Юй Маньлун подняла глаза, взглянула на Фэй Цзы и улыбнулась. Тот мгновенно сообразил и подошёл:
— Сестра Чжи, я сам справлюсь — обязательно довезу Гу Цэньцэнь домой.
Юй Маньлун тихо рассмеялась:
— Это частная встреча, ничего страшного. К тому же мне ещё многое нужно спросить у тебя по работе.
Не дожидаясь ответа Сян Чжи, она взяла её под руку и повела вниз по лестнице.
Майское солнце палило особенно ярко, клумбы у входа в офис пестрели разноцветными цветами. У Юй Маньлун была аллергия на пыльцу, поэтому, едва выйдя на улицу, она тут же надела маску и шляпу, плотно укутавшись.
Сян Чжи чувствовала неловкость. Она и Юй Маньлун были едва знакомы, да и отношения «начальник — подчинённая» не располагали к дружбе. Даже если бы между ней и Чжу Юньци всё было чисто, им всё равно не было причин становиться подругами.
Чем больше она об этом думала, тем страннее всё казалось. Сян Чжи уже подбирала подходящие слова, чтобы вежливо отказаться, как вдруг перед ними плавно остановился чёрный «Бентли».
Цзи Минсюань, сидевший на пассажирском сиденье, высунул голову и удивлённо воскликнул:
— Сян Чжи?! Как ты здесь оказалась?
Она машинально глянула на водительское место — за рулём был шофёр, а не Чжу Юньци.
Только тогда она немного успокоилась:
— Я тоже работаю в компании «Ци Хун»…
Она не успела договорить, как Юй Маньлун прервала её, обняв за локоть:
— Мы теперь с Сяо Чжи подружки. Или тебе это не по душе?
— Конечно, нет! Откуда такое… — запнулся Цзи Минсюань, но через мгновение до него дошло.
Вот почему Чжу Юньци так охотно согласился сегодня встречать Маньлун! Выходит, он всё это время играл в «Фань Куай устраивает пир в Хунмэне», а на самом деле метил в другую цель.
Цзи Минсюань многозначительно глянул назад. Сян Чжи настороженно последовала его взгляду — прямо в те самые тёмные глаза.
Чжу Юньци беззаботно развалился на заднем сиденье. На лбу у него вместо бинта теперь был светлый пластырь, но белоснежная повязка на запястье по-прежнему бросалась в глаза.
Сян Чжи мысленно завопила от отчаяния. Неужели это и есть проявление закона Мерфи в любви? Чем больше стараешься избежать человека, тем чаще с ним сталкиваешься.
Цзи Минсюань вылез из машины и, хлопнув себя по лбу, простонал:
— Но ведь в машине места нет!
Он думал, что Чжу Юньци приедет на своём спорткаре, но тот, видимо, так испугался полиции после недавнего инцидента, что до полного заживления перелома запястья категорически отказался садиться за руль. Вместо этого он прислал водителя на «Бентли» и сам спокойно устроился сзади.
Сян Чжи внутренне возликовала — вот шанс сбежать! Но тут Чжу Юньци вышел из машины.
Сначала он бросил взгляд на Юй Маньлун, а потом указал на Цзи Минсюаня:
— Вы двое садитесь в машину.
— У этого авто отличная звукоизоляция, папарацци обычно не могут ничего заснять. Даже если и получится — из вас всё равно ничего интересного не выйдет.
Цзи Минсюань мгновенно всё понял и одобрительно поднял большой палец:
— Отличная идея!
Юй Маньлун стояла рядом и тихо фыркнула. В её прекрасных глазах мелькнула какая-то странная эмоция, но она не стала медлить — взяла Цзи Минсюаня под руку и направилась к заднему сиденью.
Уже сидя в машине, она улыбнулась сквозь слегка опущенное окно:
— Сяо Чжи, жду тебя в ресторане «Ваньдао».
«Бентли» плавно тронулся и исчез вдали. Сян Чжи осталась стоять на обочине, не в силах вымолвить ни слова.
Вчера она вызвала полицию и отправила Чжу Юньци в участок, а сегодня уже попала к нему в руки. Если в мире и существует карма, то это, пожалуй, самый быстрый случай расплаты.
Наконец она кашлянула:
— Вот насчёт того…
— Чего? — холодно бросил Чжу Юньци.
— Насчёт того, что я вызвала полицию… — голос её становился всё тише. — Прости, в тот день у меня действительно были важные дела, и я не успела тебе объяснить…
Чжу Юньци протяжно «о-о-о» произнёс и вдруг спросил:
— Ты имеешь в виду тот случай, когда ты ради свидания с каким-то парнем на мотоцикле устроила целый спектакль с вызовом полиции, лишь бы отвязаться от меня?
Сян Чжи чуть не дала себе пощёчину. Зачем она вообще завела этот разговор? Сама себя в ловушку загнала!
— Эй, такси! — в отчаянии она замахала рукой, заметив подъезжающую машину.
Как только такси остановилось, она стремглав юркнула на переднее сиденье и даже глуповато улыбнулась Чжу Юньци через плечо:
— Привыкла сидеть спереди.
Она думала: раз не сидишь рядом с ним — хоть как-то переживёшь эту поездку.
Но машина ещё не тронулась, как добродушный водитель вдруг сказал:
— Девушка, лучше вам сесть сзади.
— Нет-нет, мне тут отлично, — улыбнулась она в ответ.
— Да нет, просто на этом сиденье предыдущий пассажир посадил собачку, и та… ну, знаете… помочилась прямо здесь. Я ещё не успел убрать.
— А?! — вскрикнула Сян Чжи и резко вскочила.
Движение было настолько стремительным, что никто не успел моргнуть, как раздался ещё один вопль — она ударилась головой о потолок.
— Ой, девушка, вы в порядке? — обеспокоенно спросил водитель.
Сян Чжи одной рукой придерживала ушибленную голову, другой судорожно дергала за ручку двери, пытаясь выбраться из салона, пока перед глазами всё ещё мелькали звёздочки.
Чжу Юньци всё ещё злился за вчерашнее, лицо его было хмурым, но уголки губ предательски подрагивали — он явно сдерживал смех.
Сян Чжи сердито бросила:
— Подвинься!
Он бесстрастно сдвинулся к окну. Через пять секунд, брезгливо косясь в её сторону, сказал водителю:
— Откройте окно, пожалуйста. Здесь довольно… пахнет.
Сян Чжи глубоко вдохнула — ничего не чувствовала. «Он просто издевается», — утешала она себя.
Водитель, однако, уловил в зеркале, как она обиженно надула губы, и, решив, что она расстроена, участливо вмешался:
— Парень, ваша девушка только что сильно ударилась.
Подразумевалось: пора бы утешить.
Но Чжу Юньци невозмутимо ответил:
— Крепкая. Лучше проверьте, не повредил ли потолок — пока она в машине, ещё можно предъявить претензии.
Водитель промолчал.
Сян Чжи закатила глаза и съязвила:
— Вы ошибаетесь, дядя. Он не мой парень. Я хочу пожить ещё хотя бы пару лет.
— Верно, — подхватил Чжу Юньци, приподняв бровь с выражением «не смешите меня». — Не парень. Кредитор.
Сян Чжи будто проглотила ком. Она обиженно сжала губы и уставилась в пол. Приходится терпеть — выбора нет.
Ресторан «Ваньдао» находился на верхнем этаже одноимённой гостиницы — на шестьдесят шестом. Отсюда открывался вид почти на весь город Линьчуань. С наступлением ночи улицы озарились разноцветными огнями неоновых вывесок, придавая городу особую романтичность и величие.
Сян Чжи бывала здесь раньше — по работе.
Тогда она сопровождала актрису Сяо Сяо, которая ещё не вошла в число «четырёх малых див», и её график был крайне скудным: за полгода снялась лишь в одном сериале — городской комедии. Именно в этой гостинице проходили съёмки.
— За два года город сильно изменился, — сказала Юй Маньлун, глядя на огни Линьчуаня.
Цзи Минсюань, держа в руках телефон, показал список трендов:
— Все звёзды рвутся за границу, а ты, наоборот, возвращаешься? Почему?
Чжу Юньци, сидевший напротив Юй Маньлун, тоже поднял на неё взгляд:
— Решила?
Полгода назад он ездил в Сиэтл для покупки интернет-компании, и Юй Маньлун тогда специально прилетела, чтобы встретиться с ним. Уже тогда она намекнула, что хочет вернуться в Китай.
— Да. Хочу сменить обстановку. Кинематографическая индустрия здесь последние годы развивается очень быстро, и даже на международной арене начинает звучать. — Она покрутила бокал с красным вином, и капли, стекая по стенкам, оттеняли алый лак на ногтях. — К тому же здесь осталось то, что мне дорого.
Цзи Минсюань на мгновение потемнел лицом.
Несколько лет назад мать Юй Маньлун — его тётушка — погибла в автокатастрофе во время визита на родину.
— Ах, так значит… — почувствовав, как настроение стало мрачным, он быстро сменил тему. — Получается, теперь вы с Сяо Чжи будете коллегами?
— Неужели такое возможно? — театрально округлил глаза Цзи Минсюань и толкнул локтём Чжу Юньци. — Не верится!
Тот раздражённо поднял веки и предостерегающе взглянул на него:
— Если мало видел — поезжай путешествовать.
— Ха-ха, — натянуто рассмеялась Сян Чжи.
Её смех прозвучал настолько фальшиво, что все за столом повернулись к ней. Сердце у неё ушло в пятки.
— На самом деле, — поспешила она пояснить, обращаясь к Цзи Минсюаню, — госпожа Юй сотрудничает с нашей компанией.
(Перевод: она — хозяйка, я — служанка. Поймёте ли вы, господа?)
Юй Маньлун поставила бокал и накрыла её ладонь своей, слегка сжав:
— Ты знакома с Минсюанем, да ещё и одноклассница Юньци. Мы точно сойдёмся. Даже если не станем коллегами, обязательно подружимся.
Сян Чжи снова натянула улыбку. Щёчки надулись, образуя две милые складочки под глазами, которые стали казаться ещё круглее и ярче.
Чжу Юньци холодно наблюдал за этим. Внезапно он положил нож и вилку на тарелку — не слишком громко, но достаточно, чтобы все обратили внимание.
Перед ним лежал сочный стейк рибай с прожаркой «кроваво-сырой», украшенный тонкими ломтиками фуа-гра и трюфелем. Воздух наполнился соблазнительным ароматом. Но Чжу Юньци нахмурился и потеребил повязку на запястье левой рукой.
Значение этого жеста было очевидно.
Сян Чжи всё поняла и тут же опустила голову, делая вид, что занята своим стейком.
— Твоё запястье ещё не зажило. Давай я нарежу тебе, — предложила Юй Маньлун.
Она уже потянулась за его тарелкой, как вдруг раздался ледяной голос Чжу Юньци:
— В двенадцать часов кто-то давно уже смотрит в нашу сторону.
— Да, и я тоже заметил! Наверное, папарацци, — подхватил Цзи Минсюань и оттолкнул её руку, направив к Сян Чжи. — Сегодня ты весь день в трендах. Сейчас каждое твоё движение под микроскопом. В Китае общественное мнение куда жёстче, чем за границей. Тут каждый второй — моральный страж, готовый растоптать тебя за малейшую оплошность.
Юй Маньлун на секунду замерла, инстинктивно повернувшись к «подозреваемому» в двенадцать часов. Там за столиком сидел мужчина и что-то говорил своему собеседнику — ничто не выдавало в нём журналиста.
Сомнения мелькнули и исчезли. Юй Маньлун мгновенно сообразила и, воспользовавшись толчком Цзи Минсюаня, передала тарелку Чжу Юньци Сян Чжи.
Под светом люстры её ключица казалась особенно изящной. Она томно улыбнулась:
— Сяо Чжи, не могла бы ты помочь?
Сян Чжи подняла глаза — и встретилась взглядом с Чжу Юньци. Его лицо было спокойным, почти безразличным.
Ну конечно. Ведь запястье он повредил из-за неё. Отказаться было невозможно.
Она послушно взяла тарелку, схватила нож и вилку и начала резать стейк.
Рука у неё была сильной, а злость — велика. Нож скрёб по фарфору, издавая резкие звуки. Пусть считают её грубой — они же втроём её подставили!
Чжу Юньци заказал стейк с прожаркой «кроваво-сырой». Такое мясо резать было непросто. Она с усилием вонзала лезвие и про себя ворчала: «Раз так любишь сырое мясо, зачем вообще нож? Лучше бы привёл корову и ел прямо с шкуры под солнцем!»
http://bllate.org/book/9192/836421
Готово:
