— Да, ещё в прошлом месяце лег в больницу. По словам управляющего, ему осталось недолго.
Чжу Юньци тихо вздохнул:
— Главное, чтобы ты сама всё поняла.
Сян Чжи вовсе не собиралась подслушивать и поспешно отступила.
Когда Чжу Юньци вышел, он лишь мельком уловил край рукава, исчезнувший в конце коридора. Он помолчал, и уголки губ тронула загадочная улыбка.
Вернувшись в гостиную, Сян Чжи снова села на диван и замерла в тишине.
У Чжу Юньци в горле стояла приторная сладость. Он подхватил подушку рядом с ней и плюхнулся на диван. Увидев, как Сян Чжи торопливо отодвинулась и теперь настороженно смотрит на него, он спросил:
— Что случилось?
Он знал ответ, но всё равно сделал вид, будто ничего не понимает.
Сян Чжи пристально посмотрела на него, и её взгляд постепенно стал решительным.
— Мы же договорились только о фиктивных отношениях. Если ты продолжишь в том же духе, я расторгну наш контракт.
Ради Гу Цэньцэнь она сделала так много… А теперь понимала: всё это было напрасно. Пусть уж лучше всё рухнет окончательно.
— В чём именно «том же духе»? — бросил Чжу Юньци, мельком взглянув на неё.
— Ты сам прекрасно знаешь! — Сян Чжи сердито сверкнула глазами. — Негодяй! Хочешь, прямо сейчас уйду?
Чжу Юньци лениво потянулся и небрежно произнёс:
— Посмеюсь.
Но Сян Чжи действительно осмелилась.
Пока Лян Бин увёл Чжу Юньци выпить, она отправилась искать Юй Маньлун.
Юй Маньлун сидела одна на террасе: в одной руке — бокал вина, в другой — сценарий. На низком столике перед ней стояла тарелка с шашлыками, которые даже не тронули. Поистине железная воля актрисы.
— Скоро уезжаешь на съёмки? — Сян Чжи села напротив.
Юй Маньлун подняла глаза и едва заметно кивнула.
— Значит, сейчас занята.
— Да, не то что ты — тебе-то сплошной отдых, — ответила та.
Сян Чжи неловко болтала пару минут, но Юй Маньлун отвечала холодно и сдержанно.
— Спасибо тебе за вчерашнее, — наконец сказала Сян Чжи.
Хотя никто прямо не говорил об этом, она прекрасно понимала: заявление Юй Маньлун о том, что у неё есть возлюбленный, прозвучало в самый нужный момент. Любой сообразительный человек сразу поймёт — это была попытка отвлечь внимание от Гу Цэньцэнь.
Юй Маньлун — лицо компании, а Гу Цэньцэнь — никому не известная актриса третьего эшелона. При постоянно меняющемся общественном мнении компания никогда не стала бы жертвовать Юй Маньлун ради защиты Гу Цэньцэнь. И сама Юй Маньлун, скорее всего, даже не знает, кто такая Гу Цэньцэнь, не говоря уже о какой-либо дружбе между ними.
— Чжу Юньци вложил в проект столько денег… Вернуть ему такой маленький долг — пустяк, — улыбнулась Юй Маньлун, и её глаза переливались соблазном. — К тому же, я сказала правду.
Сян Чжи натянуто улыбнулась:
— Да, в нашем шоу-бизнесе мало кто осмеливается говорить правду. Поэтому после твоего интервью в сети так хорошо отреагировали. Компания и строит твой имидж именно так: опирайся на достижения, избегай искусственных образов. В общем…
Юй Маньлун нахмурилась и перебила:
— Ты вообще о чём хочешь сказать?
Сян Чжи опешила, потом скривила губы и с надеждой посмотрела на неё:
— Когда будешь уезжать, можешь захватить меня с собой?
Юй Маньлун приподняла бровь и огляделась. Чжу Юньци явно собирался держать Сян Чжи здесь, словно в клетке.
— Ты что, хвастаешься мне? — спросила она.
— Нет, — покачала головой Сян Чжи и горько усмехнулась. — Чему тут хвастаться? Ты думаешь, мне стоит гордиться тем, что он держит меня, как золотую канарейку?
Чжу Юньци — уверенный в себе мужчина. Прошлое он явно не забыл. Сян Чжи должна была чувствовать себя польщённой — не потому, что он всё ещё испытывает к ней интерес, а потому, что и она сама когда-то отдавала ему настоящее чувство. Первая любовь… Всё-таки не зря.
— Мы теперь живём в разных измерениях, — тихо сказала Сян Чжи. — Когда любовь теряет равновесие, она неизбежно скатывается в пропасть. Ты ведь понимаешь меня?
Она верила: Юй Маньлун обязательно поймёт. За эти годы они с Чжу Юньци сильно изменились. Нельзя делать вид, будто ничего не произошло. Любовь — слишком гордая и хрупкая вещь. Она не признаёт лёгких путей.
Юй Маньлун помолчала и едва заметно кивнула:
— Хорошо.
Сян Чжи улыбнулась и уже собиралась поблагодарить, как вдруг раздался испуганный возглас.
Сяо Юй бросил шампур и бросился к другому концу террасы. Яо Яо, которая только что следила за углём, сжимала руку и, скорчившись от боли, опустилась на корточки.
— Что случилось? — Лян Бин отпустил свою спутницу и подошёл.
— Ничего особенного, просто пламя вырвалось и обожгло, — ответила Яо Яо.
Сяо Юй в тревоге присел рядом, забыв даже выбросить кисточку для масла.
— Дай посмотрю, насколько серьёзно!
— Всё в порядке, — сказала Яо Яо, немного помедлив, затем встала и, отстранив Лян Бина, направилась в дом.
Сян Чжи последовала за ней. Едва она вошла в гостиную, как увидела, что Чжу Юньци уже поставил аптечку перед Сяо Юй и бросил взгляд в сторону Сян Чжи:
— Ну, чего стоишь? Иди.
Сяо Юй всё ещё колебался. Только что он нерешительно мялся, а теперь и вовсе не знал, брать ли аптечку.
Лян Бин уже вернулся на своё место. Сян Чжи толкнула Сяо Юй в плечо и с досадой выдохнула:
— Чего ждёшь?!
Сяо Юй поспешно схватил аптечку и побежал в ванную.
Чжу Юньци бросил взгляд на Сян Чжи:
— В таких делах ты всегда соображаешь быстро.
Сян Чжи посмотрела на него, глаза блестели, как звёзды, и тихо пробормотала:
— Взаимно.
Разобравшись с этой проблемой, Сян Чжи почувствовала облегчение.
Она взяла на себя обязанности Сяо Юй и принялась смазывать шашлыки специями.
Цзи Минсюань обсуждал с Лян Бином фондовый рынок и позвал Чжу Юньци:
— Как насчёт акций «Хуаньюй»?
Чжу Юньци подошёл с бокалом вина и сел рядом — прямо напротив Сян Чжи.
Девушка, которую привёл Цзи Минсюань, была стройной и умела красиво говорить. Оказалось, она заместитель главного редактора модного журнала — в светском кругу такие люди всегда нарасхват.
Она подняла бокал, оперлась свободной рукой на подушку дивана и наклонилась в сторону Чжу Юньци, демонстрируя немало соблазна.
— Господин Чжу, Минсюань часто о вас упоминал. Разрешите выпить с вами за знакомство. Меня зовут Ли Ми. Я выпью до дна, а вы — как вам угодно.
Чжу Юньци лишь слегка приподнял бокал, сделал глоток и даже не взглянул на неё. Действительно — «как угодно».
Ли Ми смутилась, откинулась назад и больше не сказала ни слова.
Цзи Минсюань, этот бесстыжий провокатор, воскликнул:
— Да ты совсем скучный стал!
Затем он взял пустой бокал, налил вина и, держа два бокала, направился к Сян Чжи.
— Ну же, Чжи Чжи, мы столько знакомы, а так и не выпили вместе.
Он протянул ей один бокал и поднёс свой прямо к её лицу, явно желая поставить её в неловкое положение и наслаждаясь реакцией Чжу Юньци.
Тот немедленно поднялся, подошёл к Цзи Минсюаню, взял бокал из рук Сян Чжи, перевернул его и вылил всё содержимое в бокал Цзи Минсюаня, так что вино даже брызнуло наружу.
— Убирайся, — бросил он.
Цзи Минсюань ничего не добился и с театральным вздохом вернулся на место:
— Увы и ах!
— Твоя рана не должна потеть, — спокойно сказал Чжу Юньци, засунув руки в карманы.
Сян Чжи левой рукой посыпала шашлык зирой:
— Ничего, мне даже весело.
Она бросила взгляд в сторону Юй Маньлун, которая всё ещё сидела в дальнем углу гостиной, погружённая в сценарий, и не обращала внимания на происходящее. На лице её читалась лёгкая грусть.
Чжу Юньци проследил за её взглядом, помолчал пару секунд, затем встал рядом с Сян Чжи и тоже начал жарить шашлык.
— У неё сейчас много семейных дел. Когда не может разобраться, приходит ко мне за советом.
Сян Чжи редко проявляла любопытство:
— Но Цзи Минсюань же говорил… что её родители давно умерли?
Чжу Юньци крутил шампур в руках, потом поднял глаза на Сян Чжи и нахмурился:
— У неё ещё есть отчим. Живёт в Лос-Анджелесе.
Яо Яо вернулась, обработав рану, как небо окончательно потемнело.
Сян Чжи увидела повязку на запястье Яо Яо — точно в том же месте, где была её собственная, — и невольно улыбнулась:
— Вот это совпадение.
Яо Яо была хорошей девушкой. Хотя они знакомы недолго, Сян Чжи чувствовала это интуитивно.
Она взглянула на татуировки по краям повязки — сине-зелёные узоры, скрытые наполовину, уже невозможно было разглядеть в прежнем виде.
— После заживления, наверное, испортится рисунок, — сказала Сян Чжи.
Яо Яо помолчала несколько секунд, незаметно прикрыла руку и тихо ответила:
— Ничего страшного. Я и так собиралась их удалить.
Сян Чжи посмотрела на Лян Бина вдалеке и почувствовала раздражение.
Как только она заволновалась, заволновался и Чжу Юньци. Он подошёл и пнул Лян Бина:
— Хватит. Пора расходиться.
— Да ладно! — вскочил Цзи Минсюань. — Ещё и девяти нет! С каких пор ты стал таким здоровяком?
— Да, давай заскочим в «Ланьду», — поддержал Лян Бин. — Время ещё есть, нельзя упускать второй заход!
Чжу Юньци уже собирался их прогнать, как вдруг появилась Юй Маньлун.
— Завтра у меня встреча по тексту в студии. Отвези меня домой сейчас, а потом делай что хочешь.
Цзи Минсюань с детства обожал эту двоюродную сестру — берёг и опекал. С тех пор как Юй Маньлун вернулась, он всегда лично отвозил и встречал её с любых частных мероприятий, боясь, что журналисты поднимут шумиху. Он был её надёжным прикрытием.
Отказать он, конечно, не мог.
Юй Маньлун повернулась и, минуя Чжу Юньци, мягко сказала Сян Чжи:
— Завтра у режиссёра Рона встреча по тексту. Придут все актёры. Мой агент будет договариваться о фотосессии для обложки журнала, а я не всех местных актёров знаю. Боюсь, опять будут сплетни. Поедешь со мной? По дороге расскажешь, кто есть кто, а завтра сходишь вместе со мной. Хорошо?
Сян Чжи внутри всё сжалось от страха. Она знала, что Чжу Юньци пристально следит за ней, опасаясь, что её план побега раскроется. Она старалась изо всех сил сохранить вид удивлённой и смущённой девушки, широко раскрыла глаза и, помедлив две-три секунды, ответила:
— Эм… конечно, без проблем.
Всё выглядело естественно, без единого намёка на игру. Даже в тишине чувствовалась драма — хватило бы на роль второго плана.
Чжу Юньци в душе считал Сян Чжи настоящей лисой-оборотнем: одним взглядом она могла заставить любого отдать всё. Он готов был бросить всё ради неё, но стоило ей отвернуться — и он чувствовал, что, возможно, всё это лишь его самообман.
Он опустил глаза, пнул Цзи Минсюаня, который всё ещё что-то шептал Ли Ми, и холодно бросил:
— Машина ждёт. Пора.
Сян Чжи удивилась: этот человек, обычно такой упрямый и властный, вдруг стал так учтив. Неужели он действительно не хочет её удерживать? Или просто делает одолжение Юй Маньлун?
Цзи Минсюань быстро подогнал машину. Сян Чжи послушно последовала за Юй Маньлун и выбралась из гостиницы.
Ли Ми вежливо предложила Юй Маньлун сесть спереди, но та лишь махнула рукой, надела маску и скользнула на заднее сиденье.
Сян Чжи уже собиралась сесть следом, как вдруг её левую руку схватили.
Чжу Юньци держал маленькую аптечку и с загадочной улыбкой смотрел на неё:
— Хотела уйти — могла бы просто сказать. Я тоже считаю, что в отношениях нужно соблюдать дистанцию. Слишком большая близость… не всегда к лучшему.
Он особенно выделил слово «близость», и Сян Чжи вспомнила тот неожиданный поцелуй. Она настороженно пригнула голову.
Чжу Юньци усмехнулся и бросил ей аптечку:
— Если понадобится помощь — звони мне. Если не хочешь — позвони Сяо Юй.
— У меня есть друзья, — сердито бросила Сян Чжи, схватила аптечку и села в машину.
Цзи Минсюань всё ещё что-то обсуждал с Лян Бином. Сян Чжи смотрела в окно: Яо Яо осталась у входа в отель, стояла рядом с Сяо Юй и смотрела вслед уезжающей машине Лян Бина с моделью.
Машина тронулась. Сян Чжи отвела взгляд и тихо вздохнула.
Юй Маньлун бросила на неё взгляд:
— Завезти тебя домой?
Сян Чжи поспешно кивнула.
— Тогда во сколько заехать за тобой завтра?
Сян Чжи опомнилась с опозданием:
— А?.
http://bllate.org/book/9192/836435
Готово:
