Увидев Чу Чжэньтин, он вдруг вспомнил, что пора хорошенько проучить одного парня.
Чжунли Цзинь сладко сверкнула на него глазами и пошла искать подругу.
Едва они встретились, как обе взволнованно схватили друг друга за руки.
— Ты его действительно заполучила?
— Ага.
— Ааааа, правда?!
— Правда!
— Значит, меня не уволят?
— Ну конечно же нет!
— Ха-ха-ха-ха… кхе-кхе-кхе… — Чу Чжэньтин так развеселилась, что задохнулась от смеха.
Чжунли Цзинь рассмеялась и стала гладить её по спине. Она искренне благодарила подругу: та, едва получив эту работу после двух отказов, рискнула ради новой знакомой быть уволенной. Пусть большинство попыток и провалилось, но её доброта и преданность не вызывали сомнений.
— Не благодари только словами! Я та самая женщина, которой положено пожинать плоды чужого успеха! — Чу Чжэньтин встала на цыпочки, одной рукой обвила шею Чжунли Цзинь, изображая неразлучных подружек, и, устремив взор к потолку, мечтательно произнесла: — Хотя я, конечно, не надеюсь на Нобелевку или что-то подобное, но коллективную премию вполне можно получить. Поднапрягусь ещё лет четыре-пять, наберусь опыта и квалификации… Может, тогда ты потихоньку откроешь мне дверцу в команду доктора? Хи-хи-хи…
— Без амбиций живёшь, — сказала Чжунли Цзинь, безнадёжно ткнув её в лоб. Такого ещё не видывала: хочет лезть по блату и при этом честно признаётся! Ещё и говорит — «ещё четыре-пять лет». Да, путь этот труден, но такие, как Хэ Каймо или Хэ Цзиншу, даже не задумываются, есть ли у них опыт и компетенции для должности — им всё равно, лишь бы дверца была открыта.
Чу Чжэньтин потёрла лоб и вспомнила о главном:
— А вы с доктором уже разобрались со всеми недоразумениями? Кто тот парень в подземной тюрьме? Как он связан с тобой? Его выпустили?
Чжунли Цзинь покачала головой, слегка нахмурившись. Она понимала: прошлое, возможно, и не запретная зона, но оно заросло терновником и погружено во тьму. Именно там она схватила нож и изрезала Шан Ханьчжи до крови, а он всё равно инстинктивно стремился спрятать это прошлое и не хотел, чтобы она вспоминала. А тот, кто в тюрьме и называет её «сестрой», наверняка жил в том самом прошлом и знает многое. Поэтому… Ханьчжи, вероятно, и не желает, чтобы она слишком часто с ним общалась.
Хотя она точно знала: он обязательно его выпустит.
Узнав, что её не уволят, Чу Чжэньтин вдруг почувствовала голод — несколько печений явно не удовлетворили аппетит. С весёлым настроением она отправилась в столовую. Чжунли Цзинь поднялась наверх, чтобы найти Шан Ханьчжи, и прямо у его кабинета столкнулась с Чжоу Яньмо, который вышел оттуда с мрачным лицом.
Увидев Чжунли Цзинь, Чжоу Яньмо тяжело вздохнул и молча ушёл. В конце концов, он считал себя отличным помощником в любовных делах! Почему же такой приём? Конечно, если Шан Ханьчжи хочет избавиться от всех хлопот COT и жить вольной жизнью, нельзя просто сослать его на край света, но когда с неба сваливаются тонны заданий, это тоже не сахар!
Чжунли Цзинь немного подумала и решила, что Чжоу Яньмо наказан. Скорее всего, именно он пропустил Уэнь Пинъяня.
В кабинете Шан Ханьчжи не надел свой белый халат и сидел на диване. Увидев, что она вошла, он поманил её рукой.
Чжунли Цзинь, завидев его, не смогла скрыть радости, улыбнулась и подошла ближе, взяла его за руку и села рядом.
— Сегодня не идёшь в лабораторию?
— Нет, — ответил Шан Ханьчжи, глядя на неё. В глубине его глаз светилась чистая, мягкая нежность. — Мы поедем в Пекин.
— А?
— Есть многое, что я хочу рассказать тебе лично.
Чжунли Цзинь смотрела на него. Хотелось сказать, что неважно, помнит она или нет, но на самом деле ей очень хотелось узнать хоть что-нибудь. Ей было любопытно, какие прекрасные моменты они пережили вместе, через какие муки прошли — ведь именно это делало её сегодняшнюю радость такой полной и глубокой.
— Хорошо.
— Позже я выпущу Пинъаня.
— Его зовут Пинъань? — Это имя совсем не подходило тому юноше. Он выглядел так, будто должен носить красивое и благозвучное имя, как герой школьного романа.
— Да. Ты сама его подобрала. Он не твой родной брат. Сейчас он фотограф. По-английски его зовут Но́тер Фе́лтон…
Она слушала его рассказ, и его голос, чистый и звонкий, словно горный ручей, завораживал. Ей казалось, будто она сама переносится во времени и видит, как идёт по улице маленького американского городка Дюзерлав после дождя. Земля ещё влажная, ветерок прохладный. В руке у неё зонт, а в другой — яблоко, от которого осталась лишь сердцевина. Она направляется к мусорному баку, чтобы выбросить огрызок, и вдруг замечает внутри ребёнка. Он грязный, худой, весь в ссадинах, словно мусор, брошенный в урну, еле живой, а сверху ещё и чёрный пакет. Но, увидев её, мальчик слабо улыбается.
Она не знает почему, но сердце её сжалось. Она с трудом вытащила его из мусорного бака, отвела домой, накормила, вылечила, научила писать, даже выучила язык жестов ради него. И он стал похож на преданного щенка — полностью доверял и зависел от неё. Так у неё появился послушный и милый младший брат, пусть и немой.
Этот немой мальчик был рядом с ней уже больше десяти лет. Он знал многое, хотя и не мог говорить.
…
США. Нью-Йорк.
В тёмной комнате двое мужчин тихо разговаривали — не по-английски, а по-китайски.
— Ты что-нибудь вспомнил? — спросил мужчина с шрамом на лице, худощавый, но крепкий, и в его глазах мелькнуло беспокойство.
Тот, кого спрашивали, сидел на подоконнике, ловко и лениво перебирая в пальцах армейский нож.
— А ты? — спросил он в ответ, взгляд его был спокоен и глубок.
Хань Ли отвёл глаза в окно и после долгой паузы сказал:
— Мои воспоминания… раз их нет и в помине, то, наверное, уже неважно, вспомню я их или нет.
Мужчина долго смотрел на него, потом встал и направился к двери.
— Передай наверх: доктор Астрид не у Белой империи, она исчезла. Её похитила третья сторона — организация или человек, обладающие огромной силой. Они сумели так искусно всё замести, что мы и Белая империя до сих пор думали, будто виноваты друг в друге, и крутились на месте. Лучше не вступать с ними в конфликт. Мы уже арестовали половину сотрудников первой лаборатории Белой империи, но если не найдём доктора Астрид, все усилия напрасны. Белая империя наверняка обратится за помощью к международному эксперту по криминальной психологии — Амону Мо Цяньжэню. Если не хотите, чтобы вас уничтожили, держитесь от него подальше. Предлагаю вообще забыть про Белую империю и начать с группы «Терновая корона». Поймать доктора Z будет проще, чем найти доктора Астрид.
— Кэгу! — Хань Ли вскочил на ноги, встревоженно спросив: — Куда ты собрался?
— Сначала поеду в Китай и буду ждать указаний.
Хань Ли в панике схватил его за руку:
— Кэгу, Кэгу! Только не делай глупостей! COT ничуть не легче Белой империи. Доктор Z пережил множество покушений и не только выжил, но и превратил всех убийц в подопытных! Весь мир наёмников боится браться за заказы на него. Ты можешь…
Линь Кэгу молча смотрел на него — взгляд спокойный, но в нём сквозила стальная решимость.
— Ты впервые так явно преуменьшаешь наши силы и преувеличиваешь силу врага.
— Я… я просто за тебя боюсь! До того, как ты потерял память, ты спас мне жизнь. Я знаю только твоё имя — Линь Кэгу, больше ничего. Но готов отдать за тебя свою жизнь, чтобы отплатить за спасение…
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошла женщина с золотистыми волосами и ярко-голубыми глазами. На её кукольном личике играла улыбка, но в глазах сверкала жестокость.
— Что происходит? О чём вы спорите? — весело спросила она.
Хань Ли на миг застыл:
— Ни о чём.
Линь Кэгу ничего не сказал и прошёл мимо женщины.
Хань Ли метался в отчаянии, но не осмеливался говорить при Дженнифер. Что делать? Как быть? Ведь Кэгу собирается туда! Он собирается встретиться с доктором Z! А вдруг при встрече с ним он вдруг вспомнит Чжунли Цзинь… Это было бы ужасно!
…
Это был уже второй её приезд в Пекин, и настроение сейчас отличалось от первого. В прошлый раз она просто хотела быть рядом с Шан Ханьчжи. Сейчас — тоже хотела быть с ним, но теперь они искали прошлое.
Пекинский ветер был значительно холоднее, чем в южном Ланьском городе. Чжунли Цзинь, одетая в лёгкую куртку, чувствовала тепло и уют только тогда, когда Шан Ханьчжи обнимал её.
Они пришли в старый жилой комплекс. Хотя району уже много лет, цены здесь остаются высокими даже в таком дорогом городе, как Пекин. Однако жильцов стало гораздо меньше.
Перед ними стоял трёхэтажный особняк с белой кирпичной кладкой и белым плетёным забором. Сад зарос сорняками, стены покрыты зелёными лианами. Среди аккуратных соседних домов он выглядел особенно запущенным — будто давно заброшенное жилище.
Шан Ханьчжи открыл витые железные ворота, опутанные тонкими лианами, и, взяв Чжунли Цзинь за руку, повёл внутрь. Его спокойный, бесстрастный взгляд скользнул по качелям на дереве, опутанным плющом, по побелевшему столику рядом с ними и перевёрнутому стулу, по высохшему мини-фонтанчику и заросшему сорняками розарию…
Здесь он провёл детство. Старое, обветшалое место, одновременно роскошное и разрушенное, погружённое в упадок.
Чжунли Цзинь удивилась:
— Этот дом принадлежит тебе?
— Да. Потом я выкупил его обратно.
— Почему никто за ним не ухаживал? Такой вид — явно годы никто сюда не заглядывал.
— Не хотелось. Это место — как бледная, безжизненная клетка, но в то же время оно хранит слишком многое. Я не могу его принять, но и выбросить не в силах. Оставил, пусть стоит.
Здесь началось и закончилось всё между ним и Чжунли Цзинь.
— Раньше здесь жили мои родители. Мы впервые встретились именно здесь, — сказал он, открывая дверь особняка. Внутри поднялось облако пыли, и в нос ударил затхлый запах. Вся мебель была накрыта белыми простынями, а пол из глянцевой плитки скрыт плотным слоем пыли.
Услышав это, Чжунли Цзинь ощутила прилив любопытства и радости:
— Правда? А где сейчас твои родители?
— Умерли, — спокойно ответил он.
Улыбка на лице Чжунли Цзинь застыла. Она растерянно уставилась на него.
— В этом нет ничего страшного, — сказал Шан Ханьчжи, нежно коснувшись её щеки и стирая пылинку большим пальцем. Его голос оставался ровным и холодным, будто речь шла о совершенно чужих людях: — Никто не лишил их жизни. Смерть была их собственным выбором. Возможно, для них это стало освобождением.
Чжунли Цзинь открыла рот, но слова не шли. Ей пришла в голову ужасная мысль: неужели из-за гибели её родителей дела семьи Шан Ханьчжи пошли ко дну, и его родители покончили с собой, оставив его одного?
Глядя на его спокойное лицо, на безмятежность, с которой он об этом говорит, она почувствовала, как глаза наполнились слезами. Сердце сжималось от боли и вины. Но она знала: Шан Ханьчжи никогда не возложит на неё вину за случившееся. Он слишком сильно её любит. Что бы она ни сделала, он всегда простит.
— Значит, ты теперь тоже сирота?
Шан Ханьчжи долго смотрел на неё, не отвечая, и лишь провёл большим пальцем по уголку её глаза.
— Да. У меня осталась только ты. Давно. Так что не уходи от меня снова.
http://bllate.org/book/9211/837965
Готово:
