Вскоре Цзи Ялинь и Ли-гэ отправились в соседний кабинет, где их уже ждали Чу Ханьвэнь и Гао-гэ, чтобы обсудить новый контракт и последующее распределение ресурсов.
Сначала Цзи Ялинь узнала от Чу Ханьвэня, что её младший брат мирно расторг контракт с компанией, а ей в будущем… короче говоря, «делай всё, что захочешь — компания без лишних слов окажет полную поддержку». Затем она услышала от Гао-гэ, недавно назначенного исполнительным вице-президентом, что Сю-дун уже «сдался», а на пост председателя правления вступил старший сын старого Сю — тот, кого покойный глава семьи ценил больше всех.
Цзи Ялинь быстро сообразила:
— Так и Сю тоже решили не упираться?
Чу Ханьвэнь пояснил сам:
— Новый председатель правления — дядя по материнской линии одного из помощников господина Цзи.
Цзи Ялинь сразу всё поняла:
— Значит, у моего брата два помощника? Ты один из них? А второй — Цуй Дунхань?
Чу Ханьвэнь слегка улыбнулся:
— Для меня большая честь.
Он предположил, что господин Цзи перед сестрой наверняка скромничает и не станет хвалиться сам, поэтому решил собрать воедино всё, что видел и слышал, и рассказать Цзи Ялинь:
— …Господин Цзи обладает крайне редким сочетанием водной и древесной духовных корней. Его мастерство в выращивании духовных растений — первое в Поднебесной. Любой практикующий в будущем может оказаться в долгу перед ним…
Цзи Ялинь воскликнула с восторгом:
— Он такой сильный!
Она вспомнила, как брат легко спас Цуй Дунханя.
— Водная и древесная духовные корни… разве это не означает, что он от рождения целитель? Так правильно говорить?
Чу Ханьвэнь за последние дни основательно подтянул базовые знания о практике:
— Да. Ты уже прошла начальный этап, но если хочешь точно узнать свой тип духовного корня, дождись сотрудников Управления — попроси у них тестер духовных корней.
Он тихо добавил:
— Господин Цзи, кажется, не занимается анализом духовных корней и соответствующих врождённых способностей.
Сам Чу Ханьвэнь обладал водной духовной коренью, и, по словам господина Цзи, тоже отлично подходил для земледелия. А Гао-гэ, который буквально пару дней назад благодаря бесплатному обеду втянул ци в тело и стал практиком, оказался обладателем металлической духовной корни.
Через полчаса в дом действительно пришли те самые двое знакомых сотрудников Управления — мужчина и женщина.
Поскольку в последнее время у господина Цзи постоянно кто-то «заедался» до состояния втягивания ци в тело, они теперь всегда брали с собой детектор духовных корней, когда приходили за клубникой: так новичкам было удобнее сразу определить свой тип корня и зарегистрироваться в Управлении.
Эти двое тоже обязаны были своим пробуждением господину Цзи. Без духовного корня их бы никогда не приняли в Управление. Они чувствовали глубокую благодарность, но и благоговение: слава господина Цзи стремительно росла, но ведь вероятность наличия духовного корня у его близкого окружения просто зашкаливала!
Цзи Юйхэн спустился по лестнице с улучшенной версией волшебной клубники в руках и, увидев, как сотрудники снова с почтением кланяются ему, а его третья сестра шепчется с Чу Ханьвэнем: «Похоже, у всех нас, сестёр, есть духовные корни», — сразу понял, о чём они думают: в оригинале все персонажи с хоть какой-то ролью имели духовные корни. Вот почему!
Сотрудники вскоре распрощались, а в дом вернулся Цуй Дунхань, временно исполнявший обязанности прораба при ремонте ресторана.
Изначально Цзи Юйхэн выбрал небольшой особняк у скоростной дороги на окраине Пекина, но, сдружившись со старейшиной-консультантом, тот порекомендовал ему тихий особняк в самом центре города — прекрасно сохранившуюся резиденцию князя прежней династии. Цзи Юйхэн вместе с Мяомяо лично осмотрел место, и предпочтения Мяомяо были очевидны: она потянула его за руку и обошла весь особняк от и до.
Цзи Юйхэн немедленно принял решение и выбрал именно это «тайное убежище среди шума столицы» — настоящее фэн-шуйское сокровище.
А поместье, подаренное семьёй Чу Ханьвэня, простаивать не будет… Разве можно жаловаться на избыток земель в распоряжении?
Приняв решение, Цзи Юйхэн передал все детали своим двум новоиспечённым, ещё не очень опытным помощникам. Сам же он с Мяомяо вернулся домой, чтобы продолжить исследования над травой основания, которая росла словно лук-порей — то зеленела, то вновь теряла листву.
Цуй Дунхань поздоровался со всеми и доложил Цзи Юйхэну:
— Кухня, комната отдыха и гостевой зал почти готовы. Вы можете открываться хоть завтра.
Завтра как раз должна была вернуться Мяомяо. Цзи Юйхэн совершенно не интересовался благоприятными днями и приказал Цуй Дунханю и Чу Ханьвэню:
— Открываемся завтра. Разошлите сообщения тем нетерпеливым коллегам-практикам — я угощаю их обедом. Впредь, чтобы попробовать мои духовные блюда, нужно будет бронировать место через приложение.
Кроме той семьи, которую Мяомяо заранее велела занести в чёрный список, в стране насчитывалось около двадцати группировок, которые уже проявляли добрую волю. Каждой разрешалось прислать по два представителя. Плюс официальные лица и собственный персонал — Цзи Юйхэну предстояло приготовить еду как минимум на шестьдесят человек.
Шестьдесят человек — шесть столов по десять блюд каждый… Одна мысль об этом вызывала головную боль. Такой вариант был невозможен.
Цзи Юйхэн решил предложить сет: одно овощное блюдо, одно мясное, рис, суп и фрукты на десерт — этого будет достаточно, чтобы удовлетворить аппетиты этой публики. Пусть сначала увидят его возможности, а потом уже можно будет спокойно вести дела.
Не только в Поднебесной, но и во всём мире сверхъестественное сообщество столкнулось с одной и той же проблемой: есть наследие, есть записи, есть инструменты — но нет исходного сырья. Раньше даже использование детектора духовных корней требовало личного разрешения начальника Управления.
Как говорится, «умелой хозяйке и без каштанов горячо не бывает»: новичков почти нет, старшие практики не видят пути вперёд — замкнутый круг. Но появление Цзи Юйхэна дало всем надежду.
Официальная позиция была ясна: молчаливое одобрение, а при случае — и поддержка. Если удастся восстановить рецепты упомянутых в древних текстах эликсиров и редких растений, власти будут только рады.
Ведь у государства в руках мощнейшее оружие, да и давнее сотрудничество с несколькими ведущими сектами исключает риск хаоса. К тому же, чтобы стать практиком, глупцом быть нельзя.
Цзи Юйхэн прекрасно это понимал и заранее обозначил свою позицию: при условии справедливой цены — всё можно обсуждать, всё можно продать.
Ему действительно хотелось наладить торговлю с практиками этого мира.
С тех пор как ему удалось оживить траву основания — пусть сейчас она и стояла в горшке унылая и облезлая, и срезанный листочек пока не отрастал (ведь когда он получил её, она была просто «сушёной травой») — торговый центр системы обновился и предложил несколько желанных товаров, включая знаменитое модульное пространство хранения.
Но цена удержала его от немедленной покупки.
Его главная система явно издевалась: ассортимент и качество товаров напрямую зависели от его уровня силы и баланса на счёте. При балансе в 1500 юаней товар стоимостью 5000 уже появился в списке.
Дав последние указания двум помощникам и попрощавшись с третьей сестрой, Цзи Юйхэн поднялся в оранжерею, чтобы продолжить зарабатывать… точнее, ухаживать за своими цветами и травами.
Между тем, Цуй Дунхань давно слышал о Цзи Ялинь. Его дядя, глупый и злобный, сильно обидел её, но господин Цзи великодушно простил обиду, и даже его двоюродная сестра Цуй Чжаожань не стала мстить. Однако Цуй Дунхань не осмеливался надеяться на удачу — он знал: надо извиниться и загладить вину, обязательно расположить к себе эту женщину.
Иначе стоит ей прошептать пару слов на ухо — и все усилия его семьи пойдут прахом! Это было бы хуже, чем вообще не получить ничего с самого начала!
Так что, когда наступил обеденный час и Цзи Юйхэн спустился готовить, он совершенно не удивился, увидев, как Цзи Ялинь и Цуй Дунхань оживлённо беседуют, а Чу Ханьвэнь сидит рядом с ней, опершись подбородком на ладонь, и выглядит слегка обескураженным.
Будь то в оригинале или за его пределами, скромные джентльмены всегда проигрывают настойчивым ухажёрам. А поскольку главные герои уже нашли друг друга и взаимно притягиваются, Цзи Юйхэн не опасался, что их отношения могут разрушиться и повлечь коллапс мира.
Ровно в полночь Мяомяо вернулась в назначенный срок.
Узнав, что завтра состоится открытие, она обрадовалась:
— Я помогу тебе больше на кухне.
Цзи Юйхэн сразу понял:
— Не получилось?
— Если бы я использовала твой специальный компост с добавлением листьев травы основания, успех был бы гарантирован. Но разве это не жульничество? Мои духовные силы всё ещё далеко отстают от твоих…
Цзи Юйхэн ласково провёл пальцем по её носику:
— Поспешишь — людей насмешишь.
Мяомяо обняла его руку:
— Я действительно стала нервной в последнее время. Даже когда возвращаюсь к своим растениям, не могу успокоиться. Ты уже так далеко улетел вперёд, а я не хочу отставать и тормозить тебя. Хотя ты каждый раз используешь карту привязки, если я буду отставать, разрыв будет только расти… и однажды я потеряю тебя.
Цзи Юйхэн серьёзно посмотрел на неё:
— Ты тратишь на земледелие гораздо меньше времени, чем я, да ещё и помогаешь мне со всеми этими делами. Без тебя я не достиг бы таких результатов так быстро.
Мяомяо тихо «мм»нула и прижалась головой к его плечу, уголки губ слегка приподнялись.
Его слова были простыми, но она чувствовала в них искреннюю похвалу. И одновременно радовалась и тревожилась: он, кажется, совсем не заметил её тревог… Она прекрасно понимала — её страх исходит не от недоверия к нему, а от собственной слабости.
Какой смысл в сладких утешениях, если проблема остаётся?
Но Цзи Юйхэн прекрасно видел её переживания:
— Как только частная кухня заработает, мы наберём ещё несколько учеников и работников, которым доверяем, и сможем сосредоточиться на прокачке. Все миры, в которых мы побывали, в целом были спокойными и упорядоченными. Думаю, как только мы станем сильнее, система перестанет быть такой мягкой.
Он даже рассмеялся:
— Сначала я думал, что система заставит меня играть в реалистичный симулятор фермерства, а оказалось — ещё и модуль ролевой игры с живыми персонажами в придачу!
Мяомяо уже немного разобралась в тактике главной системы: та поощряла хозяина рисковать ради заработка на земледелии, но никогда не позволяла ему погибнуть.
Раз есть гарантия выживания, как можно не рисковать? Она слегка ущипнула его за щёку:
— Ну ты и радуешься!
Цзи Юйхэн обнял Мяомяо:
— Так скажи, жена, ты хочешь быть боевиком или поддержкой?
Мяомяо задумалась, потом потянула его за руку:
— Взрослые не выбирают. Я хочу и то, и другое!
Они рассмеялись.
В шесть часов вечера «Частная кухня Мяомяо» официально открылась.
Овощи и фрукты были выращены самим Цзи Юйхэном, а его кулинарные навыки уже достигли определённого уровня — гости были буквально ошеломлены.
Они реально почувствовали «ци» в еде! Авторитет Цзи Юаньчэня, подозреваемого в принадлежности к древнему наследию Долины Лекарей, поднялся на новую высоту.
Пока все ещё переваривали впечатления, Цзи Юйхэн и Мяомяо раздали гостям листовки.
Гости взглянули — и первые четыре иероглифа застали их врасплох: «Объявление о наборе…» Разве не бронирование мест или условия продажи должно быть?! Если вам нужны люди — так и скажите! Мы же пришли не с пустыми руками!
Цзи Юйхэн тут же успокоил их:
— Вся духовная продукция будет продаваться по себестоимости. Мы набираем четырёх учеников и четырёх работников. Эти восемь человек получат шанс научиться у меня земледелию и кулинарии. Обсудите между собой и предложите по десять кандидатур от каждой стороны. Я лично проведу отбор.
Он сразу назначил ответственными старейшину-консультанта и начальника Управления:
— Помогите отсеять негодных. Через три дня жду списки.
Из-за этих двадцати мест все семьи чуть не передрались.
Звонки, передаточные талисманы и даже личные визиты — старейшина и начальник Управления погрузились в блаженные муки выбора.
Старейшина и так был практиком, трёх дней без сна для него — пустяк. А начальник Управления после втягивания ци в тело мог бодрствовать ночами, не выказывая усталости. Просто… клиентов было слишком много.
Все понимали, что набор будет не последним, но «кто первый — того и хлеб». Один шаг вперёд — и преимущество навсегда!
Когда стандартные каналы через старейшину и начальника оказались заблокированы, некоторые задумали обходной манёвр — начали действовать через родителей Цуй Чжаожань и Цзи Ялинь.
Цзи Ялинь пригласили в ресторан на верхнем этаже пятизвёздочной гостиницы несколько молодых людей, которых она раньше редко встречала. Она очаровательно улыбнулась этим джентльменам, кружащим вокруг да около:
— Я спрошу у брата, но не обещаю ничего!
Молодые люди сложили руки в мольбе:
— Госпожа, если вы просто спросите — этого уже достаточно!
Конечно, не все вели себя так вежливо. Например, мама Цуй Чжаожань сразу позвонила и приказным тоном заявила:
— Забронируйте по два места для вашего отца.
Мяомяо, положив трубку, пожаловалась бойфренду:
— В воспоминаниях мама Цуй Чжаожань не была такой глупой.
Цзи Юйхэн ответил:
— Ты забыла про талисманы снижения интеллекта?
Глаза Мяомяо загорелись:
— Милый, постарайся раздобыть несколько таких талисманов! Чувствую, они нам ещё пригодятся!
Цзи Юйхэн громко рассмеялся:
— Вот уж не ожидал! Мы с тобой одной крови!
Автор примечает: В будущем господин Цзи станет крупнейшим аграрным магнатом — умеет готовить, умеет варить эликсиры, но талисманы — это специализация Мяомяо, ха-ха-ха.
В следующей истории нас ждёт мир с неполной информацией, ненадёжным сюжетом и суровой природой, где невозможно вырастить клубнику по высокой цене…
Для большинства представителей элиты существование сверхъестественных сил не является секретом. И почти все, кто знает об этом лишь отчасти, испытывают тягу к таким силам.
http://bllate.org/book/9219/838724
Готово:
