Цзи Вань всё поняла — теперь всё встало на свои места. Она задумалась и снова спросила:
— Не могли бы вы рассказать, как ушла мама Сяо Жаня?
Она вовсе не собиралась лезть в личную жизнь мужчины, а лишь хотела лучше разобраться в ситуации, чтобы помочь ребёнку.
Автомобиль уже выехал на широкую дорогу; неоновые огни по обе стороны стремительно мелькали за окнами. В этом мерцающем свете профиль Шэна Цинчи казался ещё более привлекательным и загадочным.
— Можешь считать, что он родился из камня.
Цзи Вань опешила и на мгновение даже разозлилась. Шэн Цинчи говорил так легко, будто ему всё равно. Неужели он совсем не думает ни о матери ребёнка, ни о самом ребёнке?
— Я никогда не был женат, — словно угадав её мысли, сказал он. — Теперь ты понимаешь, почему в прошлый раз я пригласил тебя занять должность в корпорации «Шэнши». Согласишься ли ты на моё предложение?
Даже приглашая, он сохранял непререкаемую уверенность, не допускающую отказа.
Цзи Вань, хоть и удивлялась тому, что у Шэна Цинчи есть ребёнок без брака, понимала: чужая личная жизнь — не её дело. За короткое размышление она осознала, что сотрудничество с корпорацией «Шэнши» действительно станет для её студии наилучшим вариантом. Раз уж она искренне намерена строить карьеру в Лучэне, а недоразумение теперь разъяснено…
— Я готов ежемесячно покрывать все расходы твоей студии и предложу гонорар, многократно превышающий рыночный, — продолжал Шэн Цинчи, сворачивая на городскую скоростную трассу. — Кроме того, ты сама видела: после встречи в торговом центре мой сын ни на минуту не забывал о тебе. Я очень надеюсь, что ты сможешь применить свои профессиональные навыки, чтобы помочь ему расти здоровым и гармоничным.
— Моя специализация — взаимоотношения между мужчиной и женщиной, — возразила Цзи Вань. — Я не эксперт в детской психологии.
— Ничего страшного. Просто проводи с ним немного времени, чтобы он стал повеселее.
У Цзи Вань больше не было причин отказываться.
От виллы «Линьху» до Старого города почти половина Лучэна. Автомобиль плавно катил вперёд, и Цзи Вань, глядя на светящиеся полосы, убегающие вдаль за лобовым стеклом, постепенно закрыла глаза в тишине и уюте салона.
Когда машина остановилась у подъезда старого дома, Шэн Цинчи повернул голову и взглянул на спящую женщину:
— Госпожа Цзи, мы приехали.
Та не ответила. Он услышал ровное, тихое дыхание.
В тусклом свете фонаря её профиль выглядел невероятно мягко, черты лица — безупречно изящными. Шэн Цинчи вынул ключ из замка зажигания; двигатель заглох, и в салоне воцарилась ещё большая тишина. Когда он доставал чемодан из багажника, тот показался ему довольно тяжёлым. Учитывая, насколько скромна студия Цзи Вань, в командировках, вероятно, почти всё делает она сама.
Она действительно устала — дыхание стало глубоким и ровным.
Шэн Цинчи наклонился к пассажирскому сиденью и расстегнул ремень безопасности у неё на плече.
Во сне она чуть повернула голову; прядь волос соскользнула на щеку, обнажив кожу, белую, будто прозрачную. Её аккуратный носик случайно коснулся его носа.
Его дыхание сбилось.
В карих глазах мужчины вспыхнул сложный, трудноуловимый свет. От неё исходил тонкий, сдержанный аромат — смесь запаха волос и лёгких духов. Погода в середине мая была приятной, не жаркой.
И всё же в его теле вдруг поднялась волна жара — такого ощущения он не испытывал уже очень, очень давно.
Но в этот момент она внезапно открыла глаза. Её взгляд, затуманенный сном, встретился с его — и на мгновение застыл в растерянности.
Шэн Цинчи спокойно отвёл глаза, отпустил ремень и, естественно вернувшись на своё место, повторил:
— Госпожа Цзи, мы приехали.
Цзи Вань поспешно распахнула дверцу. Шэн Цинчи тоже вышел и достал чемодан из багажника.
— Я сама справлюсь, — сказала она, подходя ближе.
Он ничего не ответил, но, взяв чемодан, направился к лестнице.
Свет в подъезде автоматически включался от шагов. В этом доме не было лифта, а стены лестничной клетки за последние дни снова покрылись плотным слоем рекламных объявлений. Хотя Шэн Цинчи и видел свет в окне третьего этажа в прошлый раз, всё же спросил:
— На какой этаж?
— На третий, — ответила Цзи Вань и после паузы добавила: — Простите за беспокойство.
В узком пространстве подъезда их тихие голоса звучали неожиданно отчётливо. Цзи Вань шла следом; мужчина был высоким, и пространство казалось ещё теснее. Его пиджак задел стену и покрылся заметной пылью. Ей стало ещё неловче.
На третьем этаже Шэн Цинчи поставил чемодан на пол. Цзи Вань поблагодарила и стала рыться в сумочке в поисках ключей.
Перерыла несколько карманов — ключей не было.
— Большое спасибо, господин Шэн, — сказала она, поднимая на него глаза. — Не беспокойтесь, можете ехать. Сегодня вы и так очень помогли.
— У тебя нет ключей?
Она кивнула. В тот день она рано уехала в командировку и, видимо, забыла их взять.
Шэн Цинчи потянулся за ручку чемодана:
— Я отвезу тебя в отель.
— Нет-нет, не нужно! — поспешила возразить Цзи Вань. — Я могу открыть дверь. Пожалуйста, возвращайтесь.
Он уже взял чемодан, и выражение его лица не терпело возражений. Цзи Вань снова поспешно сказала:
— У меня есть ключ!
Она постучала в дверь напротив. Та быстро распахнулась, и из квартиры донёсся звук мультика по телевизору.
Дверь открыла женщина лет пятидесяти. Цзи Вань назвала её тётей Ван:
— Забыла ключи, извините, что так поздно беспокою вас, тётя Ван. Не могли бы вы одолжить мне запасной?
Это были её соседи уже более двадцати лет, и отношения между ними были очень тёплыми. Цзи Вань оставила у тёти Ван запасной комплект ключей.
Увидев Шэна Цинчи, тётя Вань сразу же загорелась:
— Сейчас, сейчас принесу!
Через минуту она протянула ключи Цзи Вань:
— Да что вы, какие беспокойства! Ребёнок ещё смотрит мультики.
Затем, улыбаясь, она посмотрела на Шэна Цинчи:
— Какой красивый у тебя парень, Ваньвань! Хороший вкус!
Цзи Вань поспешила объяснить:
— Тётя Ван, это просто коллега по работе…
Тётя Вань многозначительно улыбнулась. Шэн Цинчи вежливо кивнул. Вдруг она воскликнула:
— Подожди!
И, вернувшись в квартиру, вынесла полотенце:
— На пиджаке твоего парня пыль. Вытри ему.
Цзи Вань опешила. Тётя Вань настойчиво протянула полотенце:
— Чистое. Такой дорогой костюм — надо беречь.
Цзи Вань не оставалось ничего, кроме как принять полотенце — в такое время ей не хотелось затягивать разговор. Она повернулась к Шэну Цинчи:
— Поднимите, пожалуйста, левую руку…
На подоле пиджака действительно красовалось большое пятно пыли.
Шэн Цинчи опустил глаза: её белые пальцы держали край его пиджака, осторожно и нежно протирая ткань. Прядь волос упала ей на щёку, и, подняв на него глаза, она с сожалением сказала:
— Простите, в подъезде действительно грязно.
— Не нужно, — сказал он.
Цзи Вань снова извинилась и хотела вернуть полотенце тёте Ван, но дверь напротив уже закрылась. Она открыла свою дверь, быстро занесла чемодан внутрь и, повернувшись к нему при свете прихожей, с лёгким румянцем на щеках произнесла:
— Я обязательно объясню соседке, что это недоразумение. Позвольте проводить вас вниз.
— Не нужно, — ответил Шэн Цинчи. — Приятного сотрудничества.
— Приятного сотрудничества, — улыбнулась Цзи Вань.
Поездка Цзи Вань в Пекин и Ханчжоу оказалась очень успешной. Благодаря её ответственному подходу клиенты остались полностью довольны, и финальный платёж поступил без задержек. Обе дамы даже пообещали по телефону порекомендовать её своим знакомым.
Теперь её график был расписан буквально по минутам. В пятницу вечером, вернувшись домой после работы, Цзи Вань долго занималась делами и лишь поздно заказала доставку еды. Пока ждала, она открыла ноутбук и начала систематизировать материалы.
В этот момент на столе зазвонил телефон.
Не отрываясь от экрана, Цзи Вань ответила:
— Алло.
— Это Шэн Цинчи.
Голос мужчины, насыщенный и бархатистый, заставил её на секунду замереть. Она взглянула на экран — номер оканчивался на 9999, отличался от того, что был на визитке. Цзи Вань перепроверила: звонок шёл именно на её личный номер, тогда как рабочий телефон лежал рядом на столе. Откуда у Шэна Цинчи её частный номер?
Словно угадав её замешательство, он пояснил:
— В прошлый раз Сяо Жань звонил мне с твоего телефона.
Теперь всё стало ясно. Цзи Вань провела ладонью по лбу: с тех пор как она столкнулась с Шэном Цинчи, её мысли будто замедлились — совсем не то, к чему она привыкла на работе.
— Что вам нужно, господин Шэн?
— У тебя сейчас есть время?
— Завтра уезжаю в командировку, сейчас готовлюсь.
— Сяо Жань хочет с тобой поговорить. Если возможно, не могла бы ты уделить ему немного времени? Я, конечно, оплачу твои услуги как психолога.
Цзи Вань на мгновение замолчала:
— Дайте ему трубку.
Ей нравился Шэн Жань, и ради одного звонка она точно не станет брать деньги.
В трубке раздался радостный, звонкий голосок:
— Тётя Ваньвань, ты скучала по мне?
— Конечно, очень скучала, — улыбнулась Цзи Вань. — Раньрань, ты уже поужинал?
— Сегодня я ел космический обед!
Цзи Вань не совсем поняла, что это за «космический обед», но мягко ответила:
— Молодец. Ешь побольше, чтобы вырасти таким же высоким, как папа.
В детской комнате, заваленной игрушками, мужчина за спиной мальчика услышал тёплый, нежный голос женщины и почувствовал лёгкое волнение в груди. Сын был в восторге и, задрав голову к отцу, выпалил:
— Пап, я хочу увидеть тётю Ваньвань!
— У тёти Ваньвань много работы. Поговорим ещё пять минут, а потом спать.
Шэн Жань надул губы, явно недовольный:
— Я хочу по видеосвязи посмотреть, какой у неё космический обед!
Цзи Вань тоже услышала это. Как раз в этот момент она открыла дверь, чтобы забрать доставленную еду, и ребёнок, видимо, заинтересовался.
— Госпожа Цзи, — раздался голос Шэна Цинчи, — я добавлюсь к тебе в вичат.
Цзи Вань на секунду замялась, но всё же продиктовала свой личный никнейм вичата.
После звонка она открыла раздел «Новые друзья».
Никнейм: «Январская мята».
Аватарка: фото на фоне голубого неба и поля для гольфа — Шэн Цинчи учит сына держать клюшку.
Пока видео ещё не поступило, Цзи Вань увеличила аватарку. На снимке были два очень красивых мужчины — отец и сын. Шэн Жань улыбался доверчиво и явно тянулся к отцу. А взгляд Шэна Цинчи, склонившегося над ним, был полон заботы. На солнце его профиль терял обычную деловую суровость, становясь светлым и прекрасным.
Цзи Вань снова перевела взгляд на никнейм.
Мята — чистая, холодная, как и его характер. Но у мяты есть и другое название — дикая мята, или ночная душистая трава. Возможно, в глубине души этого человека скрывается неукротимая страсть и тихая, но сильная жажда чего-то большего. Она также помнила: эта трава невероятно живуча и быстро разрастается — как и положение Шэна Цинчи в деловом мире.
«Январь» — значит, он либо Козерог, либо Водолей.
В этот момент пришёл запрос на видеозвонок. Цзи Вань перестала размышлять о знаках зодиака и приняла вызов.
Экран тут же заполнило милое, сияющее лицо мальчика.
— Тётя Ваньвань, я тебя вижу!
Цзи Вань как раз взяла ложку, чтобы поесть, и, улыбаясь, спросила:
— Глупыш, что у тебя на волосах?
— Это заколка от куклы Барби! Я такой красавец — мне даже лучше, чем ей!
Цзи Вань рассмеялась. Шэн Жань пробормотал:
— Тётя Ваньвань, покажи мне свой космический обед!
Она направила камеру на доставленную еду на столе. Мальчик нахмурился:
— А это что?
— Это волшебная еда, которая даёт тёте Ваньвань силы для работы.
На самом деле это был просто каменный горшок с рисом и овощами. Доставка, конечно, не сравнится с ресторанной подачей. Цзи Вань не умела готовить и последние два месяца после возвращения в Китай питалась почти исключительно едой на вынос — уже привыкла.
Шэн Жань, кажется, пожалел её и вдруг замолчал.
Шэн Цинчи, только что закончивший деловой разговор за дверью, вошёл в детскую и взглянул на экран телефона, лежащий на подушке сына. На белом столе рядом с ноутбуком стояла очень скромная коробка с едой. На экране мелькнуло лицо женщины.
Она была в свободной светло-голубой пижаме, волосы небрежно собраны на затылке. Её улыбка была тёплой, а лицо — прекрасным.
Цзи Вань не видела Шэна Цинчи. Заметив, что Шэн Жань замолчал, она спросила:
— Раньрань, хочешь спать?
Мальчик поднял на отца глаза, на лице которого читалась настоящая боль за неё:
— Пап, давай завтра возьмём тётю Ваньвань в космический обед!
Шэн Цинчи кивнул, взял телефон у сына и отключил звонок.
Через мгновение Цзи Вань получила голосовое сообщение.
Мужской голос, спокойный и сдержанный:
— Спасибо, госпожа Цзи. Извини, что побеспокоил тебя сегодня вечером.
Цзи Вань ответила:
— Ничего страшного.
http://bllate.org/book/9194/836565
Готово:
