— Что случилось? — не выдержал Цюй Цзюаньчи и ласково ущипнул её белоснежную щёчку. Его соблазнительные миндальные глаза смотрели так мило, что даже такое детское движение не выглядело нелепо — напротив, было чертовски очаровательно.
Юйнянь промолчала. В это время Дуаньму Цзяя изящно подняла свой изысканный кофейный бокал и, томно улыбаясь, обратилась к ней:
— Третья госпожа, я обнаружила нечто весьма занимательное. Не желаете присоединиться? Хотя… Ачи, пожалуй, лучше отойти в сторонку.
Миндальные глаза Юйнянь чуть прищурились, а голова медленно качнулась из стороны в сторону. Она-то думала, до каких пор эта женщина сможет сохранять благоразумие и не лезть туда, где ей делать нечего.
— О! Лорд, куда ты запропастился? — воскликнул Дуаньму Хуо, и все взгляды тут же устремились к двери.
В проёме стоял мужчина, снявший белый пиджак формы «Белых Владык». Его белоснежная рубашка и брюки были насквозь промокшими, чёрные волосы капали водой и беспорядочно спадали на лоб. Смуглая кожа, мощное телосложение — всё в нём вызывало жаркий румянец и учащённое сердцебиение: куда ни посмотри, перед тобой стоял живой идеал мужской красоты.
Но сейчас его взгляд был прикован исключительно к Юйнянь. Глубокие, чёрные, как бездна, глаза смотрели на неё с хищной решимостью голодного волка, не намеревающегося отпускать добычу…
* * *
Цюй Цзюаньчи нахмурился. Как плотоядное существо с острым чувством территориальности, он никак не мог допустить, чтобы кто-то другой посмел посягнуть на то, что он берёг как самое драгоценное.
Гуй Ецзюэ быстро шагнул вперёд и, схватив Юйнянь за руку, потянул её за собой. Цюй Цзюаньчи мгновенно ухватил её за другую руку, и девушка оказалась растянутой между двумя мужчинами, словно натянутая струна.
— Гуй Ецзюэ, что ты делаешь? — раздражённо спросил Цюй Цзюаньчи, боясь, что тот причинит Юйнянь боль, но в то же время не желая отпускать её. По взгляду Лорда сквозила угроза — чего он вообще задумал?
Все присутствующие слегка опешили от этой внезапной сцены двух мужчин, дерущихся за одну женщину. Однако, опомнившись, никто не двинулся с места. Во-первых, им было не до вмешательства; во-вторых, даже если бы они могли вмешаться, предпочли бы просто наблюдать за зрелищем. Все они с детства жили в мире интриг и соперничества, и их умы были остры, как бритва. Не стоит ожидать от таких людей рыцарской самоотверженности ради друзей.
Даже если кто-то и подтолкнёт товарища, то лишь потому, что это принесёт ему выгоду. «Люди стремятся туда, где есть прибыль, и бегут туда, где есть выгода», — гласит древняя мудрость. В любом мире, в любом обществе центром всех связей всегда остаются деньги и власть.
— Юйнянь, выйди со мной, — сказал Гуй Ецзюэ, игнорируя Цюй Цзюаньчи и не сводя глаз с девушки. Его ладонь, крепко сжимавшая её руку, слегка вспотела. В этой силе чувствовалась почти незаметная уязвимость и напряжение, заставлявшие задуматься: а не рухнет ли этот человек, если она сейчас оттолкнёт его?
— Почему нельзя сказать здесь? — недовольно буркнул Цюй Цзюаньчи. Ведь Юйнянь — его девушка! Пусть раньше Гуй Ецзюэ и вёл себя двусмысленно — в конце концов, рядом крутился ещё и Гу Исянь, — но сейчас-то что происходит? Уже совсем не стесняется?
— Юйнянь, — позвал Гуй Ецзюэ.
Юйнянь долго смотрела на него, затем перевела взгляд на Цюй Цзюаньчи.
— Мне нужно кое-что сказать Лорду. Подожди меня, — прошептала она, поднялась на цыпочки и нежно поцеловала его в губы. Её соблазнительные миндальные глаза смотрели прямо в душу Цюй Цзюаньчи, томно и пронзительно, и тот, хоть и не хотел отпускать, всё же мрачно разжал пальцы.
Действительно, кошкам и псам никогда не ужиться!
Уголки губ Гуй Ецзюэ непроизвольно разгладились. Улыбка, которую он никогда не показывал другим, расцвела на его лице — наивная, трогательная, как у юноши в первый день влюблённости, и от этого зрелища захватывало дух.
Однако улыбка Юйнянь чуть поблекла. Молча взяв его за руку, она повела в сад за рестораном.
Пышные деревья надёжно скрывали их от любопытных глаз, заглядывающих из окон ресторана.
— Прости, — неожиданно сказала Юйнянь, и Гуй Ецзюэ замер.
— Юйнянь?
Она сняла с себя чёрный пиджак школьной формы и, поднявшись на цыпочки, накинула его на его мокрые волосы, нежно промокая их. Её движения и выражение лица были такими ласковыми, что невозможно было не растаять… Но слова, которые она произнесла следом, были холодны, как ледяной ветер:
— Гуй Ецзюэ, наследник величайшей торговой империи мира, гордый, как одинокий волк… Из-за меня ты стал таким уязвимым и нерешительным. Мне очень жаль. Но я терпеть не могу, когда люди перестают быть собой. Поэтому… всё кончено, мой постельный партнёр.
Её хрупкая фигура казалась теперь холоднее заснеженных вершин.
Гуй Ецзюэ не мог поверить своим ушам. Он крепко схватил её за плечи:
— Что ты сказала?
— Думаю, я выразилась достаточно ясно. Я не люблю тех, кто тянет резину. Мне нравится холодный, надменный, гордый, как волк, Гуй Ецзюэ. Понятно? — улыбнулась она, говоря при этом жестокие слова. Она презирала тех, кто терял свою суть. Будь то Цзи Цинжань или другие мужчины, с которыми она играла в любовные игры, всех их объединяло одно: они изменились. Перестали быть теми, кого она ценила. А раз так — их следовало отбросить. Юйнянь никогда не шла на компромиссы.
— Прости, что пригласила тебя стать моим постельным партнёром и забрала твою звезду шестиугольника, а уже через полмесяца разрываю отношения, — сказала она, осторожно освобождаясь от его хватки и делая несколько шагов назад. Затем, не оборачиваясь, решительно ушла.
Гуй Ецзюэ стоял, оцепенев, глядя ей вслед. Постепенно уголки его губ дрогнули, вычерчивая горькую, как жёлчь змеи, усмешку.
— Ты говоришь, что любишь холодного меня… Юйнянь, ты считаешь меня бездушной куклой или персонажем из твоей игры? Тот, кто холоден с тобой, — не любит тебя. А тот, кто стал таким, каким тебе не нравится, — любит! Разве ты этого не понимаешь?!
Он — человек. Целостный, живой, с настоящими чувствами! Не бесчувственное животное! Да и даже животные, проведя время с хозяином, привязываются к нему.
Шаги Юйнянь замедлились, но она не обернулась.
— Поэтому между нами всё кончено, — тихо произнесла она.
Конечно, она понимала: они менялись, потому что их чувства к ней изменились. Но именно поэтому всё и должно было закончиться. Его машины, его поместья — она могла принять. Для него это ничего не значило. Но любовь… После того как она приняла любовь Цзи Цинжаня, больше не хотела принимать ничью. Потому что любовь слишком тяжела.
Юйнянь обожала игру любви — ей нравилось наслаждаться вкусом влюблённости. Но важно ли ей было, любит ли её партнёр? Нет. Если же он влюблялся в неё — начинался обратный отсчёт до конца их отношений.
Любовь — вторая по святости вещь после родительской привязанности. Юйнянь хотела только игры. Она никогда не собиралась относиться к этому серьёзно.
Злодейка, перешедшая все границы, становится мерзавкой. Юйнянь любила быть злодейкой, но никогда не хотела становиться мерзавкой. Ей нравилась игра и удовольствие от неё, но не растаптывание искренних чувств другого человека.
Её хрупкая фигура постепенно растворялась в солнечном свете — ослепительная, недосягаемая.
Гуй Ецзюэ невольно протянул руку, чтобы удержать её, но сжал лишь пустоту. В груди тоже стало пусто — будто что-то вырвали наотмашь. Солнечный свет вдруг показался ледяным, и ему захотелось свернуться калачиком от холода…
В том же саду, за густой завесой листвы, на скамье лежал стройный юноша в белоснежной одежде. Лицо его было прикрыто книгой, а на левой стороне груди золотыми нитями вышивалась дерзкая, роскошная буква «С». Спустя некоторое время он протянул прекрасную белую руку, снял книгу с лица и обнажил черты, достойные вампира.
«Опять…»
Почему каждый раз он натыкается на дела этих троих? Хотя…
Лошэнжо Юйнянь… Такая безжалостная. Действительно удивительно. Такая бездушная особа… Как же Центральному Совету удастся её контролировать?
Интересно будет посмотреть…
Когда Юйнянь вернулась в ресторан, Цюй Цзюаньчи уже заказал все её любимые блюда. Его лицо было мрачным, но немного прояснилось, увидев её. Однако, заметив, что её пиджака нет, он снова нахмурился: сквозь белую рубашку просвечивал узор её нижнего белья и изящные очертания груди.
— Ушла на минутку — и пиджак потеряла? — проворчал Цюй Цзюаньчи, быстро снимая свой белый пиджак «Белых Владык» и накидывая ей на плечи.
Дуаньму Хуо весело свистнул:
— Юйнянь, фигура отличная!
— Спасибо, — легко ответила она, принимая комплимент. Её взгляд задержался на Дуаньму Хуо, и улыбка стала чуть глубже. Её соблазнительные миндальные глаза прищурились, превратившись в два томных полумесяца, ещё более соблазнительных, чем его фиолетовые.
— … — Дуаньму Хуо молча опустил голову, вытащил из кармана леденец и прикрыл им вдруг покрасневшие щёки. Через пару мгновений он поднял глаза и протянул ей конфету:
— На, возьми.
Юйнянь посмотрела на леденец с манго в его руке, взяла и сказала:
— Спасибо. Но у тебя нет чего-нибудь менее сладкого? Я не люблю слишком приторное. — Она ела только маття без сахара и пила кофе чёрным, без молока и сахара. Нельзя не признать: в своих привычках Юйнянь была настоящим садистом — мало кто из женщин так себя вёл.
— Менее сладкое? — Дуаньму Хуо моргнул, и в его фиолетовых глазах поплыла растерянная дымка, делавшая его чертовски милым. — Но ведь все конфеты сладкие?
Юйнянь уже открыла рот, чтобы ответить, но давно уже раздражённый Цюй Цзюаньчи сунул ей в рот кусочек овощного салата.
«Болтай, болтай… Только мои вопросы игнорируешь! Этот Хо слишком много на себя берёт — надо изолировать!»
Глядя на Цюй Цзюаньчи, который выглядел так, будто вот-вот уснёт, но при этом излучал ауру «я сейчас кого-нибудь изобью», Юйнянь сдалась и мягко улыбнулась. Она положила леденец от Хо в карман его пиджака, который был на ней:
— Лорд весь промок. Может простудиться. Я отдала ему пиджак.
Цюй Цзюаньчи ничего не сказал, но лицо его немного смягчилось. Однако в этот момент —
— Бах! — на пол упала жёлтая папка с соседнего столика, где сидели Дуаньму Цзяя, Оуян Минцянь и другие. Из папки выглянул уголок нескольких фотографий, оказавшись прямо у ног Цюй Цзюаньчи.
— Ачи, не мог бы ты поднять это для меня? — обратилась Дуаньму Цзяя, её изумрудные глаза смотрели на него с нежной улыбкой. В её платье и качестве благородной девицы было бы неприлично нагибаться самой — гораздо уместнее, чтобы это сделал джентльмен.
Цюй Цзюаньчи не задумываясь наклонился, но чья-то рука опередила его на две секунды.
Дань Цзянхэн плотно закрыл папку и поставил её перед Дуаньму Цзяя. Его лицо было спокойным и отстранённым, но в глазах, прекрасных, как Млечный Путь, читалась лёгкая меланхолия. Даже без единого выражения он был так прекрасен, что вызывал восхищение и чувство собственной неполноценности — даже Дуаньму Цзяя, чья красота славилась на весь мир, не шла с ним в сравнение.
Дуаньму Цзяя на миг замерла, затем с трудом выдавила привычную улыбку:
— Спасибо, Первый Дворец.
Дань Цзянхэн лишь слегка кивнул, многозначительно взглянул на Юйнянь и неспешно направился к самому дальнему окну в зале. Солнечный свет окутывал его, и даже простое действие — листание меню — выглядело благородно и элегантно. Этот мужчина был аристократичнее любого аристократа, королевственнее любого принца.
Из обращения можно судить о том, какое место человек занимает в сердце другого. Дуаньму Цзяя всегда называла Юйнянь «третья госпожа» — явное проявление дистанции и безразличия. А Дань Цзянхэна — «Первый Дворец», что ясно указывало на страх и почтение.
Он держал всё под контролем, и по его желанию, одним движением пальца мог изменить весь ход событий.
http://bllate.org/book/9213/838093
Готово:
