В покоях Цзяофан горели лишь две свечи, и их мерцающий свет казался тусклым и загадочным. Взглянув на соблазнительный силуэт, спящий за занавесками ложа императрицы-консорта, Чэнь Янь почувствовал сухость в горле и неожиданную жару в теле.
Давно он не прикасался к Юй Цинси. А сегодняшний его поступок — словно у того самого «разбойника цветов» — вызывал у императора, всегда жившего по строгим правилам, ни с чем не сравнимое возбуждение.
Он отодвинул занавеску и уже собрался что-то сказать…
Но вдруг фигура на ложе резко села, и прямо в лицо, под пристальным взглядом ошеломлённого Чэнь Яня, со всей силы ударила пощёчина.
Хлоп!
Резкий звук пощёчины разнёсся по покою Цзяофан.
Чэнь Янь прикрыл ладонью щеку, лицо его исказилось от ярости.
Цинси же едва заметно изогнула губы в холодной усмешке и резко бросила:
— Наглец! Кто ты такой, чтобы ночью врываться в покои императрицы-консорта?! Чжэньчжу, немедленно позови стражу!
С того самого момента, как Чэнь Янь ступил в покои Цзяофан, система уже предупредила Цинси.
[Хозяйка, сегодня Чэнь Янь явно хочет сыграть на чувствах].
Система разбудила Цинси посреди сна: [Каждый раз, когда он терпит неудачу у Юй Мэнчжана и испытывает унижение и злость, он мстит тебе — второстепенной героине — и заодно подстрекает вас друг против друга, чтобы заставить Юй Мэнчжана пойти на уступки. Такое уже не в первый раз].
Второстепенная героиня каждый раз верила его сладким речам и безропотно подчинялась.
Юй Цинси, воспитанная в ласке старшего брата, из-за этого негодяя постоянно ссорилась с Юй Мэнчжаном и никогда не замечала его страданий.
Вспомнив дневные слова брата — «Кто посмеет тебя убить, того я сам уничтожу», — Цинси почувствовала лёгкую улыбку на губах.
Иметь такого защитника — всё же неплохо.
Почувствовав, что Чэнь Янь тайком проник в покои Цзяофан, Цинси спокойно легла в постель и сделала вид, будто ничего не замечает.
Про себя она спросила: [Есть ли способ спасти Юй Мэнчжана? В книге ведь говорится, что его болезнь неизлечима даже лекарствами].
[Юй Мэнчжан отдал всё своё сердце сестре, но та бросилась со стены и умерла, заставив его перед смертью дать страшную клятву — не мстить императору], — ответила система. [Поэтому болезнь его тела — одно, а душевная рана — совсем другое. Как только ты, хозяйка, выполнишь задание по наказанию этого мерзавца и этой интриганки и начнёшь жить всё лучше и лучше, Юй Мэнчжан, скорее всего, перестанет отчаиваться и стремиться к смерти. Тогда мы найдём способ вылечить и его тело].
[Хорошо].
Цинси закончила мысленно разговор и, почувствовав, что Чэнь Янь приближается, резко села на кровати и со всей силы дала ему пощёчину!
В покоях Цзяофан воцарилась мёртвая тишина.
Пока Чэнь Янь, оглушённый ударом, не успел опомниться, Цинси позвала Чжэньчжу.
Чжэньчжу как раз дежурила в боковом павильоне.
Разбуженная внезапно, она, не раздумывая, ворвалась в спальню, зажгла свечи и схватила огромную вазу из селадона.
— Наглец! Как ты посмел ворваться в покои императрицы-консорта!
Сдерживая страх и гнев, Чжэньчжу швырнула вазу и закричала: — Госпожа императрица-консорт, скорее бегите со мной!
Цинси на ложе едва заметно усмехнулась.
Увидев, что ваза летит прямо в него, Чэнь Янь побледнел и в панике отскочил в сторону.
Бах!
Ваза из селадона разлетелась на осколки.
— Это я!
Глядя на разбросанные повсюду осколки, Чэнь Янь, ещё не оправившись от испуга, недовольно бросил: — У твоей служанки наглости хоть отбавляй!
Что?
Свечи в покоях Цзяофан были зажжены, и стало немного светлее.
Узнав знакомый голос, Чжэньчжу наконец разглядела за занавеской фигуру в жёлтом одеянии и побледнела от ужаса. Она тут же упала на колени и стала молить о помиловании:
— Простите, Ваше Величество! Рабыня была слепа и глупа — не узнала, что это вы, государь, ночью пожаловали!
— Как так получилось, что это вы, государь? — удивлённо воскликнула Цинси, сидя на ложе. — Если бы вы просто сказали, что приходите, зачем было входить потихоньку?
— Только что я проснулась ото сна и увидела чью-то тень, бросившуюся ко мне… Я испугалась, подумала — вор! Поэтому и… Прошу простить меня, государь.
Лицо императора покраснело от стыда и злости.
Ведь действительно — это он сам решил поиграть в «разбойника цветов», а его приняли за обычного развратника и даже дали пощёчину.
Но как он мог теперь признаться в этом вслух?
Не только не мог — пришлось говорить приятное.
Ведь сегодня он как раз собирался утешить Юй Цинси, чтобы та заставила Юй Мэнчжана пойти на уступки.
— Днём я видел, как ты, любимая, страдала, — мягко сказал Чэнь Янь, подавив раздражение. — Только что закончил разбирать указы в дворце Тайцзи и решил заглянуть в покои Цзяофан, проведать тебя. Но ты уже спала, и я не хотел тревожить. Вот и вошёл потихоньку.
— Не ожидал, что ты так бдительна и приняла меня за развратника.
Чжэньчжу, стоявшая на коленях, чуть челюсть не отвисла от изумления.
Ведь днём императрица-консорт сначала выпорола наложницу Шу, потом ещё и тех чиновников-языкобоев. При поддержке министра Юя она вообще вела себя вызывающе и дерзко.
И вдруг государь называет её «обиженной»?
Неужели… госпожа императрица-консорт снова входит в милость?
От этой мысли Чжэньчжу даже обрадовалась — ведь сейчас в покоях Цзяофан осталась только она одна, и стало чересчур тихо и одиноко.
— Раз так, то я, видимо, перестраховалась, — сказала Цинси и махнула рукой Чжэньчжу. — Ступай, сегодняшнее происшествие никому не рассказывай.
Она вздохнула:
— Покои Цзяофан теперь совсем не те, что раньше. Здесь нет прежней суеты и веселья — только я да ты, Чжэньчжу. Поэтому я даже сплю тревожно, боюсь, что ночью что-нибудь случится.
Как говорится, при свечах красавица кажется ещё прекраснее.
На ней был белый шелковый халат, чёрные волосы рассыпаны по плечам, а на лице ещё виднелась сонная нега. Всё её существо источало ленивую, томную прелесть.
Красные свечи в спальне мерцали, их отблески играли на чертах лица Юй Цинси, делая её до боли прекрасной.
Странно, но за долгое время разлуки эта женщина стала ещё соблазнительнее.
Каждое её движение, каждый взгляд, каждая улыбка или хмурость — всё дышало обворожительной чувственностью.
— Любимая, ты, наверное, сердишься на меня за то, что я запретил тебе выходить из покоев Цзяофан? — спросил Чэнь Янь, смягчив голос, и сел рядом с ней на ложе. — Но ведь в тот день ты слишком увлеклась: такое обращение с наложницей Шу вызвало пересуды и во дворце, и среди чиновников. Мне просто не оставалось выбора.
Однако теперь шум утих. Завтра же я сниму запрет и восстановлю покои Цзяофан в прежнем великолепии.
Такова была обычная тактика Чэнь Яня: наговорить приятного, раздать подарков — и второстепенная героиня снова готова верить ему.
Он и не подозревал, что вся эта милость в покоях Цзяофан нужна лишь для того, чтобы отвести стрелы от наложницы Шу во дворце Жоуфу.
Именно императрица-консорт Юй Цинси вызывала наибольшую зависть и ненависть среди всех наложниц.
Цинси сделала вид, будто ничего не понимает, и улыбнулась:
— Благодарю вас, государь.
Её красота и так была ослепительной, а теперь, в полумраке, улыбка казалась особенно соблазнительной и почти демонической.
Император, глядя на неё, почувствовал сухость в горле и протянул руку, чтобы взять её ладонь.
Цинси незаметно уклонилась.
— Видимо, любимая всё ещё обижена на меня, — сказал Чэнь Янь с лёгким раздражением, но тут же вздохнул примирительно. — Но ведь и мне нелегко: я день и ночь трудлюсь ради государства. Твой брат всегда был очень упрям. Недавно мы часто спорили, и между нами возникло недопонимание. Но он же мой шурин, и ради тебя я готов идти на уступки, где только возможно. Хотя Юй Мэнчжан… Ладно, не стану больше об этом.
Фу, не зря говорят — когда мужчина начинает притворяться невинной белой лилией, женщинам остаётся только отступить.
Чэнь Янь явно очернял Юй Мэнчжана, но при этом изображал великодушного правителя.
— Раз государю не хочется об этом говорить, то и не будем, — спокойно ответила Цинси. — Мой брат честен и решителен, он истинный оплот государства. С таким помощником вам, государь, не о чем беспокоиться.
— …
Чэнь Янь открыл рот, но не нашёлся, что ответить.
Этот сумасшедший Юй Мэнчжан — и вдруг «оплот государства»?
Он внимательно посмотрел на выражение лица Цинси и вспомнил её дневное поведение. Очевидно, она всё ещё злится — значит, надо продолжать утешать.
Возможно, придётся сегодня «даровать милость» и хорошенько «потрудиться», чтобы окончательно усмирить эту женщину.
Взгляд императора скользнул по её изящной фигуре и по белоснежной коже, видневшейся из-под шелкового халата, и стал темнее.
Однако прежде чем он успел сделать хоть что-то,
снаружи раздался голос Чжэньчжу:
— Доложить государю и госпоже императрице-консорту: старшая служанка из дворца Жоуфу пришла ночью. Говорит, что наложница Шу плохо себя чувствует и просит вас, государь, пожаловать к ней.
Наложница Шу днём получила два удара плетью от Юй Цинси, а вечером услышала, что император отправился в покои Цзяофан. От злости она не могла уснуть всю ночь.
Красота перед глазами, желание разгорелось — Чэнь Янь нахмурился, ему совсем не хотелось уходить.
— Раз так, то, государь, вам лучше пойти во дворец Жоуфу, — сказала Цинси с улыбкой. — А завтра я выйду из дворца и поговорю с братом.
Это означало, что она согласна пойти против Юй Мэнчжана.
Всё прошло неожиданно гладко, и на этот раз Юй Цинси вела себя удивительно спокойно, без капризов.
Чэнь Янь даже удивился, но главное — цель достигнута.
Значит, она всё ещё любит его. Просто упрямится — чуть поговоришь ласково, и сердце сразу смягчится.
Император даже почувствовал лёгкое самодовольство.
— Тогда благодарю тебя, любимая, за заботу, — сказал он. — Сейчас пойду проведаю наложницу Шу.
Ещё раз пристально взглянув на Юй Цинси и изобразив глубокую привязанность, Чэнь Янь быстро направился во дворец Жоуфу.
Цинси осталась сидеть на ложе. Лицо её, только что улыбающееся, теперь исказилось от отвращения.
Этот мерзкий император вызывает тошноту. Рано или поздно я его уничтожу.
Чэнь Янь хочет использовать второстепенную героиню, чтобы держать Юй Мэнчжана под контролем, и заодно сделать из неё щит для Синь Ян?
Что ж, тогда сначала перенаправим весь гнев двора на наложницу Шу.
Ах да, ещё есть императрица — именно она виновата в том, что второстепенная героиня потеряла ребёнка.
В глазах Цинси мелькнул ледяной блеск.
Пожалуй, стоит воспользоваться ближайшей возможностью и расправиться с обеими сразу.
Тем временем наложница Шу во дворце Жоуфу обрадовалась, увидев императора, и вместе с ним легла отдыхать.
Сегодня её дважды высекли плетью, злость клокотала в груди, тело болело — она хотела лишь прижаться к императору и пожаловаться ему.
Но к её удивлению, государь сегодня вдруг стал необычайно страстным и, не считаясь с её ранами, грубо овладел ею.
Наложнице Шу было больно, но она могла только терпеть.
В самый последний момент Чэнь Янь вдруг увидел перед собой лицо Юй Цинси — соблазнительное и томное — и, тяжело дыша, невольно прошептал:
— Цинси…
Только произнеся это, он осознал свою ошибку и тут же замолчал.
Но Синь Ян всё равно услышала. Когда всё стихло, она лежала на ложе, полная ненависти.
Ни за что не допущу, чтобы Юй Цинси снова вошла в милость!
К её крайнему разочарованию, на следующий день Юй Цинси с триумфом вернулась в фавор.
Император снял с неё запрет и начал отправлять в покои Цзяофан ткани и драгоценности, будто денег не жалея.
— Юй Цинси снова в милости! Это просто невыносимо!
— Нам, конечно, не сравниться с её удачей: и брат — министр Юй, и шестикратная милость императора!
— Какая там шестикратная милость! Подождите, пока министр Юй не падёт — тогда посмотрим, как она запоёт.
— Тише ты! Говорят, вчера Юй Цинси приказала высечь наложницу Шу прямо перед дворцом Тайцзи.
— Я тоже слышала. Оказывается, наложница Шу отравила Сюй Цзэ мышьяком. Все говорят, что она жестока и, возможно, настоящая демоница.
— Что? Значит, демоница — это Синь Ян? А я думала, Юй Цинси!
Раньше все были уверены, что демоницей является Юй Цинси, но теперь подозрения начали падать и на Синь Ян.
Однако одно оставалось неизменным: Юй Цинси триумфально вернулась в фавор, вызывая зависть и злобу десятков наложниц.
А наложница Шу, ранее пользовавшаяся особым почётом, теперь меркла на фоне Юй Цинси.
Весть о возвращении милости Юй Цинси первой достигла дворца Фэнъи.
Старшая служанка доложила об этом прямо во время трапезы императрицы.
http://bllate.org/book/9215/838408
Готово:
