Услышав это, Чжао Сицзя вздохнул. Он увидел, как Гао Ян до самого основания вонзил иглу себе в плоть и начал крутить провод, соединённый с ней, наматывая его петля за петлёй.
Электродная игла была значительно толще обычной инъекционной — боль от такой процедуры и представить было страшно.
Не вынеся вида подобного самоистязания, Чжао Сицзя выключил питание, выдернул иглу и, нахмурившись, убрал прибор.
Гао Ян безвольно растёкся по креслу и весело бросил:
— Эй, ты всё скупее становишься! Боишься, что я твой аппарат сломаю?
Электростимулятор исчез в медицинской сумке. Чжао Сицзя обернулся и серьёзно посмотрел на него:
— Хватит прикидываться шутом. Я понимаю, о чём ты думаешь. Но правда в том… что смерть твоей матери нельзя взвалить на твои плечи. Когда твои родители разводились, у тебя было право самому выбрать, с кем остаться.
Слова эти звучали правильно, но к концу фразы он сам почувствовал неуверенность.
Чжао Сицзя прекрасно знал, насколько подло поступил отец Гао Яна, Гао Чунсинь. Его собственный отец, десятилетиями друживший с Гао Чунсинем, так разозлился, узнав о его поведении во время развода, что ударил кулаком по столу и прямо назвал его подлецом. Позже он даже постепенно прекратил всякое общение с ним.
А Гао Ян, старший сын, которого мать Тан Цзинвань любила больше всех, когда суд спрашивал, с кем он желает остаться, ответил, что выбирает Гао Чунсиня.
Для тёти Тан это стало ещё одним тяжелейшим ударом.
Уловив фальшь в голосе Чжао Сицзя, Гао Ян горько усмехнулся, опустил глаза и уставился на свою всё ещё болезненную левую ногу — будто глядел на собственное возмездие.
Спустя некоторое время он глухо произнёс:
— Брат, не надо меня оправдывать. Я и сам знаю, что я ничтожество.
— Так нельзя говорить, ведь ты на самом деле…
Чжао Сицзя не договорил — Гао Ян перебил его:
— Но если бы мне дали вернуться в двенадцать лет и выбрать снова, я пошёл бы тем же путём, потому что именно таким человеком я и являюсь. Я не жалею, что задолжал перед ней, и не стану мучить себя бесполезным раскаянием. Просто человек, который задолжал, должен вернуть долг. Нельзя быть одновременно подлецом и должником-неплательщиком, согласен?
Он всегда был рано развитым ребёнком и всё хорошо понимал.
Чжао Сицзя глубоко вздохнул и больше ничего не сказал.
Взглянув на другой стул, валявшийся на полу, он наконец спросил:
— Так как же ты всё-таки сорвал мышцу? Обычно ты ведь очень осторожен. Почему на этот раз так оплошал?
Гао Ян, хоть и выглядел беззаботным, относился к важным делам с предельной серьёзностью.
Он прошёл через столько мук, чтобы снова встать на ноги, и теперь всегда был предельно внимателен. Но в тот момент Сюй Чжао чуть не упала, и он инстинктивно потянулся, чтобы её подхватить. Она резко дернулась вниз, и он, потеряв равновесие, машинально упёрся ногой в пол. Слишком резко напряг мышцы — и мгновенно пронзительная боль скрутила его.
Он не хотел, чтобы Сюй Чжао что-то заподозрила, поэтому, стиснув зубы, как мог, отделался от них с матерью. Ещё немного — и он бы уже не смог притворяться.
Кратко объяснив всё Чжао Сицзя, тот нахмурился и недовольно спросил:
— Значит, у тебя дома были люди! Почему не попросил их подождать? Что, если бы с тобой случилось что-то серьёзное? А если бы я сегодня случайно не оказался в Бивэйхае? Сколько времени ты собирался один сидеть в этой пустой квартире?
Чем дальше он говорил, тем злился больше. Догадавшись, почему Гао Ян не оставил гостей, он холодно бросил:
— Ты просто упрямый болван, готовый из-за гордости терпеть муки!
Гао Ян вспомнил ту девушку, которая то благодарит, то извиняется, и на лице его по-настоящему появилась улыбка. Он покачал головой:
— При чём тут гордость? Всё моё достоинство давно разбито вдребезги, чуть не превратилось в прах. Внутренности, суть, сама жизнь — всё едва уцелело. Какая уж тут гордость?
— Тогда зачем ты их прогнал?
Гао Ян усмехнулся:
— Ты ведь не видел эту девушку. У неё смелости меньше, чем в игольном ушке. Когда я закурил, она чуть не задохнулась от дыма, но всё равно говорит: «Ничего, курите». Я специально выдул дым ей в лицо — она и пикнуть не посмела. Когда я потушил сигарету, она сразу извинилась: «Простите, помешала вам покурить».
Чем дальше он рассказывал, тем шире становилась его улыбка. Но, вспомнив, как она ведёт себя с матерью, он легко понял, откуда у неё такой характер. Улыбка погасла, и он серьёзно сказал:
— Человек, который чуть не задохнулся от моего дыма, но всё равно извиняется… если узнает, что из-за неё моя нога так разболелась, она, пожалуй, повесится, лишь бы принести мне свои извинения.
Есть и другая причина, о которой он не сказал: не хотел, чтобы У Мэйлин винила Сюй Чжао из-за его травмы.
Позже, терпя боль, он всё же настоял, чтобы Сюй Чжао принесла кошелёк и дала чаевые У Мэйлин — надеялся, что та станет относиться к дочери чуть лучше.
Выслушав всё это, Чжао Сицзя прищурился и только сейчас сообразил:
— Ага… значит, окно ты тоже для неё открывал?
— Цц, братец умён.
— Иди ты, — добродушно отмахнулся Чжао Сицзя и, поддразнивая, добавил: — Раньше я не замечал за тобой такой заботливости к дамам. Ведь ты же постоянно меняешь подружек. Неужели на этот раз всерьёз пригляделась?
Гао Ян не стал скрывать своих чувств и медленно произнёс:
— Сначала думал просто поиграть… но…
Но потом увидел, как она защищает Сяо Юня, да ещё узнал, что спасла жизнь дедушке. Такие девушки, как она, не умеют легко входить в отношения и так же легко выходить из них. Совесть у него проснулась — и он решил оставить эту затею.
Услышав упоминание дедушки и Сяо Юня, Чжао Сицзя снова увидел в глазах друга ту самую тень скорби. Он похлопал Гао Яна по плечу и утешающе сказал:
— Это же кровные родственники. Кости хоть и сломай, а жилы всё равно связаны. Теперь, когда ты вернулся, со временем они обязательно простят тебя.
Гао Ян лишь усмехнулся:
— Буду надеяться.
После массажа и электротерапии Чжао Сицзя оставил два баллончика противовоспалительного обезболивающего спрея и подробно объяснил, как им пользоваться. Только после этого он собрал вещи и направился к выходу.
Между ними царила такая близость, что Гао Ян даже не потрудился сказать «до свидания» — просто махнул рукой, давая понять, что может уходить.
Чжао Сицзя покачал головой, но, уже дойдя до двери, вдруг вернулся:
— Почти забыл тебе сказать: Инчао ушёл из футбольной команды. Через несколько дней приедет в Фуань.
Чжао Инчао был его младшим братом.
Их отец обожал футбол и мечтал, чтобы оба сына посвятили себя этой игре. У Чжао Сицзя, однако, не хватало физических данных, и в итоге он стал врачом команды. А вот Чжао Инчао обладал великолепными спортивными задатками. Отец с детства развивал его: отдал в спортивную школу, нанимал дорогих частных тренеров, а потом даже отправил на просмотр в академию «Ла Масия».
«Ла Масия» находилась в Испании и принадлежала одному из лучших футбольных клубов мира — «Барселоне». Из этой академии вышли такие легенды, как Месси, Хави и Фабрегас, поэтому её часто называли «каменоломней» мирового футбола.
К слову, Гао Ян стал футболистом именно под влиянием Чжао Инчао.
Тот был на год старше, и в детстве они были неразлучны. Куда шёл Инчао — туда шёл и Гао Ян. Футбол сильно привлекал мальчишек, да и талант у Гао Яна был настоящий — его часто хвалили. Так, играя всё чаще и чаще, он действительно влюбился в футбол и вместе с Чжао Инчао поступил в спортивную школу.
Позже отец Чжао, используя все возможные связи и потратив немалые деньги, устроил сыну просмотр в «Ла Масии». Гао Ян воспользовался этой возможностью и последовал за другом в Испанию.
Место, о котором они мечтали, на деле оказалось далеко не таким прекрасным.
Жизнь в чужой стране давалась тяжело: непривычный климат, чуждая еда, языковой барьер и тоска по дому — всё это делало быт невыносимым.
К тому же сборная Китая показывала слабые результаты, и двух азиатских мальчишек в такой футбольной державе, как Испания, встречали с явным пренебрежением.
Дома они считались лучшими среди сверстников и немного заносились, но там быстро поняли: все местные игроки сильнее их. На тренировках их постоянно «продевали» между ног — для футболиста это позор. Их самолюбие было мгновенно сокрушено, и они осознали, что раньше просто страдали ограниченностью и самодовольством.
Чтобы прогрессировать, им приходилось общаться с тренерами на ломаном английском, где обе стороны лишь угадывали смысл друг друга. Эффективность такого общения была крайне низкой, и толку от занятий почти не было.
Перед лицом таких трудностей даже взрослому человеку было бы нелегко устоять, не говоря уже о том, что Чжао Инчао тогда было тринадцать, а Гао Яну — всего двенадцать.
Поэтому, когда месячный просмотр закончился, Чжао Инчао вернулся домой ни с чем. А Гао Ян, несмотря на то что из-за непривычного климата покрылся сыпью и несколько дней подряд страдал от рвоты и диареи — похудел, пожелтел и почернел, словно маленький больной — всё же благодаря своей упорной воле остался в академии.
С тех пор они оказались в разных концах света и общались лишь по телефону и компьютеру.
Однако за все эти годы их дружба не остыла и не стала менее крепкой.
Услышав, что Чжао Инчао скоро приедет, Гао Ян, обычно вечно уставший и безразличный, вдруг оживился. Его узкие, обычно полуприкрытые глаза широко распахнулись.
На лице наконец появилось то самое юношеское оживление, и он удивлённо воскликнул:
— Правда?!
Зная, что Чжао Сицзя не станет шутить на такую тему, он тут же добавил:
— Этот парень… Почему сам мне не сказал?
Чжао Сицзя улыбнулся:
— Говорит, хотел сделать тебе сюрприз.
Гао Ян тоже рассмеялся, но в голосе его слышалась насмешка:
— Он? Сюрприз? Ладно бы просто не напугал до смерти — и то спасибо.
…
Покинув Бивэйхай, У Мэйлин и Сюй Чжао сели в автобус, чтобы ехать домой.
Они сидели рядом.
У Мэйлин пересчитала пятисотрублёвые купюры, аккуратно убрала их в карман брюк и, довольная, тут же возмутилась:
— Вот уж несправедливость! Все люди одинаковые, а эти подонки почему такие богатые?! Сотни рублей отдают, будто милостыню нищему!
Повернувшись к дочери, она спросила:
— Эй, когда ты заходила в его спальню за кошельком, видела гардеробную? Уф, у одного мужчины одежды и обуви больше, чем в магазине! Особенно кроссовки — «Йизи», «Эй-Джей»… Твой брат полгода копит, чтобы купить одну пару. А у него — всё лимитированные выпуски! Да и носит их редко — просто стоит и любуется!
Как среднестатистическая женщина средних лет, она раньше не знала этих брендов, но из-за увлечения сына постепенно в них разобралась и теперь знала всё как свои пять пальцев.
Сюй Чжао сжалась на сиденье и лишь дважды тихо «мм»нула в ответ, не зная, что ещё можно сказать матери.
Увидев такое угрюмое молчание, У Мэйлин вспыхнула гневом, но вдруг почувствовала, как бумажные купюры в кармане мягко давят на бедро.
Она поняла: Гао Ян дал эти деньги именно из-за Сюй Чжао. Сейчас ей выгоднее немного подольститься к дочери — вдруг та скажет Гао Яну что-нибудь хорошее, и тогда такие подарки повторятся.
Поэтому она сдержала раздражение и строго сказала:
— Раз уж ты познакомилась с таким хорошим одноклассником, в школе не засиживайся только за учебниками. Чаще общайся с ним, поняла?
Сюй Чжао коротко ответила:
— Поняла.
Опять эти два слова, выжатые словно из тюбика! Будто каждое слово из её уст — драгоценность, и лишнего не вытянешь.
Хотя дочь всегда была послушной и покорной, У Мэйлин постоянно чувствовала — и была в этом совершенно уверена — что та смотрит на неё свысока. Из-за этого она особенно раздражалась в её присутствии, грудь её вздымалась от злости, но она сделала два глубоких вдоха и снова сдержалась. Сменяя тему, она спросила:
— Кстати, когда он звал тебя в кабинет, о чём вы говорили?
Сюй Чжао взглянула на мать и поняла: если та узнает, что Гао Ян искал Тан Юня, сразу начнёт требовать, чтобы она устроила им встречу. Хотелось просто сказать «ни о чём», но такой очевидный уход от ответа лишь вызовет скандал. Поэтому, немного помедлив, она тихо произнесла:
— Да ни о чём особенном. Просто школьные дела.
У Мэйлин недоверчиво спросила:
— Правда?
— Да, — ей пришлось развивать ложь, — перед каникулами он пропустил занятия и не знал, какие задания на дом. Вот и спросил у меня.
У Мэйлин кивнула, но нахмурилась и задумчиво пробормотала:
— Странно всё это с этим молодым господином Гао. Ему ведь уже двадцать, а он только во втором классе старшей школы учится? Даже если учёба не даётся, с таким достатком можно было бы уехать за границу, получить престижное образование. Зачем тратить лучшие годы на обычную школу?
Услышав его возраст, Сюй Чжао удивилась.
Теперь понятно, почему он кажется старше остальных в классе — он действительно на несколько лет взрослее.
http://bllate.org/book/9191/836329
Готово:
