Цзо Юй и Гао Дайе стояли снаружи и тихо разговаривали, не теряя из виду окрестности. Внезапно донеслись едва слышные шаги. Они продолжали беседовать, будто ничего не заметили. Шаги приблизились — и снова удалились.
Цзо Юй мгновенно двинулся вслед за ними. В нескольких метрах вперёд мелькнула фигура и исчезла в палатке капитана Ду. Цзо Юй подскочил к входу. Через несколько секунд человек вышел оттуда с картонной коробкой — именно той, в которой археологическая экспедиция хранила провизию. В темноте Цзо Юй резко выставил ногу. Незнакомец споткнулся и упал, выпустив коробку. Но он оказался проворным: тут же вскочил и бросился на Цзо Юя. Их движения были стремительны, и ни один не мог одолеть другого.
Гао Дайе всё это время держал в руке фонарик. Увидев, что Цзо Юй бросился в погоню, он немедленно включил его и побежал к палатке капитана Ду. По дороге фонарик выскользнул из его пальцев и упал на землю. Он развернулся, чтобы поднять его, как вдруг вспыхнул другой луч — жёлтый свет фонаря. Гао Дайе поднял голову и увидел, что к палатке капитана Ду бежит Ма Цяоцяо. Он всё же вернулся, подобрал свой фонарик и снова помчался следом.
Ма Цяоцяо уже добежала до палатки. Направив луч, она увидела, как Цзо Юй сражается с высоким, худощавым мужчиной в лохмотьях и с растрёпанными светлыми волосами. Двигались они слишком быстро, чтобы можно было вмешаться, поэтому она просто освещала поле боя, поворачивая луч вслед за ними и предупреждая:
— Осторожно!
Сы Юэ во сне почувствовала что-то неладное, потянулась в поисках Цзо Юя — и не нащупала его. Она мгновенно распахнула глаза, быстро натянула одежду, схватила фонарик и вышла из палатки. Вскоре донеслись звуки драки, и она побежала на них. Как раз в тот момент, когда она подоспела к месту схватки, противник Цзо Юя выхватил нож и полоснул им по его руке. Кровь тут же пропитала белую рубашку. Сы Юэ закричала:
— Профессор!
Ма Цяоцяо, стоявшая рядом, тоже вскрикнула.
Несмотря на рану, Цзо Юй не прекратил борьбу. Через несколько приёмов он вывернул руки противника и скрутил его. Лишь тогда Сы Юэ смогла перевести дух и тревожно подошла к Цзо Юю. Увидев её, Ма Цяоцяо замерла на месте.
Цзо Юй связал мужчине руки за спиной его же рукавом. Светловолосый был одет в настоящие лохмотья: ткань свисала клочьями, а на истоптанных башмаках зияли дыры, из которых торчали пальцы ног. Весь его вид напоминал нищего.
Капитан Ду проснулся от шума, вскочил и выбежал из палатки. Постепенно проснулись и остальные — все вышли с фонариками и увидели, как Цзо Юй держит под контролем человека, похожего на бродягу.
— Кто ты? Где человек, которого ты похитил? — спросил Цзо Юй.
Перед ним, хоть и выглядел как нищий, стоял явно подготовленный боец, и Цзо Юй был уверен: именно он похитил Цай Вэньчжуна. Не зная, откуда родом светловолосый, Цзо Юй заговорил по-английски.
У того были ярко-голубые глаза, и он лишь сердито уставился на Цзо Юя, не произнося ни слова.
— Профессор Цзо, может, он не понимает по-английски? — предположила Ма Цяоцяо.
Цзо Юй попробовал задать вопрос на австрийском, немецком, шведском — мужчина молчал. В конце концов Цзо Юй приказал связать ему руки и ноги и назначил караульного — первым дежурить отправили Цзэн Тао.
— Он действительно не понимает или притворяется? — спросила Се Ли, когда они отошли в сторону от голубоглазого блондина.
— Не знаю, — ответил Гао Дайе.
— По-моему, притворяется, — сказала Се Ли.
— Но если он не заговорит, как мы узнаем, кто он и где Цай Вэньчжун? — нахмурился Дуань Пин, опираясь на поясницу.
Цзо Юй задумчиво произнёс:
— Он зашёл именно в палатку капитана Ду и вышел оттуда с коробкой еды. Значит, он знал, где хранится провизия. А ведь вся экспедиция держит еду именно там. Он так точно направился к нужной палатке — скорее всего, Цай Вэньчжун ему всё рассказал. Когда случилось дело с Чжоу Яо, я просматривал материалы экипажа, которые дала мне Ма Цяоцяо. Цай Вэньчжун говорит по-немецки, значит, и этот человек, вероятно, понимает немецкий. Если его цель — просто украсть еду, то всё гораздо проще.
— В чём же простота? — спросил Дуань Пин.
— Предложим ему еду в обмен на информацию о том, где Цай Вэньчжун и где древняя гробница, — ответил Цзо Юй.
Сы Юэ всё это время не обращала внимания на разговоры — она с тревогой смотрела на рану Цзо Юя. Его рукав уже пропитался кровью. Услышав, что он собирается дальше обсуждать детали, она недовольно взглянула на всех:
— Кто знает немецкий — пусть идёт сам.
— Я знаю! Я пойду! — с готовностью отозвалась Ма Цяоцяо, тоже обеспокоенная состоянием Цзо Юя.
Сы Юэ бросила на неё короткий взгляд и едва заметно кивнула.
Ма Цяоцяо не стала медлить и поспешила к светловолосому мужчине.
35. Специальный выпуск ко Дню Рождества Христова и кануну Рождества
— Юэюэ, завтра Сы Янь приведёт домой свою девушку, а Сяо Му и Бай Юэ возвращаются из Ванкувера. Если тебе нечего делать дома одна, заходи к нам.
Сы Юэ сидела в VIP-зале ожидания, когда по громкой связи объявили посадку. Она только встала и сделала пару шагов, как раздался звонок от бабушки. По голосу Сы Юэ даже через трубку чувствовала её радость. Причина была ясна: Сы Янь много лет прожил в одиночестве, а два месяца назад неожиданно завёл девушку, да ещё и та оказалась беременной. Кроме того, младший внук семьи Сы, Сы Му, который девять лет не был в Китае, наконец вернулся вместе с мужем, и сама Сы Му тоже беременна. Казалось, в одночасье весь мир сошёлся парами и забеременел… А Цзо Юй две недели назад уехал в Париж на научную конференцию.
К тому же завтра — Рождество, а сегодня — канун Рождества.
Сы Юэ шла и говорила в телефон:
— Я не смогу прийти. Я сейчас в аэропорту — лечу в Париж.
— Ты летишь в Париж? — удивилась бабушка.
— Да, к Цзо Юю.
С этими словами Сы Юэ положила трубку. Тут же поступил звонок от Цзян Чжэханя. Она провела пальцем по экрану и сбросила вызов. Но почти сразу пришло сообщение:
[Сестра, приходи сегодня домой на ужин — познакомишься с моей девушкой.]
Сы Юэ приподняла бровь. И у Цзян Чжэханя появилась девушка? Похоже, это Рождество действительно особенное. Тут же пришло ещё одно сообщение:
[Сы Юэ, слышал, что Цзо Юй уехал в Париж. Могу ли я заменить его и поужинать с тобой сегодня вечером?] — Вэй Янь.
Сы Юэ закатила глаза, не ответила и убрала телефон в карман пальто, направляясь к выходу на посадку.
Самолёт летел на высоте десяти тысяч метров. Солнечные лучи отражались от облаков, ослепительно сверкая. Сы Юэ закрыла шторку и закрыла глаза, пытаясь уснуть. Накануне Цзо Юй позвонил и сказал, что не успеет вернуться до Рождества. Ей было обидно. Но она уже две недели не видела его и очень скучала — поэтому, проснувшись утром, сразу купила билет в Париж, никому ничего не сказав. Восемь часов в пути — надо немного поспать.
—
Цзо Юй как раз заканчивал лекцию в одном из парижских университетов. В зале то и дело раздавались аплодисменты. В конце выступления, поблагодарив слушателей, он быстро вышел из аудитории и взглянул на часы. Ему навстречу подошёл француз и на французском сказал:
— Профессор Цзо, теперь нас ждёт Музей Кернер-Гиме. Это последний пункт программы.
Цзо Юй кивнул. Он забронировал рейс домой через четыре с лишним часа и, чтобы сделать Сы Юэ сюрприз, не сообщил ей о своём возвращении. Посещение музея должно занять не более трёх часов.
Через двадцать минут Цзо Юй прибыл в Музей Кернер-Гиме. Там его уже ждали два французских археолога. Он поздоровался с ними за руку и вошёл внутрь.
— В этом музее хранится множество китайских артефактов, включая прямоугольный бронзовый сосуд «фандин» с рельефными изображениями двух драконов и точечным орнаментом, относящийся к позднему периоду династии Шан, XIII–XI века до н. э., — сказал Цзо Юй.
— Мы немного изучали китайские сосуды «дин» эпох Шан и Чжоу. Они служили ритуальной посудой, в частности — для приготовления пищи. В древнем Китае существовали строгие правила их использования, — заметил один из французских специалистов.
— Верно, — подтвердил Цзо Юй. — Сосуды «дин» являются символом китайской бронзовой культуры. Их использовали для жертвоприношений или в качестве погребальных предметов. Форма и размер зависели от социального статуса владельца. Во времена династии Чжоу император пользовался девятью «дин», правители областей — семью… Эти сосуды считались символами власти и государства.
Цзо Юй прикинул время: общение с экспертами завершилось ровно через три часа. У него ещё оставалось время добраться до аэропорта. Отказавшись от приглашения на обед, он сразу отправился в аэропорт. Из-за сжатого графика ему удалось купить лишь билет с пересадкой в Дубае. Но Цзо Юй думал: главное — успеть вернуться домой к кануну Рождества.
—
Сы Юэ вышла из самолёта и направилась в отель, где остановился Цзо Юй. Подойдя к стойке регистрации, она узнала, что он выписался несколько часов назад.
«Всё пропало!» — подумала она и тут же набрала номер Цзо Юя. Тот как раз прибыл в аэропорт Дубая и только включил телефон, как раздался звонок от Сы Юэ. Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он немедленно ответил.
— Профессор, где ты? — раздался обиженный голос Сы Юэ.
— Что случилось? — почувствовав неладное, спросил Цзо Юй.
— Я в отеле «XXX».
— Что?! — воскликнул Цзо Юй, резко остановившись. Люди вокруг него продолжали идти мимо.
Сы Юэ повторила адрес.
— Я в Дубае, — сказал Цзо Юй.
Сы Юэ удивилась, но тут же всё поняла. Она с досадой улыбнулась.
Цзо Юй сразу принял решение:
— Жди меня!
И, бросив трубку, он побежал к паспортному контролю.
—
Шесть с лишним часов спустя, в одиннадцать вечера по парижскому времени, начал падать снег. Сы Юэ шла по улице и видела вокруг пары, целующиеся под рождественскими огнями. Вдруг перед ней возник человек. Она подняла глаза и увидела Цзо Юя — весь в снегу, запыхавшийся.
— Сы Юэ, — выдохнул он.
Она рассмеялась, обвила руками его шею и одним движением запрыгнула к нему на спину. Цзо Юй мгновенно обхватил её. Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы, решительно раздвинув зубы языком. Он тут же втянул её язык в рот и начал страстно сосать. Она не сдавалась, ловя момент, чтобы укусить его за язык, но он снова брал инициативу в свои руки. Под тусклым светом уличных фонарей Сы Юэ висела на нём, а он крепко держал её, их языки переплетались в долгом, горячем поцелуе, покрывая обоих снежинками.
Они целовались долго-долго, пока вокруг не разошлись последние прохожие. Лишь они двое остались в метели, продолжая страстно обниматься.
Наконец поцелуй закончился, но Сы Юэ всё ещё висела на нём, обхватив шею руками.
— Ты сам сказал, что не вернёшься, — обиженно сказала она. — Я сдерживала злость и прилетела к тебе, а ты уехал и заставил меня так долго ждать.
— Да, это моя вина, — мягко улыбнулся Цзо Юй.
— Я прилетела из Китая в Париж, а ты — из Парижа в Дубай и обратно в Париж. Такие расстояния, такие хлопоты… Что ты об этом думаешь?
Цзо Юй знал, к чему она клонит, но всё равно с улыбкой спросил:
— О чём?
— С кануна Рождества до самого Рождества… хочу заниматься с тобой любовью… без остановки… без остановки… без остановки… без остановки… без остановки… без остановки… — Она подмигнула ему.
Цзо Юй догадывался, чего она хочет, но не ожидал такого количества «без остановки». Он рассмеялся:
— Ты забронировала отель? Мой уже сдан.
— Нет.
— Тогда плохо дело.
— Но у Сы Яня здесь есть винодельня. Он только что подарил её мне.
— Тогда пойдём. Канун Рождества вот-вот закончится, — в глазах Цзо Юя плясали искорки.
http://bllate.org/book/9197/836796
Готово:
