— Я искренне хочу заняться этим делом и ни за что не обману вас, — сказала Е Фэй, взяв Ши Сяомэй за руку. — Да и посмотрите на наше снаряжение: даже если бы мы захотели вас обмануть, толку-то никакого бы не вышло!
— Если вы обе захотите купить этот товар, начнётся конкуренция между вами. А у меня всего лишь столько товара, что в итоге ни одна из вас не получит выгоды. Лучше вам объединиться! Например, ваши булочки на пару будут стоить по три монетки, мои лепёшки — тоже по три. А если кто-то захочет взять и то, и другое вместе — продавайте за пять. Поверьте мне, такой бизнес точно пойдёт в гору.
— Да ты что говоришь! — покачал головой хозяин булочной. — Если дело только в этом, так я и сам могу так делать. Зачем мне тогда сотрудничать?
Метод Е Фэй действительно был хорош, но если всё сводилось лишь к этому, он вполне мог обойтись без посторонней помощи.
— Ты, продавец булочек, чего вмешиваешься? Девушка пришла договариваться именно со мной! И кто тебе сказал, что она вообще собиралась продавать тебе? Без её согласия откуда у тебя возьмётся товар для продажи? — раздражённо воскликнула хозяйка чайной.
Е Фэй улыбнулась и обратилась к продавцу:
— Если вы так думаете, то я ничего не могу поделать. В таком случае вы можете продавать и булочки, и лепёшки сами, но и хозяйка чайной тоже сможет. Ведь булочки на пару — не такое уж сложное блюдо, согласны?
Изначально Е Фэй планировала договориться только с хозяйкой чайной, но поскольку на рынке было всего два лотка и продавец булочной уже подошёл, она не хотела портить с ним отношения и предложила этот компромисс. Однако если он действительно так настроен, то, пожалуй, лучше отказаться от этой сделки вовсе.
Решив так, Е Фэй просто повернулась к хозяйке чайной и начала обсуждать детали. Она заметила, что та заинтересовалась предложением, и больше не обращала внимания на продавца булочной. Эти двое соседствовали уже давно и прекрасно знали характеры друг друга. Зачем же ей влезать в их дела и пачкаться в спорах? Проще сразу договориться с хозяйкой чайной.
В конце концов, она уже озвучила свой план — принимать его или нет, теперь решать им самим, а не ей.
Сцена у пристани оказалась совсем не такой, какой она её себе представляла, но раз уж дело пошло, Е Фэй была довольна.
Ведь лепёшки — не редкость, и любой хороший повар, вернувшись домой, легко сможет разобраться в рецепте и воспроизвести их. Поэтому в глубине души Е Фэй понимала: это не долгосрочный способ заработка, а лишь первоначальный капитал для будущих начинаний.
Продавец булочной вернулся к своему прилавку и задумался о чём-то, а хозяйка чайной была явно рада. У неё и так в чайной всегда было много горячей воды, да и лепёшки удобны в продаже — точно пойдут лучше обычного. Что до слов Е Фэй о том, что она сама может печь булочки, то хозяйка чайной не придала этому значения.
Е Фэй договорилась с хозяйкой, что через три дня лично привезёт первую партию, а потом та будет сама забирать товар у семьи Ши.
Е Фэй взяла Ши Сяомэй за руку, и они направились к окраине городка. По дороге Е Фэй размышляла, как дальше зарабатывать деньги. Выручка от лепёшек — сущие копейки, которых явно не хватит, чтобы решить финансовые проблемы семьи Ши. А ведь Ши Чэнвану предстояло продолжать готовиться к экзаменам, а это требует немалых расходов.
— Сяомэй, невестка третьего сына, как там у вас дела? — издали окликнула их мать Ши, заметив их на улице.
— Мама, получилось! Я договорилась с людьми у пристани. А вы с невесткой старшего сына как?
Они шли и разговаривали, вскоре снова оказавшись у повозки, где их ждали.
Поскольку отец Ши и старший сын сразу отправились на работу, семья не могла уехать раньше времени.
Е Фэй, не зная, чем заняться, предложила матери Ши прогуляться по городку. Вскоре они снова оказались у кузницы.
Внутри уже было полно народу, и снаружи было видно, что посетителей много. Вспомнив судьбу Ши Сяомэй из прошлой жизни, Е Фэй решила завести мать внутрь.
— Кажется, у нас дома плохая лопатка для жарки, да и маловата. Может, заглянем внутрь и посмотрим, нет ли чего получше?
В кузнице собралась толпа, все перешёптывались, собравшись в одном месте. Е Фэй обошла помещение, но кузнеца нигде не было. А вот мать Ши уже влилась в толпу и начала расспрашивать.
— Говорят, ученик кузнеца проигрался в долг в игорном доме и его избили. Причём должники сказали, что если не заплатит, то отделается не просто побоями.
— Когда случилось такое, кузнец, конечно, связался с семьёй ученика. Но мать того юноши начала устраивать скандал, заявив, что вредные привычки он подхватил именно здесь, у кузнеца, и значит, платить должен кузнец. К тому же, все знали, что кузнец собирался выдать свою дочь замуж за этого ученика — хотя прямо и не говорил об этом, но все были в курсе. Теперь же, после такого скандала, семья ученика в ярости и требует, чтобы кузнец сначала оплатил долг, а потом уже отдавал дочь в жёны. Сейчас они ругаются во дворе, а здесь некому управлять делами.
— Этот негодяй только что вернулся из лечебницы, его еле живым принесли. Наверное, ещё в отключке, — добавил кто-то другой. — Бедный кузнец! Всю жизнь честно трудился, а тут такой ученик попался. Неизвестно, чем всё это кончится!
Е Фэй и мать Ши вышли из кузницы. По дороге мать Ши всё ещё качала головой:
— Вот уж не думала, что так бывает… Какая неудача для этой семьи! Действительно, выбирая жениха для дочери, надо быть очень внимательным, чтобы потом не пришлось горько жалеть.
— Вы уже подыскиваете жениха для Сяомэй? — тихо спросила Е Фэй.
— Ей уже пора выходить замуж, так что пару дней назад, по пути с поля, я зашла к Ли Даме из соседней деревни. Она много лет занимается сватовством, так что попросила её поискать подходящую партию.
— Может, стоит обратиться ещё к кому-нибудь? Тогда можно будет сравнить предложения и выбрать лучшее, чтобы Сяомэй не пострадала.
Мать Ши замялась. В те времена обычно обращались только к одному свахе, и если найти двух, то обе могут обидеться.
— Мы ведь не обязательно искать профессиональных свах. Помните, соседский дядя Чжан несколько лет назад торговал, разъезжая по деревням? Может, стоит попросить тётю Чжан помочь? Лишняя пара глаз никогда не помешает.
Мать Ши кивнула, соглашаясь, и уже в мыслях решила, что по возвращении обязательно зайдёт к семье Чжан. Сяомэй ещё молода, можно и подождать несколько лет, но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она вышла замуж за такого человека, как тот ученик кузнеца — игрока и безответственного, да ещё с такой семьёй.
Мать Ши углубилась в размышления, решив тщательнее расспросить, из какой деревни тот юноша, чтобы при сватовстве избегать таких семей.
Е Фэй перевела разговор обратно на лепёшки и стала обсуждать с матерью Ши, как действовать дальше. Происшествие в кузнице она постаралась выбросить из головы. А сама тем временем, глядя на вишнёвое дерево рядом с повозкой, уже придумывала новый план.
Автор говорит: сейчас схожу поем и исправлю опечатки.
Е Фэй, конечно, не должна была слишком активно вмешиваться в вопрос свадьбы Ши Сяомэй, но, вспомнив, как та закончила в прошлой жизни, она не могла молчать и потому позволила себе несколько советов.
Правда, пока это всё, что она могла сделать — по крайней мере, теперь Сяомэй не выйдет замуж за того же человека, что и в прошлом. А дальнейшая судьба девушки всё равно зависела от решения матери Ши.
Хотя Е Фэй и думала о заработке, её мысли уже блуждали вокруг героев другой книги. Если она не ошибалась, главные герои того романа начинали свой путь именно с торговли едой. Судя по текущей временной линии, они ещё не поженились и бизнес ещё не запустили. Но Е Фэй уже задумывалась, как бы познакомиться с героиней.
Ведь у главных героев всегда удача на стороне. Если бы она смогла заключить партнёрство с ней, то, скорее всего, больше не пришлось бы беспокоиться о деньгах.
По дороге домой Е Фэй всё время строила воздушные замки, но, вернувшись, сразу взялась за дело. Она давно заметила, что почти в каждом дворе или перед каждым домом здесь растёт вишнёвое дерево. Сейчас, в июле, ягоды уже начали краснеть. Дети, гуляя на улице, часто брали палки и сбивали ягоды, чтобы есть их понемногу.
Правда, делали они это тайком: семья надеялась продать урожай под Новый год по хорошей цене или использовать для праздничных блюд. Однако, судя по наблюдениям Е Фэй, здесь, похоже, не знали о существовании цукатов из вишни. Она сразу задумалась, как бы использовать эти ягоды в своих интересах, но пока не знала, с чего начать.
Последние дни Е Фэй размышляла, как именно приготовить такие цукаты. Она часто их ела, но точного рецепта не знала. А если уж делать на этом бизнес, то нужно тщательно изучить процесс. Пока же она так и не нашла правильного подхода.
Пока у Е Фэй не было особых успехов, путь Ши Чэнвана на экзамены тоже шёл нелегко.
Как и предсказывала Е Фэй, в уездном городе постоянно шли дожди. Расстояние до города было не таким уж большим, но из-за непогоды они двигались медленно. А последние два дня и вовсе не везло.
Погода стояла пасмурная, и один из товарищей по карете уже простудился. Жара усиливалась, но простуда в таких условиях переносилась особенно тяжело, поэтому все старались быть осторожнее.
Изначально они планировали сегодня ускориться и добраться до гостиницы в уездном городе, чтобы осмотреть больного и отдохнуть.
Но никто не ожидал, что сегодня сломается карета. Они всё время ехали по главной дороге и редко ночевали в дикой местности — ведь все были учёными, и если не успевали доехать, то искали фермерские дома для ночлега. Однако именно сегодня поломка застала их в глухом месте, где помощи ждать было неоткуда.
К счастью, возница оказался расторопным: быстро нашёл неисправность и починил карету. Но даже так они потеряли немало времени.
Если бы погода была хорошей, они бы сегодня точно добрались до города. Но, как назло, днём небо вновь затянуло тучами, и пошёл дождь. План ускориться провалился: теперь им приходилось ехать ещё осторожнее, чтобы не натворить новых бед.
Ши Чэнван и его товарищи сидели в карете и с тревогой смотрели на моросящий дождь за окном. Если такая погода продержится до самого экзамена, это будет плохо. Кто знает, не попадёт ли ему в дождливый день в протекающую экзаменационную будку?
— Господа сюйцай, боюсь, сегодня мы не успеем добраться до города, — сказал возница, оглядывая небо. — Недалеко отсюда есть гостиница. Место небольшое, но укрыться и отдохнуть можно. Как вам такое предложение?
— Похоже, дождь будет усиливаться, — продолжил возница, обращаясь к студентам в карете. — Даже если мы поедем без остановки, есть риск не успеть до закрытия городских ворот. Лучше сейчас заехать в эту гостиницу, отдохнуть, а завтра с утра свежими отправиться в город. К тому же трое из вас уже простудились — если продолжать так, станет только хуже. В гостинице можно будет выпить горячего имбирного отвара и согреться.
Возница, как истинный помощник главных героев из книги, своими словами убедил студентов, которые ещё минуту назад настаивали на продолжении пути. Все сразу согласились ехать к гостинице за городом.
Когда они наконец обосновались в гостинице, на улице уже стемнело. Ши Чэнван попросил горячей воды у служки, чтобы привести себя в порядок и хорошо выспаться — последние дни дороги сильно его вымотали.
— Чэнван, не хочешь спуститься перекусить? — постучал в дверь товарищ.
Но Ши Чэнван отказался. Он ещё не успел как следует повторить материал, да и лепёшки у него были, и в комнате имелась горячая вода. Лучше поесть лепёшек и почитать «Беседы и суждения», а потом лечь спать.
Гостиница была небольшой, поэтому из номера на втором этаже было слышно всё, что происходило внизу. Но Ши Чэнван был погружён в свои мысли и не обращал внимания на шум.
— Чэнван, Чэнван, ты уже отдыхаешь? — снова раздался голос за дверью.
На этот раз в голосе товарища звучало возмущение.
http://bllate.org/book/9221/838874
Готово:
