— На всякий случай завтрашнее утреннее интервью придётся перенести, — сказала она и, обернувшись, заметила, что Чжу Юньци тоже вошёл вслед за ней в лифт и теперь молча стоял прямо перед ней, загораживая проход.
Сян Чжи бросила на него мимолётный взгляд и продолжила:
— Сейчас сама свяжусь с журналом. А ты пока звони Гу Цэньцэнь и следи за всеми СМИ. Если она так открыто отправилась в клуб, её могут сфотографировать.
Повесив трубку после разговора с Фэй Цзы, Сян Чжи тут же открыла WeChat и начала быстро набирать сообщение, полностью забыв, где находится.
Она вышла из лифта почти машинально, как и позволила Чжу Юньци посадить себя в пассажирское кресло. Лишь закончив извиняться перед редактором журнала и немного переведя дух, она подняла глаза — и обнаружила, что автомобиль уже едет по дороге.
— Ты куда? — спросила она.
Чжу Юньци не повернул головы, его голос прозвучал хрипловато:
— Везу тебя.
Сян Чжи хотела отказаться, но слова застряли у неё в горле. «Ладно, всё равно он меня не послушает», — подумала она и решила просто закрыть глаза и расслабиться. — В «Ланьду».
Чжу Юньци ничего не ответил. Спустя некоторое время он незаметно взглянул в сторону — и увидел, что она уже спит.
Он достал телефон и отправил сообщение.
«Ланьду» был одним из самых популярных клубов в Линьчуане. Едва пробило девять, как у входа выстроилась целая вереница роскошных автомобилей. Мужчины и женщины в ярких нарядах сновали туда-сюда, их лица выражали то усталость, то возбуждение — всё это мерцало в свете неоновых огней.
Сян Чжи собралась выйти из машины, но Чжу Юньци остановил её.
— Я пойду искать, — нахмурилась она.
— Не надо искать, — сказал он, опуская телефон. — Она уже уехала.
В этот момент кто-то постучал в окно со стороны пассажира.
Сян Чжи недоумевала, но Чжу Юньци опустил стекло и кивнул незнакомцу.
— Это Лян Бин, владелец «Ланьду», — представил он, глядя на Сян Чжи.
Та ещё не успела опомниться, как Лян Бин протянул ей руку:
— О, какая знакомая девушка! Где я вас видел?
— Здравствуйте, — неловко пожала она ему руку. — Меня зовут Сян Чжи.
— Давай по делу, — нетерпеливо бросил Чжу Юньци.
Лян Бин наконец оторвал взгляд от Сян Чжи и, болтливо ухмыляясь, произнёс:
— Та маленькая звёздочка, о которой ты говорил… хитрая штучка. Замаскировалась основательно. Пробыла всего несколько минут и ушла с кем-то. Это ведь место для развлечений — никто особо не обращал внимания. Зачем тебе это?
— Слышала? — спросил Чжу Юньци, глядя на Сян Чжи. Но та уже улыбалась Лян Бину и благодарила его. В груди Чжу Юньци вспыхнула внезапная ярость. Он молча поднял стекло, чуть не прищемив при этом руку Лян Бина.
Сян Чжи позвонила Фэй Цзы и велела прекратить поиски, а затем написала Гу Цэньцэнь в WeChat, строго предупредив, чтобы та обязательно связалась с ней до полудня следующего дня.
Закончив все дела, она убрала телефон и заметила, что машина уже остановилась у подъезда её дома.
Повернувшись, она увидела, что Чжу Юньци пристально смотрит на неё. Сян Чжи на секунду замерла, не задаваясь вопросом, откуда он знает её адрес, и вежливо сказала:
— Спасибо.
Чжу Юньци расстегнул ей ремень безопасности и тихо произнёс:
— Мне очень жаль насчёт дяди.
— Что тебе жалеть? — ответила Сян Чжи и вышла из машины. Её шаги были неуверенными: то она смотрела в ночное небо, то пинала камешки на тротуаре.
Она изо всех сил старалась не оглядываться.
Чжу Юньци оставался в машине, провожая её взглядом, пока фигура Сян Чжи не исчезла из виду. Затем он закурил.
Действительно, ему стоило извиниться.
Во время их последней встречи, ещё месяц назад, он чётко пообещал, что будет заботиться о Сян Чжи.
А теперь всё изменилось.
Раздался звонок — это был Лян Бин. Он загадочно произнёс:
— Почти забыл тебе сказать. Знаешь, на чью машину села та маленькая звезда?
— На чью? — равнодушно спросил Чжу Юньци, прижав телефон плечом.
— На машину Чжу Ханьдуна.
Это действительно было любопытным совпадением.
Лян Бин продолжал поддразнивать:
— Поздравляю, у тебя скоро появится ещё одна невестка.
Ответа долго не последовало, но Лян Бин уже привык болтать сам с собой. Вспомнив Сян Чжи, он с живым интересом добавил, наполовину шутя, наполовину всерьёз:
— Из всех девушек, что сидели в твоей машине, мне эта больше всех понравилась.
Чжу Юньци помолчал, а потом вдруг твёрдо и холодно произнёс:
— Только не эта.
Яркий огонёк сигареты колыхался во тьме, будто способный прожечь чьё-то сердце.
Прошло несколько дней. Юй Маньлун больше не появлялась в офисе и не пыталась разыгрывать перед Сян Чжи дружбу с первого взгляда. Чжу Юньци тоже перестал преследовать её повсюду. Сян Чжи решила, что спокойная жизнь — тоже неплохо.
Если не считать того, что Гу Цэньцэнь по-прежнему действовала по собственным правилам, доставляя головную боль.
Международный кинофестиваль в Линьчуане вот-вот должен был начаться, но кого-то вновь угораздило уговорить Гу Цэньцэнь сделать инъекции для отбеливания кожи. В результате у неё началась сильная аллергия — всё тело покрылось красной сыпью.
Платье с открытой спиной теперь точно не наденешь, да и макияж придётся полностью менять. Сян Чжи бегала между студией и клиникой, согласовывая образ и сопровождая Гу Цэньцэнь на ежедневные осмотры. От усталости её лицо стало худым и бледным.
Однажды она собиралась заехать за Гу Цэньцэнь, чтобы отвезти её в больницу, но задержалась из-за работы. Когда она и Фэй Цзы подъехали к дому актрисы, то издалека увидели, как та села в машину к какому-то мужчине.
Чёрный «Мерседес» незаметно проехал мимо них. Сян Чжи пригляделась — водитель ей был незнаком.
— Что делать, Сян Чжи? — спросил Фэй Цзы. — Может, поедем?
Сян Чжи молчала. Она заметила нечто другое.
Прямо перед ними, метрах в пятидесяти, кто-то подозрительно фотографировал — и направление объектива явно указывало на Гу Цэньцэнь.
— Подъезжай тише, — скомандовала она Фэй Цзы.
Когда они слегка задели этого человека, тот испуганно прижал к себе камеру.
Это окончательно убедило Сян Чжи: перед ней новичок-папарацци.
— Ну что, давай по-честному, — сказала она. — Что успел снять?
Папарацци, судя по всему, только начинал карьеру. Испугавшись, он сразу всё выложил:
— Да ничего особенного… Просто фото Гу Цэньцэнь с Чжу Ханьдуном.
— С кем? — переспросила Сян Чжи.
Папарацци поднял глаза, явно удивлённый её реакцией:
— Этот мужчина — старший сын концерна «Яоцзи», Чжу Ханьдун.
Сян Чжи, конечно, знала это имя, но лишь поверхностно — только как имя и статус.
Он был старшим братом Чжу Юньци от другого брака отца и последней надеждой Сюй Жань.
При мысли о Сюй Жань сердце Сян Чжи слегка дрогнуло. Она скрестила руки на груди и посмотрела на юного папарацци:
— Ты осмеливаешься публиковать материалы о старшем сыне «Яоцзи»?
Увидев, как тот испуганно опустил голову, Сян Чжи окончательно убедилась в своей догадке и спокойно сказала:
— Я знаю, кто тебя прислал. Передай ему, что я всё поняла. Пусть из уважения к прошлым отношениям даст мне несколько дней.
— И запомни: меня зовут Сян Чжи.
С этими словами она потянула за собой растерянного Фэй Цзы и ушла.
По дороге он не выдержал:
— Может, стоит предупредить Гу Цэньцэнь?
— С ней говорить бесполезно. Это дело не против неё, — нахмурилась Сян Чжи.
— Тогда против кого?
Сян Чжи не ответила. Достав телефон, она долго колебалась, а потом всё же отправила Чжу Юньци SMS:
«Свободен?»
Он ответил только на следующий день, коротко и сухо:
«После работы приходи в чайный дом „Юньдин“».
Состояние Гу Цэньцэнь наконец улучшилось, но она тут же начала требовать сменить образ.
Ей не нравился новый наряд — строгий костюм, который полностью закрывал тело. Она настаивала на том самом глубоком V-образном платье с открытой спиной.
У Гу Цэньцэнь не было собственной команды стилистов, да и те, к кому обращалась Сян Чжи, явно не спешили помогать. В итоге Сян Чжи пришлось мягко, но твёрдо предупредить актрису, что в последнее время она слишком себя выставляет напоказ.
Она не стала вдаваться в подробности, лишь упомянула название «Яоцзи» — и Гу Цэньцэнь тут же замолчала.
Причина была проста: Чжу Ханьдун был женатым мужчиной.
На самом деле участие Гу Цэньцэнь в кинофестивале изначально не планировалось. Она была актрисой сериального формата, и только благодаря недавно полученной роли в фильме, которую ей устроила Сян Чжи, её пригласили. Поэтому этот выход имел огромное значение — первый раз она появлялась на мероприятии как киноактриса. Любая ошибка или скандал могли всё испортить.
Напомнив об этом Гу Цэньцэнь, Сян Чжи наконец смогла перевести дух.
И тут же столкнулась с Юй Маньлун.
Та пришла в офис обсудить проект. По словам Чжоу Цзе, Юй Маньлун сейчас примеряла главную роль в крупном фильме, что должно было укрепить её позиции на китайском рынке.
Когда они встретились лицом к лицу, Сян Чжи попыталась уйти, но красавица тут же схватила её за руку:
— Какая удача! Я как раз собиралась уходить.
Сян Чжи натянуто улыбнулась:
— Тогда… проводить тебя?
— Зачем провожать? — Юй Маньлун игриво посмотрела на неё, и её сияющий взгляд заставлял невольно задерживать на ней взгляд. — Разве Юньци не прислал тебе сообщение? Ты же тоже едешь в «Юньдин»? Пошли вместе.
Сян Чжи замолчала. В груди поднялась странная, необъяснимая тоска.
Если Юй Маньлун видит его сообщения, значит, их отношения стали очень близкими.
— О чём задумалась? — Юй Маньлун ласково потрясла её за руку.
— Я… я ещё не закончила рабочий день, — выкрутилась Сян Чжи.
— Ерунда какая. — Юй Маньлун остановила проходящего мимо Ян Цзая: — Скажи Ци Цзе, что Сяо Чжи поедет со мной пообедать.
В их кругу, чтобы избежать утечек в прессу, часто использовали такой приём: знаменитость приглашала на частную встречу своего менеджера, превращая личное дело в рабочее. Так Сян Чжи уже не могла отказаться.
По дороге Юй Маньлун почти не разговаривала. В отличие от её весёлости в офисе, теперь она будто нарочно игнорировала Сян Чжи. Та, однако, не расстраивалась — молчание было куда приятнее вымученного общения.
Чайный дом «Юньдин» находился за пятой кольцевой Линьчуана. Снаружи он выглядел скромно, но внутри скрывалась настоящая роскошь. Отдельный особняк в классическом стиле, с изысканным и сдержанным интерьером, в котором чувствовалась одновременно скромность и величие. Первый и второй этажи занимал ресторан, третий — чайные комнаты, четвёртый — игровые залы, пятый — комнаты отдыха.
Юй Маньлун, судя по всему, здесь бывала не раз: едва войдя, её сразу провели на третий этаж.
Сян Чжи шла следом. Как только она открыла дверь, её встретили Лян Бин и Цзи Минсюань, сидевшие за игровой приставкой. Чжу Юньци нигде не было.
За длинным столом из палисандрового дерева стояло шесть стульев.
Юй Маньлун первой подошла и села напротив них.
Едва Сян Чжи показалась в дверях, Лян Бин вскочил с таким энтузиазмом, что она даже испугалась.
— Госпожа Сян! Вы и правда пришли? Никто не предупредил! Проходите, проходите!
Он сам подвёл её к стулу рядом с собой. Сян Чжи пришлось сесть, чувствуя себя крайне неловко.
— Не доводи себя до беды, — предупредил Цзи Минсюань, поражённый такой учтивостью.
Лян Бин проигнорировал замечание, поставил перед Сян Чжи горсть грецких орешков и продолжил:
— Где вы работаете, госпожа Сян?
Сян Чжи не успела ответить, как Юй Маньлун, сидевшая напротив, с улыбкой произнесла:
— Ты что, решил приударить за моим менеджером?
— Менеджер? — удивился Лян Бин. — Если бы вы не сказали, я бы подумал, что вы тоже звезда.
Он и вправду был чересчур навязчив. Даже Цзи Минсюань не выдержал и предложил Сян Чжи пересесть напротив.
Как только она села, стало ещё хуже: внимание всех троих немедленно сосредоточилось на ней.
Юй Маньлун молчала, но её переменчивое настроение чувствовалось в каждом движении — то она легко ставила чашку на стол, то с силой опускала её, заставляя сердце Сян Чжи замирать. Лян Бин, разумеется, вёл себя как откровенный поклонник, а Цзи Минсюань всё ещё помнил старую историю между Сян Чжи и Чжу Юньци и явно хотел выведать подробности.
Сян Чжи сидела, будто на иголках. Вдруг она заметила, что в чайнике кончилась вода.
— Я… пойду попрошу добавить воды, — с облегчением сказала она и, схватив чайник, выбежала из комнаты, словно спасаясь от беды.
http://bllate.org/book/9192/836428
Готово:
