Незаметно Сюэ Мяомяо дошла до озера Гало. Озеро, словно прозрачное зеркало, было вложено в самые глубины гор Цуйвэй и окружено со всех сторон цветущими деревьями, от которых исходил лёгкий, едва уловимый аромат. Всё это напоминало сказочный рай.
Сань Вэнь как-то рассказывала ей, что вода в озере Гало тёплая круглый год, и Сюэ Мяомяо давно мечтала там искупаться.
В эту ночь из-за великого жертвоприношения стража у озера была не столь строгой. Сюэ Мяомяо пробралась сквозь густые заросли и незаметно проскользнула к озеру у подножия скалы.
Оглядевшись — никого. Лунный свет колыхался на воде. Она протянула руку, коснулась тёплой, бархатистой воды и, вспомнив о липкой духоте на теле, позволила чувствам взять верх над разумом.
Спрятавшись за камнем, она медленно сняла с себя лёгкое летнее платье, слой за слоем, пока её нежное, белоснежное девичье тело не скользнуло в воду.
Её чёрные, как чернила, волосы расплылись по поверхности, а на щеках сверкали прозрачные капли.
Тёплая вода действительно дарила ни с чем не сравнимое наслаждение!
Сюэ Мяомяо будто родилась в воде: гладкая влага ласкала каждую клеточку кожи, и казалось, все поры радостно раскрылись, чтобы принять нежные объятия озера Гало.
Пение птиц в долине, журчание ручьёв в изумрудных ущельях — всё сливалось в единую гармонию с природой.
Став совсем беззаботной и убедившись, что вокруг по-прежнему никого нет, Сюэ Мяомяо решила снять и нижнее бельё, положив его на берег неподалёку.
Рядом с её одеждой лежали две костяные иглы, которые в лунном свете мерцали тусклым белым светом.
Гибкое тело девушки скользнуло к берегу, и она взяла их в руки, тщательно выстирывая.
В этот самый момент, полностью погружённая в своё занятие, она не заметила, как из леса послышались тяжёлые, опасные шаги, приближающиеся всё ближе.
Из-за действия возбуждающего зелья взгляд Лу Хэна был затуманен и лихорадочен. Сквозь густую чащу он смутно различил фигуру, двигающуюся у озера.
А естественный аромат девушки стал мощнейшим катализатором.
Воля Лу Хэна уже была на грани полного краха, но когда девушка невольно взметнула брызги воды, обнажив белоснежную руку, с которой стекали капли, — он окончательно потерял контроль.
Шаг за шагом он приближался.
Лёгкий запах целебных трав ещё больше обострил все его чувства.
Девушка перед ним, ничего не подозревающая, с изящным профилем, освещённым лунным светом сквозь листву, была так прекрасна, что сердце сжалось от тревоги.
Лу Хэн чувствовал, что перед ним нечто неописуемо прекрасное, но черты лица запомнить не мог.
Когда Сюэ Мяомяо наконец почувствовала чужое присутствие, было уже поздно: её внезапно схватили со спины прямо под водой. Её нагое тело с силой врезалось в горячую, напряжённую грудь мужчины.
Она обернулась — и в темноте смогла лишь понять, что это мужчина!
От испуга она начала отчаянно биться в воде, но мощная рука крепко обхватила её за поясницу и спину, позволяя двигаться лишь ногами.
Она попыталась закричать, но незнакомец опередил её — его губы плотно прижались к её рту, заглушив любой звук и превратив крик в невнятное всхлипывание.
Голова Сюэ Мяомяо пошла кругом. Всё тело дрожало от страха перед этим незнакомым вторжением, но её обидчик не только не останавливался, а становился всё дерзче.
Его тяжёлое, прерывистое дыхание обжигало ухо и стекало по шее.
Тёплая вода лишь усилила действие зелья.
— Кто ты… как ты проник в долину… — запинаясь, прошептала Сюэ Мяомяо, пытаясь оттолкнуть его, но мужчина одной рукой схватил её запястья и завёл за спину.
Именно тогда она поняла, что сейчас произойдёт…
Лу Хэн уже был вне себя от действия зелья. Всё его существо было занято лишь этой мягкой, хрупкой девушкой в объятиях.
Яркий лунный свет заливал долину, а страстное слияние, подобное яду самой смерти, безвозвратно влекло его вперёд.
Разница в физической силе делала сопротивление Сюэ Мяомяо бесполезным. Она была совершенно беспомощна, и каждое новое жгучее прикосновение вызывало в ней панику от незнакомых чувств.
Хотя он и не мог запомнить её лица, ощущение её нежного, благоухающего тела так врезалось в память, что хотелось навсегда запечатлеть его в костях.
Он прикусил её мочку уха, сдерживаясь из последних сил, и, игнорируя её отчаянное сопротивление, собрался преодолеть последний рубеж.
В пылу страсти он опустил голову и увидел на её лопатке алую орхидею.
На белоснежной коже цветок выглядел одновременно соблазнительно и свято, источая смертельное очарование.
Он невольно припал к нему губами, не в силах оторваться.
— Не бойся… После этой ночи я увезу тебя отсюда… — прошептал он, стараясь успокоить.
Но в этот момент Сюэ Мяомяо вдруг что-то вспомнила.
Как раз в момент его последнего рывка две костяные иглы, зажатые в её ладони, с силой вонзились ему в поясницу!
Лу Хэн глухо застонал от боли, всё тело его сотряслось.
Иглы глубоко вошли в точки канала Шао Инь почек!
Мощное действие возбуждающего зелья было резко прервано этим ударом, и Лу Хэна охватили мучительные спазмы холода и жара.
Девушка в его руках, словно испуганная рыбка, мгновенно нырнула и скрылась в воде.
Сдерживая боль и сбивчиво дыша, он в полубреду заметил, как её грациозная фигура вновь приблизилась.
Она осторожно подплыла, и от неё повеяло странным ароматом.
В замешательстве Лу Хэн схватил свою одежду, завернул в неё девушку и стремительно вынес из леса.
Лишь спустя несколько дней после побега из Долины Феникса Лу Хэн смог разглядеть женщину, которую увёз с собой. На её лопатке была вытатуирована не орхидея, а хохлатка.
Госпожа Сюй, с первого взгляда влюбившаяся в Лу Хэна и безвозвратно увязшая в этом чувстве, вскоре исчезла из его жизни.
Покинув долину, когда Лу Хэн спросил её имя, госпожа Сюй немного подумала и тихо изменила его на «Сюй Лянь».
С тех пор в мире больше не существовало богини Долины Феникса Сюй Вань — была лишь Сюй Лянь, чья несравненная красота вскоре покорила самого императора.
Сочетание возбуждающего зелья и костяных игл, обладающих крайней иньской природой, направило невыносимое желание в канал Шао Инь. Одна из игл вошла слишком глубоко, и даже военные лекари оказались бессильны.
С тех пор каждый день высшей янской силы Лу Хэн вновь переживал приступы отравления, и облегчение приходило лишь через соитие.
Однако почему-то после той ночи у озера Гало он больше не мог испытывать влечения к другим женщинам.
— — —
Сюэ Мяомяо впоследствии не могла вспомнить, что именно произошло той ночью у озера Гало. В памяти оставались лишь смутные, обрывочные образы.
Она и не знала, что Сань Вэнь дала ей зелье забвения.
В ту же ночь церемония жертвоприношения была внезапно прервана — богиню похитили чужеземцы. Той же ночью сто ли трав были сожжены дотла.
Никто в племени никогда не видел столь жестокой и безумной мести. Но было уже поздно — они сами впустили врага.
К счастью, Долина Феникса издревле была местом, куда можно войти, но нельзя вернуться. Похититель больше не появлялся, а новая богиня бесследно исчезла вместе с ним.
Сань Вэнь тяжело заболела, и оба племени, лишившись руководства, впали в панику.
В конце концов, Жрица вышла к народу и объявила, что Сань Вэнь временно сохраняет свои полномочия на год, после чего будет избрана новая кандидатура.
На следующий год здоровье Вэнь Сань стремительно ухудшилось. Это была душевная болезнь, и лекарства были бессильны.
Перед смертью она передала Сюэ Мяомяо два смутных намёка о том, где находится ключ от тайной комнаты в Пещере Бессмертных.
Ключ находился у богини Сюй Вань и был вывезен вместе с ней в столицу Великого Янь.
На лопатке Сюй Вань была татуировка в виде хохлатки, а на левой груди — родинка, словно капля киновари.
Сюэ Мяомяо никогда не видела настоящего лица Сюй Вань, и эти две детали были подобны поиску иголки в стоге сена.
В день летнего солнцестояния Сюэ Мяомяо была избрана богиней рода целителей и получила право управлять племенем.
В тот же день Чуньаньский маркиз Вэйчи Гун стал жертвой для озера Гало, и тогда Сюэ Мяомяо наконец поняла, почему год назад произошло то безумное слияние.
Но теперь она была достаточно собранной.
Отпустив Вэйчи Гуна, Сюэ Мяомяо собрала вещи и тайно покинула Долину Феникса, отправившись одна в земли Великого Янь.
Она хотела увидеть мир и исполнить последнюю волю Сань Вэнь.
— — —
Увидев, как Сюэ Мяомяо сидит за столом бледная и измождённая, Лу Хэн невольно нахмурился.
— Подавайте трапезу и растопите угольную жаровню.
Присутствие Лу Хэна, очевидно, оказывало абсолютное влияние на весь дом. Однако в глазах служанки Юэцинь помимо благоговения читалось и глубокое восхищение.
Неудивительно: хоть на поле боя он и внушал ужас, внешность Лу Хэна была поистине несравненной красоты. Такой мужчина, без сомнения, воплощал самый романтичный образ героя в сердце любой девушки.
При этой мысли Сюэ Мяомяо вдруг вспомнила госпожу Сюй.
Та тоже была необычайно красива. Сейчас, вероятно, уже живёт во дворце рядом с императором. Но ведь она так страстно любила князя Лань Цаня… Неужели государь ничего не замечает?
Кстати, та мазь, что госпожа Сюй подарила ей в гостинице Хуочжоу, оказалась очень эффективной. От неё исходила прохлада, раны быстро заживали, а шрамы со временем почти исчезали, оставляя кожу гладкой, будто ничего и не было.
Сюэ Мяомяо не могла определить состав мази, но с тех пор всегда носила её с собой. При малейших царапинах в пути она сразу же доставала баночку — эффект был потрясающий.
— Доложить вашей милости, наступила весна, и все угольные жаровни в доме уже убрали, — с замешательством ответила Юэцинь. В душе она удивлялась: хотя князь редко бывал дома, она хорошо помнила, что он не переносит жару — даже зимой не разрешал топить жаровни и носил лишь лёгкие одежды. Почему же вдруг потребовал её сейчас?
— Значит, найдите и принесите, — спокойно сказал Лу Хэн.
Юэцинь больше не осмелилась возражать и, выйдя, потянула за собой Миньюя, чтобы вместе поискать жаровню во дворе.
На самом деле Сюэ Мяомяо сейчас чувствовала озноб. От природы она была склонна к холоду, особенно в дни менструации, когда страдала невыносимо. Привезённые из Цинъюаня даньгуй и императрица-мать она потеряла ещё в Хуочжоу. В пути, среди гор и пустошей, не было возможности пополнить запасы, и она рассчитывала купить всё необходимое, добравшись до Хэцзяньфу. Но не успела даже оглянуться, как уже столкнулась с этим демоном…
— Почему лекарь Сюэ не ест? — спросил Лу Хэн. Его лицо по-прежнему выражало ледяное безразличие, но взгляд неотрывно следил за каждым её движением. Ни одна гримаса, ни один изгиб губ Сюэ Мяомяо не ускользали от его внимания.
Чтобы скрыть причину своего состояния, Сюэ Мяомяо собралась с духом и поднесла к губам миску с супом. Её чистые, невинные глаза невольно скользнули по мужчине напротив. Он уже сменил одежду на лёгкий изумрудный шёлковый халат — явно домашний наряд. Привыкнув видеть его в белоснежных, почти аскетичных одеждах, от которых веяло холодной отстранённостью, она теперь с изумлением отметила, что этот изумрудный широкий халат придал ему неожиданно соблазнительный, почти демонический шарм.
Во рту разлилась сладость и насыщенность — перед ней оказался превосходный суп из ласточкиных гнёзд с китайскими финиками. Тепло медленно растекалось по телу, и боль в животе стала утихать. Сюэ Мяомяо невольно принялась пить суп глоток за глотком, чувствуя настоящее облегчение.
Лу Хэн лишь отведал пару блюд, а когда Сюэ Мяомяо выпила уже половину миски, он без колебаний подвинул к ней свою нетронутую порцию.
— Я не люблю сладкое. Эта часть тоже твоя.
Сюэ Мяомяо слегка прикусила губу.
— Этого вполне достаточно.
Боясь, что её могут раскусить, она выпрямила спину и нарочито небрежно сказала:
— Сегодня, делая операцию молодому господину Хо, я так увлеклась, что даже не заметила, как на подол попала кровь. Видимо, стоит заказать ещё несколько смен одежды… хе-хе…
Надо сказать, Сюэ Мяомяо совершенно не умела создавать лёгкую атмосферу. Лу Хэн, однако, сделал вид, что поверил, и спокойно кивнул, не выдавая её.
Но упоминание о покупке одежды тут же напомнило ему о том, как в Хуочжоу она переоделась в женское платье и сбежала.
— Интересно, какой способ побега лекарь Сюэ придумает на этот раз? — с едкой усмешкой спросил Лу Хэн, протягивая ей палочки.
Сюэ Мяомяо серьёзно покачала головой.
— Больше не буду бежать. Я согласна поехать с вами в столицу.
Это удивило Лу Хэна. Он не знал, что в душе Сюэ Мяомяо уже звенят расчёты.
После долгого путешествия она поняла: переезды в древности куда труднее, чем она представляла. Найти повозку — целая проблема, ночёвки в гостиницах не всегда безопасны…
http://bllate.org/book/9193/836496
Готово:
