Она с ужасом смотрела, как Шэнь Цинси открыла шкаф Хэ Лина:
— Господин чётко сказал: никто не смеет трогать его вещи. Иначе он нас прикончит!
Прикончит — в самом буквальном смысле.
В доме такого богача, как семья Хэ, убить беззащитную наложницу — и то никто не станет расследовать.
— Жить в таком унижении — всё равно что быть мёртвой, — произнесла Цинси, вынимая из шкафа письмо, подписанное Шао Чжэнем, и одновременно сжимая в руке огнемёт. Она обернулась к Люй Мэй и мягко улыбнулась: — Лучше рискнуть и сбежать из этого проклятого места, чем дальше терпеть издевательства в доме Хэ.
В тишине комнаты звучал голос прекрасной женщины с огнемётом в руке. Её слова были тихими, но в них чувствовалась магнетическая сила, способная вселить решимость даже самому робкому человеку. Даже её улыбка источала уверенность и обаяние, заставляя сердце замирать.
Сердце Люй Мэй бешено колотилось.
Разум велел ей не идти на верную гибель, но язык сам собой дрожащим голосом выдал:
— Что ты задумала?
— Не бойся. Просто переоденемся и выйдем.
Цинси поправила растрёпанные волосы Люй Мэй и ласково улыбнулась:
— Просто следуй за мной. Всё будет на мне.
Люй Мэй решила, что, наверное, сошла с ума.
Если последовать за Шэнь Цинси в эту авантюру, исходом, скорее всего, станет смерть.
Но Цинси права: лучше уж умереть в борьбе, чем томиться в этом аду, где их мучают Хэ Лин и Сюй Ваньянь.
Приняв решение, Люй Мэй глубоко вдохнула и поспешила переодеваться и подправлять макияж.
Цинси выбрала из шкафа чёрное пальто, надела его и подошла к зеркалу.
В отражении предстала женщина в алой ципао: изящная талия, соблазнительные изгибы фигуры, фарфоровая кожа и черты лица, от которых захватывало дух. Чёрное пальто придавало ей благородную, сдержанную красоту.
Цинси осталась довольна своим видом.
Она слегка подкрасила губы алой помадой, взяла с вешалки чёрную шляпу и, не глядя, надела её, скрыв тщательно уложенные чёрные волосы.
Люй Мэй молча наблюдала за ней сзади, и в её глазах вспыхнуло восхищение.
Даже простое движение — надеть шляпу — у Шэнь Цинси выглядело элегантно и дерзко. В этом чёрном пальто она казалась мужественнее любого мужчины.
Обменявшись взглядами, они вышли из комнаты.
На прощание Люй Мэй оглянулась на связанного и лежащего на кровати Хэ Лина. Ей было страшно, но в то же время приятно. По крайней мере, Шэнь Цинси сделала то, на что она сама никогда бы не осмелилась — хорошенько проучила этого подлеца Хэ Лина.
Было чуть больше девяти вечера, и в доме Хэ ещё горел свет.
У дверей главных покоев дежурили служанки, готовые занести горячую воду для господина после… завершения дел.
Увидев двух наложниц, они растерялись.
«Неужели всё уже кончилось?»
— Третья госпожа, четвёртая госпожа, — высокомерно заговорила старшая служанка, — первая госпожа сказала, что сегодня вам нельзя выходить из комнаты.
(Им следовало провести ночь в постели господина, чтобы повысить шансы на зачатие.)
Но никто не знал, что в этот самый момент хозяин дома был оглушён вазой и лежал связанный на кровати.
Люй Мэй тревожно посмотрела на Цинси.
— Господин велел нам выйти и кое-что для него сделать, — совершенно спокойно ответила Цинси и улыбнулась служанке: — А первая госпожа? Да кто она такая вообще? Пускай следит за собой.
Служанки остолбенели, их лица приняли почти комичное выражение.
Странно, но в такой напряжённый момент Люй Мэй захотелось рассмеяться.
Под изумлёнными взглядами служанок Цинси вывела Люй Мэй из главных покоев.
Засунув руки в карманы пальто, Цинси не оборачиваясь бросила:
— Господин приказал отдыхать. Сегодня никому нельзя входить к нему, включая Сюй Ваньянь. Кто посмеет — тому переломают ноги.
Служанки переглянулись.
Через мгновение старшая из них топнула ногой и презрительно фыркнула:
— Сейчас же доложу первой госпоже! Эта новая четвёртая наложница явно не из простых. Уж первая госпожа ей устроит!
Дом Хэ представлял собой усадьбу с тремя внутренними дворами.
Покои Сюй Ваньянь находились рядом с главными покоями Хэ Лина, поэтому служанка быстро добралась до неё с жалобой.
— Госпожа, вы бы знали, как эта четвёртая наложница возомнила себя выше всех! Она прямо сказала… сказала, что вы — ничто!
Старшая служанка приукрасила события:
— Сегодня впервые ночевала с господином, а уже задрала нос! Что будет, если забеременеет? Небось на голову сядет!
Сюй Ваньянь была ошеломлена.
По её воспоминаниям, Шэнь Цинси, хоть и красива, была робкой и покорной. Неужели после одной ночи с господином она так изменилась?
Глупо! Даже если наложницы родят сыновей, тех всё равно передадут на воспитание законной жене.
— Эта стерва! Я недооценила её! — воскликнула Сюй Ваньянь, торопливо натягивая одежду, лицо её исказилось от злобы. — Зовите побольше людей! Остановите их и как следует выпорите! Простая курица, которая только и умеет нести яйца, возомнила себя госпожой!
Сюй Ваньянь, двадцати семи лет от роду, была воспитана в духе старых порядков и считалась «благородной девицей из хорошей семьи». Её наряды выглядели старомодно, внешность — блеклой, а из-за многолетнего бесплодия характер становился всё более жестоким. Она часто прибегала к домашним наказаниям.
Старшая служанка её побаивалась и немедленно бросилась выполнять приказ.
А Сюй Ваньянь, опершись на двух служанок, повела отряд слуг с дубинками, направляясь в передний двор, чтобы поймать беглянок.
Весь дом Хэ пришёл в движение. Даже две чёрные собаки в заднем дворе, услышав шум, залились лаем.
Разнеслась весть: третью и четвёртую наложниц разгневали первую госпожу, и та собирается применить домашнее наказание!
Слуги в страхе прятались по углам — ведь Сюй Ваньянь славилась своей свирепостью.
Лай собак и шум быстро достигли переднего двора, где уже находились Цинси и Люй Мэй.
— Плохо дело! Наверняка первая госпожа гонится за нами! — побледнев, воскликнула Люй Мэй.
Очевидно, Сюй Ваньянь уже успела её проучить в прошлом.
— Ничего, успеем, — успокоила её Цинси. Сначала она открыла запертые ворота усадьбы, затем неторопливо достала из кармана связку ключей и направилась к стоявшему во дворе автомобилю.
Этот предмет роскоши был дорог сердцу всей семьи — имели право пользоваться только господин и первая госпожа.
К изумлению Люй Мэй, Цинси открыла дверцу и уверенно села за руль.
Через мгновение окно опустилось, и прекрасная женщина внутри подбородком указала:
— Садись.
Неужели Шэнь Цинси умеет водить автомобиль?
За короткое время Люй Мэй уже несколько раз поразилась её неожиданным умениям.
Но, услышав приближающийся топот, она поспешно запрыгнула в машину.
Цинси завела двигатель, но не спешила уезжать.
Сюй Ваньянь с отрядом слуг уже ворвалась в передний двор как раз в тот момент, когда обе наложницы садились в автомобиль господина.
— Вы, распутницы! Как вы посмели сесть в машину господина?! Слезайте немедленно! — закричала Сюй Ваньянь, увидев, что машина уже заведена. — Я же сказала: после ночи с господином вы обязаны лежать тихо! Или вы забыли, зачем вас купили? Хотите получить по заслугам? Ловите их! Вытащите этих тварей из машины!
Супруги Хэ всегда носили маску добродетельности.
В глазах общества Сюй Ваньянь была кроткой и благородной, а Хэ Лин — вежливым и учтивым. Но лишь обитатели усадьбы знали их истинную суть.
Когда слуги с дубинками бросились вперёд, а лицо Сюй Ваньянь исказилось от ярости, Люй Мэй снова охватил страх. Тело её задрожало — она уже испытывала на себе жестокость первой госпожи.
— Не бойся. Разве я не говорила? Всё на мне, — мягко улыбнулась Цинси испуганной Люй Мэй. — Сегодня мы спешим по делам, так что пока просто получим небольшую компенсацию. А потом обязательно рассчитаемся с ней по полной.
С этими словами Цинси резко повернула руль и, к ужасу Люй Мэй, нажала на газ.
Р-р-р!
Чёрный автомобиль, под пристальными взглядами ошеломлённых слуг, рванул прямо на Сюй Ваньянь.
— А-а-а! — визгнула та и рухнула на землю, вся в панике и грязи.
В машине Люй Мэй инстинктивно зажмурилась.
Скри-и-ит!
В самый последний момент Цинси резко нажала на тормоз, и капот остановился в сантиметре от тела Сюй Ваньянь.
Затем четвёртая наложница высунулась из окна и насмешливо бросила:
— Говорят, хорошая собака не загораживает дорогу. А ты, первая госпожа, хуже любой собаки!
Не дожидаясь ответа, она ловко дал задний ход, развернулась и, под изумлёнными взглядами всего дома Хэ, выехала за ворота.
Сюй Ваньянь долго не могла подняться с земли.
Страх перед неминуемой смертью заставил её плакать.
Когда автомобиль скрылся из виду, она наконец пришла в себя и сквозь слёзы закричала:
— Шэнь Цинси, ты, падшая! Я тебя убью!
Но к тому времени от четвёртой наложницы и след простыл.
Чёрный автомобиль выехал из усадьбы Хэ и медленно катил по широкой улице.
Порядок в Лучэне был относительно спокойным, город ещё не затронула война, поэтому даже в девять вечера на улицах сновало немало прохожих.
Фонари, появившиеся в городе лишь в последние годы, ярко освещали дорогу, делая ночные прогулки безопасными.
Но, несмотря на яркий свет, лицо третьей наложницы Люй Мэй оставалось мрачным и обеспокоенным.
Она поддалась порыву и последовала за Шэнь Цинси в эту безумную авантюру, но теперь, когда адреналин спал, её охватил страх.
Сначала оглушила Хэ Лина вазой, потом чуть не сбила Сюй Ваньянь машиной…
Раньше она и не подозревала, что Шэнь Цинси способна на такое безумие!
Теперь, если их поймают и вернут в дом Хэ, их точно убьют!
Однако Шэнь Цинси, казалось, ничуть не волновалась.
Иногда она даже выглядывала из окна, любуясь улицей, и в её прекрасных глазах мелькало искреннее любопытство.
— Мы так поспешно выбежали, что я успела взять лишь немного серебряных монет и украшений, — не выдержала Люй Мэй. Она постаралась взять себя в руки, вытащила из кармана деньги и драгоценности и горько сказала: — Давай разделим эти деньги и разбежимся кто куда. Жаль, что мы не взяли с собой Синьи. Хотя… она слишком изнеженная и не вынесет трудностей. Наверное, и не захотела бы бежать.
Под «Синьи» она имела в виду вторую наложницу, госпожу Цзоу.
Но куда могут деться в это смутное время две красивые женщины без средств к существованию?
К тому же у Цинси были свои задачи, и покидать Лучэн она не собиралась.
— Зачем бежать? — удивлённо взглянула на неё Цинси и улыбнулась: — Раз я тебя вывела, значит, не для того, чтобы ты влачила жалкое существование или стала беженкой. Мы вытрясем из дома Хэ хороший выкуп и спокойно обоснуемся в Лучэне.
«Опять хвастается», — подумала Люй Мэй.
Две беззащитные женщины против целого богатого рода? Это же невозможно!
Но раз уж она сбежала, то волноваться стало легче. Она фыркнула:
— Кто тут «сестра»? Я старше тебя.
Цинси на миг опешила.
Она не ожидала, что Люй Мэй станет спорить из-за таких мелочей.
— Ладно, пусть будет по-твоему, — рассмеялась она. — Тогда иди со мной, сестра. Покажу тебе одно очень важное дело.
«Важное дело?»
Люй Мэй не понимала, что задумала Цинси, пока машина не остановилась у входа в «Красную Розу».
О таком месте, как «Красная Роза», Люй Мэй, конечно, слышала.
http://bllate.org/book/9215/838423
Готово:
