Неизвестно, сколько прошло времени, но двое так и не вернулись. Наступило время обеда, и я предложил принцессе Пинъян остаться поесть вместе.
Пинъян сильно переживала и почти ничего не ела — всё твердила, не случилось ли с ними беды.
Я же оставался совершенно спокойным: У Миньцзюнь в принципе не мог предпринять что-то без расчёта… Да и учитывая его бесстыжий характер, он точно не отправился один. Сначала я расспросил и узнал, что У Миньцзюнь тайком взял мой жетон и вывел отряд элитных императорских гвардейцев.
Вот ведь наглец! В мире речных и озёрных воинов дуэли всегда проходят один на один, а он явился с целым отрядом — как он вообще может попасть в беду!
Я спокойно ел, одновременно успокаивая Пинъян и уговаривая её есть:
— Не волнуйся, твоя невестка здесь. К тому же даже если ты сама не голодна, ребёнку в животе ведь нужно питание.
Последняя фраза, похоже, убедила Пинъян. Она опустила голову и молча начала есть, но вдруг посреди трапезы её начало тошнить.
Я: «…»
Аппетит пропал и у меня. Я тут же вызвал придворного лекаря, чтобы тот выписал Пинъян рецепт для сохранения беременности, который она должна была принимать ежедневно. Также послал людей за кислыми фруктами, чтобы хоть немного снять тошноту.
Пинъян наконец пришла в себя, и я перевёл дух. Она смущённо сказала:
— Братец, из-за меня ты даже нормально пообедать не смог… Иди, доешь, я немного отдохну.
— Ничего страшного, я… тоже не могу есть, — честно признался я. Ведь Пинъян сидела прямо напротив меня…
Лицо Пинъян слегка покраснело:
— Беременность — это очень тяжело. Когда твоя невестка забеременеет, обязательно хорошо за ней ухаживай и ни в коем случае не позволяй ей больше тренироваться с мечом и копьём.
Я: «…»
У Миньцзюнь беременен…
От одной лишь мысли об этом меня всего передёрнуло, и я выдавил фальшивую улыбку:
— Конечно… Но, думаю, твоя невестка пока… пока ещё не скоро.
На самом деле это было абсолютно невозможно.
Пинъян не уловила подтекста и лишь мягко улыбнулась:
— Не переживай, рано или поздно это случится.
Я: «…»
Спасибо тебе, Пинъян… Но я искренне надеюсь, что этого дня никогда не настанет. Никогда.
21
【41】
Мы с Пинъян закончили обед, но те двое всё ещё не возвращались. Пинъян становилась всё тревожнее, и я начал беспокоиться — не за У Миньцзюня, а за неё. Беременные женщины кажутся особенно хрупкими, и такое постоянное волнение явно шло ей во вред…
К счастью, вскоре они всё же вернулись. Как я и предполагал, У Миньцзюнь и Люй Шуай были совершенно невредимы.
Однако лицо Люй Шуая было мрачным. Я сразу догадался: когда он прибыл, У Миньцзюнь уже убил того Янь Мина.
У Миньцзюнь лениво плюхнулся на стул, совершенно игнорируя придворный этикет:
— А где обед? Мне голодно.
Я: «…»
Я приказал слугам подать еду и спросил, что произошло.
У Миньцзюнь ответил равнодушно:
— Да ничего особенного. Я нашёл этого Янь Мина и убил его.
Пинъян: «…»
Лицо Люй Шуая потемнело ещё больше:
— Ваше Величество… Вы не должны были так поступать. Месть за учителя — это моё дело, я сам должен был свести с ним счёты…
У Миньцзюнь лениво взглянул на него и фыркнул:
— Сам свести счёты? Звучит благородно… Ладно, раз тебе так хочется, тогда приходи ко мне.
Люй Шуай недоумённо спросил:
— К Вам…?
У Миньцзюнь кивнул:
— Раз я смог убить его, значит, если ты сумеешь победить меня, это докажет, что и ты способен был бы его убить. Верно?
Люй Шуай замер, потом медленно кивнул:
— Да, это так…
— Значит, приходи ко мне, — улыбнулся ему У Миньцзюнь.
Я: «…»
Люй Шуай покачал головой:
— Это невозможно! Вы — императрица, да ещё и принцесса Восточного Источника, Ваше положение слишком возвышенно. Если я случайно причиню Вам вред…
У Миньцзюнь перебил:
— Сначала попробуй причинить.
Затем добавил:
— Только что ты в порыве гнева напал на меня и был повержен за пару движений.
Я удивился: Люй Шуай казался неплохим бойцом, а У Миньцзюнь справился с ним за считанные секунды? Неужели его мастерство снова выросло?!
Люй Шуай покраснел от стыда:
— Так ведь это нечестно! Я даже не успел подойти — меня тут же схватили четверо стражников, и я не мог пошевелиться! Конечно, Вы легко одолели меня в таком положении…
Я: «…»
Ну и наглец.
У Миньцзюнь невозмутимо парировал:
— Именно. Поэтому, если сумеешь одолеть и меня, и моих стражников — докажешь свою состоятельность.
Паузу он сделал многозначительно и наставительно произнёс:
— А пока лучше готовься стать зятем. Став мужем принцессы, будешь иметь массу возможностей со мной потренироваться.
Он особенно выделил слово «потренироваться».
Пинъян, услышав, что разговор вновь зашёл о ней, слегка покраснела. Люй Шуай тоже опешил и начал запинаться:
— Это…
Пинъян, всё ещё в ярости, заорала:
— Что «это»?! Тебе что, не нравится?! Какие ещё отговорки?! Говори всё сразу!
Я: «…»
Люй Шуай испугался её крика и замахал руками:
— Я просто не знал, согласишься ли ты…
Пинъян продолжала орать:
— Ребёнок в моём животе — твой! К кому мне ещё идти?!
Люй Шуай поспешил успокоить её:
— Да, да, конечно…
Пинъян немного успокоилась, осознала, что только что сболтнула, и со злостью топнула ногой, выбежав из зала.
Люй Шуай растерянно застыл на месте. У Миньцзюнь холодно бросил:
— Не догонишь — пнуть помогу.
Я: «…»
Люй Шуай не стал медлить и бросился следом.
Наконец-то эта странная пара, готовящаяся к свадьбе, исчезла. Я подошёл к У Миньцзюню и почувствовал слабый запах крови. От этого мне стало не по себе, и я сказал:
— Сходи помойся, переоденься.
У Миньцзюнь лениво отозвался:
— Я ещё не поел…
Я подумал, что он, вероятно, устал, и сказал:
— Ешь. Я пока выйду.
У Миньцзюнь ничего не ответил, и я вышел.
***
Пинъян и Люй Шуай покинули дворец Чжанцянь — одна бежала, другой гнался. В конце концов Люй Шуай собрался с духом:
— Остановись! А вдруг с ребёнком что-нибудь случится?!
Пинъян, как и ожидалось, смягчилась и, краснея, сердито крикнула:
— Ты ещё и орёшь на меня?!
Увидев, что она остановилась, Люй Шуай смутился и снова стал застенчивым:
— Нет… Я просто боюсь за ребёнка…
— Ага, тебе только ребёнок важен! Мне-то всё равно, да? — холодно сказала Пинъян.
— Конечно нет! — заторопился объяснять Люй Шуай.
Пинъян внутренне ликовала.
Но Люй Шуай продолжил:
— Ведь если тебя не станет, ребёнок тоже погибнет…
«…» Пинъян чуть не лишилась чувств от злости:
— Вали отсюда!!!
Люй Шуай растерянно смотрел на неё, не понимая, что сделал не так, и пробормотал:
— Я… я правда не имел в виду ничего плохого… Давай поженимся.
Пинъян совсем растерялась от такого неожиданного предложения:
— Ты… с чего вдруг заговорил об этом?!
Люй Шуай ответил:
— Как «вдруг»? Мы же с самого утра об этом говорим…
Пинъян возмутилась:
— Ты что, думаешь, я — твоя игрушка? Сегодня не хочешь, завтра хочешь?! Прикажи — и я прибегу, махни рукой — и я исчезну?!
Люй Шуай был в полном недоумении: он не понимал, что именно её задевает. Раз у них будет ребёнок, он никогда не собирался отказываться от ответственности. Хотя он и не имел опыта общения с женщинами, ему казалось, что Пинъян ему нравится. Несмотря на короткое знакомство… она была довольно мила.
«Один овощ — одна лунка», — гласит народная мудрость.
Люй Шуай сказал:
— Я никогда не относился к тебе как к игрушке… Мне… мне ты действительно нравишься!
Гнев Пинъян немного утих:
— Нравлюсь? А что именно тебе во мне нравится?
Люй Шуай ответил:
— Да в тебе и нечего не любить…
Пинъян чуть не лишилась чувств:
— Вали отсюда —!!!
Люй Шуай не стал медлить и подхватил принцессу Пинъян на руки:
— Хватит злиться. Это вредно. Пойдём отдохнём.
…Давно известно, что Пинъян именно так и реагирует: на ласковые слова не слушается, а стоит проявить твёрдость — сразу смягчается.
Пинъян, смущённо прижавшись к нему, вдруг вспомнила:
— Эй-эй-эй… Я только что вспомнила: рецепт лекарства, выписанный лекарем, остался во дворце Чжанцянь.
Люй Шуай кивнул:
— Понял.
Он понёс её обратно во дворец. По пути им встречались многочисленные стражники, которые не могли не коситься на эту картину. Пинъян закатила глаза:
— Чего уставились?! Ещё раз глянете — я…
Люй Шуай нахмурился:
— Пинъян, ты… не должна быть такой вспыльчивой.
Пинъян уже собиралась крикнуть: «Что, тебе не нравится, когда я злюсь?!», но Люй Шуай продолжил:
— Ты гораздо красивее, когда не злишься. Просто прекрасна.
Пинъян тут же растаяла и улыбнулась стражникам:
— Все свободны… Хе-хе.
Стражники: «…»
Они вошли во дворец и обнаружили, что У Миньцзюня там нет — только императрица спокойно обедала. Пинъян объяснила цель визита, и императрица равнодушно ответила:
— Не знаю… Ищите сами.
С этими словами она закончила трапезу, положила палочки на стол и вышла.
В огромном дворце остались только Пинъян и Люй Шуай. Люй Шуай не удержался:
— Твоя невестка… очень необычная.
Пинъян кивнула:
— Да, настоящая тигрица. Полностью держит моего брата в кулаке.
Люй Шуай: «…»
И Пинъян ещё осмеливается называть других тигрицами…
Она уловила его мысли и притворно рассердилась:
— Так и есть! Я лишь иногда вспылю, а моя невестка — совсем другое дело! Сколько раз я видела, как одним спокойным словом она заставляет моего брата замолчать. Вот бы мне научиться такому величию без гнева!
Люй Шуай мягко сказал:
— Лучше не учись… Ты и так прекрасна.
Пинъян смущённо улыбнулась, но вдруг почувствовала что-то у него на поясе:
— Что у тебя в поясе?
Люй Шуай ответил:
— Помнишь «Трактир При Луне»? Ту самую притонную гостиницу.
Пинъян вспомнила и покраснела:
— Ага.
Люй Шуай продолжил:
— Я всё время ждал тебя в «Трактире При Луне» и обыскал его. Нашёл много интересного.
Он аккуратно поставил Пинъян на ноги и достал круглый пузырёк:
— Это «вода спокойствия». Если капнуть в масляную лампу, помогает уснуть. Если капнуть побольше — человек впадает в глубокий сон.
Пинъян кивнула:
— Решил взять с собой на всякий случай?
— Да, в странствиях такие вещи всегда пригодятся…
Пинъян взяла пузырёк, осмотрелась и капнула по две капли в несколько ламп во дворце Чжанцянь:
— Пусть брат с невесткой хорошенько выспятся. После всего, что они для нас сделали…
Люй Шуай улыбнулся:
— Да.
Вскоре они нашли рецепт и вышли. Уже за пределами дворца Люй Шуай вдруг спросил:
— Твой брат с невесткой не пьют вина?
Пинъян ответила:
— Кажется, нет… Брат говорит, что вино мешает ясно мыслить. А невестка всегда такая собранная — вряд ли стала бы пить.
Люй Шуай кивнул:
— Отлично.
http://bllate.org/book/9210/837904
Готово:
