Даже в те годы, когда их отношения были самыми тёплыми, Чэн Чжи, казалось, нарочно избегала этого вопроса.
— Не знаю, — сказал Ци Цзиян. — Наверное, хватает на то, чтобы учиться в нашей школе и не думать ни о еде, ни об одежде…
— А, — отозвался Сюй Жан. — Тогда, наверное, триста–пятьсот тысяч.
— Ладно, тогда куплю ещё на триста–пятьсот тысяч.
— Зачем тебе это? — удивился Сюй Жан. — В гараже и так полно машин по несколько миллионов. Разве тебе нечем заняться?
— Не твоё дело.
Они поболтали ещё немного, но у Сюй Жана было раннее совещание, и он быстро повесил трубку.
Ци Цзиян вернулся в комнату, чтобы привести себя в порядок, но едва переступил порог, как увидел: постель всё ещё в беспорядке — одеяло смято, а кровать давно пуста.
Он внезапно замер и долго стоял в дверях, не решаясь войти.
Сердце будто тоже опустело.
Его настроение было таким же растрёпанным и следооставляющим, как эта постель, но теперь — совершенно пустым.
На мгновение ему даже показалось, что на кровати кто-то лежит, и в воздухе всё ещё витает запах того человека.
Ци Цзиян мысленно прокрутил в голове весь вчерашний день — всё казалось сном. Он смутно помнил, как позвонил ей, будучи уверен, что она не придёт, но уже через час увидел её перед собой.
Он выпил кашу, сваренную Чэн Чжи собственными руками.
Когда он нес её обратно в спальню, его спина была напряжена до предела.
Ци Цзиян опустил взгляд на свои ладони — там, казалось, ещё теплилось ощущение её прикосновения.
Чэн Чжи оказалась легче, чем он думал. Надо будет обязательно откормить её.
Эта мысль вспыхнула в сознании словно опасный сигнал. Ци Цзиян нахмурился, почувствовав раздражение, и залпом выпил стакан холодной воды, чтобы прийти в себя.
Но образы прошлой ночи никак не хотели покидать его разум.
…
Несколько часов назад.
Тихий рассвет. На небе ещё мерцали звёзды, ветер был лёгким, а сквозь щель в окне врывался воздух с лёгким цветочным ароматом и остатками запаха пыли после недавнего дождя.
Но в его мире, в каждом вдохе, во всех чувствах
был только запах Чэн Чжи.
Сладкий и чистый.
Она спала с закрытыми глазами, уголки губ чуть приподняты — будто ей снился прекрасный сон.
И он совсем не хотел будить её.
Он так долго смотрел на неё в тишине, пока лёгкий стон во сне не нарушил его спокойствие.
Будто спичка в холодную ночь — искра, зажёгшая всё вокруг.
В том числе и его самого.
Чэн Чжи не нужно было ничего делать.
Просто её присутствие заставляло его желания расти безудержно, вне всякой власти над ними.
Только Ци Цзиян и звёзды знали об этом.
В комнате, освещённой слабым светом, Ци Цзиян наклонился ближе. Его глаза блестели, как у хищника, готового схватить добычу.
Ему хотелось поглотить её целиком, проглотить одним махом.
Но он не поцеловал её. Их дыхания переплетались на расстоянии в несколько сантиметров, снова и снова. Когда Ци Цзиян наконец пришёл в себя, он отправился умыться холодной водой.
Стало яснее.
Глядя в зеркало, он видел, как капли стекают по линии подбородка, спускаясь всё ниже — туда, где пульсировало жаркое пламя.
Постепенно холодная вода утихомирила этот жар.
Но эмоции так и не вернулись под контроль.
Даже сейчас, когда небо уже полностью посветлело и голова была трезвой, он всё равно чувствовал, как эмоции берут верх.
Заправив постель, Ци Цзиян спустился вниз и открыл холодильник. Увидев там несколько бутылок газировки, он задумался.
— «В холодильнике есть твоё любимое мороженое».
Чэн Чжи никогда не приглашала его наверх.
Ци Цзиян явственно ощутил разницу между тем, как она относится к тому человеку и к нему самому. Только теперь он понял:
даже самые лучшие друзья — всё равно лишь друзья.
Между ними всегда будет тонкая завеса.
Ци Цзиян горько усмехнулся, вспомнив, как радовался в первые дни после их воссоединения, узнав, что она одна.
А теперь?
Опять вместе?
В тот день он напился, и разум уступил место инстинктам — можно списать всё на пьяные бредни.
Но проснувшись, он ясно осознал: его чувства стали ещё сильнее, чем в состоянии опьянения.
Он словно совершал нечто глубоко аморальное и опасное.
…
По телевизору шли кадры гонок Формулы-1, когда зазвонил телефон. Звонил Сунь Цзун.
— Алло? Блюм, в выходные приезжай на фотосессию для рекламной кампании, — сказал Сунь Цзун.
— Не хочу, — холодно отказался Ци Цзиян. — Разве нет старых фото?
Обычно, когда он отказывался от съёмок, использовали старые фотографии, немного подправляя их. Спонсоры и бренды часто вздыхали, но терпели — ведь популярность Блюма была настолько велика, что даже составные изображения находили покупателей.
— На этот раз сотрудничество идёт с госпожой Чэн Чжи, — Сунь Цзун пустил в ход козырную карту. — Будь уверен, всё сделаем идеально. Ты ведь не откажешься ради госпожи Чэн Чжи?
— …Откажусь.
Сунь Цзун: ?
— Точно? — уточнил Сунь Цзун. — Тогда передам ей твои слова?
— Передавай.
Ци Цзиян становился всё раздражительнее. После недолгого спора Сунь Цзун, поняв, что ничего не добьётся, сдался и повесил трубку.
Но настроение Ци Цзияна всё ещё было нестабильным.
Поэтому, когда Сюй Жан днём перезвонил и услышал раздражённый тон друга, он лишь рассмеялся:
— Так вот как выглядит влюблённый мужчина? Эмоции скачут, как на американских горках? Утром ты ещё радовался, что купишь машину, а теперь уже злишься?
Ци Цзиян: …
Раньше ему действительно было хорошо.
Но потом он начал думать — и чем яснее становилось сознание, тем сильнее росло раздражение. Он одновременно был трезв и совершенно не властен над собой.
— Какая ещё любовь, — фыркнул Ци Цзиян. — Я, получается, в односторонней любви?
— Значит, ты просто забросишь эту историю с Чэн Чжи? Не будешь пытаться построить с ней отношения?
— У неё есть парень, — с горечью усмехнулся Ци Цзиян. — Сюй Жан…
Он помолчал несколько секунд, затем, наконец, выпалил:
— Чёрт возьми, сейчас я чувствую себя как какой-то отчаявшийся любовник, пытающийся занять чужое место.
Дорога была пробита.
Путь от дома Ци Цзияна до офиса оказался ещё более загруженным, чем обычно, и Чэн Чжи опоздала на две минуты к моменту отметки.
Двести юаней зарплаты улетучились в никуда.
Чэн Чжи почти физически услышала, как деньги падают на пол, и сердце её сжалось от жалости к себе. Она поспешила в свой кабинет, чтобы подготовиться к сегодняшним делам. Обычно рабочий день начинался в девять утра, а в девять десять уже проводилось совещание.
Понедельник — время планёрок в каждом отделе.
Это, вероятно, будет последнее совещание, которое она проведёт. Чэн Чжи лихорадочно собрала всё необходимое, но, открывая блокнот для записей, слегка замерла.
На первой странице было написано:
— Вперёд, Чэн Чжи! Ты обязательно займёшь ту должность, о которой мечтаешь!
Чэн Чжи не могла отрицать: её целью действительно была позиция Чэнь Ни. Выше — она не заглядывала.
Эту цель она поставила себе в первый же день работы в «Заднем дворе».
Юй Чу, пришедшая в компанию одновременно с ней, тогда сказала:
— Ого! У тебя с первого дня такие амбициозные планы! Ты просто молодец! Я тоже буду у тебя учиться!!
Именно с этих слов у них завязалась дружба.
Выйдя во взрослую жизнь, редко услышишь такую искреннюю похвалу. До работы все были «золотыми детьми» дома и не привыкли уступать кому-то.
Каждый раз, когда кто-то спрашивал Чэн Чжи, кем она хочет стать, обычно отвечали, что она слишком завышает планку.
Ведь по тем временам у неё действительно не было никаких шансов занять пост директора головного офиса.
Но ведь если цель слишком легко достижима,
в ней теряется вся ценность вызова.
…
— Сяо Чжоу, те два комплекта изображений, которые я тебе передала на прошлой неделе, почему не сданы?
— На этой неделе очень много задач, — холодно сказала Чэн Чжи. — Все знают правила «Заднего двора»: некоторые задания обязательны к выполнению, даже если придётся задерживаться допоздна. Если мои поручения кажутся вам необоснованными, можете подать жалобу вышестоящему руководству.
В «Заднем дворе» существовала строгая иерархия.
— Дальше я называть не буду, — продолжила Чэн Чжи, опуская глаза на блокнот. — Четыре стажёра, пришедшие в прошлый раз: не стоит расслабляться. Я уже говорила, что из вашей группы останутся только двое.
— Те, кто не справятся с KPI в этом месяце, могут начать волноваться о своей зарплате. Не надо потом приходить ко мне с вопросами, почему сумма меньше!
— Вы сами знаете, насколько качественно выполняете свою работу? Прошёл уже месяц с праздников, а некоторые до сих пор не вернулись в рабочее состояние.
Чэн Чжи никого прямо не критиковала, но лица некоторых сотрудников уже побледнели.
Она добавила ещё несколько замечаний, раздала задания на неделю и распустила собрание. Люди начали медленно расходиться. Чэн Чжи откинулась на спинку кресла и потерла виски.
В последние дни подчинённые работали ужасно — даже в последние дни перед уходом она не может спокойно отдохнуть.
Закрыв глаза, она немного отдохнула, но тут услышала звук, с которым на стол поставили чашку. Открыв глаза, она увидела Юй Чу, которая подмигнула ей.
— Принесла тебе кофе, как ты любишь.
Чэн Чжи взяла чашку и сделала глоток.
Действительно, именно такой вкус, к которому она привыкла.
— Спасибо, — тихо улыбнулась Чэн Чжи с лёгкой грустью. — Что же делать… После увольнения я больше не смогу пить кофе, который ты мне варишь.
— Ха-ха-ха! Хотя я и не смогу варить тебе кофе, найдутся другие, кто будет это делать! Помнишь, как говорят? «Не обязательно, чтобы тебя любил один и тот же человек, но всегда найдётся кто-то, кто будет тебя любить».
Чэн Чжи сначала промолчала, а потом рассмеялась:
— Но мне хочется, чтобы именно ты варила мне кофе всегда.
Как и того,
чтобы кто-то любил её всегда.
Хотя это, пожалуй, слишком наивное желание. В эпоху быстрых отношений и поверхностных чувств трудно найти того, кто захочет быть рядом навсегда.
— Тогда поскорее добивайся своего! — подмигнула Юй Чу. — А потом перемани меня к себе!
— Кстати, сегодня на собрании ты была чересчур строгой. Эти детишки совсем испугались.
— Правда?
— Конечно! Я же тебе раньше говорила: когда ты ругаешься, это очень страшно.
Юй Чу задумалась и добавила:
— Но это нормально для руководителя. Иначе не удержишь авторитет.
Чэн Чжи взглянула в окно. После её выговора сотрудники, наконец, принялись за работу всерьёз.
— Скажи, они, наверное, меня очень боятся? Особенно новые стажёры. Недавно мимо проходила одна девушка и даже не посмела взглянуть мне в глаза.
Юй Чу рассмеялась и вдруг потянула за щёку Чэн Чжи.
— На работе ты на работе, а я-то знаю, что наша Чжи — самая добрая на свете! Иначе разве я осмелилась бы так с тобой обращаться?
— Не шали.
…
Поболтав немного, они вернулись к своим обязанностям. Чэн Чжи проверила список выполненных задач и аккуратно вычёркивала каждую.
Убедившись, что всё завершено, она собрала файлы и отправила их Чэнь Ни.
[Чэн Чжи]: Вся работа завершена. Все аккаунты и пароли компании сброшены на стандартные внутренние. Остальные материалы находятся на моём компьютере. Все текущие задачи переданы Юй Чу.
После ухода Чэн Чжи единственной, кто мог заменить её, была Юй Чу.
Это значительно облегчило ей последние дни.
О решении уволиться знали пока только Чэнь Ни и Юй Чу. Чэн Чжи не афишировала это. Остальные лишь замечали, что Юй Чу часто наведывается в её кабинет, и думали, что просто у них крепкая дружба.
Чэнь Ни ответила спустя некоторое время.
[Поняла.]
[Ты официально уходишь на следующей неделе?]
[Чэн Чжи]: Да.
http://bllate.org/book/9203/837378
Готово:
