Невзирая на слухи, гулявшие за стенами особняка канцлера, внутри всё обстояло иначе.
Павильон Ицюэ.
Наложница сидела на стуле, пылая гневом, и сердито смотрела в окно. «Какой прекрасный был шанс избавиться раз и навсегда от этой помехи! — думала она. — А теперь всё пошло наперекосяк».
— Мама, не злись, — говорила Ян Маньцин, мягко массируя плечи матери. — Сейчас самое подходящее время. Пока отец занят делами наводнения, нам нужно придумать, как выгнать её из дома канцлера.
— У тебя есть какой-нибудь план? — спросила наложница, повернувшись к дочери с надеждой в глазах.
— Ведь тётушка — императрица-вдова, а государь всегда прислушивается к её словам. К тому же…
Услышав слова дочери, наложница вновь почувствовала проблеск надежды и с гордостью посмотрела на своё дитя. За эти годы именно благодаря мудрым советам дочери власть над домом канцлера прочно оставалась в их руках.
Обсудив всё вместе, они придумали ещё больше подлых уловок.
Вскоре наложница повела Ян Маньцин ко дворцу.
Павильон Юэянь.
Пока за пределами особняка ходили самые дикие слухи, Ян Цайсюань спокойно занималась изучением медицинских трактатов. Болтовню служанки Минин она даже не замечала.
— Госпожа, вы меня слышите? — Минин уже давно что-то тараторила, но госпожа будто не слышала ни слова. Служанку возмущала несправедливость слухов, ходивших о госпоже, и ей было невыносимо больно от всего этого.
Ян Цайсюань, окончательно разочаровавшись в любви, полностью погрузилась в учёбу. Она мечтала стать странствующей целительницей, спасающей жизни, но пока ещё не чувствовала в себе уверенности. Поэтому усердно трудилась, хотя кто-то постоянно мешал.
Закрыв трактат, она потерла уставшие от чтения глаза и, наконец почувствовав облегчение, удостоила Минин взгляда.
— Слышу. Ты же уже несколько дней одно и то же повторяешь.
Минин надула губы:
— Но ведь это слишком! Некоторые даже говорят, что госпожа уже… уже… не… — Дальше она не решалась произнести, боясь причинить ещё больший удар своей госпоже в такой тяжёлый момент.
— Не надо так. Всё, что говорят, — правда. Меня действительно уже «съел» мужчина.
— Что?! — визгнула Минин.
Ян Цайсюань невинно захлопала большими глазами:
— Почему? Разве я не могу выбрать себе мужчину по вкусу? Или мне обязательно висеть на одной кривой осине?
— Госпожа… госпожа! Вы совсем с ума сошли! — Минин была уверена, что госпожа получила такой сильный удар, что потеряла рассудок.
Глядя на перепуганную служанку, Ян Цайсюань улыбнулась про себя. Хорошо хоть, что хоть один человек искренне переживает за неё. С тех пор как она вернулась в дом канцлера с письмом о разводе, многое поняла. Прежняя одержимость чувствами исчезла, и она осознала, насколько наивной и глупой была раньше, доверяя всем вокруг.
К счастью, ещё не всё потеряно. Хотя она и лишилась чести, зато теперь ясно видит, насколько коварны люди.
Она знала: спокойная жизнь продлится недолго. Через месяц отец вернётся, и тогда ей останется в этом доме не больше месяца.
Хотелось бы провести оставшееся время, наслаждаясь всеми привилегиями дочери канцлера. Ведь после ухода из дома её ждут неведомые испытания.
— Госпожа… госпожа… — чем дольше та молчала, тем тревожнее становилось Минин.
Ян Цайсюань нежно вытерла слёзы с лица служанки:
— Не плачь. Ты в слезах выглядишь ужасно.
— Госпожа! — Минин обиженно топнула ногой и отвернулась спиной, выражая недовольство.
Цайсюань стала серьёзной:
— Минин, когда я уйду из дома канцлера, выходи замуж за Юньляна. Он тебя искренне любит. У меня остались немного сбережений — хватит вам на свадьбу и на первое время, чтобы начать новую жизнь.
Минин решила, что госпожа до сих пор не может забыть великого генерала и собирается покончить с собой.
— Госпожа, что вы имеете в виду?
— Просто хочу немного побыть одна, уехать куда-нибудь. Здесь всё напоминает о прошлом. — На самом деле, скорее всего, её выгонят, а не позволят уйти добровольно. Но она не хотела расстраивать Минин — та и так много для неё сделала.
— Нет! Я не оставлю вас! Я буду рядом всегда! — Минин рухнула на колени перед госпожой, глядя на неё с ужасом.
— Глупышка, если ты пойдёшь со мной, тебе придётся расстаться с Юньляном. Я не стану разрушать вашу любовь.
— Нет! Обещайте мне, что не бросите меня! Иначе я сейчас же умру у ваших ног!
— Ах, зачем всё это…
☆
Хотя она больше не сможет пользоваться привилегиями дочери канцлера, зато, сбросив этот блестящий, но тяжёлый наряд, обретёт свободу. Больше не будет оков — можно будет смело расправить крылья.
У неё уже есть примерный план на будущее. Когда она уйдёт, её ждёт немало испытаний. Не хочет, чтобы Минин страдала вместе с ней. Почему та не понимает?
Она прекрасно знает, что наложница никогда не позволит ей просто уйти. Её ждёт позор и изгнание. Как же можно просить Минин разделить эту участь?
На самом деле, она сознательно ждёт, когда наложница сама выгонит её. Так она раз и навсегда порвёт все связи с домом канцлера, избавится от будущих проблем и сможет жить простой, спокойной жизнью, не связанной пустыми иллюзиями.
Простота — вот что ей нужно. Жить по зову сердца, быть собой — простой, но настоящей.
Сбросив титул дочери канцлера, она только выиграет. Ради будущего счастья и свободы любые жертвы оправданы.
Разве не так прошли все эти годы? Раньше она жила в иллюзиях, ничего не замечая. Теперь, узнав правду, конечно, больно. Но ради будущего стоит потерпеть.
Всего месяц. Ничего страшного. Скоро пролетит.
Через два дня.
— Цайсюань… моя бедная Цайсюань… — наложница рыдала, входя в Павильон Юэянь.
Увидев погружённую в книги «глупышку», она хитро усмехнулась про себя: «Дура и есть дура. Столько лет играла роль, а теперь, наконец, последний акт. Какое наслаждение!» — и заплакала по-настоящему, стараясь сыграть как можно убедительнее.
— Матушка, что случилось? — Ян Цайсюань прекрасно понимала, чего та хочет, но делала вид, что следует за её игрой.
— Ох, доченька… почему судьба так несправедлива к тебе? — Наложница продолжала плакать, внимательно наблюдая за лицом Цайсюань. Маньцин говорила, что та поумнела, но лично ей казалось, что перед ней всё та же глупая девчонка.
«Играй, играй… Посмотрим, кто кого. Только не пожалей потом», — подумала Цайсюань.
Она достала платок и нежно вытерла слёзы наложнице, широко раскрыв невинные глаза и изобразив полное непонимание происходящего.
— Матушка, кто вас обидел? Скажите мне — я заставлю его расплатиться!
Наложница снова сжала её руку:
— Я всегда знала, что у меня замечательная дочь! Твоя родная мать умерла рано, а я растила тебя как родную — даже лучше, чем Маньцин и Аньсяна. Я знаю, слуги часто наговаривали на меня за твоей спиной.
При этих словах она бросила взгляд на Минин. Эта маленькая нахалка ведь тоже болтала всякое, но, к счастью, глупышка ей не верила. Впрочем, скоро всё закончится — больше не придётся терпеть этих двоих.
— Матушка, они просто не знают, какая вы добрая. Если бы не вы, я бы давно умерла с голоду. Благодаря вам я вообще живу сегодня.
(Цайсюань знала: настоящая хозяйка этого тела исчезла в тот самый день, когда она попала сюда. Тогда она не обратила внимания, но теперь подозревала, что за этим стоит заговор наложницы.)
— Хорошо, хорошо… Моя Цайсюань понимает моё сердце, — сказала наложница с довольным видом, бросив ещё один торжествующий взгляд на Минин. Затем снова приняла скорбное выражение лица и зарыдала.
— Матушка, что случилось?
Раньше она всегда попадалась на эту уловку. Хотя прошло всего несколько дней с возвращения в дом канцлера, она уже успела выяснить всю правду о прошлом.
Ей было больно думать, как глупо она вела себя раньше. Даже когда Минин пыталась предостеречь, она не верила. Теперь вспомнила: у Минин часто бывали синяки и ушибы. Наверняка это тоже их рук дело. Взглянув на обиженную служанку, она обрадовалась: «Хорошо, что ты жива. Ещё не всё потеряно».
— Цайсюань! Ты меня слышишь? — Наложница заметила, что «глупышка» задумалась, и вновь презрительно подумала: «Какая же дура! Но, слава небесам, именно такая дура и нужна».
— Матушка, что вы сказали?
Цайсюань вытерла слёзы и приняла отчаянно-печальный вид.
— Цайсюань, что с тобой?
— Я искренне любила мужа… Но теперь всё кончено… — Она подняла глаза, полные надежды, словно утопающая, ухватившаяся за соломинку. — Матушка, помогите мне! Позвольте вернуться к нему! — И сделала движение, будто собираясь пасть на колени.
Хотя наложница и правила домом, она не могла допустить, чтобы Цайсюань, дочь канцлера, упала перед ней на колени. Иначе вместо изгнания Цайсюань могут выгнать её саму.
— Нет-нет! Ни в коем случае! На самом деле… эх…
— Матушка, это так трудно?
— Ну, это… эх…
Наложница смотрела на Цайсюань и не могла скрыть ликования: «Императрица-вдова оказалась настоящей волшебницей! Всё решилось так быстро!»
— Матушка, скажите! Я готова на всё, лишь бы вернуться к мужу! Пожалуйста, помогите мне!
Минин молчала, стоя в стороне. Узнав план госпожи, она поняла: госпожа сильно изменилась после замужества — стала умнее и расчётливее.
«Она обо всём подумала. Взгляни на лицо наложницы — всё ясно», — подумала Минин, вспомнив слова госпожи: «Богомол ловит цикаду, не замечая сзади жёлтую птицу». Похоже, сегодня наложница точно станет богомолом.
— На самом деле… эх… Лучше не говорить. Даже если я скажу, ты всё равно не сделаешь этого, — притворно вздохнула наложница и направилась к выходу.
Цайсюань мысленно считала: «Раз… два… три…» — и увидела, как наложница остановилась у двери. Лицо Цайсюань озарила надежда, и она с нетерпением уставилась на «матушку».
☆
— Матушка, пойдёмте со мной в храм Линцюань помолиться, хорошо?
http://bllate.org/book/9214/838291
Готово:
