Гнев Ин Сюя вспыхнул с новой силой, и его красивое лицо слегка покраснело.
— Нескромница!
— Да не ты ли нескромница? — парировала Мэн Шуэр. — Ты хоть раз видел ту девушку? Нет? А уже увёз её в отель? Ради того, чтобы прогнать меня, готов на всё, да?
В конце фразы она даже хмыкнула.
— Где она?!
— Я её отправила восвояси.
— Кто ты вообще такая?
— Не хочешь считать меня своей невестой — пожалуйста. Но твои родители заплатили два миллиона, чтобы я присматривала за тобой. Я просто выполняю свою работу.
Грудь Ин Сюя начала вздыматься от ярости.
Его спальный халат был сшит в стиле кимоно с глубоким V-образным вырезом, обнажавшим плотную, подтянутую кожу груди.
Мэн Шуэр мельком взглянула на него и громко окликнула за дверью:
— Дядя Чжан!
Шофёр немедленно вошёл:
— В чём дело, госпожа Мэн?
— Помоги мне убрать его отсюда.
Ин Сюй точно повернулся в её сторону и сквозь зубы процедил:
— Посмей!
Мэн Шуэр невозмутимо спросила:
— Дядя Чжан, а ты посмеешь?
Тот промолчал.
После потери зрения характер Ин Сюя испортился в несколько раз. Даже его собственные родители теперь вели себя с ним особенно осторожно. А уж простые служащие в доме Ин и подавно не осмеливались ему перечить.
Мэн Шуэр добавила без тени волнения:
— Дядя Чжан, кому именно ты обязан зарплатой — ему или тёте Ин?
Он снова не проронил ни слова.
— Сегодня тётя Ин велела тебе отвезти его домой, в Шэшань. А ты по дороге свернул сюда. Если с ним что-нибудь случится, как ты объяснишься перед ней?
Дядя Чжан тут же подошёл и взял Ин Сюя под руку:
— Молодой господин, давайте лучше вернёмся домой. Позвольте помочь вам переодеться.
Мэн Шуэр удовлетворённо улыбнулась.
Ин Сюй закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
Он трижды подряд произнёс «хорошо», затем резко распахнул глаза:
— Мэн Шуэр, только подожди.
— Подожду. А чего бояться?
Она скрестила руки на груди и смотрела на него без тени страха.
*
Ин Сюй мрачно уселся на переднее пассажирское место своего Bugatti.
Он выбрал именно это место, лишь бы не сидеть рядом с Мэн Шуэр на заднем сиденье. Однако он не знал, что за рулём окажется вовсе не дядя Чжан, а сама Мэн Шуэр.
«Какой послушный», — подумала она про себя.
Едва она села в машину, Ин Сюй сразу это почувствовал. Прежде чем он успел выйти, Мэн Шуэр быстро заблокировала двери. Он попробовал открыть — не получилось — и с досадой сдался.
Ранее он упрямо отказывался переодеваться и вышел из отеля прямо в халате. Кроме того, он не знал, что эта модель Bugatti требует ручного снятия и установки верха. Теперь он горько жалел об этом.
Нахмурившись, он выругался и нащупал в центральной консоли солнцезащитные очки, которые надел себе на переносицу.
Бесстрастное лицо в сочетании с очками и халатом делало его похожим на настоящего крутого парня.
Мэн Шуэр молча наблюдала за ним и тронула педаль газа.
Эта роскошная машина и без того привлекала внимание, но образ Ин Сюя вызывал особый интерес. Он крепко придерживал полы халата, будто в любой момент готов был сорваться с ругательствами.
Мэн Шуэр весь путь сдерживала смех, чтобы сохранить ему лицо, и специально выбрала менее оживлённую улицу Хэншань.
По обе стороны дороги тянулись густые платаны. Этот район, некогда входивший в состав французской концессии, украшали сплошные ряды изысканных европейских особняков. Здесь было множество баров и ночных клубов, куда богатые люди часто приезжали скоротать время. Днём здесь всегда было тише, чем ночью.
Когда Мэн Шуэр училась в университете, она частенько заглядывала сюда и особенно любила пасту с крабом в одном заведении. Сейчас, оказавшись здесь вновь, она вдруг захотела именно её и припарковала машину у знакомого ресторана.
Выходя из авто, она сказала явно недовольному Ин Сюю, который опирался ладонью на щёку:
— Сиди тихо, я скоро вернусь.
Ин Сюй даже не удостоил её ответом, но его образ в халате и очках снова рассмешил Мэн Шуэр.
На этот раз она не стала сдерживаться и весело хохотала, заходя в ресторан. Ин Сюй сжал кулаки, плотно сжал губы, а чёрные линзы его очков, казалось, вот-вот вспыхнут от злости.
Видимо, сегодня была прекрасная погода — даже начали ездить с открытым верхом, чтобы подышать свежим воздухом.
Белый Lamborghini медленно остановился рядом с его машиной. Из-за руля молодой человек удивлённо снял очки.
— Ин Сюй?
Тот чуть повернул голову — сразу узнал голос.
— Разве ты не в Bulgari? — спросил Ли Хэчэнь. — Я только что отправил Люлю к тебе. Вы не встречались?
Ли Хэчэнь вёз целую компанию красивых девушек, все с восторгом уставились на Ин Сюя.
Тот отвернулся и, положив локоть на сиденье, бросил:
— О, возникли дела. Еду домой.
— Какой красавец, Чэнь-гэ! — толкнула одна из девушек на заднем сиденье Ли Хэчэня и шепнула: — Представь нас!
В этот момент Ин Сюй выглядел как самый обычный красавец. Единственное, что казалось странным, — выходить на улицу в халате. Но для обычного человека это было бы безумием, а для такого парня — проявлением небрежной свободы и бунтарского духа, отчего девушки смотрели на него ещё восторженнее.
Из всей компании только Ли Хэчэнь и девушка на переднем пассажирском сиденье знали правду, скрытую за его очками.
У той девушки были мягкие кудрявые чёлки, а глаза, полные слёз, смотрели на него с такой болью.
Но Ин Сюй совершенно не замечал её присутствия и обменялся лишь несколькими фразами с Ли Хэчэнем.
Мэн Шуэр вернулась с двумя порциями пасты с крабом.
Едва она открыла дверь машины, как увидела эту сцену и, сохраняя вежливую улыбку, уверенно направилась к автомобилю.
Навстречу шла красавица с фарфоровой кожей, миндалевидными глазами, чёрными волосами и алыми губами. На ней была практичная кожаная куртка и красно-белое цветочное платье до пола — дерзко и мило одновременно. Когда она шла, подол платья послушно развевался на ветру.
— Ого!
Ли Хэчэнь снова снял очки и уставился на Мэн Шуэр.
— Это та самая настырная невеста, которая сама к тебе пристала?
Ин Сюй тоже услышал, как открылась дверь, и лицо его сразу потемнело.
— Да.
Ли Хэчэнь был вне себя от восторга и готов был вырвать себе глаза, чтобы вставить их Ин Сюю и заставить его увидеть, какая перед ним красотка.
— Боже мой, да она совершенство! Братан, у тебя такое счастье — не вздумай его упустить!
Ин Сюй фыркнул и, откинувшись на спинку сиденья, лениво бросил:
— Такое счастье хочешь — бери.
Когда они снова тронулись в путь, Мэн Шуэр небрежно спросила сидящего рядом:
— Это твой друг?
Ин Сюй смотрел в окно. Ветер растрепал его чёлку, и пряди колыхались перед очками.
Она знала, что ответа не будет, но всё равно задала вопрос.
Ей было совершенно всё равно, как он к ней относится.
Люди обычно требуют отдачи только тогда, когда сами что-то вкладывают. А она не вкладывала в него ничего искреннего. По сути, она лишь отдавала долг родителям Ин Сюя — да ещё и благодаря старой дружбе их семей, да и двум миллионам в качестве приданого. Поэтому она и выполняла свои обязанности: присматривала за ним и держала в узде.
Осень принесла прохладный ветер, и когда машина остановилась у старинного особняка, Мэн Шуэр вынула ключ из замка зажигания и сказала:
— Приехали. Выходи.
Ин Сюй резко распахнул дверь и, сердито шагнув вперёд, вдруг остановился.
Мэн Шуэр достала пасту с крабом с заднего сиденья и удивилась, почему он не идёт дальше.
Ах да, чуть не забыла.
Она подошла и взяла его за рукав:
— Идём сюда.
Ин Сюй раздражённо отдернул руку и холодно бросил:
— Не трогай меня.
Мэн Шуэр почувствовала, как её пальцы сжались в пустоте. Она слегка удивилась, подняла глаза и спокойно сказала:
— Ладно, тогда иди сам.
С этими словами она отошла подальше, скрестила руки и стала ждать, как он, словно слепой цыплёнок, начнёт метаться в поисках дороги.
Ин Сюй стоял прямо, не двигаясь. На его бледном лице постепенно проступало унижение.
Мэн Шуэр некоторое время равнодушно наблюдала за ним, крутя прядь своих волос, а потом спросила:
— Ты ведь такой сильный, разве не найдёшь дорогу?
Он стоял посреди собственного двора, но всё вокруг было для него чужим. Без цели, без ориентиров, он одиноко застыл на месте, и унижение на его лице становилось всё заметнее.
Мэн Шуэр увидела в его глазах растерянность и беспомощность.
Она вздохнула, наклонилась и подняла с земли тонкую веточку.
Кончиком ветки она легонько ткнула его в руку. Он слегка вздрогнул, инстинктивно отдернул ладонь и ещё сильнее нахмурился.
— Раз не хочешь, чтобы я тебя трогала, держи эту ветку. Я провожу тебя внутрь.
Ин Сюй на мгновение замер, затем медленно сжал ветку в пальцах. Мэн Шуэр пошла вперёд, словно вела за собой овечку.
— Сейчас ступеньки, поднимай ногу, — сказала она, оглянувшись на него. Убедившись, что он благополучно поднялся, она отпустила ветку.
Ин Сюй немедленно швырнул её прочь, будто боялся заразиться.
Внутри дома он чувствовал себя увереннее: знал, где стены, где проход, где диван.
Он сразу направился к лестнице, оперся рукой на перила и стал подниматься.
— Подожди, — сказала Мэн Шуэр, разворачивая контейнеры на кухонной барной стойке. Она быстро вынула одну порцию пасты с крабом.
Он действительно остановился на лестнице.
Мэн Шуэр смягчила голос и поднесла контейнер к его груди:
— Вот твой обед. Забирай наверх и ешь.
— Убери.
Ин Сюй раздражённо махнул рукой, контейнер упал на ступеньки, лапша разлетелась повсюду.
Мэн Шуэр тут же разозлилась:
— Не хочешь есть — не ешь! Но можешь хотя бы проявить уважение?
Ин Сюй усмехнулся:
— Ты этого заслуживаешь?
Мэн Шуэр сжала кулаки, сдерживая желание влепить ему пощёчину.
Она была не из тех, кто терпит издевательства. Ответив той же монетой, она тоже улыбнулась:
— Я не заслуживаю? А Мэн Аньнин заслуживает?
Как и ожидалось, при упоминании этого имени вся насмешка с его лица исчезла.
Брови его сначала разгладились, а потом сдвинулись ещё плотнее.
Мэн Шуэр неторопливо присела, собирая рассыпанную лапшу обратно в контейнер, и добавила масла в огонь:
— Жаль, но она давно чья-то невеста, и их отношения очень крепки. У тебя нет шансов жениться на ней. Не можешь добиться любви — вымещаешь злость на мне?
Она убрала крабов и лапшу, оглянулась — Ин Сюй уже продолжал подниматься по лестнице. Его спина выражала лишь одно: «Я так одинок».
«Какой же он преданный», — подумала Мэн Шуэр и самодовольно улыбнулась.
«Наконец-то нашла его слабое место».
*
Весь остаток дня Ин Сюй больше не появлялся внизу.
Мэн Шуэр не обращала на это внимания. Она принесла свой MacBook в гостиную и занялась анализом данных в Weibo, отвечая на комментарии и личные сообщения от подписчиков.
Не заметив, как день клонился к вечеру, она потянулась, закрыла ноутбук и вдруг захотела кофе. На кухне нашла и кофемолку, и кофемашину, но те, судя по всему, давно не использовались — на кофемашине лежал тонкий слой пыли.
Мэн Шуэр вымыла кофемашину, а когда пошла за кофейными зёрнами, заметила рядом маленькую коробочку тёмного сахара — срок годности почти истёк.
Она высыпала сахар в маленькую кастрюльку, добавила немного воды, размяла и, поставив на слабый огонь, варила до полного растворения. Затем разрезала пополам лимон и выжала сок в сироп, получив небольшую баночку тёмного сахарного сиропа.
Такой сироп растворяется гораздо лучше, чем кусковой сахар, и придаёт напитку более насыщенный вкус.
Процесс был прост и понятен, поэтому Мэн Шуэр сделала несколько фотографий, чтобы позже опубликовать пост в Weibo.
Аромат жжёного сахара наполнил дом сладостью, и в вечерних сумерках ей стало тепло на душе.
Она уже собиралась заварить кофе, как вдруг зазвонил телефон.
Мэн Шуэр поспешила вытереть руки и ответила. Тётя Ин спросила:
— Шуэр, как там Ин Сюй после возвращения?
Мэн Шуэр взглянула наверх — там царила полная тишина.
— Кажется, спит.
— Уже почти вечер, а он всё ещё спит? Он принял лекарства?
— Ах, совсем забыла! Дядя Чжан днём передал мне его таблетки. Сейчас отнесу ему.
— Спасибо тебе огромное, Шуэр.
— Да ничего, тётя Ин, не стоит благодарности.
Мэн Шуэр положила трубку, налила в стакан тёплой воды, отсчитала нужное количество таблеток в маленькую пиалу и отправилась наверх.
Она постучала в дверь и спросила:
— Ты спишь?
Ответа не последовало.
Мэн Шуэр добавила:
— Ты там не упал в обморок? Если сейчас же не ответишь, я войду.
Угроза подействовала — из комнаты донёсся голос:
— Что тебе нужно?
http://bllate.org/book/9190/836269
Готово:
