальную черту.
Обычно он избегал общения: предпочитал QQ сообщениям, сообщения — звонкам, а звонки — личным встречам. На работе он сохранял профессионализм, хотя и был молчаливым затворником; в фандоме же считался худшим из худших — с ним почти никто не мог сотрудничать.
Он в одиночку возглавлял армию фанатов Му Линьно. Его скорость рисования и умение строить кадры были на высшем уровне в кругу. Когда дело касалось Му Линьно, Цюй Хо Синь становился одержимым: высокие стандарты, строгие требования, и одного его хватало за двести.
Он почти ничего не рисовал, кроме неё. Только в 2014 году, во время «Священной войны», он на время отвлёкся и создал серию иллюстраций по «Touhou», чтобы поддержать вторую мисс. За более чем десять лет участия в выставках его фанбуки с Му Линьно заполнили целую комнату.
Миловидные, экзотические, старшие и младшие сёстры, гендер-свопы, приключения, стиль «сёдзе» и средневековое фэнтези — он выпускал всё, кроме 18+ работ.
Те он оставлял себе.
На этой летней выставке он сотрудничал с клубом исторических костюмов и подготовил среднетиражный фанбук в стиле зрелой женщины, путешествующей во времени. Украшения на одежде героини стоили ему невероятных усилий. К счастью, тираж уже напечатали, и через пару дней можно будет получить образцы.
Цюй Хо Синь немного постоял на корточках, размышляя о выставке, и в семь тридцать точно увидел, как Му Линьно появилась у входа в парк.
Заметив, что он сжался в комочек в углу, она улыбнулась и подошла.
— Цюй Хо Синь.
Он быстро поднял голову — и глаза его расширились.
Му Линьно вышла в пижаме.
Пижама. Поздний вечер. Заброшенный парк.
Цюй Хо Синь сглотнул и запнулся:
— М-м-му… Му Линьно, ты эээ… я… это…
Му Линьно совершенно игнорировала его бормотание, схватила его за руку и потянула глубже в парк.
http://bllate.org/book/9228/839414
Готово:
