— Тебе нужно уехать по важному делу — это естественно. Что до Синъюя, я сама всё ему объясню. Но помни одно: раз стал учителем хоть на один день — останешься им навсегда, — сказала она, не улыбаясь и не отводя взгляда от его глаз. Она надеялась, что не ошиблась в своём решении: таким образом она обеспечивала сыну надёжную защиту.
— Че! Учитель молодого господина может… — начал было Минин, но тут же осёкся, поймав пронзительный взгляд хозяйки. Оставшиеся слова он проглотил, не договорив.
Как будто не понимал, чего добивается Ян Цайсюань. Конечно же, она хотела, чтобы в случае беды он безоговорочно помог Синъюю.
Действительно непростая женщина. Она прекрасно знала, что он дорожит своим словом, и именно сейчас заставляла его дать обещание. Да, Секта Фэнъюнь уже не так сильна, как прежде, но основа у неё ещё крепка. Стоит ему согласиться — и вся секта станет щитом для Синъюя.
Гениально! Просто гениально! Даже он не мог не восхититься её ходом.
Все эти дни он был ослеплён её внешней простотой, а ведь Циньфэн был прав: эта женщина действительно не из обычных. Иначе бы она не смогла так метко указать ему на суть проблемы и заставить переосмыслить всё с самого начала.
Ян Цайсюань и Чжан Цзинцюань продолжали смотреть друг другу в глаза, и так прошло немало времени.
— Хорошо, — наконец произнёс Чжан Цзинцюань. — Я запомню ваши слова, госпожа глава зала. Но Синъюй ещё мал. Прошу вас также всегда помнить: я — его учитель.
— Отлично!
Умён. Знает, как ответить той же монетой. С таким человеком стоит дружить.
Она протянула руку. Увидев его недоумение, спокойно улыбнулась и сама взяла его ладонь в свою, слегка сжав:
— Это знак нашей дружбы и начало прекрасного будущего сотрудничества. С этого момента мы — друзья.
— Друзья? — Он задумался. Что у неё на уме? С каждым днём она становилась всё менее понятной, хотя отвращения он не чувствовал.
— Да, друзья. Ведь есть поговорка: «За друга — хоть в огонь и в воду», не так ли?
— Хорошо.
Они обменялись улыбками.
— Что вы здесь делаете?! — раздался громкий возглас Лю Чжэньтая, который, услышав, что Чжан Цзинцюань собирается уезжать, поспешил проверить, правда ли это. Однако, войдя, он застал их в такой близости, что не сдержался.
— В таком случае, госпожа глава, я прощаюсь, — сказал Чжан Цзинцюань, лишь мельком взглянув на Лю Чжэньтая, после чего вежливо обратился к Ян Цайсюань.
— Пусть всё сложится удачно, молодой мастер Чжан.
— Благодарю!
Чжан Цзинцюань покинул зал Вэнььюэ. Ян Цайсюань проводила его до самых ворот и вернулась лишь тогда, когда его силуэт окончательно исчез из виду.
Лю Чжэньтай смотрел на неё, чувствуя себя совершенно невидимым. Даже его громкий крик вызвал лишь беглый взгляд — и больше ничего. Она даже не удостоила его вниманием, полностью поглощённая тем, как исчезал этот проклятый человек. Вернувшись в зал, она сразу же занялась делами, будто его и вовсе не существовало.
Разгневанный, он подошёл к ней и резко развернул её к себе, заставив встретиться глазами:
— Я — отец Синъюя! Разве ты забыла? Как ты можешь… как ты можешь…
— С кем общаться — моё личное дело, разве нет? Или ты думаешь, я должна хранить тебе верность, как невеста?
Она легко оттолкнула его. Что за глупости он несёт? Дел и без того невпроворот, а он вместо помощи только мешает. Из-за недавнего бездействия в зале царил полный беспорядок. Раньше всё было расставлено так, чтобы ей было удобно, и теперь приходилось всё пересортировывать заново.
Лю Чжэньтай стоял, словно остолбеневший, всё ещё в прежней позе, но глаза его неотрывно следили за фигурой, занятой уборкой.
Минин наблюдала за ними обоими. Если не считать внешности, Лю Чжэньтай действительно был достойным мужчиной. За последнее время он многое сделал ради хозяйки — это было заметно всем. Минин даже начала сочувствовать ему.
Но, глядя на отношение хозяйки, нельзя было сказать, что она совсем равнодушна. Просто между ними не было той жаркой страсти, что бывает у влюблённых. Скорее, они напоминали пару, прожившую вместе долгие годы — спокойную, привычную, как старые супруги.
Минин хотела что-то сказать хозяйке, но, увидев оцепеневшего Лю Чжэньтая, лишь покачала головой и отошла в сторону.
Слуги в зале Вэнььюэ тоже не решались подходить. Все побаивались Лю Чжэньтая и, даже занятые делом, старались держаться от него подальше.
Когда Синъюй вернулся из академии, он увидел странную картину: отец стоял неподвижно, и мальчик несколько раз окликнул его, но тот не реагировал. Расстроенный, Синъюй направился в дом.
Под вечер.
Минин, закончив готовить ужин, удивилась: сегодня Синъюй почему-то не пошёл звать хозяйку. Мальчик сердито бормотал себе под нос что-то невнятное. Пришлось идти самой. Выйдя во двор, она обнаружила, что все слуги уже разошлись, и остались лишь хозяйка и Лю Чжэньтай. Ян Цайсюань была погружена в работу, а Лю Чжэньтай всё ещё стоял в той же позе, в какой его оставили. Теперь Минин поняла, почему Синъюй так расстроен.
В глазах мальчика Лю Чжэньтай был настоящим богом. А когда твой бог внезапно превращается в каменную статую — это больно.
— Госпожа, пора ужинать.
— А, — Ян Цайсюань отряхнула руки. Неудивительно, что так проголодалась — ведь уже стемнело. — Минин, Синъюй ещё не вернулся?
— Он давно дома и ждёт вас в комнате.
— Понятно, — пробормотала она, направляясь внутрь и удивляясь: — Обычно он бежит ко мне с криками и обнимками, а сегодня так тих… Неужели его обидели в академии?
Глаза Лю Чжэньтая следовали за каждым её движением, но ноги не шевелились с места — лишь корпус медленно поворачивался вслед за ней.
Минин ничего не сказала и последовала за хозяйкой в дом.
Едва войдя, Ян Цайсюань увидела Синъюя и машинально погладила его по голове:
— Синъюй, сегодня подрался с кем-нибудь?
— Хм! — мальчик резко отвернулся.
Ян Цайсюань бросила недоумённый взгляд на Минин.
Та многозначительно кивнула в сторону двора, где всё ещё стоял Лю Чжэньтай, давая понять: пусть разбираются сами. После чего улыбнулась и вышла.
Ян Цайсюань ничего особенного не сказала. Просто села на стул и слегка помассировала уставшие руки. Теперь она поняла причину обиды сына: ведь она растила его одна, а теперь он вдруг начал так тепло относиться к отцу, которого почти не знал. Её немного укололо ревностью, но она быстро успокоила себя: ведь ребёнок с самого рождения не видел отца — естественно, теперь хочет наверстать упущенное.
Вспомнив, что Чжан Цзинцюань ушёл, когда Лю Чжэньтай уже стоял во дворе, она вдруг подумала: неужели…?
— Лю Чжэньтай, заходи ужинать! Или мне выйти и лично пригласить тебя? — крикнула она, не глядя на него, и принялась наливать Синъюю рис.
— А, иду!
Лю Чжэньтай уже готовился смириться с тем, что его игнорируют, но вдруг понял: она всё-таки помнит о нём. Значит, просто занята. Он обрадованно нашёл себе оправдание.
Увидев отца, Синъюй сразу просиял и поспешил подвинуть ему стул.
— Вот мой хороший сын! — Лю Чжэньтай вошёл, положил руку на лицо мальчика и подарил ему широкую улыбку. При этом краем глаза он следил за каждым движением Ян Цайсюань. Заметив, как она устала, и как с трудом держит миску с рисом, он мягко забрал её:
— Такие дела лучше оставить мне. Ты ведь весь день трудилась.
Ян Цайсюань не стала отказываться. Взяв палочки, она спокойно начала есть, и только когда Лю Чжэньтай подал ей миску с рисом, сосредоточилась на еде по-настоящему.
Все трое ели молча. Синъюй то и дело переводил взгляд с матери на отца, и на его лице расцветала искренняя детская улыбка.
Ян Цайсюань ела, не обращая внимания на происходящее вокруг, но Лю Чжэньтай был в ударе: то клал кусочек в тарелку Синъюю, то — в тарелку Ян Цайсюань, и делал это с явным удовольствием.
Минин заглянула из-за двери и улыбнулась про себя. Возможно, это и есть та самая запоздалая радость, которую заслуживает хозяйка. Пусть каждый день она находит своё счастье в таких простых, повседневных моментах.
Дни шли один за другим, и Ян Цайсюань постепенно привыкла к тому, что рядом всегда находится Лю Чжэньтай с его доброй, открытой улыбкой. Во время обеда Минин находила разные предлоги, чтобы оставить их втроём. Но днём, когда Синъюй оставался в академии на трапезу, за столом сидели только Ян Цайсюань и Лю Чжэньтай.
Из-за непредсказуемого потока пациентов Ян Цайсюань постоянно торопилась во время обеда. Лю Чжэньтай, видя это, распорядился, чтобы его люди перехватывали всех приходящих в обеденное время, не допуская никого внутрь.
Ян Цайсюань ела, но то и дело поглядывала наружу. Почему в последние дни так тихо? С самого открытия зала она привыкла, что едва начнёшь есть — уже кто-то стучится. Что происходит?
— Ешь быстрее, а то всё остынет, — сказал Лю Чжэньтай, кладя ещё кусочек в её тарелку.
— Хорошо, ешь и ты, — ответила она и машинально положила немного еды в его миску.
Это был чисто привычный жест: Синъюй маленький, часто не достаёт до блюд, поэтому она всегда так делала. Но для Лю Чжэньтая это имело совсем иной смысл. Он с восторгом смотрел на кусочек в своей миске — ведь это первый раз, когда она сама кладёт ему еду! Он не решался съесть это сокровище, и даже руки его задрожали от волнения.
После обеда Ян Цайсюань наконец заметила его странное состояние. Проследив за его взглядом, она поняла: дело в том самом кусочке. Только сейчас до неё дошло, почему последние дни были так тихи — наверняка он что-то затеял. Она вспомнила, что Иншань, его неразлучный спутник, тоже исчезал в обеденное время.
Бросив на Лю Чжэньтая многозначительный взгляд, она вышла во двор. Там она увидела нескольких его людей, которые болтали между собой. Сначала она не придала этому значения, но, услышав их разговор, замерла на месте.
— Вы не находите, что наш господин слишком унижает нас, настоящих мужчин? Целыми днями бегает туда-сюда, а во время еды ещё и требует: «чеснок не класть», «соли поменьше»… С каких пор он стал таким привередой?
— Да уж! Только что старший брат снова вышел перехватывать людей. Каждый день в обед он стоит на страже — даже нормально поесть не дают!
— Точно! Наш господин, наверное, совсем очарован этой женщиной. Иначе откуда такие перемены? Совсем не похож на того великого человека, каким мы его знали.
— А я слышал… — шептались они, совершенно не замечая, что героиня их разговора уже давно стоит за спиной. Последние слова были полны недовольства по отношению к Ян Цайсюань.
Лю Чжэньтай опомнился лишь тогда, когда понял, что Ян Цайсюань уже вышла. Заметив её странную походку, он пошёл следом и увидел этих «маленьких негодяев».
— Бах! — раздался первый удар.
— Бах! — второй.
— Бах! — третий.
Он влепил каждому пощёчину.
— Цайсюань, не слушай их болтовню! Всё это — чистая выдумка! — поспешил он оправдаться.
http://bllate.org/book/9214/838311
Готово:
