Хотя Вэнь Фанфэй и сожалела, что ей не удалось оклеветать Гу Цинси, уверенность её от этого не поколебалась.
Ведь эта глупая Гу Цинси даже в случае удачной ловушки, расставленной наложницей Сюй, так и не узнала бы, кто именно её погубил.
Говоря это, Вэнь Фанфэй поднялась и совершенно спокойно встряхнула рукавами.
В этот самый миг уголки губ Цинси изогнулись в холодной усмешке.
Линь Ваньчжи, госпожа Ду и все остальные присутствующие в павильоне в изумлении раскрыли глаза. Через мгновение раздался хор возгласов:
— Да у неё и правда есть ароматный мешочек!
— Ты точно видела? Он выпал у неё из одежды?
— Абсолютно точно!
— Боже мой…
Услышав это, лицо Вэнь Фанфэй мгновенно застыло.
Под взглядами окружающих она опустила голову и увидела у своих ног аккуратно лежащий ароматный мешочек.
Как такое возможно!
Люйхэ выглядела так, будто увидела привидение.
Вэнь Фанфэй почувствовала головокружение, а щёки её вспыхнули от стыда.
Через мгновение она резко подняла голову и, вне себя от ярости, закричала на Цинси:
— Это ты! Это ты всё подстроила, верно?!
Цинси с невинным видом ответила:
— Кузина, о чём ты говоришь? Что значит «ты — моё»? Лучше объясни, почему ты, зная, что у госпожи Ду аллергия на пыльцу, всё равно принесла с собой ароматный мешочек?
— Я…
Лицо Вэнь Фанфэй побледнело. Под презрительными, любопытными и насмешливыми взглядами гостей ей стало трудно дышать.
Госпожа Ду, опершись на служанку, поспешила отойти подальше от Вэнь Фанфэй.
Даже Линь Ваньчжи смотрела на неё с недоверием.
В павильоне воцарилась зловещая тишина.
— Простите меня, госпожа Ду, — вздохнула Цинси, видя, что никто не говорит. — Возможно, моя кузина просто рассеянна и забыла, что носит при себе мешочек.
Едва она произнесла эти слова, как вся негативная энергия толпы обрушилась на Вэнь Фанфэй.
Те, кто только что чуть не попал под подозрение, начали язвительно и жестоко высмеивать её:
— Рассеянна? Некоторые кажутся безобидными и чистыми, но кто знает, какие злобные замыслы скрываются у них в душе.
— Сама принесла мешочек, вызвала приступ у госпожи Ду, а потом ещё и бросилась лечить её с таким рвением! Похоже, хочет любой ценой приблизиться к важным особам.
— Гу Цинси и правда глупа — не замечает, что её кузина настоящая интригантка.
— Да ведь она же сама прекрасно знает медицину и отлично осведомлена об аллергии госпожи Ду. Зачем тогда намеренно носить при себе мешочек с пыльцой? Люди, использующие медицинские знания для подлых целей, особенно страшны и коварны.
— Сначала причинить вред, а потом «спасти» — какая глубокая хитрость у этой кузины из дома маркиза Чэнъэнь! Выглядит кроткой и нежной, а внутри — настоящая интриганка.
Под этим коллективным давлением Вэнь Фанфэй чувствовала, как её лицо горит от стыда, а глаза наполнились слезами.
Этот мешочек… он ведь не должен был оказаться у неё!
Цинси с интересом наблюдала за её слезящимися, жалобными глазами.
Как трогательно плачет! Как будто только что не пыталась кого-то подставить.
Настоящая главная героиня, ничего не скажешь.
Тем временем шум в заднем дворе быстро достиг переднего двора.
Услышав, что у его супруги начался приступ астмы, Ду Чун забыл обо всех правилах этикета и бросился туда.
Наследный принц Лян Цзюэ, маркиз Чэнъэнь и другие молодые люди могли лишь наблюдать из переднего двора.
Увидев обеспокоенное лицо Ду Чуна, Линь Цзинкан серьёзно сказал:
— Не волнуйтесь, господин Ду. Среди гостей в заднем дворе есть моя дальняя родственница — она великолепно разбирается в медицине и обязательно поможет госпоже Ду.
Он не преувеличивал: в медицинских способностях Вэнь Фанфэй Линь Цзинкан всегда был уверен.
— Благодарю вас, господин маркиз, — поклонился Ду Чун и поспешил во внутренние покои.
Однако, когда он туда прибыл, то увидел, как Вэнь Фанфэй стоит под градом упрёков.
Разузнав подробности, министр Ду решительно произнёс:
— Пусть госпожа Вэнь и её служанка отправятся в гостевые покои и примут ванну.
Ведь на ней был ароматный мешочек с пыльцой — вполне возможно, одежда пропиталась аллергеном.
Поскольку девушка приходилась кузиной маркизу Чэнъэнь, Ду Чун, хоть и был в ярости, сохранял вежливость из уважения к положению семьи.
— Простите, господин Ду, госпожа Ду, — сказала Вэнь Фанфэй, сжимая платок до белизны и долго и холодно глядя на Цинси. В конце концов, ей пришлось проглотить обиду и извиниться.
Под руководством слуг из дома министра Вэнь Фанфэй и Люйхэ направились в гостевые покои, чтобы искупаться и переодеться.
Сегодня её репутация была окончательно разрушена.
— Как вы себя чувствуете, дорогая? — спросил Ду Чун, поддерживая супругу.
Госпожа Ду покачала головой:
— Ничего страшного, просто немного подавлена. Посижу здесь, подышу свежим воздухом. Иди, милый, принимай гостей в переднем дворе.
Так Ду Чун, нахмурившись, вернулся к гостям.
Линь Цзинкан, всё ещё ожидавший его, подошёл и спросил:
— С госпожой Ду всё в порядке? Моя кузина отлично владеет искусством врачевания, наверняка…
Не успел он договорить, как Ду Чун с сарказмом перебил:
— Да, кузина господина маркиза действительно великолепный лекарь. Жаль, что мне не суждено воспользоваться её услугами.
Линь Цзинкан опешил.
Неужели… Фанфэй допустила ошибку? Его сердце сжалось от тревоги.
В заднем дворе госпожа Ду уже пришла в себя и, улыбаясь, извинилась перед Цинси:
— Прости меня, пожалуйста. Я ошиблась в тебе и не хочу, чтобы ты обижалась.
— Ничего страшного, — вздохнула Цинси. — Моя кузина не злая по натуре. Возможно, здесь просто какое-то недоразумение. Прошу вас, не вините её.
Услышав это, госпожа Ду убрала улыбку с лица и ничего не ответила.
Ведь действительно ли Вэнь Фанфэй действовала умышленно — сказать было трудно.
Когда скандал закончился, гости, желая не портить настроение госпоже Ду, снова занялись живописью и любованием цветами.
В этот момент Цинси заметила зелёную служанку, которая робко заглядывала в павильон.
Эта девушка по фигуре и одежде очень напоминала ту, что столкнулась с ней ранее во дворе.
Сердце Цинси екнуло.
Если у наложницы Сюй есть свои люди даже в доме министра, а учитывая, что за Вэнь Фанфэй и Линь Цзинканом стоит мощная поддержка… становится ясно, кто стоит за всем этим.
Наложница Сюй.
А раз она решила действовать, то её цели явно шире, чем просто Цинси. Наверняка у неё есть и следующий ход.
Цинси задумалась на мгновение, затем подозвала Циншуань и Цюлу и что-то им тихо наказала.
Вскоре Циншуань сошла с павильона и подошла к зелёной служанке:
— Что на этот раз приказывает наложница?
Служанка настороженно посмотрела на неё.
Циншуань, следуя указаниям Цинси, сказала:
— Люйхэ сейчас занята, поэтому прислала меня. При входе в дом я стояла рядом с ней — мы обе служим Вэнь Фанфэй.
— Люйхэ совсем охальничалась! Мы, информаторы, боимся быть раскрытыми, а она спокойно посылает кого попало!
Служанка действительно видела Циншуань раньше и, услышав такие подробности, не заподозрила обмана:
— Наследный принц уже устроился отдыхать в западном флигеле. Кто-то подсыпал снадобье одной из служанок дома министра и отправит её к нему в постель. Ваша задача — проводить госпожу Ду в западный флигель, чтобы она «застигла» их вместе.
Они замешаны даже в дела наследного принца!
Циншуань внутренне содрогнулась, но внешне сохранила спокойствие:
— Хорошо, поняла.
Когда служанка ушла, Циншуань и Цюлу разделились: первая вернулась к Цинси, а вторая поспешила во внешний двор и нашла маленького евнуха, отдыхавшего в карете принца.
— Я служанка госпожи маркизы Чэнъэнь, — сказала Цюлу, пристально глядя на евнуха. — Ваш господин в опасности! Срочно предупреди его — ни в коем случае не ходи в западный флигель!
Она угрожающе добавила:
— Если хочешь жить — беги прямо сейчас!
Испуганный евнух не стал терять времени и помчался к принцу.
Тем временем в переднем дворе, где настроение господина Ду упало, гости разбрелись по углам, потягивая вино.
Наследный принц, немного перебравший, почувствовал недомогание и, под руку со слугой, направился отдохнуть.
Они шли именно в сторону западного флигеля…
Узнав от Циншуань детали плана, Цинси наконец поняла всю суть сегодняшней ловушки.
Сначала в её одежду должны были подложить ароматный мешочек с пыльцой, чтобы вызвать приступ астмы у госпожи Ду.
Затем, в переднем дворе, наследного принца, опьяневшего от вина, должны были направить в западный флигель.
Там, без сомнения, уже ждала служанка, которой подсыпали любовное снадобье.
Потом кого-то послали бы проводить плохо себя чувствующую госпожу Ду в тот же флигель — и она «случайно» застала бы наследного принца в постели со служанкой, занимающегося развратом среди бела дня…
Если бы госпожа Ду увидела подобное, об этом узнал бы и министр Ду Чун.
А этот честный и принципиальный старик никогда не простил бы наследнику престола подобного позора и непременно подал бы императору прошение с требованием наказать принца.
А Цинси, чьё имя тоже оказалось бы замешано в этом скандале, пострадала бы вместе с другими.
Когда через несколько дней генерал Гу Чуань вернётся с победой, отношения между ним и наследным принцем неизбежно испортятся.
Наложница Сюй оказалась настоящим мастером придворных интриг — одним ходом она затянула в ловушку целую группу людей.
Разгадав замысел, Цинси спросила:
— Удалось ли предупредить наследного принца?
Циншуань нервно ответила:
— Цюлу уже отправилась туда.
— Раз так, пусть план наложницы Сюй продолжится. Только поменяем главных героев, — холодно сказала Цинси после недолгого размышления. — Пойди найди пару слуг и дай им немного серебра. Пусть один отправится к госпоже Вэнь, а другой — к маркизу, и передаст, что они назначили друг другу встречу в западном флигеле по важному делу.
Пока наложница Сюй остаётся при дворе, Вэнь Фанфэй и Линь Цзинкан будут продолжать своё шаловливое поведение.
Ведь даже на простом осеннем банкете хризантем Цинси едва не попала в смертельную западню.
А поскольку генерал Гу Чуань всегда поддерживал наследного принца Лян Цзюэ, чтобы спасти семью Гу, Цинси нужно было помочь принцу в борьбе за трон.
Поэтому её картина и стихи на банкете были на самом деле тайным посланием, призывающим Лян Цзюэ не сдаваться.
Ведь в книге этот наследный принц был скромным, добродетельным и заботился о народе — истинным достойным правителем.
Но из-за хромоты и того, что главные герои поддерживали третьего принца, он в итоге сам отказался от престола.
В павильоне Цинси с улыбкой смотрела на пышные кусты осенних хризантем. Лёгкий ветерок играл её чёлкой, подвески на диадеме позванивали, а рукава развевались — она была прекрасна, как богиня.
Но никто не знал, что эта «красавица-пустышка» в этот самый момент обдумывала, как уничтожить наложницу Сюй…
Тем временем Вэнь Фанфэй, только что закончившая купаться, и Линь Цзинкан, выпивший вина во дворе, получили сообщения о встрече в западном флигеле.
Вэнь Фанфэй подумала: «Братец, наверное, услышал о том, что случилось в павильоне, и беспокоится обо мне. Надо пойти и всё ему объяснить».
Линь Цзинкан же думал: «Не знаю, что там произошло, но господин Ду так холодно со мной обошёлся. Пойду спрошу у кузины».
Так они оба поспешили в западный флигель.
А госпожа Ду, ещё немного посидев в павильоне, услышала, как её личная служанка сказала:
— Госпожа устала? Может, отдохнёте немного в западном флигеле?
Госпожа Ду задумалась, но, увидев вокруг множество гостей, засомневалась.
Цинси бросила взгляд на служанку. Рука наложницы Сюй тянулась далеко — она даже подкупила личную служанку министерской супруги!
— Знаете, и мне тоже хочется отдохнуть, — сказала Цинси, заметив усталость в глазах госпожи Ду. — Давайте все, кому нужно, пойдём вместе.
Несколько дам и барышень тут же поддержали её.
— Отлично, пойдёмте все вместе, — улыбнулась госпожа Ду.
Так сразу восемь-девять женщин и их служанок весело направились к западному флигелю.
Западный флигель.
Когда Вэнь Фанфэй пришла туда после ванны, Линь Цзинкан уже ждал её во внешнем зале.
— Фанфэй, я только что видел, как господин Ду выглядел крайне недовольно, — сказал он, беря её за руку. — С госпожой Ду всё в порядке?
http://bllate.org/book/9215/838382
Готово:
