Днём Цзо Юй и Дуань Пин вместе с юношами из археологической группы расчистили вход в древнюю гробницу. Под фиолетовыми цветами обнаружился выветренный камень, на котором мелким печатным письмом сяочжуань были вырезаны два иероглифа — «чжи» и «му», явно часть надгробной надписи. Гробница действительно оказалась древней, но относилась ли она к западноханьскому периоду — требовалось уточнить. На фотографиях Дуаня Пина ещё просматривались ворота-цюэ, однако они уже были разрушены из-за того, что Пол Кол сжёг деревья. Чтобы точно определить эпоху захоронения и личность его владельца, следовало проникнуть внутрь.
Вход оказался узким, и нужно было решить: расширять ли его и как именно это делать. После того как Цзо Юй вернулся с Ма Цяоцяо на спине, все вместе поели, а затем он стал совещаться с Дуанем Пином. Когда переговоры завершились, за пределами лагеря снова сгустилась густая ночная тьма.
Цзо Юй вошёл в палатку к Сы Юэ. Та как раз переодевалась в ночную рубашку. Обычно она спала голой, но Цзо Юй настоял, чтобы на природе она этого не делала — вдруг возникнет чрезвычайная ситуация и не успеешь одеться. Сы Юэ послушалась. В тот момент Цзо Юй стоял у входа, а Сы Юэ, стоя спиной к нему, была абсолютно нага. В полумраке её гладкая, изящная спина и длинные ноги казались воплощением совершенства. В руках у неё была ночная рубашка, и, повернувшись, она позволила взгляду Цзо Юя охватить и переднюю часть её тела — зрелище, от которого захватывало дух.
Сы Юэ бросила на него прохладный взгляд и небрежно произнесла:
— Закончили?
— Ага, — ответил Цзо Юй, оставаясь в двух шагах и любуясь ею.
Сы Юэ приподняла бровь и протянула ему рубашку:
— Надень мне.
Цзо Юй подошёл, взял рубашку, взглянул на неё и усмехнулся:
— У тебя только такие?
— Только такие и есть, — сказала Сы Юэ.
— Ладно, — вздохнул Цзо Юй и начал помогать ей одеваться. Натянув рубашку, он поправил подол и нахмурился:
— Без трусиков?
— Без.
— Тогда всё равно что голая, — пробормотал Цзо Юй, оглядывая Сы Юэ с головы до ног. Её шёлковая рубашка была прозрачной и приятной на ощупь.
Сы Юэ отстранила его руки и быстро повернулась, собираясь лечь спать. Это удивило Цзо Юя: раньше, будучи одетой так соблазнительно, она бы уже обвила руками его шею и прижалась всем телом. Он подошёл, лёг рядом и притянул её к себе:
— Похоже, злишься?
— Нет. Просто внезапно потеряла к тебе интерес, — ответила Сы Юэ.
— Правда?
— Конечно.
Цзо Юй провёл пальцами по пряди волос у её щеки и поцеловал в лицо:
— Тогда я как раз воспользуюсь возможностью отдохнуть и набраться сил.
В душе у него уже зрел некий замысел.
Сы Юэ подняла на него насмешливый взгляд. Цзо Юй сменил тему:
— Расскажи, что ты заметила сегодня у Пола Кола? Я знаю, ты ходила туда не только ради одежды и молока.
Сы Юэ на самом деле почти не сердилась на Цзо Юя — просто сейчас ей не хотелось интимной близости, да и рана на его руке ещё не зажила после вчерашнего «бурного» вечера. Поэтому она без колебаний рассказала ему всё, что видела у Пола Кола:
— Ничего особенного. Только деревянный ящик — неизвестно, что внутри. Завтра попробую его открыть.
Сы Юэ редко проявляла инициативу в таких делах, но Цзо Юй вспомнил, как она держала на руках младенца, и понял: именно ребёнок побудил её пойти туда. Однако он знал, что Пол Кол отлично владеет боевыми навыками, и если в ящике действительно скрывается что-то важное, Сы Юэ ни в коем случае нельзя действовать в одиночку.
— Не ходи туда одна, — сказал он.
Сы Юэ поняла его опасения:
— На всякий случай завтра позову капитана Ду.
Цзо Юй изучал досье команды и знал, что капитан Ду немного умеет драться, но всё равно волновался. Подумав, он строго предупредил:
— Завтра я сам приду к Полу Колу, как и сегодня. До моего прихода ничего не предпринимайте.
— Хорошо, — согласилась Сы Юэ. — Лишь бы ты не считал, что это задержит исследование гробницы. Мне-то всё равно.
Цзо Юй улыбнулся, закрыл глаза и обнял её. Впервые за всё время она позволила ему лишь смотреть, но не трогать.
* * *
На следующий день Сы Юэ вместе с капитаном Ду принесли Полу Колу и Миа ящик еды. Пол Кол сменил свои лохмотья на рубашку Цзо Юя — она была велика, но сносно сидела. Он всё ещё мастерил детскую кроватку из дерева. Пилы у него не было, поэтому кроватка получалась грубой: он соединял множество тонких веток, как ту самую полутораметровую «большую» кровать.
Миа осталась в комнате с младенцем. Капитан Ду заговорил с Полом Колом и предложил принести из корабля стальную пилу и другие инструменты. Пол Кол обрадовался и поблагодарил.
Капитан Ду сказал Сы Юэ, что скоро вернётся. До этого Сы Юэ специально предупредила его: ждать до прихода Цзо Юя днём, но не упоминала о намерении вскрыть ящик. Теперь она нахмурилась и велела капитану Ду побыстрее возвращаться с инструментами.
После его ухода Сы Юэ стояла рядом и наблюдала, как Пол Кол работает. Она решила дождаться возвращения капитана Ду и прихода Цзо Юя, прежде чем предпринимать что-либо. Через некоторое время из комнаты донёсся плач ребёнка. Сы Юэ сказала Полу Колу, что зайдёт проверить.
Войдя, она увидела, как Миа укачивает малыша. Сы Юэ молча наблюдала со стороны.
Прошло немало времени, пока Миа не убаюкала ребёнка. Она устало взглянула на Сы Юэ:
— Он всю ночь ворочался, и я почти не спала.
— Отдохни, не обращай на меня внимания, — сказала Сы Юэ.
Миа подумала и извинилась:
— Хорошо. Подожди меня немного снаружи.
Сы Юэ кивнула.
Миа легла и тут же заснула. Сы Юэ осторожно вышла из комнаты. Уже у двери она оглянулась на работающего во дворе Пола Кола, потом тихо вернулась обратно. Убедившись, что Миа спит глубоким сном, Сы Юэ перевела взгляд на деревянный ящик. Она мягко позвала Миа по имени несколько раз — та не отреагировала. Сы Юэ поняла: сейчас идеальный момент, чтобы открыть ящик, не дожидаясь капитана Ду и Цзо Юя.
Она бесшумно подошла к ящику, осмотрелась — Миа и ребёнок спали, Пол Кол был на улице. Сы Юэ протянула руки к крышке… и вдруг её окликнул голос:
— Мисс Сы!
Это был Пол Кол.
Сы Юэ мгновенно отдернула руки и обернулась, сохраняя невозмутимость:
— Как дела с кроваткой?
Пол Кол смотрел ей прямо в глаза:
— Жду инструменты от ваших товарищей.
Сы Юэ кивнула:
— Он скоро вернётся.
Пол Кол медленно направился к ней. Сы Юэ нахмурилась — неужели он что-то заподозрил? Подойдя вплотную, он протянул руку. Сы Юэ спокойно выдержала его взгляд. Но рука Пола Кола прошла мимо неё и открыла ящик. Сы Юэ не ожидала, что он сам откроет его так просто. Пол Кол наклонился и стал рыться внутри, говоря:
— Ищу подходящую одежду для работы.
Сы Юэ быстро окинула взглядом содержимое: поскольку Пол Кол перебирал вещи, она увидела лишь несколько предметов одежды и больше ничего. В голове мелькнула мысль: «Неужели раньше, когда там не было одежды, ящик был пуст? Может, я ошиблась?»
* * *
Капитан Ду и Цзо Юй прибыли одновременно. Сы Юэ вернулась с ними в лагерь. Там она с недоумением сказала Цзо Юю:
— В ящике только одежда.
Как раз в этот момент Дуань Пин вернулся от гробницы и услышал её слова:
— Похоже, у Пола Кола и Миа нет ничего подозрительного.
Цзо Юй и Сы Юэ переглянулись.
Археологам не хватало рук для раскопок, и Дуань Пин предложил привлечь Пола Кола.
Цзо Юй подумал и согласился.
На следующий день, закончив детскую кроватку, Пол Кол присоединился к раскопкам. В процессе он не раз оказывал археологам существенную помощь, и отношения между ними становились всё теплее. Казалось, все прежние подозрения в его адрес были напрасны.
* * *
43
Вход в гробницу уже расширили. Свет фонарика, направленный внутрь, едва проникал вглубь — там была тьма и поворот, и никто не знал, насколько далеко уходит тоннель гробницы. Пол Кол, стоя у входа рядом с членами экспедиции, сказал:
— Четыре года назад, когда я искал еду и случайно забрёл сюда, сверху вдруг посыпались камни и какая-то чёрная масса. Я сразу бросился бежать — иначе погиб бы. Так что я не знаю, насколько глубоко внутри, но точно знаю: там опасно.
— Неужели, как в фильмах, там ловушки? Например, стрелы? — предположил Го Дашу, представляя себе подобную сцену.
Шао Ци рассмеялся:
— Это не кино. За все годы раскопок мы ни разу не сталкивались с ловушками или механизмами в древних гробницах.
— Правда? — удивился Цай Вэньчжун. Поскольку на острове больше никого не было, команда корабля помогала археологам. Услышав слова Шао Ци, матросы тоже выглядели озадаченными.
Из студентов Ма Цяоцяо сказала:
— В теории в гробницах должны быть ловушки и механизмы для защиты от грабителей. Но на практике такие случаи крайне редки — большинство гробниц их не содержат.
Пока команда и студенты обсуждали это, Цзо Юй смотрел в тоннель гробницы. Свет фонарика выхватывал обломки камней у входа. Он выключил фонарь и спросил Пола Кола:
— Ты говорил, кроме камней, упало ещё что-то чёрное. Опиши это.
Все замолчали.
Пол Кол вспомнил:
— Не могу точно сказать. Просто чёрная масса, двигалась очень быстро. Не было времени разглядывать — камней и так хватало, чтобы погибнуть.
«Чёрная масса? Что это могло быть?» — задумались все.
Капитан Ду сказал:
— Профессор Дуань, профессор Цзо, раз Ма Цяоцяо упомянула, что в гробницах бывают ловушки, то эти камни и чёрная масса, скорее всего, и были такими ловушками.
Дуань Пин кивнул:
— Можно считать, что так.
Затем он посмотрел на Цзо Юя:
— Всё равно нужно заглянуть внутрь. Сейчас ещё рано — пусть кто-нибудь первым осмотрит тоннель.
Цзо Юй кивнул и окинул взглядом присутствующих, выбирая добровольца.
Го Дашу, Цай Вэньчжун и Ли Минцзюнь тут же заявили:
— Мы поможем копать, но внутрь не пойдём.
Археологи понимали: матросы боятся ловушек. Шао Ци усмехнулся:
— Не волнуйтесь. Это не кино. В гробницах возрастом несколько тысяч лет нет таких сложных механизмов, как в фильмах.
Матросы сомневались, но всё равно отказывались идти внутрь.
Цзо Юй и не собирался посылать их. Он посмотрел на Шао Ци:
— Шао Ци, ты первый зайдёшь. Будь осторожен.
— Хорошо, профессор Цзо, — ответил Шао Ци. Как член археологической группы, он не боялся никаких ловушек. Включив фонарь, он нагнулся и вошёл в тоннель гробницы.
Остальные остались ждать снаружи.
В этот момент подошла Сы Юэ. Она только что навестила ребёнка у Миа и хотела посмотреть, как идёт исследование гробницы.
— Профессорша, — первым окликнул её Гао Дайе.
Ма Цяоцяо, зная, что Гао Дайе неравнодушен к Сы Юэ, бросила на него взгляд и вместе с Шао Ци, Цзэн Тао и Гао Дайе тоже поздоровалась с ней.
Сы Юэ слегка кивнула и, подходя к Цзо Юю, спросила:
— Профессор, Шао Ци уже вошёл?
http://bllate.org/book/9197/836802
Готово:
