— Ах ты, малышка! — рассмеялся Джон, принимая деньги и поддразнивая Су Яньхуэй. — Как это ты ещё в дела взрослых лезешь? Уж больно суетливая.
Он одной рукой отсчитал пять цяней, протолкнул их обратно Су Яньхуэй, а остальные небрежно запихнул в карман пиджака.
— Держи эти пять. С сегодняшнего дня я буду давать тебе по пять цяней в месяц — на сигареты, мой завтрак и прочую ерунду. Всё из этих денег.
С этими словами он засунул в рот последний кусок блинчика с начинкой и, жуя невнятно, добавил:
— Если кончатся — заранее скажи.
— Хорошо, — кивнула Су Яньхуэй и убрала деньги. — Тогда я сейчас куплю блокнот и буду вести учёт именно по этим расходам.
— Зачем покупать? Вернёмся в контору — дам тебе один, — махнул рукой Джон.
Разговор на этом временно сошёл на нет. Су Яньхуэй бросила на него взгляд, заметила, что он допил последний глоток соевого молока, и тут же вытащила из сумки салфетку. Едва Джон поставил чашку, как она уже протягивала ему бумажное полотенце. Он удивлённо воскликнул:
— Ого?
— и, улыбаясь, принял салфетку, после чего приподнял подбородок и посмотрел на неё:
— Ну же, говори. В чём дело?
Су Яньхуэй на миг растерялась, даже смутилась, поморгала и ответила:
— …Я просто машинально подала вам салфетку.
Джон махнул рукой с таким видом, будто ему было лень продолжать разговор:
— Ладно-ладно. Твои хитрости и так прозрачны — одного взгляда достаточно, чтобы понять, о чём ты думаешь. Говори.
С этими словами он первым направился к зданию покупательской конторы. Су Яньхуэй тут же расплатилась с хозяйкой ларька и, оглядываясь по сторонам, чтобы не попасть под колёса проезжающих экипажей, поспешила за ним.
— Это насчёт того, о чём я говорила вчера… Если я найду способ сократить потери яиц в пути — причём так, что ваша комиссия не уменьшится, а даже увеличится, — вы могли бы… согласиться закупать яйца по два за цянь?
— А? — Джон остановился, бросил взгляд на уже почти достигнутые ворота конторы и повернулся к Су Яньхуэй, засунув руки в карманы и слегка приподняв подбородок. — Давай-ка послушаем.
— Вы пока не нашли покупателей для этих яиц, верно? Конечно, для вас это не проблема, но если я смогу сократить потери при перевозке яиц до склада и при последующей отправке с него — прямо до ваших клиентов?
Глаза Су Яньхуэй засияли, она с надеждой смотрела на Джона.
Затем, опасаясь, что этого предложения недостаточно, она выпалила всё сразу:
— И ещё одна идея — пока не до конца продуманная, но, думаю, стоит вам её услышать. Вы ведь сами сможете развить её гораздо лучше! Я спрашивала вчера — источники яичной продукции постоянно дефицитны. Почему бы не заключить договоры напрямую с главами деревень? Пусть они сами собирают товар и получают комиссию за объём поставок!
Она закончила свою речь и с нетерпением уставилась на Джона:
— Так можно? Этот способ сработает?
Джон некоторое время молча разглядывал её, потом с удивлением оглядел сверху донизу и сказал:
— Ничего себе… Малышка, да в тебе потенциал есть.
Он почесал подбородок и уточнил:
— То есть… ты можешь организовать, чтобы грузовой корабль швартовался прямо у пристани?
— Именно! — кивнула Су Яньхуэй, поражённая проницательностью Джона: она лишь упомянула снижение потерь в пути, а он сразу угадал про корабль.
— Хм… — Джон продолжал теребить подбородок, глядя на неё с улыбкой. — Честно говоря, меня мало волнует экономия на перевозке. Но вторая идея… та мне интереснее.
Су Яньхуэй заморгала и с ещё большей надеждой посмотрела на него:
— Значит… вы согласны?
— Уже перешла на «вы»? — усмехнулся Джон, кивнул и, к её радости, двинулся дальше к конторе. — Ладно, делаем так, как ты предложила.
— Спасибо! — обрадовалась Су Яньхуэй и поспешила за ним.
— Благодари свою собственную смекалку, — сказал Джон, входя в здание и слегка повернув голову к ней. — Без неё я бы не согласился.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, в следующий раз, когда будешь вести переговоры, не выкладывай все козыри сразу. Поняла?
— Да! Обязательно запомню! — кивнула Су Яньхуэй, улыбаясь так, что глаза превратились в лунные серпы, сияя радостью.
Но эта радость испарилась, как только они поднялись на третий этаж и она увидела свой рабочий стол.
Всего два дня назад Су Яньхуэй потратила немало времени, чтобы привести в порядок оба стола — и теперь они снова превратились в свалку. На поверхности валялись какие-то грязные, жирные тряпки, явно использованные для чего-то совсем нечистого. А лампочка, которая хоть и тускло, но освещала уголок, куда-то исчезла — кто-то просто выкрутил её.
Теперь это место стало по-настоящему «забытым углом».
Су Яньхуэй сразу поняла, кто за этим стоит. Она рассердилась, но тут же вспомнила, что забыла рассказать Джону о вчерашнем инциденте, и почувствовала себя виноватой. Несколько раз она нерешительно косилась на него.
«Вот почему девушка на ресепшене смотрела на меня с таким вызовом… Ждала, когда я сама всё увижу».
— Вот это да… — Джон поднял одну из мокрых тряпок старой кистью для чернил и с отвращением поморщился. — Кто это вообще вытер? Боюсь, тут скоро черви заведутся!
Он говорил это, бросая взгляд на Су Яньхуэй, но вдруг остановился:
— Э-э?!
И снова повернулся к ней.
Су Яньхуэй чувствовала себя всё более виноватой под его пристальным взглядом и робко пробормотала:
— Вообще-то… я забыла вам сказать об одном маленьком происшествии…
Джон посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на грязную тряпку на кисти и снова на неё:
— Неужели это как-то связано?
— …Наверное? — прошептала Су Яньхуэй, всё ещё чувствуя себя неловко.
Ведь всего два дня назад, после того как Джон уехал на ипподром, она вернулась сюда и целый час приводила столы в порядок. А теперь — снова помойка. Даже думать не надо, кто это сделал — месть за вчерашнее.
— Ладно… — вздохнул Джон, подбородком указал ей: — Принеси пустую коробку.
— Сейчас! — Су Яньхуэй подбежала к своему столу, где тоже громоздились картонные коробки, взяла первую попавшуюся и, держа её на вытянутых руках, чтобы не прикасаться к грязи, подала Джону.
Пока они вместе убирали мусор, Су Яньхуэй рассказала ему обо всём, что произошло. Закончив, она виновато посмотрела на него:
— Теперь я боюсь, что из-за меня Дабань и другие начнут вам создавать проблемы.
Джон плотно закрыл коробку и выпрямился:
— Мои проблемы и так не в примере. Одна-две больше — меньше не играют роли.
Су Яньхуэй стало ещё хуже — она действительно принесла ему неприятности. Стоя с коробкой в руках, она тихо извинилась:
— Простите меня…
Джон снова посмотрел на неё, покачал головой и махнул рукой, давая понять, что всё в порядке.
— Ладно, вынеси эту коробку, а потом жди меня у лифта. Мы продадим весь этот хлам и зайдём в магазин готовой одежды.
— Хорошо, — кивнула Су Яньхуэй, понимающе глядя на его помятый и грязный пиджак.
Когда они занимались уборкой, остальные служащие и покупатели в большом офисе делали вид, что ничего не замечают. Они продолжали работать, но краем глаза то и дело поглядывали в их сторону с насмешливым выражением. Иногда переглядывались с коллегами, кривили рты, явно издеваясь.
Хотя Су Яньхуэй никому здесь не мешала и не имела с ними никаких конфликтов, это ничуть не мешало им холодно наблюдать — а то и подтолкнуть ситуацию.
Например, сейчас.
Модница с крупными кудрями и яркой помадой, явно считавшая себя модницей, заметив, что Су Яньхуэй проходит мимо, многозначительно подмигнула подруге, затем важно села прямо и, как только та поравнялась с ней, громко воскликнула:
— Эй!
Су Яньхуэй остановилась и обернулась.
Женщина встала, взяла маленькое ведёрко для мусора со своего стола и высыпала содержимое — комки бумаги и прочий хлам — прямо в коробку Су Яньхуэй. Затем, подбоченившись, с вызовом бросила:
— Ты же идёшь выбрасывать мусор? Раз уж так — забери и мой.
Она говорила высокомерно, обращаясь с Су Яньхуэй как с уборщицей, даже не удосужившись сказать «пожалуйста».
Джон заметил происходящее, прекратил связывать коробки и выпрямился, глядя в их сторону. Его лицо было бесстрастным, но было ясно: если что-то пойдёт не так — он тут же вмешается.
Этот эпизод не ускользнул и от других сотрудников. Все перестали работать и с интересом наблюдали за развитием событий.
Эта женщина была близка с молодым господином У — неудивительно, что первой решила «проучить» новичка. Но как отреагирует эта девчонка, пришедшая всего три дня назад?
Люди переглядывались, на лицах играло злорадство. Хотелось крикнуть: «Давай, деритесь!»
Су Яньхуэй посмотрела на модницу с яркой помадой и модной одеждой, затем опустила взгляд на мусор, только что брошенный в её коробку. Не моргнув глазом, она схватила бумажные комки и швырнула их обратно на стол женщины.
В коробке уже лежали мокрые, чёрные тряпки, источающие тёмную жижу. Когда мусор попал внутрь, он частично пропитался этой грязью — и теперь, оказавшись на столе, оставил жирные пятна.
Модница, до этого торжествующая, взвизгнула и отпрыгнула в сторону, боясь, что грязь попадёт на её новое платье. Но стол всё равно был испачкан.
Она уже готова была наброситься на Су Яньхуэй с криками, но, подняв глаза, увидела, что у той на правой руке остались подозрительные капли чёрной жидкости. Испугавшись, что та сейчас схватит тряпку и кинет прямо в неё, она быстро закрыла рот и отступила ещё на шаг, злобно сверля Су Яньхуэй взглядом.
А Су Яньхуэй действительно встряхнула грязной рукой, подняла глаза и вежливо, почти учтиво сказала:
— Извините, но я не хочу помогать. Поэтому…
— Будьте добры выбросить сами.
С этими словами она взяла коробку и пошла дальше. Проходя мимо других столов, она заметила, как служащие невольно отклонялись назад, опасаясь, что она вдруг решит использовать тряпку как оружие.
Так Су Яньхуэй вышла из офиса под всеобщим вниманием. Лишь когда её фигура скрылась за поворотом, модница, связанная с молодым господином У, посмотрела на своё загаженное рабочее место и со злостью топнула ногой. Только теперь она осмелилась выкрикнуть:
— Да кто она такая?!
С виду — тихоня, которую можно гнуть как угодно… А на деле — железная хватка! Прямо в лицо получи! От такой злости хочется топать ногами!
Она снова со злостью топнула.
Джон, всё это время наблюдавший со стороны, на секунду замер, а потом не выдержал — фыркнул от смеха. Он весело насвистывая принялся докручивать верёвку вокруг коробок, прошёл мимо стола модницы, намеренно остановился, оглядел грязь и покачал головой:
— Ц-ц-ц…
— и, продолжая насвистывать, вышел из офиса.
«Этот малыш… иногда умеет доставить удовольствие», — думал он с улыбкой.
У лифта он увидел Су Яньхуэй: она стояла, слегка нахмурившись, и наносила на руки крем с миндальным ароматом — очевидно, сразу после выброса мусора хорошенько вымыла руки.
Джон подошёл неспешно, вдохнул знакомый запах дорогого средства и, войдя в лифт, прислонился к стене. Он с ленивой ухмылкой разглядывал Су Яньхуэй, стоявшую с безупречной осанкой.
Когда она наконец бросила на него недоумённый взгляд, он медленно произнёс:
— А почему ты не сказала, что ты родственница управляющего дома Сун? Если бы люди в конторе узнали, даже Дабань стал бы с тобой вежлив. А я бы заодно и сам пригрелся у твоего солнца.
http://bllate.org/book/9208/837725
Готово:
