Даже если ребёнок госпожи Синь окажется не от него, сейчас ни в коем случае нельзя проводить пробу крови.
Если при всех выяснится, что с ребёнком действительно что-то не так, какое лицо останется у императорского дома?
К тому же… Цзинь Фэй — начальник гвардии императорской стражи, главная опора императора во дворце.
Пусть Чэнь Янь и подозревал их обоих, расправу следовало отложить и устроить тайно.
Госпожа Синь права: сейчас главное — укрепить положение и сначала покончить с братом и сестрой Юй!
— Юй Мэнчжан! Юй Цинси! Вы двое убили императрицу и самовольно захватили власть! Думали, я не посмею вас наказать? А теперь, когда я только что обрёл наследника, вы снова пытаетесь очернить кровь императорского рода! Вы заслуживаете смерти!
Чуть прояснив мысли, Чэнь Янь поднялся с ложа и, сверля взглядом спокойно восседающую Юй Цинси, процедил сквозь зубы:
— Юй, я ещё щадил тебя из-за былых чувств и не спешил приговаривать к казни. Теперь же жалею лишь об одном — что тогда проявил слабость! Стража! Схватить этих двух Юй и немедленно казнить!
Хотя в государственных делах Юй Мэнчжан и обладал огромной властью, во дворце императорская гвардия была не для показа. Лучше воспользоваться моментом и без промедления устранить эту парочку!
Синь Ян, увидев гнев императора, едва заметно обрадовалась. Как только Цзинь Фэй с гвардейцами ворвётся сюда и арестует брата и сестру Юй, её сегодняшний кризис ещё можно будет пережить.
Однако после слов императора в Дворце Жоуфу воцарилась полная тишина — никто даже не шелохнулся.
Лицо Чэнь Яня мгновенно окаменело. На лице Синь Ян проступило замешательство.
Цинси невозмутимо подчистила ногти и, наблюдая за их растерянностью, едва заметно усмехнулась.
Даже сейчас они всё ещё питают иллюзии? Как жалко.
— Кашель! Кашель! Кашель! Это невозможно!
Увидев происходящее, Чэнь Янь начал судорожно кашлять и, бледный, с больным лицом, закричал:
— Цзинь Фэй! Где Цзинь Фэй? Ты не слышишь приказа императора?!
Когда он прибыл в Дворец Жоуфу, вместе с ним шли Цзинь Фэй и почти половина всей императорской гвардии. Изначально Чэнь Янь планировал осмотреть Синь Ян и новорождённого принца, а затем повести эту стражу в покои Цзяофан, чтобы арестовать Юй и заставить Юй Мэнчжана сдаться.
Но почему его приказ не возымел никакого действия?
Ведь всего вчера он истёк кровью и потерял сознание, а сегодня ещё не оправился до конца. Теперь же, помимо подозрений в измене со стороны наложницы Шу и сомнений в подлинности наследника, оказалось, что и гвардия, возможно, уже не под его контролем.
Император всё больше тревожился и злился, перед глазами потемнело, и он едва удержался на ногах.
— Ваше величество ищете его?
В наступившей тишине Юй Мэнчжан улыбнулся и хлопнул в ладоши:
— Начальник императорской гвардии Цзинь Фэй вступил в связь с наложницей, запятнал чистоту императорской крови и уже арестован мною.
С этими словами под изумлённые взгляды императора, наложницы Шу и придворных чиновников внутрь втащили связанного Цзинь Фэя и бросили его на пол.
— Наглец!
— Юй Мэнчжан, ты хочешь устроить мятеж?!
— Кто дал тебе право…
Чиновники пришли в ярость и вскочили с мест, громко возмущаясь.
Цинси, раздражённая шумом, нахмурилась:
— Стража! Заткнуть им рты!
При этих словах в зале воцарилось изумление. Десяток стражников с мечами шагнул вперёд и, под гневными и испуганными взглядами чиновников, принялись избивать их до тех пор, пока те не замолчали.
Вскоре чиновники лежали на полу Дворца Жоуфу, лица их почернели от злости, но они больше не осмеливались произнести ни слова.
Император, видя этот хаос, чуть не сошёл с ума от ярости. Он указал пальцем на Юй Цинси и закричал:
— Юй, ты осмелилась…
— Осмелиться? — холодно усмехнулась Цинси. — Ваше величество, не церемонитесь. Разоблачение подлинного происхождения наследника Чэнь — наш долг с братом.
Она подала знак, и вскоре два евнуха принесли две чаши с чистой водой и серебряные иглы.
Значит, пробу крови проведут насильно!
И Цзинь Фэй, и наложница Шу побледнели от ужаса. Император тоже занервничал.
Сдерживая тревогу, он резко заявил:
— Я сказал! Я верю наложнице Шу!
Если начальника императорской стражи взяли под стражу, значит, остальная гвардия, несомненно, тоже уничтожена. Чэнь Янь считал, что надёжно укрепил свою власть во дворце. А теперь оказывается, что его собственная гвардия была молча и без единого шума уничтожена Юй Мэнчжаном! Как не разъяриться и не впасть в панику?
— Вы верите? Это ваше личное дело. А мне сегодня просто хочется посмотреть представление.
Когда евнухи поставили чаши с водой и принесли иглы, Цинси зловеще рассмеялась:
— Чэнь Янь, похоже, вы до сих пор не поняли нынешнего положения. Эту пробу крови вы проведёте — хотите или нет! Стража! Принести кровь императора, Цзинь Фэя и этого отродья и показать этим глупцам-чиновникам, чей же на самом деле ребёнок должен стать наследником империи Чэнь!
По её приказу несколько стражников немедленно исполнили распоряжение. Под испуганным взглядом Чэнь Яня его силой подвели к чаше с водой, прокололи палец и выдавили каплю крови в воду. Кровь Цзинь Фэя капнули в другую чашу.
— Нет! Отпустите моего ребёнка! Это же наследный принц империи Чэнь! Как вы смеете так обращаться с ним!
С ложа Синь Ян крепко прижимала к себе ребёнка и ни за что не хотела отдавать его. Стражник холодно оттолкнул её ногой, забрал младенца и, под пристальными взглядами Чэнь Яня и Цзинь Фэя, проколол палец ребёнку и капнул по капле крови в обе чаши.
В этот миг весь Дворец Жоуфу замер в полной тишине.
Синь Ян только что родила, и её тело ещё не оправилось. От удара в живот она начала обильно кровоточить — зрелище было ужасающее. Но она уже не думала о себе. Дрожащими руками она поползла к стражнику и вырвала у него ребёнка, рыдая:
— Ваше величество! Ваше величество! Неужели вы позволите им так издеваться над нашим ребёнком?
Но ответа не последовало.
Император не отрывал взгляда от двух чаш с водой. Внезапно его лицо стало багровым, и он начал судорожно кашлять. На этот раз кашель был таким сильным, что из уголка рта потекла кровь, а лицо исказилось до ужаса.
Ребёнок… действительно не его!
Какая нелепость!
Быть публично обманутым собственной наложницей — для обычного человека это уже унизительно, а уж тем более для императора!
— Подлая тварь!
Чэнь Янь внезапно ударил Синь Ян по лицу и закричал:
— Я так тебя любил, отдавал тебе всё своё сердце, а ты посмела! Ты посмела! Кашель! Кашель!
Бах!
От удара Синь Ян закружилась голова, и она рухнула на пол. Но боль уже не имела значения. Она крепко прижала ребёнка к груди, дрожащей походкой подошла к чашам и посмотрела на воду. Лицо её мгновенно побелело.
Кровь ребёнка и императора в одной чаше не слилась — капли разошлись в разные стороны. А кровь ребёнка и Цзинь Фэя в другой чаше полностью смешалась!
— Что?! Кровь наследного принца слилась с кровью Цзинь Фэя?
— Невероятно! Это же абсурд!
— Какой ещё наследный принц! Это просто ублюдок!
— Небеса! Неужели вы допустите гибели империи Чэнь!
— Госпожа Синь! Как ты посмела запятнать чистоту императорского рода!
Избитые чиновники с трудом поднялись и подошли посмотреть на результат. Пусть даже они и не хотели верить словам Юй, теперь их сердца сжимало тревожное предчувствие. Но увидев, как ведут себя капли крови, все пришли в отчаяние. Тот, кого они считали будущим наследником, оказался самозванцем!
— Нет, не может быть… Ваше величество, позвольте объяснить!
Синь Ян смотрела на чаши и дрожала от страха. Она покачала головой и зарыдала:
— Я и не думала, что однажды… Но ведь это случилось всего раз! Я не хотела вас обманывать, ваше величество!
Но Чэнь Янь уже не слушал её. Он дрожащими руками поднялся и, под ужасом Синь Ян, вырвал меч у стоявшего рядом стражника.
— Ваше величество! Умоляю, успокойтесь! Я признаю свою вину!
Синь Ян, прижимая ребёнка, отступала назад и указала на Юй Цинси:
— Всё это подстроила эта подлая Юй! Она давно знала о моей связи с Цзинь Фэем, но раскрыла правду именно сейчас! Она явно замышляет зло, ваше величество!
Какая наглость!
— О, так получается, что вы с Цзинь Фэем изменяли императору, надели ему рога, а вину возлагаете на меня?
Цинси с наслаждением наблюдала за яростью Чэнь Яня и ужасом Синь Ян и нарочно подливала масла в огонь:
— Почему я не раскрыла вашу связь раньше? Да потому что мне хотелось дождаться, пока вы родите этого ублюдка, чтобы устроить хорошее представление!
— Ты! Юй Цинси, ты мерзкая тварь!
Синь Ян в ярости исказила лицо и, обернувшись, закричала на Цинси:
— Да сдохнешь ты мучительной смертью!
Но это проклятие так и не достигло своей цели.
Император, держа в руках меч и дополнительно разъярённый словами Цинси, уже потерял рассудок. Все слуги и чиновники смотрели на него, как на посмешище. Чэнь Янь чувствовал, что его унижают публично, и не мог с этим смириться.
— Кашель! Кашель! Подлая тварь! Я убью тебя!
Он поднял меч и, под изумлёнными взглядами присутствующих, с красными от ярости глазами рубанул по Синь Ян.
Синь Ян как раз обернулась, чтобы оскорбить Цинси, и, почувствовав удар сзади, попыталась увернуться.
— Ва-а-а-а!
В этот момент ребёнок испугался и громко заплакал.
Нет!
Мой ребёнок!
Она в ужасе широко раскрыла глаза, лицо исказилось от боли, и она изо всех сил попыталась защитить малыша.
Но было поздно.
В следующее мгновение меч императора опустился.
Увидев испуг Синь Ян и младенца у неё на руках, Чэнь Янь вспыхнул новой волной гнева. Он резко изменил направление удара. Вместо того чтобы поразить Синь Ян, клинок подцепил пелёнки, в которые был завёрнут ребёнок, и швырнул младенца прочь.
Плач ребёнка сразу оборвался.
Связанный Цзинь Фэй мгновенно распахнул глаза и отчаянно попытался встать, но было бесполезно.
Во всём Дворце Жоуфу воцарилась зловещая тишина. Чиновники в ужасе смотрели на происходящее, волосы на голове встали дыбом. Только тяжёлое, хриплое дыхание императора эхом разносилось по залу.
Синь Ян с искажённым лицом окончательно сошла с ума. Она закричала, подхватила пелёнки с пола и разрыдалась.
Её ребёнок!
Только что рождённый ребёнок!
Погиб прямо у неё на глазах.
Могло ли быть что-то ужаснее и мучительнее?
Оказалось, могло.
Чэнь Янь уже окончательно сошёл с ума. Трон под угрозой, публичное унижение, позор и утрата авторитета — всё рухнуло в одночасье. Теперь в его сердце осталась лишь жажда мести.
— Что, уже скорбишь? Это же всего лишь ублюдок, стоит ли из-за него так страдать?
Чэнь Янь смотрел на слёзы Синь Ян с жуткой улыбкой и, под её испуганным взглядом, медленно направился к связанному Цзинь Фэю.
— Вот что ждёт тех, кто предаёт меня, Синь Ян. Ты причинила мне невыносимую боль — и я не позволю тебе наслаждаться жизнью.
Он поднял меч и, сверля Синь Ян взглядом, с яростным выражением вонзил клинок прямо в сердце Цзинь Фэя, а затем резко вывернул лезвие наружу.
Цзинь Фэй даже не успел вскрикнуть — кровь хлынула рекой, и он мгновенно скончался.
— Нет!
Сначала погиб ребёнок, теперь — любимый человек. Синь Ян рыдала так, будто сердце её разрывалось на части, и из глаз её потекла кровь.
http://bllate.org/book/9215/838420
Готово:
