Юйнянь повернула голову и увидела Москрилис в парадной форме школы Лубусы — глубокого синего цвета. Её чёрные волосы были безупречно собраны в хвост, не оставляя ни единой выбившейся пряди, и полностью обнажали лицо: холодное, изысканное, поразительно красивое. В этот момент она смотрела на Юйнянь, непроизвольно сжимая кулаки, а под маской ледяной красоты явственно сквозило напряжение.
— Можно, — с лёгкой улыбкой кивнула Юйнянь.
Москрелис тут же выдохнула с облегчением, и на её губах самопроизвольно заиграла ослепительная улыбка — словно распускающийся в заснеженных горах эдельвейс. Она была настолько прекрасна, что затмевала Карину Рону раз десять, если не больше. Если бы Москрилис хоть раз улыбнулась так Ду Гу Юю, у той выскочки-незаконнорождённой и в помине не осталось бы шансов задирать нос.
— Э-э… — раздался робкий, дрожащий голосок.
Карина Рона неуверенно подошла к ним, семеня мелкими шажками.
— Пожалуйста, возьмите меня к себе?
Юйнянь приподняла бровь, окинув взглядом её тёмно-зелёную форму и выражение лица — такое хрупкое, будто требующее заботы и защиты. Такое выражение отлично работает на мужчин, но перед лицом силы, особенно перед такими же, как она сама, подобный вид лишь кричит: «Я слабак!». Неудивительно, что никто не хотел брать её в команду, и ей пришлось подойти сюда.
— Нам не нужны слабаки, — без обиняков заявила Дань Юньси, явно презирая не только слабость, но и фальшивую, вызывающую отвращение.
— Я не буду вам мешать! Вас ведь всего трое, правда? Пожалуйста, возьмите меня! Сестра, разве ты забыла, что говорила мне тогда? Сестра… — отчаянно и жалобно выпалила она, и её слова заставили Москрилис побледнеть.
Тёплая рука внезапно обхватила ледяную ладонь Москрилис. Та удивлённо повернула голову и увидела рядом с собой Юйнянь — улыбающуюся, с мягким светом в глазах, от которого сердце Москрилис вдруг потеплело.
— Хочешь присоединиться к нам? Пожалуйста, — кивнула Юйнянь.
Дань Юньси нахмурилась, но лишь слегка дёрнула своим кнутом и промолчала. За полмесяца она уже успела понять: эта женщина — далеко не святая и уж точно не добрая дура, чтобы таскать за собой бесполезный балласт под видом милосердия.
Увидев, как Карина Рона облегчённо вздохнула, Дань Юньси невольно скривила губы. Эта дура радуется слишком рано! Лошэнжо Юйнянь никогда не оставляет следов после того, как съест человека целиком.
Поскольку их команда была последней, большинство входов уже оказались запечатаны. Им ничего не оставалось, кроме как выбрать единственный оставшийся путь — мрачный и зловещий.
Солнце медленно клонилось к закату. Густые кусты и высокие деревья делали и без того сумрачное место ещё темнее.
Вокруг царила зловещая тишина. Повсюду были расставлены ловушки, а ядовитые насекомые, змеи и муравьи встречались на каждом шагу.
Дань Юньси и две другие девушки по привычке достали из своих рюкзаков ножи и фонарики. В этом испытании единственным разрешённым технологическим устройством был именно фонарик.
— Эй, Юйнянь, будь осторожнее! — крикнула Дань Юньси, заметив, что та идёт вперёд без малейшей настороженности.
— Леса и горы — мои родные места, не волнуйся, — улыбнулась Юйнянь. Лес, особенно первобытные джунгли, всегда был её любимым местом пребывания. Там полно милых зверушек, с которыми так приятно проводить время.
— Здесь расставлены секретные ловушки Комитета! — Дань Юньси раздражённо фыркнула, недовольная беспечностью Юйнянь. Слишком самоуверенная!
Как будто в подтверждение её слов, Карина Рона, шедшая последней, вдруг вскрикнула и стремительно отпрыгнула в сторону, уклоняясь от нескольких блестящих на свету миниатюрных стрел, вылетевших из укрытия. Её движения оказались ловкими и быстрыми — видно, что хоть какой-то навык имеется. Однако по сравнению с тремя другими девушками она всё равно сильно проигрывала.
Стрела лишь слегка поцарапала ей руку, но здесь не было никого, кто стал бы жалеть красавицу Ду Гу Юя. Поэтому Карина Рона могла только стиснуть зубы, прижимая рану, чтобы запах крови не привлёк хищников, и с трудом поспевать за остальными, которые шли всё быстрее и быстрее.
Несмотря на всю осторожность, солнце уже село, а кроваво-красная луна едва показалась из-за туч, делая лес ещё мрачнее и зловещее.
— А-а-ау!.. — пронзительный волчий вой заставил всех вздрогнуть.
— Простите… можно… можно сделать перерыв? — не выдержала Карина Рона. Они шли без остановки несколько часов, даже не поужинав. Она уже остановилась, давая понять, что отдых — не просьба, а необходимость. По правилам соревнований команда считается прошедшей испытание, только если все участники достигнут финиша. Она была уверена: её не бросят.
Юйнянь слегка приподняла бровь и посмотрела на остальных:
— Вы тоже устали?
Дань Юньси и Москрилис покачали головами. По сравнению с этой избалованной девчонкой, никогда не знавшей тягот, они казались просто сверхлюдьми.
— Тогда продолжаем путь. Раз уж решили участвовать, значит, будем брать первое место и получать три очка, — спокойно, но твёрдо распорядилась Юйнянь. Её слова звучали не как приказ, но почему-то не вызывали раздражения. — Если голодны — ешьте хлеб прямо на ходу.
— Но я больше не могу идти! — привыкшая к вниманию незаконнорождённая девчонка возмутилась. Её раздражало, что Юйнянь просто игнорирует её. Почему она должна слушаться эту девчонку?
— Да? Не можешь идти… — протянула Юйнянь с неопределённой интонацией.
И тут же из кустов донёсся жуткий шорох, а вслед за ним — новый волчий вой. Сердца всех сжались от страха: волки — стайные животные, и четверым хрупким девушкам с ними не справиться!
— Бежим! — Карина Рона, опираясь на почти онемевшие ноги, первой рванула вперёд. Звуки позади заставляли её дрожать от ужаса, будто за ней гналась сама смерть. Шаги становились всё быстрее, пока она не побежала, будто её преследовал сам дьявол.
— Вот и пошла, — пожала плечами Юйнянь, которая, несмотря на кажущуюся расслабленность, двигалась с поразительной скоростью. Её улыбка была чистой и невинной.
С тех пор каждый раз, когда Карина Рона пыталась остановиться, вокруг неё раздавались жуткие звуки диких зверей, заставляя эту изнеженную девчонку ускорять шаг и не сметь лениться.
Дань Юньси и Москрилис не понимали, в чём дело, но не задавали лишних вопросов. Они спокойно шли следом за Кариной Роной, которая теперь сама прокладывала им путь, и в это время неторопливо перекусывали хлебом, молоком и другой едой, восполняя силы.
Бедняжка Карина Рона едва успевала сделать глоток воды или откусить кусочек хлеба, как вокруг снова начинались ужасающие звуки. К утру её аккуратная форма и причёска превратились в жалкое зрелище: волосы растрёпаны, одежда испачкана листьями, пылью и паутиной. Она выглядела так, будто выползла из нищего приюта. Ноги онемели, губы потрескались, а от контакта с ядовитыми растениями или насекомыми раздулись до размеров сосисок. Этот отвратительный вид контрастировал с безупречным внешним видом трёх других девушек. Но Карина Рона, уже почти потеряв сознание, даже не замечала этого.
Три девушки сдерживали смех. Под руководством этой злой Юйнянь они злонамеренно молчали, позволяя Карине Роне продолжать свой путь. Неприятных людей надо немного проучить.
На следующий день, едва небо начало розоветь на востоке, команда Юйнянь, миновав множество ловушек, увидела вдали красную ленту на финишной площадке.
Однако они не ожидали, что Комитет расставил ловушки даже на самом последнем этапе. Со всех сторон на них начали сыпаться пустотелые железные шары размером с теннисный мяч, и укрыться было практически невозможно. Если сейчас их оглушат, вся проделанная работа пойдёт насмарку.
Юйнянь быстро шагнула вперёд и резко оттащила Карину Рону за спину, будто защищая её. Но, возможно, случайно, каждый раз, когда Юйнянь уводила её от одного шара, Карина Рона тут же получала удар другим — причём всегда в лицо. После всей этой заварушки её лицо превратилось в бесформенный синяк, настоящую «мордовороть»; добавьте к этому сосискообразные губы и грязную, вонючую одежду…
Боже! Это было просто ужасно, до тошноты отвратительно! Даже журналисты на финише с отвращением задали пару вопросов и сделали несколько снимков — достаточно, чтобы весь мир запомнил первую в истории участницу, доведённую до такого позора.
Команда Юйнянь, разумеется, заняла первое место.
Карина Рона, глядя на трёх безупречно одетых и сияющих девушек, сжала кулаки. Она так плохо выступила только потому, что эти трое подстроили всё! Но у неё не было доказательств, поэтому она могла лишь молча жевать хлеб, сидя в углу, и с надеждой смотреть на выходы. Она ждала своего Ду Гу Юя — только он сможет проучить этих мерзких девчонок!
Однако когда команда Ду Гу Юя появилась у выхода, Карина Рона бросилась к нему — и была грубо отброшена в сторону.
— Прошу вас, ведите себя прилично, — холодно и отстранённо произнёс Ду Гу Юй.
— Юй… разве ты не узнаёшь меня? Это же я, Рона, — прошамкала она своими сосисками, от которых несло такой вонью, что его чуть не вырвало.
Ду Гу Юй широко распахнул глаза. Его взгляд за стёклами очков был полон недоверия.
— Ро… Рона?
— М-м, — её заплывшие глаза пытались жалобно наполниться слезами, но на этом лице уже невозможно было изобразить милую грусть.
Теперь все окружающие смотрели на Ду Гу Юя с явной издёвкой: мол, вот тебе и вкус! Какой же у него странный вкус на девушек, раз он выбрал такую слабую и жалкую?
Лицо Ду Гу Юя окаменело. Он с раздражением посмотрел на всё ещё обиженно глядящую на него Карину Рону и мысленно упрекнул её: «Неужели нельзя было привести себя в порядок? Зачем позориться перед всеми?»
Неподалёку Юйнянь с интересом толкнула локтём Москрилис.
— Вот такой мужчина… — лёгкая насмешка в её голосе была очевидна.
Эти слова окончательно убили в Москрилис последние сомнения. Она посмотрела на Юйнянь, и её холодное лицо слегка смягчилось. Да, такой мужчина действительно не стоит её, Москрилис!
Все участники, прошедшие испытание, вернулись в комнаты, подготовленные Комитетом, чтобы отдохнуть несколько часов, пообедать и снова приступить к соревнованиям.
Первым этапом стал турнир на ринге. На одной площадке были установлены два помоста — для юношей и девушек. Соперников определяли путём жеребьёвки, и каждый участник должен был быть готов встретиться с противником на уровень выше.
Юйнянь обменялась успокаивающими знаками с Цюй Цзюаньчи, Гуй Ецзюэ и Гу Исянем на мужском ринге, а затем повернулась к женскому помосту.
Первой на ринг вышла Оуян Минцянь из Мэйло. Её стройная фигура в ярко-красном одеянии легко взлетела на помост, привлекая все взгляды. Она слегка надменно подняла подбородок, будто с раздражением ожидая соперницу.
Её противницей оказалась студентка колледжа Гос с медальоном в виде медведя. Сняв куртку, она обнажила мускулистые руки, мощные, как у штангистки. По сравнению с ней Оуян Минцянь казалась хрупкой, будто её можно было раздавить одним ударом.
— Хм! — презрительно фыркнула Оуян Минцянь. Как только судья дал сигнал, она стремительно бросилась в атаку.
http://bllate.org/book/9213/838088
Готово:
