Хотя они не виделись всего несколько часов, для обоих это было словно целая вечность. Едва встретившись, они тут же крепко обнялись — даже прохожие невольно бросали на эту сцену любопытные взгляды.
Из окон соседних лавок тоже выглядывали знакомые лица: очередное привычное зрелище разыгрывалось прямо на улице.
Кто-то улыбался, кто-то смотрел с завистью, а иные — с откровенной досадой.
— Госпожа Ян, сегодня снова ездили на вызов?
— Да, съездила по делам.
— Вы только что вернулись, а Синъюй вас так долго ждал.
— Спасибо вам всем. Не будь вас, не знаю, как бы этот малыш себя вёл.
— Что вы! Он ведь такой послушный.
Ян Цайсюань немного поболтала с соседями, а Синъюй всё это время тихо держал её за руку и медленно шёл рядом. Его лицо сияло радостной улыбкой, и от неё его и без того пухленькие щёчки становились ещё милее.
Ян Цайсюань вела сына обратно в Зал Цзихуэ, а Мининь шла следом, неся вещи.
Глядя на эту парочку впереди — взрослую и маленькую — Мининь уже пятый год гадала: чей же ребёнок у госпожи? Та шутливо говорила, что «от свиньи», но, вспомнив ту картину, которую видела в день свадьбы госпожи… Неужели Синъюй — сын того самого Юнъюна, что был при генерале?
Мининь много раз хотела прямо спросить, но каждый раз слова застревали в горле. Не хотелось ворошить прошлое, когда госпожа наконец обрела покой.
Ян Цайсюань шла, крепко держа Синъюя за руку, и вспоминала, как много лет назад мечтала о том, чтобы однажды в сумерках гулять по улице с любимым человеком. Сегодня эта мечта наконец сбылась — пусть и не совсем так, как представлялось, но всё равно она была счастлива.
Она взглянула на своего очаровательного сына. После всех испытаний, выпавших ей в той жестокой реальности, небеса подарили ей этого невероятного ребёнка.
Сын — её всё. И всё же в душе оставалась вина: хоть она и дарила ему всю свою любовь, в его жизни не хватало одного важнейшего человека — того, кого мать никогда не сможет заменить.
Из-за обстоятельств того времени он, скорее всего, никогда не узнает настоящей отцовской заботы. Поэтому она старалась дарить ему всю возможную любовь, но при этом не избаловывать. Хотелось, чтобы недостаток отцовского внимания не сделал его слабовольным, а в будущем он вырос настоящим мужчиной — стойким, честным и надёжным.
Не обязательно добиваться великих свершений — главное, чтобы был счастлив.
— Мама, меня сегодня опять похвалил учитель! — гордо воскликнул Синъюй, задрав голову.
Ян Цайсюань нежно коснулась его щёчки:
— О, правда? А за что именно?
— Не скажу! Это мой секрет с учителем.
— Ну хотя бы расскажи, как он выглядит. А то вдруг встречу — и не узнаю, что это твой учитель.
Действительно странно: каждый раз, когда она приходила, ни разу не видела этого самого учителя. Именно поэтому он казался ей всё более загадочным.
— Нет, учитель сказал — нельзя рассказывать маме.
— Почему?
Чем больше запрещали, тем сильнее хотелось узнать. В голове уже рисовался образ какого-нибудь ворчливого старичка.
Но как раз в тот момент, когда Ян Цайсюань собралась продолжить расспросы, мальчик уже вприпрыжку убежал в дом. Так всегда: стоит завести речь об учителе — и он исчезает. Она уже привыкла к этому. К счастью, никаких тревожных привычек у Синъюя не было; напротив — за последнее время он сильно повзрослел и многому научился.
— Госпожа Ян, вы вернулись!
— Да. После моего ухода ничего не случилось?
Ян Цайсюань быстро отложила мысли об учителе и сосредоточилась на делах.
— Нет, только несколько человек забрали заранее приготовленные лекарства.
— Хорошо.
Она направилась внутрь — за день накопилось много работы, и вскоре полностью погрузилась в неё.
Жизнь этих лет вполне устраивала её, приносила удовлетворение и счастье. Только перед Мининь чувствовала лёгкую вину: знала, что та до сих пор не может забыть Юньляна.
Хотя сама она не собиралась возвращаться в дом канцлера, всё же надеялась, что Мининь однажды найдёт своё счастье.
— Госпожа! Госпожа! — в зал вбежал один из помощников, весь в панике.
Ян Цайсюань, хоть и не любила таких выходок, всё же нахмурилась: по опыту знала — значит, опять кто-то заявился.
Хотя она и была лекарем, всё же предпочла бы, чтобы к ней вообще никто не приходил. Лучше всего, если все будут здоровы.
— Прочь! Убирайся немедленно! — раздался грубый голос, и в зал ворвался Иншань, отталкивая всех на своём пути.
Ян Цайсюань нахмурилась, глядя на этого наглеца. По виду он явно не был болен — скорее, просто самоуверенный хам. Она сделала вид, что не замечает его, и продолжила заниматься своими делами.
Бах! — на стол с грохотом легла огромная сабля.
Иншань был в отчаянии. Долго думал, что болезнь главы усадьбы — пустяк, скоро пройдёт. Но теперь тот лежал пластом, и дело принимало серьёзный оборот. Особенно тревожно стало, когда их обычный лекарь внезапно исчез в ночь, собрав все пожитки. Тогда-то и поняли: ситуация критическая.
Нескольких других врачей уже опросили — все лишь качали головами. В ярости Иншань почти готов был устроить скандал, но те единодушно посоветовали обратиться к хозяйке Зала Цзихуэ — лучшему лекарю в Лояне. Вот он и объездил полгорода, пока не нашёл этот неприметный зал.
А теперь эта женщина, не соизволив даже взглянуть на него, будто не замечает его присутствия! Гнев вспыхнул в груди. За все годы, проведённые рядом с главой усадьбы, никто не осмеливался так с ним обращаться! Даже чиновники кланялись ему до земли. А эта дерзкая баба… Прямо вызывает на расправу!
Быстрым движением он выхватил саблю и приставил её к горлу Ян Цайсюань:
— Сумасшедшая! Хочешь, чтобы я тебя сейчас убил?
Ян Цайсюань лишь бросила на него презрительный взгляд и снова склонилась над работой, не проявив ни капли страха.
Услышав шум, Мининь ворвалась в зал — и увидела ужасную картину. Не раздумывая, она подскочила к Иншаню и со всей силы дала ему пощёчину.
Пах!
Этот звук заставил всех замереть. Ведь все в Лояне знали: этот человек — из Усадьбы Лиюэ.
А Усадьба Лиюэ славилась своей жестокостью. Обычные люди старались держаться от неё подальше, боясь даже случайно пересечься с её людьми.
Говорили, что даже власти не решаются вмешиваться в дела усадьбы. Сколько раз доносы поступали в императорский двор — всё без толку. Ходили слухи, но одно было ясно: с этими людьми лучше не связываться.
Теперь же все с тревогой смотрели на Мининь, опасаясь за её жизнь и за судьбу самого Зала Цзихуэ. Никто не хотел, чтобы такое доброе место исчезло из Лояна, но помочь было нечем.
Пощёчина ошеломила Иншаня. Никто никогда не смел так с ним поступать! Эта женщина — прямо просится на смерть!
— Ты сама подписала себе приговор! — прошипел он, уже занося руку для удара.
— Стой! — раздался холодный голос Ян Цайсюань. — Если не хочешь умереть, можешь продолжать.
— Что ты сказала? — Иншань замер, но сабля по-прежнему давила на горло лекаря, а другая рука сжала шею Мининь. В его глазах читалась готовность убить их обеих за малейшее неуважение.
Ведь в Усадьбе Лиюэ не знали жалости. Убивать безоружных для них — обычное дело.
— Мама! Мама! — запыхавшись, в зал ворвался Синъюй и встал перед матерью. Но что мог сделать маленький ребёнок?
— Синъюй, со мной всё в порядке. Ступай в сторону и смотри. Если этот человек посмеет хоть волос с моей головы тронуть, ты прикажешь своим людям изрубить его на куски. Хорошо?
— Но, мама…
Мальчик впервые видел подобное. Хотя и боялся, всё равно переживал за мать.
— Не волнуйся. Разве я когда-нибудь тебя обманывала?
Увидев уверенность матери, Синъюй больше не возражал. Он послушно отошёл в сторону, но его большие круглые глаза неотрывно следили за этим злодеем, полные решимости защитить маму любой ценой.
Иншань чувствовал, что эти люди совершенно не считают его за угрозу. Он уже собирался ударить — как вдруг услышал слова, от которых кровь застыла в жилах:
— Тупая боль в верхней части живота, потеря аппетита, чувство переполнения после еды.
— Откуда… откуда ты это знаешь?! — не поверил своим ушам Иншань. Ни один из предыдущих лекарей не смог точно описать его симптомы, а эта женщина — лишь одним взглядом!
Ян Цайсюань даже не взглянула на его реакцию и продолжила:
— Иногда рвота с кровью или чёрный стул. Приступы повторяются снова и снова. Боль усиливается во время или сразу после еды.
— Лекарь! Умоляю, спасите меня! — воскликнул Иншань, опустив саблю и с надеждой глядя на Ян Цайсюань.
Но та не была ни мягкой, ни сострадательной. Наоборот — мстительная и упрямая. Без оружия в руках она всё равно могла отправить человека с небес на землю и обратно — одним лишь словом.
— Нет времени. Обратитесь к кому-нибудь другому.
— Что?!
Иншань не мог поверить своим ушам. Неужели он упустит такой шанс?
— Госпожа Ян, — один из помощников потянул её в сторону и, отойдя на безопасное расстояние от Иншаня, прошептал: — Этот человек из Усадьбы Лиюэ. С ним нельзя ссориться!
— Усадьба Лиюэ?
— Да.
Ян Цайсюань огляделась: все вокруг с тревогой смотрели на неё. Только теперь она вспомнила все слухи об этой усадьбе. По городу ходили истории о её произволе и жестокости — настоящие головорезы. И вот сегодня ей довелось столкнуться с ними лично.
Узнав, кто перед ней, она ещё больше нахмурилась. Пришёл такой человек — значит, пришла и беда.
Она давно перестала быть наивной. Теперь ей хотелось лишь одного — спокойно жить со своим сыном, не ввязываясь в чужие драмы.
Пусть называют её эгоисткой. Лучше быть эгоисткой, чем вновь терять всё ради чужих «великих дел».
— Госпожа, идёмте со мной немедленно! — Иншань, услышав разговор, вспомнил, что глава усадьбы всё ещё ждёт спасения. Его собственные проблемы можно отложить.
— Отпусти, — холодно сказала Ян Цайсюань, глядя на его грубую руку, сжимавшую её запястье.
Иншань впервые по-настоящему взглянул на эту женщину. Думал, все женщины одинаковы… Ошибся.
Но сейчас важнее спасти главу усадьбы. Он окинул взглядом эту непохожую на других женщину, заметил мальчика рядом — тот ведь звал её «мамой»… Что ж, раз так — не вини потом судьбу.
Быстрым движением он схватил Синъюя и, перекинув через плечо, направился к выходу.
— Куда ты?! — закричала Ян Цайсюань, бросаясь вслед. Сердце её сжалось от ужаса — только она сама знала, насколько сильна эта паника.
Мининь тоже бросилась за ним. Чувствовалось: этот человек явился с дурными намерениями. И ни за что нельзя допустить, чтобы после стольких трудов госпожа вновь оказалась в водоворте бед.
http://bllate.org/book/9214/838294
Готово:
