Вэнь Фанфэй отлично разбиралась в медицине и к тому же умела читать лица по чертам. На мгновение она опешила, а затем гнев вспыхнул в ней яростным пламенем:
— Твоя потеря ребёнка… неужели это было…
— Конечно, фальшивка! Госпожа, ещё несколько месяцев назад, когда генерал Гу Чуань вернулся из похода и вы пришли в резиденцию гуна, я уже начала строить против вас козни. Я притворилась беременной, чтобы потом обвинить вас в смерти этого ребёнка и навсегда занять место в сердце гуна.
Шаояо сидела на краю кровати с самодовольной ухмылкой и, наблюдая за искажённым лицом Вэнь Фанфэй, злорадно спросила:
— Ну как? Теперь ты меня ненавидишь?
Как же не ненавидеть? Разве могла Вэнь Фанфэй не возненавидеть её?
Она закашлялась от ярости и лишь через некоторое время, немного успокоившись, холодно бросила:
— Кхе-кхе… Мы с тобой внешне госпожа и служанка, но в душе были словно сёстры. Я всегда относилась к тебе хорошо. А как отплатила ты мне? Благодарная змея!
— Хорошо относилась? Вэнь Фанфэй, знаешь ли ты, что больше всего на свете мне ненавистна твоя высокомерная манера? Да, ты — законная госпожа, тебе повезло родиться в лучшей судьбе, всё у тебя лучше, чем у меня. Что тебе не нужно — ты подаёшь мне, а я должна падать ниц и благодарить тебя за милостыню.
Лицо Шаояо исказилось от зависти и злобы:
— Но почему ты можешь любить гуна, а я, Шаояо, не имею права? Я лишь хотела разделить с тобой его любовь, а ты всюду меня терпеть не могла!
Слушать такие обвинения от бывшей сестры было больно — отрицать это было бы ложью.
В тот день Вэнь Фанфэй пережила столько унижений и мучений, что и без того ослабленное тело совсем подкосилось. Слова Шаояо довели её до головокружения, и ей потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.
Бледная как полотно, она горько усмехнулась:
— Смешно. Кто кого не терпел — я тебя или ты меня?
Эта улыбка задела Шаояо за живое.
— Да, тебе и не нужно меня терпеть! Ты ведь рождена законной госпожой, у тебя ничего не было недостатка. Даже если семья обеднела, старая госпожа всё равно тебя балует, гун тебя любит… Даже лицо у тебя красивее моего!
Шаояо становилась всё более возбуждённой. Она протянула руку и злобно дернула за бледную щёку Вэнь Фанфэй:
— У тебя есть всё, так что тебе наплевать на чувства такой ничтожной, как я. Поэтому я и пошла на этот подлый обман — лишь бы хоть как-то врезаться в сердце гуна!
Сошла с ума. Эта бывшая «лучшая подруга» окончательно сошла с ума.
Вэнь Фанфэй и так страдала от боли, а теперь, когда Шаояо так грубо с ней обошлась, кровь ударила ей в голову. Из последних сил она схватила Шаояо за запястье и оттолкнула прочь, крича:
— Убирайся! Уходи прочь!
— Я уйду? Вэнь Фанфэй, с сегодняшнего дня я, Шаояо, навсегда поселюсь в сердце гуна!
Шаояо холодно рассмеялась:
— Пусть даже ты — та, кого гун держит на кончике своего сердца. Из-за смерти этого «ребёнка» я, Шаояо, ещё не проиграла тебе!
Эти слова Шаояо держала в себе давно. Если бы не выговорилась сейчас, она бы сошла с ума.
Именно поэтому, воспользовавшись тем, что Линь Цзинкан отсутствовал, а Вэнь Фанфэй была измучена и унижена, она поспешила объявить ей войну.
Но к её удивлению, Вэнь Фанфэй не ответила сразу.
Та всё ещё держала запястье Шаояо и долго пристально смотрела на неё странным взглядом. Вдруг она расхохоталась — странно, непонятно, даже слёзы выступили на глазах. На лице её застыла открытая насмешка.
Шаояо не понимала, почему эта улыбка вызывает в ней такую ярость. Искажённая злобой, она закричала:
— Чего смеёшься?! Ты совсем спятила?
Но Вэнь Фанфэй лишь покачала головой. Через мгновение она многозначительно прошептала:
— Ведь мы всё-таки были сёстрами. Шаояо, сейчас я преподнесу тебе подарок.
Подарок? Какой подарок?
Прежде чем Шаояо успела расспросить, дверь со скрипом распахнулась.
В комнату вошёл Линь Цзинкан, весь в возбуждении:
— Фанфэй, ты угадала! В гарнизонах восточной и западной частей города замечены перемещения войск, да и у резиденции наследного принца тоже кто-то перебрасывает солдат. Они действительно собираются поднять мятеж!
С этими словами он вошёл в спальню и, заметив у кровати Шаояо, удивлённо спросил:
— Шаояо, ты здесь?
От этих слов у Шаояо по спине пробежал холодный пот, и даже притворяться слабой она забыла:
— Мятеж? Кто собирается поднять мятеж?
Линь Цзинкан посмотрел на Вэнь Фанфэй.
Та улыбнулась:
— Раз уж Шаояо здесь, возьмём её с собой. Отправимся немедленно.
Так будет лучше — избежим лишних осложнений.
Линь Цзинкан строго сказал Шаояо:
— Не задавай лишних вопросов. Просто следуй за нами.
Вскоре вернулась и Люйхэ с двумя узлами в руках.
Никто не заметил, как Вэнь Фанфэй незаметно спрятала в рукав ножницы, лежавшие у изголовья кровати. Её взгляд стал ледяным.
— Гун, куда вы собрались? — тревожно спросила Шаояо, чувствуя, что что-то не так. Сердце её колотилось, и она добавила: — Может, случилось что-то серьёзное? Пойти предупредить госпожу?
После этих слов в комнате воцарилась зловещая тишина.
Затем Вэнь Фанфэй спокойно произнесла:
— Не надо сообщать госпоже. Шаояо, помоги мне встать вместе с Люйхэ.
Шаояо, привыкшая перед Линь Цзинканом изображать хрупкую и послушную, покорно подошла и поддержала Вэнь Фанфэй, нежно говоря:
— Госпожа, между вами и госпожой наверняка недоразумение… ммм…
На этом её слова оборвались — в горле будто перехватило дыхание. Она широко раскрыла глаза и уставилась на Вэнь Фанфэй.
Через мгновение Шаояо медленно опустила взгляд и увидела, как в её живот воткнуты длинные ножницы.
Это сделала Вэнь Фанфэй.
Люйхэ побледнела от ужаса.
— Фанфэй! — воскликнул Линь Цзинкан.
— Двоюродный брат, эту женщину нельзя оставлять в живых. Она — человек Гу Цинси. Если она проговорится — мы все погибнем.
Вэнь Фанфэй жестоко повернула ножницы в животе Шаояо и продолжила:
— К тому же Шаояо мастерски притворяется и постоянно сеет раздор между нами. Ты ведь не знал, что сегодняшняя её «потеря ребёнка» — чистейший обман? Под одеждой она просто спрятала мешочек с кровью!
Линь Цзинкан был поражён.
Он смотрел на корчащуюся от боли Шаояо, не зная, ненавидеть ли её за обман или жалеть за то, что она вот-вот умрёт.
— Ты… ты… — Шаояо с ненавистью смотрела на Вэнь Фанфэй, но из горла выходил лишь хрип, и она не могла вымолвить ни слова.
Вэнь Фанфэй наклонилась к её уху и шепнула так тихо, что услышать могли только они двое:
— Шаояо, угадай, какой подарок я тебе приготовила?
Шаояо, конечно, не могла ответить.
— Ребёнка. Когда я держала твоё запястье, я почувствовала — ты уже на месяце беременности. Думаю, сама ты об этом даже не знала?
Выражение лица Вэнь Фанфэй оставалось бесстрастным, когда она резко выдернула ножницы из живота Шаояо и прошипела:
— Чтобы обмануть всех, ты даже врача не осмелилась позвать — боялась раскрыться. И в итоге сама себя погубила. Мы ведь всё-таки были сёстрами… раз тебе так хотелось потерять ребёнка, как же я могла не исполнить твоё желание?
Лицо Шаояо исказилось окончательно. Глаза её вылезли из орбит, и через мгновение она выплюнула кровавый комок.
Она ненавидела! Она не могла смириться!
Она уже завоевала сердце гуна и даже носила его ребёнка!
Перед ней открывалось светлое будущее — больше никогда не быть жалкой служанкой!
Она не хотела умирать!
Злоба, ярость, отчаяние — всё это сделало её лицо ужасающе безобразным, глаза будто готовы были выскочить из орбит.
Глядя на то, как её врагиня падает с самого пика триумфа в ад отчаяния, Вэнь Фанфэй почувствовала глубокое удовлетворение.
Она протянула руку и легко ткнула Шаояо в плечо.
Бух!
Шаояо рухнула на пол и стала судорожно дёргаться, из раны хлестала кровь.
Она отчаянно пыталась прикрыть живот, просить помощи…
Но было бесполезно — голос не слушался, а кровь никак не унималась, хлынув рекой.
Это мой ребёнок… мой малыш…
Вэнь Фанфэй, пусть тебя ждёт страшная кара!
Шаояо смертельно ненавидела её и с яростью смотрела на Вэнь Фанфэй, внутри неё кричала душа.
Но никому уже не было дела до её ненависти.
Вэнь Фанфэй, оперевшись на Люйхэ, вышла из комнаты и холодно сказала ошеломлённому Линь Цзинкану:
— Двоюродный брат, не проявляй слабости. Всего лишь одна наложница — пусть умирает. После этой ночи у тебя будет всё, что пожелаешь.
Линь Цзинкан пришёл в себя.
Он внимательно взглянул на Шаояо, затем поднял Вэнь Фанфэй на руки:
— Ты права. Пора идти.
Под покровом ночи Линь Цзинкан, Вэнь Фанфэй и Люйхэ покинули резиденцию гуна и поскакали на конях прямо к резиденции третьего принца.
Когда они уехали, из соседней комнаты вышла Цинси.
Шаояо лежала на полу, уже на грани смерти. Увидев Гу Цинси, она в глазах загорелась надеждой.
— Будь спокойна, — после паузы Цинси холодно улыбнулась. — Скоро они сами отправятся вслед за тобой.
Хорошо… отлично!
Вэнь Фанфэй, ты думаешь, победила? Нет, в конце концов проиграешь именно ты!
Ты убила моего ребёнка… Я, Шаояо, буду ждать тебя на мосту Найхэ!
— Ххх… спа…си…бо… — прохрипела Шаояо, изо рта её хлынула кровь. Она смотрела на прекрасную Гу Цинси и на лице её появилась странная, благодарная, зловещая улыбка. Затем она умерла с открытыми глазами.
Цинси некоторое время молча стояла над телом Шаояо, а потом развернулась и ушла.
Во дворе её уже ждали Цюлу и Циншуань.
Увидев Цинси, Циншуань поспешила доложить:
— Госпожа, все слуги уже собраны, как вы и приказали.
— Передай Чэнь Сяню: пусть откроет казну. Каждому слуге из дома гуна выдать по сто лянов серебра.
Цинси распорядилась:
— После этого пусть забирают свои серебряные слитки и контракты на службу и расходятся по своим делам.
Вскоре вся прислуга резиденции гуна узнала об этой невероятной милости.
Дом наполнился изумлёнными возгласами. Многие плакали от радости и кланялись в сторону двора Цинси.
Освободившись от рабства, теперь они станут свободными людьми!
Эта ночь после сильного снегопада была особенно холодной.
Весь город погрузился в мёртвую тишину, почти все крепко спали в своих постелях.
Только в резиденции гуна слуги тихо радовались своей участи.
И… в резиденции третьего принца, где их разбудил стук в дверь.
Несколько месяцев назад, после того как Гу Цинси избила её, Сюй Жун потеряла расположение императора.
У императора появилась новая фаворитка, и он почти не вспоминал о Сюй Жун. В отчаянии она приехала в резиденцию третьего принца — навестить сына и надеясь, что император вспомнит о ней ради него.
Её разбудили среди ночи, и она, естественно, была в ярости.
Но как только она узнала, что перед ней стоит Линь Цзинкан, гнев мгновенно испарился.
А когда она услышала, что дом Гу и наследный принц собираются поднять мятеж, злость сменилась ликованием.
Если сейчас её больше всего ненавидела кого-то — так это Гу Цинси.
Мятеж в доме Гу — прекрасный шанс избавиться от неё!
— Это правда? — спросила она Линь Цзинкана. — Если это так, я немедленно отправлюсь во дворец к императору!
— Правда. Госпожа наложница, по дороге я составил докладную записку о передвижениях войск. С её помощью можно окружить и уничтожить мятежников из дома Гу и наследного принца.
Глаза Линь Цзинкана были полны мольбы:
— Прошу вас, передайте эту записку императору и ходатайствуйте, чтобы он назначил меня командовать войсками для подавления мятежа!
Наложница Сюй была без ума от этого мужчины и, конечно, выполнила его просьбу.
Взяв записку, она нежно улыбнулась:
— Гун Чэнъэнь, будьте спокойны. Я лично представлю вас императору. Вы с Фанфэй отправляйтесь со мной во дворец.
Вэнь Фанфэй и Линь Цзинкан переглянулись и в глазах друг друга увидели зловещую радость.
Наложница Сюй отправилась во дворец и сообщила императору, что дом Гу и наследный принц готовят переворот.
Старый император пришёл в ярость и немедленно передал Линь Цзинкану знак командования войсками, приказав арестовать мятежников.
Вэнь Фанфэй обрадовалась:
— Двоюродный брат, мы не ошиблись! В такой критический момент императору всё равно, что вы ему нравитесь. Главное — одержать победу над мятежниками. Впереди у нас ещё много хорошего!
Она была права.
Линь Цзинкан тоже почувствовал прилив восторга. Получив знак командования, он немедленно повёл войска в бой.
http://bllate.org/book/9215/838397
Готово:
