— Пока ты чётко не уточнишь, цена всегда считается по моим правилам, — прервал Цзян Исин любую попытку возразить.
Шэнь Мянь снова проиграла в словесной перепалке. Она мысленно зарубила себе на носу: в следующий раз обязательно нужно оговаривать временные рамки.
Ведь только что она едва коснулась его — даже секунды не прошло, и ощущения толком не прочувствовала, а уже потратила десять тысяч юаней. От этого её сердце сжалось от досады.
Как же обидно.
Цзян Исин сосредоточенно варил суп, и по кухне уже разливался аппетитный аромат.
Живот Шэнь Мянь заурчал, но в голове закралась коварная мысль.
Она незаметно бросила на него взгляд и решила: раз уж началось, так уж до конца — трону ещё разок.
Немного посидев рядом с ним тихо-мирно, она, воспользовавшись моментом, когда он был занят кастрюлей, осторожно протянула руку для новой «атаки».
Но Цзян Исин, хоть и смотрел в кастрюлю, словно имел глаза на висках: в тот самый миг он точно схватил её за запястье и прижал к холодильнику.
На этот раз его движение отличалось от предыдущего — быстрое, точное, жёсткое.
Попалась...
Шэнь Мянь подняла глаза.
Из-за этой позы Цзян Исин оказался очень близко. Она заметила, как в свете лампы блестела тонкая золотистая оправа его очков холодным блеском.
Но его голос звучал мягко, как само освещение — тёплый, приглушённый, с приятной хрипотцой:
— Девочка, разве тебе не объяснял старший брат, что нижнюю часть мужчины нельзя трогать без спроса?
Шэнь Мянь честно покачала головой:
— Нет.
А потом поспешила оправдаться:
— Я же заплатила, это не «без спроса».
Цзян Исин несколько секунд пристально смотрел на неё, затем отпустил и бросил лапшу в кипящую воду:
— Ты заплатила только за один раз.
На этот раз Шэнь Мянь быстро сообразила и нашла неожиданный выход, гордо заявив:
— Но ведь я коснулась только одним пальцем! Остальные четыре пальца ещё не трогали — значит, каждый из них может потрогать по одному разу!
Цзян Исин слегка приподнял бровь, помешивая лапшу:
— Есть в этом логика.
Шэнь Мянь возгордилась.
Руку она даже не успела убрать, как Цзян Исин мягко улыбнулся и добавил:
— Ты мне напомнила: с сегодняшнего дня все услуги, связанные с прикосновениями, будут рассчитываться по количеству пальцев.
!
По пальцам?! Значит, одно касание всей ладонью теперь будет стоить пять раз?!
Шэнь Мянь поняла, что сама себя подставила:
— ...
— Так можно было? — растерялась она.
Цзян Исин всё так же элегантно улыбался:
— Конечно.
—
Куриный суп с лапшой оставался невероятно вкусным. Шэнь Мянь с грустью съела всё до последней капли, затем с той же грустью пошла чистить зубы и с той же грустью улеглась в постель, разглядывая свой правый указательный палец — десять тысяч юаней за одно прикосновение.
Такой приятный зад... Почему нельзя было потрогать ещё раз?
Пока она предавалась унынию, Цзян Исин вошёл в комнату с лекарством и стаканом горячей воды:
— Прими таблетку.
Шэнь Мянь послушно проглотила пилюлю, запила водой и снова легла.
Цзян Исин взял у неё стакан и бросил взгляд на девушку.
На её лице буквально было написано одно слово — «печаль».
Он слегка провёл костяшками пальцев по её щеке:
— Спи, малышка.
А?
Он лишь слегка коснулся её и вышел, тихо прикрыв дверь. Шэнь Мянь потрогала своё лицо.
Его рука так приятна...
—
На следующее утро будильник разбудил её. Из-за простуды Шэнь Мянь чувствовала себя вяло и не сразу встала; только в последний момент она в панике схватила рюкзак и выбежала из дома, бросив Цзяну Исину на ходу короткое «пока».
Лишь сев в машину с булочкой в руке, она вдруг вспомнила: на прошлой неделе все занятия уже закончились, сейчас идёт экзаменационная неделя, и учиться нужно самостоятельно — торопиться некуда.
Её соседка по комнате уже заняла для неё место в читальном зале. Все студенты усиленно готовились к экзаменам, и в аудитории царила тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц и скрипом ручек.
Примерно в десять часов Шэнь Мянь получила сообщение от Ся Вэй: куратор вызывает её в кабинет.
Чжао Сяочэнь тихо спросила:
— Почему куратор внезапно тебя вызывает?
Шэнь Мянь пожала плечами:
— Не знаю.
Сяочэнь никак не могла выйти из странной идеи, что «Баобао молча делает большие дела и даже изменила Ся Вэй». Теперь она обеспокоенно предположила, что Ся Вэй пожаловалась куратору за её спиной, и решительно встала:
— Я пойду с тобой.
— Если куратор заговорит о твоих отношениях с Мэнем Синхэ и Ся Вэй, — инструктировала она по дороге, — стой на своём: ты ничего такого не делала.
Шэнь Мянь серьёзно кивнула, а потом уточнила:
— Чего именно я не делала?
— Ну как чего? Не вмешивалась в их отношения! — воскликнула Сяочэнь.
— А я и не вмешивалась, — удивилась Шэнь Мянь.
— Вот именно! И дальше так и говори! — поддержала Сяочэнь.
Они несколько секунд смотрели друг на друга, обе чувствуя, что их мысли совершенно не совпадают.
Кабинет находился в старом корпусе. По деревянной лестнице нужно было идти очень осторожно, чтобы не скрипели ступеньки.
Шэнь Мянь постучалась и вошла, поздоровавшись с молодой женщиной за дальним столом:
— Чэнь Лаоши.
Чэнь Лаоши подняла глаза, узнала её и отложила ручку:
— Шэнь Мянь, проходи. Как подготовка к экзаменам?
— Нормально, — ответила Шэнь Мянь, чувствуя лёгкую вину: в последнее время она слишком увлеклась Яя и немного запустила учёбу.
— Ты простужена? До экзаменов осталось немного, береги здоровье. У тебя всегда стабильные оценки, просто не нервничай и сдавай на своём уровне. Я вызвала тебя, чтобы поговорить о летней школе Бэйда для одарённых студентов. У тебя отличный GPA, стоит попробовать поступить в Бэйда. Ты не хочешь подать заявку?
Летняя школа Бэйда — это программа для рекомендованного зачисления в магистратуру. Недавно многие отличники готовили документы, ведь конкуренция за место в Бэйда была огромной.
Шэнь Мянь не подавала заявку и честно покачала головой:
— Не хочу.
— Почему? Все мечтают о рекомендации в Бэйда. Синхэ и Ся Вэй уже подали заявки, а ты нет? — удивилась Чэнь Лаоши. — Ты же готовишься к рекомендации в нашем университете. Но для магистратуры Бэйда, конечно, лучше.
— Я хочу остаться в городе А, — ответила Шэнь Мянь. У неё не было амбиций отправляться в незнакомый город одну.
Возможно, из-за детства, проведённого в чужом доме, она особенно ценила чувство «дома». Но старший брат сейчас за границей, и настоящего дома у неё нет. Только в университете она обрела близких подруг.
Увидев, что уговоры бесполезны, Чэнь Лаоши сказала:
— Я считаю, человек должен стремиться вверх. Если есть шанс попасть в Бэйда — надо пользоваться. Это выгодно на всю жизнь. Срок подачи — до девятнадцатого числа, у тебя ещё два дня. Подумай.
Шэнь Мянь послушно кивнула:
— Спасибо, Чэнь Лаоши.
Выходя из кабинета, она столкнулась с Ся Вэй, которая шла навстречу:
— Что куратор хотела?
— Спросила, пойду ли я в летнюю школу Бэйда, — ответила Шэнь Мянь.
— Ты пойдёшь? — уточнила Ся Вэй.
— Нет.
Выражение лица Ся Вэй показалось Шэнь Мянь странным.
Когда Шэнь Мянь уже собиралась спуститься по лестнице, та окликнула её:
— В выходные ты делала домашку с Мэнем Синхэ? Почему, когда вы договаривались, не позвали нас? Мы же одна группа, отчёт — результат совместной работы. Нехорошо обсуждать его вдвоём за закрытыми дверями.
В её словах явно слышался упрёк.
— Это не я его приглашала, — сказала Шэнь Мянь.
— Он пригласил тебя? — настаивала Ся Вэй.
— Не твоё дело, — вдруг вмешалась Чжао Сяочэнь, появившись на лестнице и сунув Шэнь Мянь мороженое. Она решительно загородила подругу собой, как наседка своих цыплят.
— Вы же не пара. Почему ты контролируешь, с кем он делает домашку? В пятницу всё обсудили, а в выходные они работают вдвоём — разве есть правило, что обязательно брать вас с собой?
Ся Вэй натянуто улыбнулась:
— Мы же одна группа. Разве странно спросить?
Шэнь Мянь уже выглянула из-за спины Сяочэнь, чтобы что-то сказать, но та бросила ей взгляд: «Ты, глупышка, с этой зелёной чаем не справишься — оставь это мне», и снова спрятала её.
— Не странно. Просто кто-то живёт у моря и слишком много лезет не в своё дело.
Ся Вэй перестала улыбаться.
Но всё же она была старостой, и ссориться с ней было невыгодно. Сяочэнь отлично знала тактику «нанёс удар — сразу беги» и, высказав всё, тут же потащила Шэнь Мянь прочь.
Когда они вышли из учебного корпуса №2, Шэнь Мянь, лизая мороженое, недоумённо спросила:
— Почему Мэн Синхэ не позвал их?
Чжао Сяочэнь вздохнула с отчаянием:
— ...Я же говорила, у тебя мозги как у парня.
— Я не парень, я романтик, — поправила Шэнь Мянь.
В этот момент в кармане зазвонил телефон. Она достала его, увидела имя на экране и радостно ответила:
— Старший брат!
Авторское примечание: Гром прогремел на небе — старший брат появляется в сиянии.
Мама Шэнь Мянь умерла, когда та ещё не умела говорить. Отец один растил её и старшего брата. Старший брат Шэнь Фэн был на десять лет старше и с детства заменял ей отца. Когда Шэнь Мянь было десять лет, отец погиб в несчастном случае, и у неё остался только брат.
Но тот год оказался трудным для всей семьи: Шэнь Фэн как раз получил ценную стипендию на обучение за границей. У Шэнь не было много родственников, и её отправили жить к единственному дяде.
Тогда денег почти не было, условия были тяжёлыми, но Шэнь Фэн каждый год приезжал к ней на каникулы. Позже он окончил университет и остался работать в Америке. Со временем его доходы росли, но количество визитов сократилось до одного раза в год.
С момента их последней встречи прошло уже почти полгода.
— Это звонок от твоего брата? — тут же прильнула ухом к телефону Чжао Сяочэнь.
Шэнь Фэн был общим кумиром комнаты 404. Его фотографии ещё при знакомстве разнесли по всему общежитию, и три девушки тогда наперебой называли себя его будущими невестами, после чего начали особенно заботиться о Шэнь Мянь, что сильно укрепило их дружбу.
Правда, Шэнь Фэн постоянно жил за границей и даже не пользовался соцсетями вроде WeChat, поэтому единственный шанс пообщаться с кумиром — это его регулярные международные звонки сестре.
Шэнь Фэн всегда внимательно следил за жизнью сестры.
Зная, что Шэнь Мянь не слишком сильна в светских делах, ещё при поступлении в первый курс он подготовил для её трёх подруг подарки. На каникулах, когда вернулся в Китай, специально выделил время из короткого отпуска, чтобы угостить Чжао Сяочэнь и остальных.
Каждый год он присылал им подарки из Америки с рукописными открытками, благодарил за заботу о сестре и два года подряд приглашал всех провести лето у него — с оплатой перелётов и проживания.
Можно сказать, что крепкие отношения четвёрки во многом поддерживал именно этот замечательный старший брат.
Чжао Сяочэнь схватила руку Шэнь Мянь и крикнула в трубку:
— Старший брат, привет!
— Сяочэнь, здравствуй, — ответил Шэнь Фэн. По местному времени было десять тридцать вечера, он, видимо, только закончил работу, и в голосе слышалась усталость.
— Старший брат, ты узнал мой голос?! — воскликнула Сяочэнь, растроганно прижимая руку к сердцу.
Они разговаривали с ним не чаще трёх раз в год, и быть узнанной — это было невероятно.
— Я помню голоса всех вас, — сказал Шэнь Фэн.
От таких мужчин невозможно устоять! Сяочэнь чуть не расплакалась:
— Старший брат, выйдешь за меня замуж? Я выйду за тебя!
— Не выйдет, не выйдет! — тут же отобрала телефон Шэнь Мянь, защищая брата. — У неё же есть парень!
— Старший брат, я ради тебя могу с ним расстаться! — закричала Сяочэнь.
Бесстыдница.
Шэнь Мянь показала пальцем ей за спину:
— Твой парень.
Сяочэнь в ужасе обернулась — а Шэнь Мянь побежала, прижимая телефон к уху.
— ...Чёрт, ты меня обманула, Баобао!
— Не беги, иди спокойно, — услышал Шэнь Фэн её шаги. — Ты поела?
— Ещё не время, — ответила Шэнь Мянь. — А ты?
— Поел. Экзамены скоро?
— Да.
— Как с подготовкой?
Перед братом Шэнь Мянь чувствовала ещё большую вину: он там, за океаном, изнуряет себя работой, а она тратит его кровные деньги на содержание уточки. Ей стало стыдно.
— Нормально, — тихо ответила она.
— Летнюю школу Бэйда не хочешь посещать? — спросил Шэнь Фэн, вероятно, только что получив звонок от Чэнь Лаоши.
— Не хочу ехать в Бэйцзин, — без раздумий ответила Шэнь Мянь.
— Хорошо, — Шэнь Фэн всегда уважал её выбор. — А в Америку перебраться хочешь?
На этот раз Шэнь Мянь задумалась подольше:
— Не хочу.
Раньше подруги тоже спрашивали её об этом. Она не хотела уезжать в Америку, но брат был там, и это вызывало внутренний конфликт.
— Если не хочешь — оставайся в Китае, — сказал Шэнь Фэн.
Он уже планировал вернуться на родину, но пока не мог бросить текущую работу, и точную дату назвать не мог. Поэтому предпочёл ничего не говорить, чтобы не расстраивать сестру преждевременной надеждой.
— Раз не едешь в летнюю школу, какие планы на лето?
http://bllate.org/book/9198/836855
Готово:
