Всё из-за материнского приказа — да и помолвка была устроена старшими обоих родов, так что ей не оставалось выбора.
Если Ин Сюй всё же не примет её, это даже к лучшему.
Пусть он и красив, и богат, но она не хочет провести всю жизнь с человеком, лишённым зрения.
О том, как Ин Сюй лишился глаз, Мэн Шуэр уже слышала от матери дома, а в машине Ин Сюань повторил ту же историю.
Три месяца назад отец Ин Сюя праздновал своё шестидесятилетие. На торжество собрались представители знатных семей, родственники, друзья и деловые партнёры.
С виду господин Ин был учтив и спокоен, но в делах проявлял железную хватку и безжалостность. За годы он поглотил или выкупил бесчисленное количество компаний и нажил себе немало врагов среди конкурентов.
Полгода назад его корпорация заключила соглашение о сносе старых домов под застройку новой территории. Каждому жильцу полагалась щедрая компенсация.
Сегодня снос — это удача: все мечтают увидеть на своём доме жирную надпись «СНОС». Однако нашлись и упрямцы, которые отказались переезжать любой ценой.
Но бизнес есть бизнес — найдутся способы надавить. Под совместным давлением со стороны властей и общественности упрямцы в конце концов уступили свои участки.
Один из таких стариков, полный злобы и подстрекаемый конкурентами отца Ин, в день юбилея пробрался в отель и попытался отомстить.
Он разбил бутылку виски и с размаху бросился на господина Ина. В этот момент рядом с отцом стоял Ин Сюй. Он первым заметил опасность и бросился вперёд, чтобы защитить родителя, голыми руками пытаясь обезвредить нападавшего.
Осколки бутылки и крепкий алкоголь попали ему прямо в лицо, повредив роговицу и вызвав серьёзные ожоги глаз. С тех пор он ослеп.
Услышав эту историю во второй раз, Мэн Шуэр снова почувствовала горечь.
Именно поэтому она согласилась приехать в Шанхай — человек, способный так пожертвовать собой ради отца, не может быть плохим.
Однако те три слова, что она услышала у двери его дома, сильно поколебали её мнение.
Какой же он на самом деле?
*
Семья Мэней провела в Шанхае два дня, но за всё это время ни разу не увиделась с Ин Сюем. Тем не менее, свадьба Мэн Шуэр и Ин Сюя уже считалась решённым делом.
По возвращении домой мать стала необычайно ласковой с дочерью.
Ведь через несколько дней Мэн Шуэр должна была одна отправиться обратно в Шанхай.
Она окончила университет в Шанхае и хорошо знала город. Родители Ин предложили ей переехать туда заранее, чтобы лучше узнать будущего мужа — ведь они собирались жениться, и лучше заранее привыкнуть друг к другу, чем внезапно стать супругами.
Не прошло и двух дней после их возвращения в Вэньчжоу, как сами господин и госпожа Ин приехали к ним домой.
Они пришли официально свататься и принесли с собой два миллиона юаней в качестве выкупа и внедорожник Land Rover Range Rover в придачу.
Родители Мэней были ошеломлены. Они пересчитывали нули в сумме десятки раз.
В Вэньчжоу много богачей, и свадебные подарки обычно варьируются от нескольких десятков тысяч до пары миллионов, иногда добавляют квартиру или автомобиль. Но такой щедрый выкуп в десятки раз превосходил обычные нормы, и радоваться было нечему.
Они прекрасно понимали намерения семьи Ин. Да, богатые могут позволить себе всё, но главное — сейчас Ин Сюй слеп, то есть инвалид. Иначе бы за него выстраивались в очередь красавицы из лучших семей, и эта удача никогда бы не досталась их дочери. Два миллиона — это плата за то, чтобы их дочь провела жизнь с незрячим мужчиной. Для семьи Ин это выгодная сделка.
Мать постоянно утешала Мэн Шуэр, что врачи не теряют надежды на восстановление зрения Ин Сюя.
Но кто знает, как всё обернётся?
Тем не менее, родители Мэней по-прежнему считали Ин Сюя достойным женихом. Они доверяли честности семьи Ин и были уверены, что их дочь будет обеспечена на всю жизнь.
За всеми этими благими рассуждениями скрывалась простая истина: всё дело было в деньгах и выгоде.
А жадность — часть человеческой природы, даже у самых любящих родителей.
После возвращения из Шанхая мать несколько ночей не могла уснуть.
Мэн Шуэр же сохраняла спокойствие и сосредоточилась на своих кулинарных видео.
Днём она закончила съёмки рецепта маринованных черри с уксусом и сливы, а вечером сидела в комнате и монтировала ролик. В это время мать постучалась и вошла.
Некоторое время она молча наблюдала за дочерью, потом неожиданно сказала:
— Доченька, если ты действительно не хочешь выходить замуж, завтра мы вернём выкуп твоему будущему свёкру.
Мэн Шуэр, не отрываясь от экрана, ответила:
— Зачем возвращать? Два миллиона… Вы с папой за всю жизнь столько не заработаете.
— Ах…
Матери стало больно за дочь. Она чувствовала, что подводит её.
Собравшись с духом, она добавила:
— Поверь мне, замужем за Ин Сюем ты будешь счастлива. И… его зрение ещё может восстановиться.
Мэн Шуэр повернулась и серьёзно сказала:
— Мама, не переживай. Я сама хочу выйти за него. Правда.
Кожевенные заводы Вэньчжоу славились по всей стране. Именно здесь начинал свой путь тот самый мошенник Хуан Хэ, который задолжал 350 миллионов и скрылся с любовницей. Завод семьи Мэней существовал ещё со времён деда Мэн Шуэр и был одним из старейших и самых авторитетных в регионе — гораздо раньше, чем Кожевенный завод Цзяннань.
Позже предприятие перешло к отцу Мэн Шуэр. Он не достиг таких высот, как его отец, но и не допустил краха.
Благодаря основанию, заложенному дедом, завод приносил ежегодно несколько миллионов прибыли.
Но когда Мэн Шуэр в детстве тяжело заболела, родители возили её по всей стране к лучшим врачам. Лечение стоило огромных денег, а дела на заводе пошли под откос. Удача семьи Мэней словно соскользнула с горки — и больше не вернулась. За годы они накопили огромные долги.
Мать Мэн Шуэр когда-то была настоящей светской львицей, но теперь торговалась на рынке из-за нескольких мао, давно не покупала брендовые сумки и украшения, а перед покупкой одежды в интернете долго колебалась.
Мэн Шуэр всегда чувствовала вину — именно она стала причиной упадка семьи.
Если её замужество поможет вернуть былую стабильность, она пойдёт на это без колебаний.
Ведь с тех пор, как год назад она рассталась с бывшим, она больше не верила в любовь.
Мама права: вся эта любовь — чушь собачья. Главное — деньги в собственных руках.
Мать закончила говорить, но не уходила, а полулежала на кровати дочери, листая ленту в соцсетях.
Утром они вместе с семьёй Ин обедали в ресторане с большим столом родственников. А теперь, поздним вечером, к ним заглянули тётя с дочерью — вторая жена дяди и её дочь Мэн Аньнин.
Мать не позволила Мэн Шуэр оставаться в комнате и велела выйти поболтать с гостьями.
Мэн Шуэр вынесла им угощение — маринованные черри с уксусом и сливы, которые готовила днём.
Очищенные помидорки черри, круглые и ярко-красные, плавали в прозрачном сиропе вместе с несколькими сливовыми ядрами. Мэн Шуэр добавила немного белого вина, и при открытии банки в воздухе разлился сладкий, опьяняющий аромат.
Тётя восхищённо сказала:
— Какие у тебя золотые руки, Шуэр! Сейчас мало девушек умеет готовить. А вот моя Аньнин целыми днями только о работе и думает.
Мэн Аньнин была всего на год младше Мэн Шуэр, и с детства их постоянно сравнивали.
Аньнин всегда была отличницей, послушной, заботливой и уважительной к старшим. В подростковом возрасте она даже не вступала в конфликты с родителями.
Мэн Шуэр никогда не могла сравниться с ней в учёбе и не умела так льстить старшим. Единственное, в чём она превосходила кузину, — это её ослепительная красота.
Хотя Аньнин тоже была красива — в школе её выбирали то классной, то факультетской красавицей, а её мягкий характер добавлял ей очков. Поэтому, несмотря на то, что Мэн Шуэр была гораздо красивее, разница между ними не казалась такой уж огромной.
Днём Аньнин тоже встречалась с родителями Ин и вела себя так, будто именно она — будущая невеста.
Мать Мэн Шуэр давно недолюбливала эту парочку и с самого входа не скрывала своего раздражения.
Она язвительно заметила:
— Да, наша Шуэр слишком домашняя. Неудивительно, что семья Ин её так полюбила. Кстати, Аньнин уже двадцать лет — пора бы ей у тебя поучиться готовить. Ведь настоящая девушка должна уметь и в гостиной блеснуть, и на кухне постоять, верно?
Тётя лишь улыбнулась:
— Ну что ж, сестра, как скажешь.
Мэн Шуэр и Мэн Аньнин переглянулись — обе чувствовали неловкость.
— Кстати, есть кое-что, о чём я должна тебе сказать, — продолжила тётя, делая глоток чая. — Не обижайся, когда услышишь.
Мать скрестила руки на коленях:
— Говори.
Тётя неторопливо произнесла:
— В прошлом году, сразу после возвращения Ин Сюя из-за границы, где он получил степень магистра, знаешь, что он сделал в первую очередь?
— Что?
Тётя весело улыбнулась:
— Он попросил родителей прийти к нам свататься!
— …
— Но у нашей Аньнин уже есть молодой человек. Они вместе с первого курса, у него хорошая семья и он её очень любит. Поэтому мы отказали.
— Чтобы не портить отношения с семьёй Ин, мы никому не рассказывали об этом. Вот и получается, что хоть и не одной семьёй рождены, а всё равно в одну семью попали. Чтобы потом не было неловкостей, я решила тебе всё рассказать. Ничего страшного в этом нет, просто теперь вы обе знаете правду. Мы ведь не хотели вас обманывать!
Лицо матери потемнело, и она долго молчала. Мэн Шуэр даже испугалась, что она сейчас схватит метлу и выгонит гостей.
Она взглянула на Мэн Аньнин.
Её кузина, славившаяся своей мягкостью и добротой, сияла от удовольствия, будто получила высшую награду.
Это выражение лица было таким же, как в детстве, когда они вместе показывали родителям школьные табели.
Видимо, Мэн Аньнин всегда будет превосходить её во всём.
Мэн Шуэр молча взяла сливовое ядро и положила в рот.
Ах!
Как же кисло.
Мэн Шуэр впервые узнала, что у Мэн Аньнин и Ин Сюя была такая история.
Семья Ин никогда не упоминала об этом.
Мэн Шуэр почувствовала себя запасным вариантом.
Старой, потрёпанной, жалкой запасной шиной.
Мать была вне себя от злости. Она холодно выпроводила довольную парочку и чуть не позвонила госпоже Ин, чтобы выяснить отношения.
Мэн Шуэр отобрала у неё телефон и долго уговаривала успокоиться.
Пусть обида остаётся, но надо сохранять хладнокровие и думать о главном. Лучше делать вид, что ничего не знаешь.
В конце концов мать сказала:
— Доченька, если Ин Сюй будет с тобой плохо обращаться, немедленно возвращайся домой. Если он посмеет тебя обидеть, я лично пойду и устрою ему разнос!
Мэн Шуэр погладила её по спине:
— Ладно-ладно, не злись. Иди спать, а то завтра утром мне рано лететь.
На следующее утро Мэн Шуэр вместе с родителями Ин села в первый рейс до Шанхая.
Господин и госпожа Ин по-прежнему были к ней добры, но Мэн Шуэр стала вести себя ещё более сдержанно.
Она не из тех, кто цепляется за обиды, но скрытая правда о прошлом жениха сидела у неё в горле комом. Ей казалось, что это несправедливо.
И теперь она совсем потеряла уверенность в том, как сложатся её отношения с Ин Сюем.
Если он влюблён в Мэн Аньнин, значит, она заняла место, предназначенное кузине. Как же тогда отреагирует этот непредсказуемый господин в особняке на Шэшане? Не разорвёт ли он её на части?
Теперь Мэн Шуэр наконец поняла, почему в тот день он так грубо крикнул «Убирайся!».
*
Самолёт быстро приземлился в Шанхае.
Мэн Шуэр привезла с собой багаж — чемодан размером 26 дюймов, половина которого была занята ноутбуком и видеосъёмочным оборудованием.
Госпожа Ин, увидев, что вещей так мало, сразу повезла её по магазинам.
Они весь день ходили по торговым центрам в районе Сюйцзяхуэй, и к вечеру у них было четыре руки, набитые пакетами — всё это госпожа Ин купила для Мэн Шуэр.
Мэн Шуэр чувствовала неловкость и несколько раз пыталась отказаться, но безуспешно. В итоге она просто покорно приняла подарки.
Госпожа Ин ласково сказала:
— У меня никогда не было дочери. Когда ты станешь женой Ин Сюя, ты будешь для меня как родная. Между матерью и дочерью не должно быть формальностей.
Мэн Шуэр растрогалась, но в душе не могла не подумать: а если бы сейчас здесь была Мэн Аньнин, стала бы госпожа Ин так же добра к ней? Или даже ещё добрее?
http://bllate.org/book/9190/836266
Готово:
