Мы с У Миньцзюнем наконец пришли в себя, но силы покинули нас — руки и ноги будто свинцом налились. Мне потребовалось немало времени, чтобы дрожащими пальцами перевязать ему рану. Бедняга… ведь именно он снова ударился головой — и уже во второй раз подряд! Да ещё и так сильно… Я-то к тому моменту уже вернулась в своё тело, и самое мучительное уже миновало, но больнее всего, конечно, досталось У Миньцзюню.
Мне стало неловко, но тут же вспомнилось, что это он первым меня поцеловал, и я снова обрела уверенность:
— Кхм… Не вини меня за жестокость… Вини самого себя — напился до беспамятства… Это… кхм… мой первый поцелуй вообще!
У Миньцзюнь потрогал повязку на голове:
— Ага, точно. Хотя… разве я не целовался с Юань Юем, когда был в твоём теле?
Я:
— …
— Это было случайно!!! — закричала я. — Случайность, понимаешь?! И вообще, технически это был ты, а не я!!!
У Миньцзюнь кивнул:
— Ага, случайность. Ага, это был я.
Но в глазах читалось: «Как бы не так».
Я продолжала отстаивать свою правоту:
— Да и потом… он ведь не… не высунул язык тогда…
Лицо У Миньцзюня помрачнело:
— Зачем ты мне всё это напоминаешь? Мне и так не хочется вспоминать… Я просто был пьян и хотел отобрать у тебя последний глоток вина.
Я кивнула:
— Я знаю… Ты же говорил, что тебе я неинтересна. Всё ясно!
У Миньцзюнь вздохнул и распластался на кровати в форме креста. Меня он прижал к краю, но, вспомнив, что у него сотрясение, я молча стерпела:
— О чём вздыхаешь?
— Да ни о чём, — ответил он. — Просто с тех пор как спустился сюда, одни беды да несчастья.
Я напомнила:
— Самое большое несчастье — это само наше проникновение в эту комнату-ловушку.
У Миньцзюнь подумал и согласился:
— Тоже верно…
Из-за повторной травмы У Миньцзюня и нашего нового опьянения здесь всё превратилось в хаос. Когда всё немного успокоилось, нас снова сморило, и мы уснули, прижавшись друг к другу. Во сне я смутно думала: «Неужели мы здесь только и делаем, что пьём, а потом спим, а потом снова пьём?..»
Разбудил нас звонкий стук — динь-динь-донь-донь.
Я удивлённо огляделась, а У Миньцзюнь, напротив, явно расслабился:
— Это старый министр.
— Откуда ты знаешь? — спросила я.
— Воду из пруда Ечи постепенно откачивают. Каждый раз, как уровень немного поднимается, часть воды обратно сливается, и от этого стучит дверь ловушки.
Я кивнула:
— Понятно… Ты уж больно хорошо разбираешься.
У Миньцзюнь усмехнулся:
— Что, опять хочешь спросить про моё прошлое?
— Ладно, лень уже… Раз не хочешь рассказывать… — надула я губы. — Я же не стану заставлять свою лучшую подружку.
У Миньцзюнь:
— …
Стук становился всё громче. У Миньцзюнь потянул меня к железной стене, и мы замерли в ожидании.
Вдруг он сказал:
— Как выберешься, сразу собирай вещи во дворце. Я пришлю больше охраны… Хотя с твоими боевыми навыками, наверное, и без них обойдёшься.
Я скромно ответила:
— Два кулака против четырёх рук — всё равно плохо. Лучше пусть будет подстраховка.
У Миньцзюнь рассмеялся:
— Ладно, как скажешь. Разве я тебя обижу?.. Вернёшься в Восточный Источник — будешь героиней.
Я перебила его:
— Какая героиня? Ты забыл, что наговорил вдовствующей императрице в прошлый раз? Наверняка там уже все считают меня никчёмной…
У Миньцзюнь замялся:
— Эх… Ладно, тогда пусть Восточный Источник не платит деньгами, а пришлёт пару десятков хороших воинов.
Я обрадовалась:
— Юань Юй отлично подойдёт! Тебе он обязательно понравится.
У Миньцзюнь хмуро спросил:
— Ты издеваешься?
Я:
— …
Сменила тему:
— А как мне объяснять дома? Мол, ты передумал и решил не жениться, да ещё и великодушно оставил прежние обещания?
У Миньцзюнь отмахнулся:
— Говори, как хочешь. Они всё равно не посмеют возразить.
Действительно.
— А когда вернёшься в Восточный Источник… — У Миньцзюнь неожиданно нежно потрепал меня по голове, — не связывайся с У Юном. Он такой трусливый, совсем никуда не годится. Найди себе настоящего мужчину.
Это был первый раз, когда он говорил со мной таким мягким, почти заботливым тоном и совершал самый нежный поступок за всё время нашего знакомства.
Я растерялась и не знала, что сказать.
У Миньцзюнь, между тем, спокойно убрал руку и, заложив её за спину, уставился на стучащую стену.
— Ты… — не выдержала я. — А кто такой «настоящий мужчина»? Я ведь даже представления не имею…
Он бросил на меня взгляд:
— Вот такой, как я.
Типичная надменность У Миньцзюня.
Я не удержалась:
— Тогда уж лучше У Юна возьму…
У Миньцзюнь:
— …
Стук усилился, и вся стена задрожала. У Миньцзюнь посмотрел на меня:
— Давай вместе надавим.
Я кивнула и уперлась в стену. На удивление, она легко поддалась — достаточно было совсем чуть-чуть усилий. Вода хлынула внутрь, но лишь до щиколоток.
Свет ворвался в помещение. Мы так долго сидели во тьме, что даже обычный дневной свет показался нам ослепительным. Глаза защипало, и я невольно пролила пару слёз.
У Миньцзюнь тихо засмеялся рядом:
— Чего плачешь? Неужели расставание так тяжело?
Я не стала объяснять — и не могла. Но внутри действительно разливалось странное чувство, как вода у наших ног: извилистое, запутанное, с множеством поворотов.
Вдруг чьи-то ладони мягко прикрыли мне глаза, загородив режущий свет. Послышался его голос, полный лёгкого раздражения:
— Ну и хлопот с тобой… Пошли.
Сердце моё дрогнуло. Он осторожно повёл меня вперёд. Я чувствовала, что мы движемся по узкому, извилистому коридору, едва ли шире одного человека. У Миньцзюнь шёл позади, его руки всё ещё прикрывали мне глаза, а тело слегка касалось моей спины. И тут мне вспомнился тот пьяный поцелуй… Да, пьянство — зло. Даже сейчас, спустя столько времени, оно продолжало меня мучить…
Неужели мы уже уходим? Впрочем, если подумать, всё прошло довольно быстро.
13
【25】
Мы шли недолго, и вскоре У Миньцзюнь остановился:
— Вышли.
Я с трудом открыла глаза и увидела, что мы оказались у искусственной горки рядом с прудом Ечи.
— Сколько же здесь тайных ходов и комнат… — пробормотала я, растирая глаза.
У Миньцзюнь ничего не ответил, лишь окликнул:
— Старый министр.
Я обернулась — и правда, старый министр стоял прямо за нами.
Он обеспокоенно подошёл, даже не взглянув на меня, и спросил У Миньцзюня:
— Ваше величество, вы в порядке?
Его взгляд упал на рану на голове императора, и тревога в его глазах перемешалась с недоумением.
У Миньцзюнь покачал головой:
— Ничего страшного.
Старый министр кивнул и лишь затем вежливо поинтересовался у меня:
— Принцесса Чанъи…
— Всё хорошо, всё хорошо, — поспешила заверить я.
Было странно: раньше старый министр относился ко мне с теплотой, а к У Миньцзюню — холодно. Теперь же всё встало на свои места.
Министр принёс две смены одежды из-за горки и велел:
— Сегодня утром вы не явились на утреннюю аудиенцию, и я заподозрил неладное. Сказал, что император нездоров и отдыхает. Переодевайтесь скорее и старайтесь идти там, где нет людей.
Он знал, что мы оба отлично владеем боевыми искусствами, поэтому совет был более чем прозрачен. Мы переоделись по отдельности и разошлись, чтобы незаметно вернуться во дворец.
Там я сразу принялась собирать вещи. Не удержалась и спросила У Миньцзюня:
— Ты не скажешь ему?
— Зачем? Придётся объяснять всё с самого начала. Лучше сначала сделать, потом — докладывать.
— Тоже верно… — пробормотала я.
У Миньцзюнь улыбнулся:
— Ладно, собирайся… Хотя, впрочем, взять особо нечего.
— Ага, — кивнула я.
Он посмотрел на меня и вдруг сказал:
— Подойди, поцелуемся?
— …
— Ну, всё-таки чуть не поженились.
— …
У Миньцзюнь явно издевался, но внутри у меня всё сжалось. Я понимала, что он не серьёзен, но от этого не становилось легче.
— Да ты что?! — засмеялась я и толкнула его.
Но он, видимо, не ожидал такого, и потерял равновесие. Я инстинктивно попыталась удержать его — и сама полетела следом.
…Честно говоря, у меня возникло дурное предчувствие.
Бум!
Мы оба грохнулись на пол.
И… я снова потеряла сознание.
Очнувшись, я сразу посмотрела на У Миньцзюня.
И, конечно же, увидела знакомое лицо…
…Небеса! Да сколько же можно?! Вы что, устали уже?!
***
На этот раз У Миньцзюнь очнулся позже меня. Я сидела на полу, мрачная как туча, и чувствовала, как пульсирует боль в висках.
Рана на голове почти зажила, но теперь, благодаря нашему падению, я снова ощущала его боль — ту самую, которую он получил, когда я его толкнула…
Видимо, это и есть кара за собственные глупости…
Я сидела, убитая горем, пока У Миньцзюнь наконец не пришёл в себя. Увидев меня, он сначала не поверил своим глазам, потом тяжело вздохнул:
— Опять вернулись…
— Это всё твоя вина… — укоризненно посмотрела я на него.
— Это ты меня толкнула! — возмутился он.
— А кто велел говорить такое?! — вспылила я. — Конечно, мне стало неловко, и я хотела хоть как-то это скрыть!
У Миньцзюнь усмехнулся:
— Неловко? У тебя уже два опыта таких поцелуев.
— …Ты специально возвращаешься к этой теме?! — закричала я, и голова заболела ещё сильнее. — Ладно, забудем… Пойду искупаться, потом надо встречаться со старым министром.
У Миньцзюнь невозмутимо ответил:
— Иди, иди. Мне тоже нужно искупаться и отдохнуть.
— …Наглец… — проворчала я. Ведь все эти дела теперь лягут на меня…
Я сердито встала, позвала служанку и отправилась в баню, а потом — в императорский кабинет. Сегодняшнее отсутствие на аудиенции, наверняка, вызвало переполох.
Так и оказалось: когда я вошла в кабинет, там уже толпились чиновники всех рангов. Я надела чёрную официальную шапку с крыльями, чтобы скрыть повязку, и приняла их с видом полной собранности. После чего, прихватив пачку меморандумов, ретировалась в покои Чжанцянь.
Там я бросила бумаги У Миньцзюню. Он уже отдохнул весь день и выглядел свежим и бодрым, а я еле держалась на ногах и рухнула на кровать. На следующий день я снова отправилась на аудиенцию, неся с собой все меморандумы, исправленные и подписанные им.
http://bllate.org/book/9210/837892
Готово:
