В тот самый миг, когда трубку сняли, Чэнь Нюаньдун невольно выдохнула — будто сбросила с плеч невидимую тяжесть. Затем, словно гонясь за ускользающим временем, она торопливо проговорила:
— Сегодня вечером я подаю заявление на поступление. Хочу поступить на химический факультет Университета Сифу.
Гу Ван отреагировал без особого воодушевления — лишь тихо «мм»нул.
Чэнь Нюаньдун охватило чувство, будто она идёт по натянутой проволоке: напряжение, страх, тревога — и при этом полная неопределённость, отчего ей стало особенно обидно. Глаза её тут же наполнились слезами:
— Ты скучаешь по мне?
Гу Ван долго молчал, а потом глубоко вздохнул и ответил с досадой и тревогой:
— Скучаю.
Чэнь Нюаньдун расплакалась. Сдавленно всхлипывая, она проговорила:
— Седьмого числа последний день подачи заявлений, а восьмого обязательно нужно вернуться в школу и подписать подтверждение. Значит, седьмого я уже дома, и сразу после этого пойду к тебе. Мне так тебя не хватает… И я хочу знать, почему ты последние дни не отвечал на мои сообщения и не брал трубку.
В провинции, где находился город Сифу, система подачи заявлений в вузы строилась по принципу параллельных предпочтений: каждый абитуриент мог указать до пяти университетов, а в каждом из них — по шесть специальностей. Первой строкой Чэнь Нюаньдун выбрала именно химический факультет Университета Сифу. Остальные вузы и специальности она также заполнила исключительно по собственному желанию, полностью игнорируя недавние попытки семьи повлиять на неё.
Это был первый раз в жизни, когда Чэнь Нюаньдун сама определяла своё будущее. Ощущение было необычайно приятным — будто она наконец-то оборвала ту невидимую нить, которая столько лет держала её в узде, и теперь могла свободно расправить крылья. В ту ночь она спала спокойнее, чем раньше.
На следующий день после подачи заявления к ней зашёл Линь Цзицюань и спросил, куда она подала документы. Она поняла, что он хочет поступить туда же, но не хотела его подводить, поэтому уклончиво ответила:
— У тебя такой высокий балл! Тебе точно стоит выбрать финансовый факультет Университета Дунфу.
Линь Цзицюань возразил с вызовом:
— Да я вообще не спрашиваю тебя! С чего это ты решила командовать мной?
Какой же он упрямый, подумала Чэнь Нюаньдун с досадой и прямо сказала:
— Что, хочешь устроить истерику ради красавицы?
Линь Цзицюань фыркнул с надменностью:
— Не льсти себе! Ты — не красавица, и я уж точно не стану из-за тебя устраивать скандалы.
Чэнь Нюаньдун закатила глаза, но затем серьёзно заговорила:
— На этот раз я подавала заявление, чтобы реализовать себя. Я сама строю свою жизнь. И тебе тоже следует строить свою, а не бегать за мной, как за глупостью.
— Так ты сама признаёшь, что глупость? — не удержался Линь Цзицюань. — Ради какого-то нищего ты ещё пожалеешь, Чэнь Нюаньдун!
Лицо Чэнь Нюаньдун мгновенно потемнело. Линь Цзицюань вздохнул и сдался:
— Ладно-ладно, я ляпнул глупость. Больше не буду упоминать его, хорошо? Не буду! Просто скажи, в какой вуз ты подала.
— Подавай в Дунфу, — ответила она.
Линь Цзицюань проигнорировал её слова и прямо спросил:
— Ты подала в Сифу, верно?
Чэнь Нюаньдун помолчала немного, потом тяжело вздохнула и кивнула.
— Отлично, тогда и я подам в Сифу, — сказал он, получив нужный ответ, и ушёл.
Срок подачи заявлений на первый курс заканчивался седьмого июля в пять часов вечера, а восьмого числа все должны были вернуться в школу для подписания подтверждения. Поэтому семьи Чэнь и Линь отправились домой уже седьмого. Самолёт вылетел в двенадцать дня и приземлился в Сифу в три тридцать пополудни. Водитель уже ждал их у выхода из аэропорта, так что, забрав багаж, они почти без задержек сели в машину и поехали домой.
Домой они добрались почти к четырём. С самого момента, как самолёт коснулся земли, Чэнь Нюаньдун горела желанием увидеть Гу Вана. Вернувшись, она быстро приняла душ, переоделась и собралась выходить.
Она всё ещё находилась в состоянии холодной войны со своей матерью — они уже несколько дней не разговаривали друг с другом. Хотя внутри Чэнь Нюаньдун тревожилась, ей в то же время нравилась эта странная свобода: если мама не обращается к ней, значит, не будет и прямых запретов.
Но холодная война не могла длиться вечно. Му Яфан не собиралась бесконечно терпеть своеволие дочери. Увидев, что та, едва вернувшись домой, снова собирается уходить, она не выдержала: вскочила с дивана в гостиной и резко подошла к дочери.
— Куда ты опять собралась? В этом доме тебе уже места нет? Ни минуты здесь не можешь задержаться? — резко спросила она.
Чэнь Нюаньдун невозмутимо произнесла заранее подготовленное объяснение:
— Я иду к Чжоу Мэнжань. Она подала в университет в Шэньяне, и завтра после подписания документов её семья уезжает туда отдыхать. Сегодня у нас последняя возможность встретиться.
Гнев Му Яфан не мог утихнуть от таких слов, но стоило ей услышать «подача документов», как будто на неё вылили ведро ледяной воды. Она мгновенно остыла — настолько, что даже испугалась собственной хладнокровности. В тот же миг в её голове зародилась страшная мысль.
Машинкально она взглянула на настенные часы: половина пятого. До закрытия системы подачи заявлений оставалось всего полчаса.
Чтобы сохранить самообладание, Му Яфан сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Боль помогала сдерживать бурю эмоций. Она старалась говорить спокойно:
— Ладно, иди.
С этими словами она повернулась и вернулась в гостиную.
Чэнь Нюаньдун показалось, что мать ведёт себя странно, но, торопясь к Гу Вану, она не стала задумываться и, надев обувь, вышла из дома.
Чэнь Лянся отвозил Цици и ещё не вернулся. Чэнь Жуэмин принимал душ. В гостиной осталась только Му Яфан. Тишина была настолько глубокой, что она слышала собственное сердцебиение — быстрое, тревожное, будто кто-то бил в барабан у неё в ушах.
Она не могла больше сдерживаться. Та мысль, что только что возникла в её голове, стремительно пустила корни и начала подавлять всякое разумение. Не в силах совладать с собой, она резко встала с дивана и быстрым шагом направилась к лестнице, одновременно набирая номер матери Линь Цзицюаня. Когда та ответила, она уже входила в комнату Чэнь Нюаньдун и закрывала за собой дверь.
— Попроси Сяо Лина изменить своё заявление… — голос Му Яфан дрожал. Она чувствовала страх и вину, чётко понимала последствия своих действий и знала, что дочь её возненавидит. Но остановиться уже не могла. — Пусть снова выберет финансовый факультет Университета Дунфу. Нюаньдун подаст туда же.
До закрытия системы оставалось двадцать минут. Мать Линь Цзицюаня была и удивлена, и обрадована:
— Как вдруг передумала в самый последний момент?
Му Яфан не стала отвечать, лишь торопливо сказала:
— Быстрее скажи ему изменить заявление, скоро будет поздно!
— Хорошо-хорошо, сейчас же поговорю с ним, — ответила та.
Перед тем как положить трубку, Му Яфан вдруг вспомнила и поспешно добавила:
— Только ни в коем случае не говори ему об этом Нюаньдун!
Мать Линь Цзицюаня замолчала на мгновение, словно что-то заподозрив, и с изумлением спросила:
— Нюаньдун… не знает?
Времени было в обрез, и Му Яфан уже нервничала:
— Просто сделай так, как я сказала! Это ради их же блага.
Мать Линь Цзицюаня помолчала, потом вздохнула с пониманием:
— Ладно, я всё поняла. Не переживай. Бедные родители… Нюаньдун в будущем обязательно поймёт тебя.
Нюаньдун возненавидит её — это Му Яфан знала совершенно точно. Но она всё равно продолжала действовать. Мысль в её голове становилась всё прочнее.
Она хотела, чтобы дочь поступила в Университет Дунфу, на лучший финансовый факультет, чтобы та училась за границей, получила лучшее образование и ресурсы, стала ещё более выдающейся. И обязательно — вместе с Сяо Лином. Ведь она отлично знала его семью и была уверена: только с таким человеком её дочь будет в безопасности.
Закончив разговор, Му Яфан быстро достала из чемодана дочери ноутбук. Под ним лежал справочник по приёму в вузы.
Браузер сохранил пароль, и она без труда вошла на сайт подачи заявлений.
Первым выбором Чэнь Нюаньдун стоял химический факультет Университета Сифу. Му Яфан лихорадочно пролистала справочник, нашла страницу Университета Дунфу и быстро удалила код Сифу в первой строке, вписав вместо него код Дунфу. Затем она ввела код финансового факультета Дунфу в графу первой специальности.
Остальные пять вариантов она заполнила наугад — они не имели значения. Главное, чтобы дочь попала в Дунфу и на финансовый факультет.
Когда всё было готово, Му Яфан дрожащей рукой нажала «Подтвердить».
Было четыре часа пятьдесят минут.
Закрыв страницу, она осталась сидеть за столом дочери, неподвижная, как статуя, пока стрелки часов не перевалили за пять. Лишь тогда она глубоко выдохнула — и будто весь её жизненный дух вышел вместе с этим выдохом. Плечи её обмякли, решительное выражение лица сменилось усталостью, будто за эти минуты она состарилась на десять лет.
Она совершила ужасный поступок. Дочь её ненавидит. Обязательно ненавидит.
Все силы покинули её. Она попыталась встать, но ноги подкосились, и она снова опустилась на стул. Руки и ноги стали ледяными и немыми. Только через некоторое время она смогла пошевелиться и, опершись на стол, поднялась.
Выключила компьютер, закрыла справочник, аккуратно убрала всё на место.
Перед тем как выйти, Му Яфан остановилась в дверях и оглядела комнату. Убедившись, что всё стоит точно так же, как и до её прихода, она тихо вышла, будто её здесь и не было.
…
Чэнь Нюаньдун вышла из дома в половине пятого и уже к пяти минутам прибыла на пункт приёма металлолома. Едва она вышла из такси, её обдало жаром — воздух был раскалён, дышать было трудно.
Был разгар июльской жары, и в пять часов дня солнце всё ещё палило нещадно, обжигая кожу, как пламя.
Сердце Чэнь Нюаньдун билось в предвкушении встречи. Она побежала прямо к пункту приёма. Двор был открыт, и Гу Ван стоял посреди двора, разговаривая с одним из сборщиков лома, который привёз тележку старых книг. Гу Ван взвешивал их на электронных весах и считал деньги.
Чэнь Нюаньдун не ожидала, что здесь будет посторонний. Она резко остановилась у ворот, внутренне горя нетерпением, но стесняясь проявить чувства при чужом человеке, просто встала у входа и стала ждать, пока Гу Ван закончит сделку.
Тот тоже заметил её. В этот миг в его сердце будто образовалась трещина.
Они не виделись почти месяц. Он очень скучал по ней. Но недавние посты Линь Цзицюаня в Weibo терзали его ревностью — такой сильной, что он сходил с ума. Она была его принцессой, и он не выносил мысли, что она общается с другими мужчинами, особенно с Линь Цзицюанем. Они так идеально подходили друг другу… А он? Он чувствовал себя ничтожеством и боялся, что Линь Цзицюань отнимет её у него.
Каждый пост в соцсетях унижал его самооценку и жгучее чувство собственничества. По сравнению с Линь Цзицюанем он был никем. Но при этом не мог перестать следить за ними — прятался в тени, как жалкий подглядывающий, мучаясь ревностью и бессилием. Ведь он беден. Он ничего не может дать своей принцессе.
Чем больше он видел этих постов, тем сильнее становился страх потерять её. Он боялся, что она бросит его.
Такой жалкий человек, как он, разве достоин её? Вся его уверенность в отношениях исходила только от её любви. Но что, если однажды она перестанет его любить? Что, если Линь Цзицюань действительно заберёт её?
Этот страх мучил его ежедневно, словно медленная казнь. Поэтому он снова начал отстраняться — как защитную реакцию.
Он боялся быть брошенным.
http://bllate.org/book/9189/836221
Готово:
