Её хвостик, прыгая впереди, весело болтался из стороны в сторону, источая беззаботную энергию.
Глаза, явно измученные тяжёлой бессонницей, мягко изогнулись, и на лице — бледном, как у призрака — заиграла тёплая, сияющая улыбка. Цюй Хосин глубоко вдохнул, будто совершая давно отработанный ритуал, проделанный уже тысячи раз, и с торжественной важностью распахнул дверь спальни.
— Я вернулся!
В комнате царил полумрак: плотные шторы закрывали большую часть окна, и лишь слабый свет пробивался сквозь тонкую занавеску, едва освещая компьютерный стол и лежащую на нём графическую планшетку.
Вместо лампы или солнечного света мерцала пара электронных свечей, поставленных перед фотографией где-то в книжном шкафу.
Цюй Хосин задрожал всем телом, будто сдерживая что-то внутри, тихо защёлкнул дверь, швырнул пакет на стол и, не теряя ни секунды, резко прыгнул на кровать — мгновенно сменив весь свой облик на совершенно иной.
А-а-а-а-а!!!
А-а-а-а-а-а-а!!!
А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Она коснулась меня! Коснулась меня! Сегодня я не только поговорил с ней, но и она меня тронула! А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Она взяла меня за левую руку! А-а-а-а-а!!! Зачем вообще мыть руки? Мыть их — да ну на фиг! Я больше никогда в жизни не стану мыть эту руку! А-а-а-а-а!!! Может, прямо сейчас стоит дрочнуть? Ха-ха-ха-ха~!!!
Меня тронула! Ха-ха-ха-ха!!!
Он катался по кровати, как одержимый австралийский кенгуру, высоко подняв левую руку и обхватив колени, то перекатываясь с одного края на другой, то обратно, так что простыня вся покрылась складками. Внутри его головы прокручивались бесконечные эмоциональные надписи, словно густой поток комментариев, полностью заслоняющий экран. Со стороны это выглядело до невозможности по-детски глупо и наивно.
Ага!
Покатавшись немного, он вдруг замер, почесал затылок, сел, скинул куртку на изголовье и машинально потянулся за огромной подушкой-обнимашкой, стоявшей в дальнем углу кровати, и прижал её к себе, сдавливая пальцами.
Сегодня ведь ещё и похвалила?
Цюй Хосин сел по-турецки, мягкая подушка лежала у него на руках, а правая рука — слегка дрожащая от усталости — бессознательно гладила тканевую поверхность.
На ворсистой наволочке красовалось крупное фото Муму.
Да, его похвалили! Сказали, что он «красив до невозможности»! И даже назвали «сэйсэй»! А-а-а… Как же приятно звучит её голос!
Он ещё несколько раз сжал подушку, согнулся и прижал лицо к её улыбающемуся изображению.
Меня! Похва-ли-ли! Э-э-э!!!
В голове Цюй Хосина снова и снова звучал тот самый голосок, милый до боли — «сэйсэй», — и он, обнимая подушку, начал тереться о неё, извиваясь на кровати в крайне глуповатой позе, пока его черты лица не приняли форму ~ >w< ~.
Что делать… Может, нарисовать для неё портрет? Нарисовать тайком, как раньше? Или открыто попросить позировать? Нет-нет-нет-нет! Это же невозможно! Она просто пару раз комплимент сделала — и всё! Ты уже готов лететь на небеса, Цюй Хосин?! Да ты просто без shame’а, фантазёр! Она всего лишь пару слов сказала — а ты уже мечтаешь использовать её время ради собственных желаний и лезть со своей никчёмной персоной?
Но…
А если всё-таки рисовать… Стоит ли намеренно исказить черты? Если будет не похоже — точно обидится. Но если получится слишком похоже — не заподозрит ли, почему он так точно передал её образ? Причину он умереть не сможет сказать, но и врать ей не хочет.
— Эм… Что делать…
Он прошептал это вслух, подбородком слегка упираясь в подушку, и свернулся калачиком, как маленький креветочный шарик, внутренне метаясь между противоречивыми мыслями.
И вперёд, и назад — он не хотел, чтобы она хоть каплю его возненавидела. Даже если он такой беспомощный и никчёмный.
Ах да!
Вдруг он вспомнил — сегодня, кажется, она его обняла?
Как собака Павлова, он мгновенно распахнул глаза и выпрямился, стараясь восстановить в памяти детали. Но тогда, во время теплового удара, он был почти без сознания — всё расплывалось, ничего не помнилось чётко.
Ладно.
Цюй Хосин потянулся к куртке, лежащей на кровати, и через пару секунд вытащил из внутреннего кармана тонкий чёрный предмет длиной с мизинец взрослого человека. Он включил компьютер и стал ждать загрузки.
Наверное, пора переодеться… Он принюхался к футболке — от неё слабо пахло потом — и решительно стянул с себя тёмно-синюю майку, смял и положил на стул, чтобы потом отправить в корзину для грязного белья.
— Ах.
Щёлкнув мышкой, он на секунду отвлёкся на одежду и, заметив нечто, аккуратно сложил её в маленький комочек и вернул на прежнее место.
Нехорошо было бы испачкать Муму.
Он улыбнулся.
На стене за спинкой стула висел огромный самопечатный постер: девушка в длинной мантии магической академии, с внутренней подкладкой, мерцающей изумрудным светом; в руках — словарь и волшебная палочка; два искусственных клыка подсвечены софитами; она поворачивает голову, что-то говоря кому-то за кадром. Её лицо сияет неукротимым энтузиазмом и солнечным теплом, будто способно зажечь весь мир.
Это была фотография под углом сорок пять градусов, сделанная со спины.
Улыбка девушки, освещённая мягким светом, отбрасывала лёгкие тени, придавая моменту лёгкую жутковатость.
Внезапно сквозь полуоткрытую занавеску ворвался летний знойный ветерок, чуть приподняв плотные шторы и позволив солнечному свету на мгновение проникнуть в комнату.
И тогда стало видно: не только эта стена, но и все остальные уголки помещения хранили один и тот же страшный, зловещий секрет.
Все четыре стены были увешаны плотно приклеенными фотографиями Муму — разных размеров, ракурсов и эпох. Потолок тоже был покрыт снимками. Единственное крупное фронтальное фото занимало всю площадь над кроватью. На самой постели лежали три подушки разных размеров — все с изображениями Муму в разной одежде и позах. Рядом с подушкой стояла самодельная тряпичная куколка. На компьютерном столе у окна, рядом с системным блоком, аккуратными рядами стояли коробочки с её волосами. В нижнем ящике шкафа, подальше от посторонних глаз, лежали её потерянные заколки, а также парочка трусиков, случайно упавших с балкона при сушке. На маленьком столике у двери стояла гора использованной одноразовой посуды — палочки (тщательно вылизанные), стаканчики, бутылки из-под напитков. Всё это уже не помещалось, и часть была сложена в чёрный мешок — хозяин никак не мог решиться выбросить.
Кроме следов его собственного существования, в этой комнате была лишь одна тема:
Муму.
Тёплый ветерок на мгновение коснулся подоконника, словно целуя его.
Медленно… и ушёл.
Тяжёлые шторы плавно опустились, как занавес после спектакля.
Здесь и без того не было места свету. Здесь всегда царила тьма — и это была сцена Цюй Хосина.
Системный блок заворчал, вентиляторы заработали на полную мощность, и в полумраке вспыхнул экран монитора.
Он наклонился, вытащил из-под одеяла ещё одну, поменьше, подушку и прижал её к груди, продолжая теребить ткань. Левой рукой он ловко подключил чёрный предмет к USB-порту через переходник. Через несколько секунд на экране всплыло окно — внутри хранилось около десятка видеофайлов общей длительностью почти четыре часа.
Вспоминая, в котором часу примерно произошло событие, он дважды кликнул по одному из файлов.
Система заурчала, программа проигрывания ответила через пару секунд.
Началось видео.
Шум толпы, шёпот окружающих, резкий визг тормозов на дороге.
— Эй, эй, Цюй Хосин! Цюй Хосин! Да ты держись, чёрт побери!
Восемь секунд. Он поставил на паузу и глубоко вдохнул.
А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Её объятия! Его действительно обняли! Он не ошибся! Его, Цюй Хосина, обняла его Муму! А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Теперь можно умирать спокойно! Умирать спокойно! Боже мой, а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Он пару раз подпрыгнул от восторга, сжал кулак и замахал им в воздухе, а в голове прокрутил десятки тысяч «а-а-а». Только через несколько минут ему удалось успокоиться, и он, всё ещё улыбаясь сквозь слёзы, продолжил просмотр.
— Водитель, извините, пожалуйста! У моего друга тепловой удар! Не могли бы вы остановиться где-нибудь, где удобно выйти?
— #￥#（&%…
— У него тепловой удар! Где мне сейчас взять ледяную воду в экстренной ситуации?! Вы что, не понимаете?! Ну ладно, хорошо, спасибо вам. Эй, Цюй Хосин! Чёрт…
Голос в наушниках звучал немного искажённо, но это ничуть не портило настроения Цюй Хосина.
Он тихо смеялся, втягивая носом, щёки его покраснели, и он снова свернулся калачиком, не отрывая взгляда от экрана — его тёмные, уставшие глаза не моргали.
У него на компьютере хранились тысячи таких видео — коротких и длинных. Но впервые он услышал своё имя из её уст.
Прижав подушку к груди, он откинулся на спину, и уголки его губ сами собой растянулись в улыбке.
— Послезавтра…
Хрипловатый шёпот был пропитан сладостью, и эти слова повисли в тяжёлом воздухе комнаты, не желая рассеиваться.
Послезавтра он снова увидит её. И обязательно не опоздает.
Обязательно.
Золотистые лучи заката скользили по черепичным крышам, жара дня поутихла, но всё ещё дарила миру коварный подарок — духоту и давление. Длинные тени тянулись по земле, не желая уступать место ночи. Бесконечное стрекотание цикад проникало в уши и под одежду, усиливая общее ощущение зноя и беспокойства.
Час пик уже миновал, но улицы по-прежнему кишели людьми.
Еда, сигареты, автомобильные гудки, городская суета.
Люди. Люди. Люди.
Толпы, как стада овец: организованные, хаотичные, послушные. Стоит только взвыть одной бродячей собаке — и всё стадо в панике разбегается во все стороны.
Люди. Люди. Люди.
Просто… люди.
Муму поправила футболку, прилипшую к телу от пота. Под козырьком бейсболки её глаза оставались в тени, и взгляд её на мгновение скользнул по толпе.
Пустота, бездонная, как преисподняя.
Она отступила на два шага, прячась в тень здания на тротуаре, и перехватила тяжёлую спортивную сумку на левом плече.
Сумка весила почти десять килограммов и была набита доверху: документы, медицинские справки, детские рисунки и записи мелким, школьным почерком — всё это источало приторно-сладкий запах.
Запах старости.
Как у умирающей гортензии в большом парке — цветок ещё красив, но уже истекает кровью.
«Как же жарко… Говорят, в этом году самый высокий уровень за десять лет», — подумала она, запрокинув голову и глядя в небо, мысли её блуждали без цели.
Чёрная жижа негатива медленно закипала внутри.
«Почему именно сегодня перевозят в другую больницу? Всё так сложно: жара, толпы, очереди… Я же уже весь день провела, оформляя документы. Почему нельзя было хотя бы предупредить семью? Разве это так трудно — просто выполнять свои обязанности?»
Она опустила козырёк чуть ниже, засунула руку в сетчатый карман сумки и достала полупустую бутылку воды. Открутив крышку, сделала несколько глотков.
Ведь всего-то один человек переезжает — а вещей хватило бы на четверых. Вот оно, человеческое существование: под конец остаётся лишь пара мисок да кровать.
Допив воду до дна, она плотно закрутила крышку и неторопливо подошла к урне, чтобы выбросить бутылку. Затем, засунув руки в карманы шорт, неспешно пошла обратно, автоматически открывая в уме интерфейс и проверяя прогресс невыполненных задач.
Взгляд скользнул в сторону.
А?
Палец её замер над пунктом «Рукоделие».
……
Такое точно начнётся только в день её смерти. Десять тысяч стежков? Да ладно! Конечно, система гарантирует выполнение, но сейчас она даже представить не может, как сидит где-нибудь, склонившись над чем-то, что требует невероятной концентрации и времени… Да и кому это вообще дарить?
Она же не какая-нибудь сентиментальная девчонка. Это —
— Муму! Ты куда пропала?!
Мысли оборвались. Она подняла глаза от интерфейса, и её рассеянный взгляд мгновенно сфокусировался.
Разрозненные когти схлынули обратно в тело.
Она быстро закрыла интерфейс и на лице, ещё мгновение назад бесстрастном, расцвела ослепительная, солнечная улыбка.
Как всегда — яркая, как подсолнух.
http://bllate.org/book/9228/839401
Готово:
