Чжао Сяожань недоверчиво покачала головой:
— Чжунъян, ты что, сошла с ума? Знают ли об этом дядя и тётя? А твой волевой брат? Тебе всего двадцать один год, ты ещё не окончила университет! Ты…
Она хотела спросить: «Ты хоть немного знаешь этого мужчину, который тебя обнимает?»
С того самого момента, как она вошла в комнату и её захватили, Чжао Сяожань отчётливо ощутила мощную ауру, исходящую от этого мужчины — настолько решительную и властную, словно закалённую в тысяче испытаний. Люди с такой харизмой никогда не бывают простыми!
— Сестра, родители и брат ничего не знают. Мы только начали встречаться. После начала учёбы я обязательно расскажу им, — румянец слегка тронул щёки Чжунъян, пока её хрупкое тело было крепко прижато к груди Хуо Чэньфэна.
Чжао Сяожань отвела взгляд от Хуо Чэньфэна, поднялась и подошла к Чжунъян.
— Чжунъян, я временно поверю твоему выбору. Но если он хоть раз поступит с тобой плохо, я немедленно сообщу дяде и тёте.
— Он не посмеет, — искренняя уверенность Чжунъян согрела сердце Хуо Чэньфэна ещё сильнее.
— Сестра, а ты сама-то зачем пришла? — спросила Чжунъян, заметив, что Чжао Сяожань пришла без подарков и явно собиралась увезти её куда-то.
— Я чуть не задохнулась от чьих-то рук и совсем забыла про главное. Дин Чжэнхао прислал меня за тобой — твои родители тоже приехали, они заказали номер в «Мечтах», чтобы отпраздновать его день рождения.
Услышав это, лицо Хуо Чэньфэна слегка изменилось.
Чжунъян прикусила губу, увидев, что дождь прекратился, и тихо сказала:
— Ладно, тогда я переоденусь.
Она повернулась и направилась в спальню. Хуо Чэньфэн уже собрался последовать за ней, но Чжао Сяожань внезапно произнесла:
— Могу ли я доверять тебе?
Хуо Чэньфэн замер на месте, приподнял бровь и глухо ответил:
— Для меня она дороже собственной жизни!
Чжао Сяожань едва заметно покачала головой.
— Этого же могут сказать и дядя с тётей! И даже её сводный брат! Чжунъян — драгоценность семьи Чжао, которую все лелеют с детства. За двадцать лет я впервые вижу, как она ради мужчины лжёт Дин Чжэнхао!
Хуо Чэньфэн невольно сжал кулаки. Последние слова Чжао Сяожань вызвали в его душе неожиданную радость, и в его глазах вспыхнул яркий, прежде невиданный свет.
— Я люблю её и готов ради неё отказаться от всего! Всё, что сделала сегодня Чжунъян, я сделаю так, чтобы она никогда не пожалела об этом!
С этими словами он решительно вошёл в комнату Чжунъян.
За дверью Чжао Сяожань бросила ему вслед взгляд, полный сложной тревоги.
Чжунъян позволила Хуо Чэньфэну целовать себя довольно долго, прежде чем он отпустил её. Её щёки порозовели, и она, запыхавшись, посмотрела на него.
— Я вернусь максимум через три-четыре часа. Утром я заставила брата идти на работу голодным, так что вечером обязательно должна быть там. На кухне уже два готовых блюда — ешь, а если устанешь, отдыхай. Не жди меня.
Хуо Чэньфэн взял её руку и прижал к губам.
— Я буду ждать тебя.
Его горячее дыхание коснулось её ладони. Чжунъян уже собиралась уйти, но он вдруг потянул её за руку, раскрыл ладонь и написал на ней одну букву:
Хуо!
— Это моя фамилия. Всё, что я тебе сказал, — настоящее имя! Но… это должно остаться между нами, — его указательный палец мягко коснулся её губ.
Чжунъян улыбнулась и крепко сжала ладонь.
Хуо Чэньфэн… Его имя.
Она догадывалась, что он выполняет особое задание, для которого настоящее имя — строжайшая тайна. Но он доверяет ей, поэтому без колебаний всё рассказал.
Прежде чем уйти, Чжунъян оставила ему сладкую, очаровательную улыбку.
Хуо Чэньфэн смотрел ей вслед, думая, что всё в будущем пойдёт именно так, как он планировал…
Но когда они встретились вновь, прошёл уже целый год…
…
Чжунъян поехала с Чжао Сяожань в отель. Отец Чжао Гуанпу и мать Ли Синьхун, как всегда, заботливо усадили её между собой, засыпая вопросами и ласковыми словами. А именинник Дин Чжэнхао опоздал на два часа.
Ли Синьхун была недовольна, но вся семья обожала Чжунъян, и она знала, как Дин Чжэнхао к ней привязан, поэтому не стала делать сцен.
За ужином Чжунъян пришила ему запонку.
— Брат, у тебя на запястье кровь! — воскликнула она, поправляя ему рукав.
Дин Чжэнхао приложил указательный палец к её мягким губам, давая понять, что не стоит говорить громко и привлекать внимание Чжао Гуанпу и Ли Синьхун, которые оживлённо беседовали с Чжао Сяожань.
— Ничего страшного. Сегодня на фабрике помощник случайно порезал ладонь — наверное, тогда и попала.
Он аккуратно убрал прядь волос с её лба. Нежный взгляд Дин Чжэнхао заставил Чжао Гуанпу нахмуриться: пора бы напомнить Чжэнхао, что Чжунъян — его сестра, и такие интимные жесты недопустимы. Возможно, пришло время подыскать Чжунъян жениха.
— Давай протру, — предложила Чжунъян, доставая влажную салфетку.
Дин Чжэнхао незаметно отвёл руку:
— Не надо, слишком грязно.
Действительно, кровь того человека была слишком грязной! Она не заслуживала прикосновения Чжунъян!
Чжунъян улыбнулась и больше не настаивала, а вместо этого очистила для него креветку. Сегодня он именинник — пусть наслаждается таким вниманием. Чжао Сяожань, увидев это, засмеялась:
— Твоя сестра — просто образец заботливости и пример для подражания!
Ли Синьхун мысленно фыркнула: как бы ни старался Дин Чжэнхао, он всё равно «дикарь» в семье Чжао. Её дочь добрая, умная и талантливая — настоящая гордость рода! Неважно, сколько бы Дин Чжэнхао ни делал для Чжунъян — всё в доме Чжао всегда останется её.
Дин Чжэнхао съел креветку, подумав, заботится ли Чжунъян так же нежно и внимательно о том мужчине. Обнимал ли он её? Целовал?
При этой мысли улыбка Дин Чжэнхао стала ещё мягче.
…
После семейного ужина Чжунъян торопилась домой. Увидев, как машина Лао Чжэна развернулась и уехала, она открыла дверь квартиры и бросилась внутрь.
— Чэньфэн!
Она тихо позвала, но в комнате царила тишина.
Чжунъян на мгновение замерла, решив, что Хуо Чэньфэн, возможно, вышел собрать информацию. Она медленно направилась в спальню.
То, что она увидела, заставило её остолбенеть, будто из тела вынули всё содержимое.
Вещи, которые она купила Хуо Чэньфэну, исчезли. Раньше они лежали на тумбочке, но теперь там была пустота. Она обернулась в гостиную — пол и стены были безупречно чистыми, будто их специально вымыли. Несколько чашек пропало со стола, из четырёх аккуратно сложенных стульев остался лишь один. Окно было открыто, но шторы задёрнуты, и в воздухе витал лёгкий запах дезинфекции.
Чжунъян крепко сжала в кармане кольцо, которое подарил ей Хуо Чэньфэн, и тихо села на диван, чтобы ждать его.
Каждый раз, когда ветер колыхал шторы, она думала, что он вернулся, но каждый раз оборачивалась — и снова разочаровывалась.
Она ждала семь дней.
Он появился внезапно — и исчез так же бесследно.
Перед началом занятий Чжунъян серьёзно заболела.
…
Болезнь настигла Чжунъян стремительно: сначала высокая температура, потом гастроэнтерит, а едва она прошёл — снова жар. Всё это мучило её целый месяц.
Дин Чжэнхао лично отвёз её в виллу семьи Чжао в город Цюй, чтобы она могла выздоравливать дома. Раньше он редко наведывался туда, но теперь, пока Чжунъян жила дома, почти каждый день приезжал, отменяя вечерние встречи, чтобы провести с ней время.
После болезни Чжунъян сильно похудела: подбородок стал острым, лицо — маленьким, как ладонь, но ямочки на щеках стали глубже. Однако она редко улыбалась своей прежней сладкой улыбкой.
Когда она наконец поехала в университет, уже был октябрь.
Золотая осень, но её сердце давно погрузилось в зимнюю стужу.
Подходил выпуск, но Чжунъян проявляла беспрецедентную апатию: не читала, не играла в шахматы, даже не прикасалась к пианино и цзинь. Дипломную работу за неё сделал Дин Чжэнхао, и она впервые согласилась работать после окончания вуза в его компании.
Все видели: после болезни Чжунъян сильно изменилась.
Каждую ночь она сидела, глядя на кольцо из гильзы, подаренное Хуо Чэньфэном, и не могла уснуть. Прошёл целый год с тех пор, как она окончила университет, но он так и не дал о себе знать.
Ей очень хотелось его…
В октябре Чжао Сяожань вышла замуж.
Несмотря на неохоту, Чжунъян всё же согласилась быть подружкой невесты. Чжао Сяожань настояла, чтобы она надела светло-розовое платье и стояла рядом с ней и женихом Хань Линем.
Отцы Чжунъян и Чжао Сяожань были близкими друзьями. Старший брат Чжао Гуанцзя служил политруком в одном из военных округов, Чжао Гуанпу, второй сын, тридцать лет проработал в банке и считался ветераном финансовой сферы, а младшая сестра вышла замуж за известного диктора города.
На свадьбе Чжунъян впервые увидела жениха Чжао Сяожань. Взглянув на этого спокойного, сдерженного и красивого мужчину, она захотела спросить: «Ты женишься на Сяожань потому, что любишь её?»
Она не могла уловить в его поведении ни капли нежности к Сяожань. Казалось, его сердце давно принадлежит кому-то другому — точно так же, как её собственное унесено Хуо Чэньфэном.
Чжунъян наблюдала, как Сяожань и Хань Линь выпили свадебное вино. Не дожидаясь, пока ведущий попросит их поцеловаться, жених чуть склонил голову, молча отказался и сошёл со сцены.
Чжунъян помнила, как Сяожань упоминала его имя… Хань Линь.
Это имя часто звучало от отца и брата — он влиятельная фигура в городе Цюй. Сможет ли такой человек быть верен Сяожань до конца?
Чжунъян покачала головой и опустила глаза на своё кольцо из гильзы. Взгляд её потемнел.
Прошёл год, а Хуо Чэньфэн так и не появился. Он забрал её студенческий билет, знал, где она учится и где живёт, но ни разу не связался. Она думала: может, с ним что-то случилось во время задания? Дальше она боялась думать.
Когда Ли Синьхун повела к ней молодого офицера в форме, Чжунъян в розовом платьице ловко вскочила и, опередив мать, быстро юркнула в толпу гостей.
Ли Синьхун, глядя на стройную фигурку дочери, исчезающую в толпе, раздражённо поджала губы и поспешила извиниться перед молодым офицером:
— Сяолян, Чжунъян, кажется, увидела знакомого и пошла поздороваться. Подожди на её месте. Мне нужно пару слов сказать твоей маме.
Привлекательный офицер добродушно улыбнулся и с интересом посмотрел на спину Чжунъян, убегающей, будто на стартовом забеге.
— Не волнуйтесь, тётя. Я подожду, — вежливость и спокойствие Бай Ляна ещё больше понравились Ли Синьхун. Она усадила его и отправилась к матери Бай Ляна за соседним столиком, общаясь с ней так тепло, будто они уже были сватьями.
Бай Лян сел на место Чжунъян и взял кусочек фруктовой конфеты, которую она успела раскрыть, но не съесть.
Сладкий вкус разлился по всему телу.
Он потрогал нос. Неужели он так страшен? Почему маленькая Чжунъян даже не взглянула на него и сразу пустилась наутёк?
Бай Лян почувствовал себя побеждённым.
Маленькая Чжунъян, разве ты могла забыть меня? В детстве я из-за тебя устроил драку с Дин Чжэнхао и получил рассечённую голову. Мои любовные записки дошли до тебя?
Когда тебе было семь, я не хотел тебя обижать — просто слишком сильно любил, поэтому и донимал снова и снова!
В глазах Бай Ляна мелькнула сложная надежда. Прошло столько лет… Наверное, она уже не помнит его?
…
Чжунъян, выбравшись из банкетного зала, с облегчением выдохнула. Хорошо, что заметила вовремя — иначе мама поймала бы её. По тому, как мама вела себя, было ясно: снова сватовство.
Она села на табурет у фортепиано цвета слоновой кости в холле. Задумчивая девушка в розовом платье сидела, уставившись вдаль, и не знала, где блуждают её мысли.
Внезапно на плечо легла чья-то рука. Чжунъян нахмурилась, решив, что это мать.
Но перед ней оказался нежный, заботливый взгляд Дин Чжэнхао.
— Брат, — облегчённо выдохнула она и сладко улыбнулась.
— Почему прячешься здесь? — спросил он, садясь рядом и растрёпав ей волосы. Серебристые запонки на его рубашке сверкнули в свете люстры.
Запонки?.. Чжунъян на миг зажмурилась. Она тоже дарила Хуо Чэньфэну пару запонок, похожих на сапфиры.
http://bllate.org/book/9224/839056
Готово:
