— Чёрт, как раз собирался тебе звонить! — донёсся из телефона удивлённый и чуть растроганный голос Цзи Минсюаня. — Сян Чжи, ты просто невероятная женщина! Я ещё никогда не видел Чжу Юньци таким растерянным. Всё решилось бы одним звонком, но он сам захотел сидеть под стражей. Когда я пришёл его забирать, он честно стоял у стены и размышлял над своими поступками.
Раньше всегда всё шло по его правилам: ни малейшего убытка, ни капли риска. В деловом мире и среди друзей он был самым проницательным из всех хитрецов — знал, чего хочет, и никогда не терял ясности ума.
— На самом деле… — вздохнул Цзи Минсюань с грустью, — сначала я даже не знал, кто ты такая. Но теперь уверен.
Сян Чжи молчала, внимательно слушая.
— Мы с Юньци знакомы с детства. Потом родители перевели бизнес за границу, и я уехал учиться. Много лет мы не общались. Снова встретились, когда он закончил университет и поехал в Лос-Анджелес. Тогда мы возобновили связь, и я видел, как он целыми днями ходил, будто потеряв душу. То и дело уезжал на пару дней в Китай, искал кого-то… Так продолжалось около полугода, пока он наконец не вернулся к нормальной жизни.
— Сначала я не знал, кого он искал. Теперь знаю.
— Сян Чжи, — продолжал Цзи Минсюань, — не знаю, что между вами произошло, но хочу сказать тебе одну вещь.
Сян Чжи сидела на подоконнике в спальне, прислонившись к стене. Окно было распахнуто, и холодный лунный свет заливал весь пол. Между пальцами она держала сигарету, а лицо её озарила печальная, почти безнадёжная задумчивость.
Курить она начала пять лет назад.
После расставания с Чжу Юньци она уехала одна в Дунлун.
Это была маленькая рыбацкая деревушка на берегу моря — место, где когда-то встретились и полюбили друг друга её родители. Перед смертью отец завещал ей развеять его прах именно над этим морем.
Раньше Сян Чжи была довольно жизнерадостной. Да, мать умерла, когда она была совсем ребёнком, но отец окружил её такой заботой и любовью, что одиночество в детстве не оставило в её характере никаких теней.
Поэтому, когда она впервые встретила Чжу Юньци, у неё ещё оставалась способность любить.
Но человек — хрупкий тростник, которому нужно вообразить себе корни в другом тростнике.
Когда её покинули и отец, и Чжу Юньци, Сян Чжи почувствовала, что лишилась своих корней.
Она прожила полгода в рыбацкой деревне Дунлуна, сняв полуразвалившуюся хижину. Во дворе, который только что обустроили, она посадила лук, перец и помидоры. Каждый день ездила на подержанном электроскутере, купленном у главы деревни, в супермаркет на окраине — работала кассиром посменно. Покупателей было мало, над головой крутили старые сериалы, и она скучала, убивая время. Жизнь казалась лёгкой.
В деревне не было высоток и неоновых огней. С наступлением ночи всё погружалось во тьму, и в этой тишине Сян Чжи, вдыхая резкий, солёный морской воздух, часто вспоминала Чжу Юньци.
В те дни, связанные с ним, сигарета почти стала её шестым пальцем.
Сян Чжи вернулась из воспоминаний и сидела, оцепенев, глядя, как догорает сигарета, вспоминая последнюю фразу Цзи Минсюаня:
— Эту искренность он не проявлял ни перед кем, кроме тебя.
Сян Чжи горько усмехнулась. Разве она сама не такова же?
На следующий день на работе.
Как только Сян Чжи вышла из лифта, она сразу почувствовала странную атмосферу. Люди то и дело бросали на неё загадочные взгляды, в которых смешивались насмешка и зависть.
Она потащила Ян Цзая в комнату отдыха, чтобы спросить, в чём дело, но не успела открыть рта, как тот виновато выпалил:
— Это точно не я фотографировал!
Оказалось, вчера кто-то снял Сян Чжи у здания офиса и анонимно отправил фото в рабочий чат.
Снимков было несколько: на всех были она и Лянь Юэ. На одних они склонялись друг к другу, переговариваясь; на другом — она помогала ему сесть в машину. Все кадры выглядели очень интимно.
Сян Чжи вспомнила, что вчера в чате действительно мелькало много сообщений, но она тогда была слишком расстроена и не стала читать. Не ожидала, что все так горячо обсуждают именно её.
— Сяо Чжи, да ты красавица! У тебя такой красивый парень!
— А вы заметили машину? Это же Ferrari F4CC!
— Неудивительно, что она всегда отказывалась от свиданий — такие, как она, и не станут гоняться за первым встречным!
— И не завидуйте зря — Сян Чжи ведь самая эффектная девушка в «Ци Хун», ей любой мужчина будет впору!
...
Сян Чжи схватилась за голову и уже начала набирать сообщение с опровержением, как вдруг мимо неё пробежала целая толпа. Чжоу Цзе схватила её за руку:
— Ты чего стоишь?! Быстрее!
— Что случилось?
— Ты разве не знаешь? — Чжоу Цзе тащила её к лифту. — Сегодня к нам приходит важный гость для подписания контракта!
— А?! — Ци Цзе уже несколько месяцев водила всех вокруг пальца: ни в СМИ, ни внутри компании не просочилось ни слова. Сян Чжи и понятия не имела, что подписание состоится прямо сегодня.
— Кто это? Ты знаешь? — тихо спросила она.
Чжоу Цзе, не отрывая взгляда от дверей лифта, нервно сжала её руку. Она уже собиралась ответить, как двери открылись.
Из лифта вышла Юй Маньлун в свободном белом костюме. Её фигура была стройной, но с выразительными формами — европейского типа, крупная и гармоничная. Она могла с лёгкостью примерить и образ сексуальной дивы, и элегантный образ деловой женщины. Светлый «молочный» макияж и мягкие локоны подчёркивали её великолепную внешность — благородную, но тёплую.
Весь офис замер от её присутствия.
Ци Цзе первой шагнула навстречу, вежливо обняла гостью и обернулась к остальным, застывшим как статуи:
— Представляю вам госпожу Юй Маньлун — нового артиста нашей компании! Отныне мы будем совместно развивать её карьеру на китайском рынке. Давайте тепло поприветствуем!
Сначала аплодисменты были робкими, но быстро превратились в гром. Мужчины прыгали от восторга, а среди девушек нашлись фанатки Юй Маньлун — они не могли вымолвить ни слова от волнения. Все перешёптывались, только Сян Чжи незаметно отступила на полшага назад, желая раствориться в толпе.
«Да что за судьба такая?!»
Юй Маньлун, похоже, даже не заметила её. Приветливо помахав сотрудникам, она направилась вслед за Ци Цзе в конференц-зал.
Полчаса спустя в офисе никто не мог сосредоточиться на работе: кто-то выкладывал фото в соцсети, кто-то обсуждал новость. Юй Маньлун редко появлялась в Китае, и для большинства она была недосягаемой звездой. Никто и представить не мог, что однажды окажется так близко к своей идолу.
— Вот это да, — восхищалась Чжоу Цзе, — наш босс умеет держать всё в секрете! Даже СМИ, наверное, понятия не имеют, что Юй Маньлун вернулась в Китай, не говоря уже о сотрудничестве с нами.
Едва она договорила, как телефон Сян Чжи зазвонил.
Уведомление от новостного агрегатора — содержание и так было ясно.
Такой маркетинговый ход гарантированно вызовет максимальный ажиотаж. Это и есть первый подарок агентства «Ци Хун» новой звезде.
Сян Чжи не стала участвовать в этом шуме. Она занялась билетами для Гу Цэньцэнь, которая вечером возвращалась из другого города. Кроме того, нужно было организовать встречу в аэропорту — Фэй Цзы уже ждал внизу. Как раз в этот момент кто-то постучал по её столу:
— Ци Цзе зовёт тебя.
Сян Чжи глубоко вдохнула у двери конференц-зала, потом вошла с лёгкой улыбкой.
— Ну-ка, знакомлю вас, — Ци Цзе потянула её поближе. — Это Сян Чжи. Пока осваиваешься, обращайся к ней по всем вопросам. А это, — она указала на девушку рядом с Юй Маньлун, — помощница Маньлун, Сяо Люй.
Сян Чжи мысленно застонала, но внешне оставалась спокойной:
— Зовите меня просто Сяо Чжи или Сян Чжи.
Юй Маньлун, до этого сидевшая, встала и мягко вытолкнула Ци Цзе за дверь:
— Иди, занимайся своими делами. Если что — сама найду тебя.
Ци Цзе оглянулась на Сян Чжи с многозначительным взглядом.
В зале остались только трое. Сян Чжи нервничала, не зная, чего ожидать, но Юй Маньлун широко улыбнулась и протянула ей руку:
— Здравствуйте, вы Сян Чжи?
Сян Чжи пожала её руку, чувствуя лёгкое напряжение:
— Да, здравствуйте. Приятно познакомиться… Буду рада сотрудничать.
Она нарочно говорила скромно — ведь частные встречи звёзд строго засекречены. Если бы СМИ узнали, что Юй Маньлун ночью навестила Чжу Юньци в больнице, это породило бы сотни сенсационных заголовков.
Но Юй Маньлун лишь рассмеялась, слегка сжав её ладонь:
— Мне уже рассказывал о тебе Минсюань. В прошлый раз мы так торопились, что даже не успели познакомиться как следует. А теперь вот снова встретились! Раз уж мы коллеги и теперь ещё и в одной компании, не стоит держать дистанцию.
Её слова звучали искренне и тактично, и Сян Чжи внутренне содрогнулась. Прежде чем она успела что-то ответить, красавица добавила с особенным смыслом:
— К тому же между мной и Юньци — только дружба.
Только Сян Чжи вышла от Юй Маньлун, как Ци Цзе вызвала её в кабинет:
— Ну как, всё нормально?
— Всё отлично. Юй Маньлун очень приветливая, думаю, работать с ней будет легко.
— Она многое повидала в жизни и очень дорожит своей репутацией.
— Да, — задумчиво сказала Сян Чжи, — и действительно отличается от наших местных артистов.
— В чём именно?
Ци Цзе оторвалась от документа и посмотрела на неё.
— В эстетике и общей ауре, — профессионально объяснила Сян Чжи. — У неё здоровая, естественная красота. Возможно, из-за культурных различий она излучает уверенность и энергию. Её харизма открыта миру, и эта красота по-настоящему воздействует на людей. Это огромный плюс для актёрской игры.
Ци Цзе одобрительно кивнула, дала несколько указаний по работе с Гу Цэньцэнь, а когда Сян Чжи уже собралась уходить, неожиданно спросила:
— Вы раньше были знакомы с Юй Маньлун?
— Нет, — ответила Сян Чжи и, не дожидаясь реакции, поспешно вышла, чувствуя себя виноватой.
Новость о том, что Юй Маньлун возвращается в Китай и подписывает контракт с «Ци Хун», мгновенно взлетела на первое место в рейтинге Weibo.
Когда Сян Чжи проверила хэштег перед уходом с работы, количество просмотров уже перевалило за миллиард, а обсуждений — за миллион.
Юй Маньлун была самой популярной среди китайцев актрисой за рубежом. Хотя она редко появлялась в Китае, молодёжь прекрасно знала о ней: красивая, талантливая, успешная в Голливуде — настоящая гордость китайской диаспоры.
Никто и не предполагал, что такая «богиня» вдруг бросит зарубежную карьеру и вернётся домой.
Сян Чжи прочитала комментарий одного из пользователей: «Похоже, скоро придётся пересматривать состав „четырёх малых цветов“».
Она лишь слегка усмехнулась.
Её амбиции, вероятно, простирались куда дальше.
После работы Сян Чжи задержалась в офисе: собиралась вместе с Фэй Цзы ехать в аэропорт встречать Гу Цэньцэнь. Как раз вовремя собираясь в путь, она наткнулась на Юй Маньлун, выходящую из артистической комнаты.
Та только что примерила макияж и причёску для кинофестиваля через неделю, и теперь выглядела ещё эффектнее — из элегантной превратилась в соблазнительную, с томным взглядом и волнующей грацией.
Сян Чжи кивнула в знак приветствия и уже хотела уйти с Фэй Цзы, но Юй Маньлун подбежала и обняла её за руку:
— Сяо Чжи, пойдём со мной поужинаем.
— А? — Сян Чжи смутилась. — Но мне нужно в аэропорт — встречать человека.
http://bllate.org/book/9192/836420
Готово:
