Чэнь Нюаньдун искренне верила, что он непременно добьётся успеха. Её взгляд горел так ярко, будто она смотрела на звезду, только что начавшую своё восхождение. И тут же спросила:
— Если ты разбогатеешь, купишь ли мне большой бриллиантовый перстень? Только мне одной.
Гу Ван не отводил от неё глаз и твёрдо ответил:
— Куплю.
— Ладно, запомнила, — сказала Чэнь Нюаньдун, закрывая лежавший на столе проектный план и убирая его в рюкзак. — Пока оставлю у себя. Верну, как только выполнишь обещание.
Чэнь Нюаньдун собиралась вернуться в школу в восемь вечера, а Гу Ван начал готовить ужин уже в семь. Примерно в четверть восьмого домой пришла Гу Пань. Как только она переступила порог, сразу заметила за обеденным столом Чэнь Нюаньдун и восторженно воскликнула:
— Сестра Нюаньдун!
Чэнь Нюаньдун давно услышала её шаги и ждала появления.
— Скучала? — спросила она с улыбкой.
— Конечно! Ты же целую вечность не была у нас! — А потом Гу Пань увидела на столе два больших пакета с закусками, и её глаза загорелись. — Это всё мне?
— Нет, — безжалостно ответила Чэнь Нюаньдун. — Это всё твой брат купил мне. И ещё строго сказал: тебе ничего не полагается — даже пакетика острых чипсов.
Прямое попадание! Гу Пань оцепенела:
— ???
— Но не переживай, — продолжила Чэнь Нюаньдун, торжественно положив руку на грудь. — Я никогда не стану той самой мачехой-невесткой. Пока у меня есть хоть крошка еды, тебе тоже хватит!
Гу Пань: «…………» Она не знала, плакать ей или злиться.
В этот момент из кухни вышел Гу Ван с двумя свежеприготовленными блюдами. Гу Пань тут же обернулась к нему и возмущённо закричала:
— Почему ты не купил мне закусок? Ты вообще помнишь, что у тебя есть сестра?
На самом деле Гу Ван уже слышал их разговор на кухне и понял, что Чэнь Нюаньдун просто дразнит сестру. Поставив блюда на стол, он осуждающе посмотрел на неё и нарочито произнёс:
— Разве мы не договаривались, что не скажем ей?
Чэнь Нюаньдун немедленно изобразила раскаяние:
— Ой, прости, случайно проговорилась.
Опять эти двое объединились против неё! Гу Пань презрительно фыркнула:
— Че-е-ех!
После чего ушла в свою комнату, положила рюкзак, сходила умыться и вернулась к столу, чтобы ждать ужина. От природы Гу Пань была очень общительной, но дома обычно были только она и её брат, а Гу Ван был человеком немногословным — так что даже самый живой характер не мог раскрыться в полной мере. Поэтому сегодняшний приход Чэнь Нюаньдун особенно её обрадовал, и она без умолку болтала:
— Сестра Нюаньдун, у вас в выпускном классе сейчас, наверное, очень напряжённо? Я ведь почти месяц тебя не видела!
Чэнь Нюаньдун вздохнула:
— Ещё бы! Каждый день маленькая контрольная, раз в неделю — большая. Я уже вся изжарилась.
Гу Пань тут же её утешила:
— Не переживай, скоро ты будешь свободна. А мне ещё два месяца до экзаменов в средней школе.
Чэнь Нюаньдун кивнула:
— Ладно, как только сдам выпускные, каждый день буду приходить к вам домой и следить за твоей учёбой, пока ты не сдашь свои экзамены. Попробуй только лениться — не дам тебе поесть!
Гу Пань резко втянула воздух:
— …Если это не поведение мачехи-невестки, то что тогда?
Чэнь Нюаньдун торжественно заявила:
— Я просто подгоняю тебя!
Гу Пань:
— Умоляю, лучше будь мачехой и не трогай меня. Пусть я сама с собой разберусь.
— Мачеха не даст тебе спокойно самоуничтожиться, — сказала Чэнь Нюаньдун.
В этот момент Гу Ван вышел из кухни с тремя комплектами тарелок и палочек. Подойдя к столу, он услышал, как Чэнь Нюаньдун обратилась к нему:
— Твоя сестра только что попросила меня стать для неё мачехой-невесткой. Раз уж такое желание — надо обязательно исполнить. Как думаешь, заставить её каждый день стирать или готовить?
Лицо Гу Пань вытянулось:
— Сестра Нюаньдун, раньше я не замечала, какая ты коварная!
Гу Ван не сдержал улыбки и подхватил:
— Пусть сама выбирает.
— Хорошо, — сказала Чэнь Нюаньдун, повернувшись к Гу Пань. — Слушайся брата. Выбирай.
Щёчки Гу Пань надулись:
— Вы оба такие злые!
— Я просто исполняю твою просьбу, — парировала Чэнь Нюаньдун.
Гу Ван, видя, что их беседа может затянуться надолго, а одному ещё предстоит идти на занятия, а другой — делать уроки, быстро прервал их:
— Хватит болтать. Быстрее ешьте.
На это он получил два недовольных взгляда, но сделал вид, что ничего не заметил. Разложив по тарелкам рисовую кашу, он уже собирался сесть за стол, как вдруг за дверью послышались шаги. Он направился к двери, но гость оказался настолько самоуверенным, что даже не постучался — просто вошёл. Это был Ли Юань, в руках он держал своего белого котёнка.
Гу Ван ничуть не удивился неожиданному визиту — такое случалось постоянно. Даже не спросив, он сразу пошёл на кухню за дополнительной посудой. А вот Чэнь Нюаньдун удивилась:
— Ты как сюда попал?
Ли Юань нагло ответил двумя словами:
— Подкормиться.
Чэнь Нюаньдун взглянула на часы:
— Сейчас только половина восьмого. Разве твой магазин не закрывается в восемь?
— Сегодня настроение хорошее, решил закрыться на полчаса раньше.
За столом стояло четыре стула. Ли Юань оценил ситуацию и сел рядом с Гу Пань, после чего опустил котёнка на пол:
— Иди, играй. Папе пора поесть.
Котёнок послушно мяукнул и побежал прочь.
Чэнь Нюаньдун пошутила:
— Ты прямо как по расписанию пришёл — как раз к началу ужина?
Ли Юань усмехнулся:
— Ого! Уже называешь это «нашим домом»? Ну всё, если ты станешь хозяйкой здесь, как мне тогда каждый день подкрадываться к вашему столу?
Чэнь Нюаньдун великодушно ответила:
— Приходи когда хочешь. Я ведь не запрещаю.
— Боюсь, вы с твоим мужчиной объединитесь против меня, — сказал Ли Юань и тут же повернулся к Гу Пань, шутливо добавив: — Если они начнут тебя обижать, приходи ко мне. Я тебя приютлю.
Лицо Гу Пань вдруг покраснело. Она не подняла головы и тихо, как комариный писк, пробормотала:
— Думаю, такого не случится…
В этот момент вернулся Гу Ван и поставил перед Ли Юанем миску:
— Сам наливай.
Ли Юань взял миску и вздохнул:
— Помнишь, в первый раз, когда я пришёл, ты лично подавал мне палочки? А теперь даже кашу не нальёшь.
Гу Ван проигнорировал его слова.
Чэнь Нюаньдун тихонько улыбнулась, но ничего не сказала. Во время еды она внимательно наблюдала за Гу Пань. Та только что была такой оживлённой, но с появлением Ли Юаня сразу замкнулась, всё время опускала голову, щёки её слегка покраснели, она перестала говорить и даже брала еду совсем понемногу, глотая кашу мелкими глоточками.
Девушки всегда чувствуют настроение других девушек. Чэнь Нюаньдун сразу всё поняла. Незаметно она бросила взгляд на ничего не подозревающего Гу Вана, потом на беззаботно евшего Ли Юаня и подумала: «Вот оно — берегись огня, берегись воров и, главное, берегись друзей брата».
Через некоторое время, когда все ещё ели, Гу Пань вдруг положила палочки и тихо сказала:
— Я наелась. Пойду делать уроки.
С этими словами она встала со стула.
Ли Юань тут же перестал есть и посмотрел на неё:
— Ты же почти ничего не съела. Как можно наесться? Садись, доешь.
— Я не голодна, — ответила Гу Пань и, опустив голову, быстро ушла в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Ли Юань тихо вздохнул и сказал Гу Вану:
— Почему твоя сестра с возрастом становится всё застенчивее?
— Застенчивой? — Гу Ван изумился. — Она?...
Ли Юань:
— Почти не говорит и так легко смущается.
Гу Ван ещё не успел обдумать эти слова, как Чэнь Нюаньдун тоже положила палочки и сказала:
— Я тоже наелась.
Затем она встала, взяла два пакета с закусками и направилась к комнате Гу Пань. Постучав дважды в дверь, она быстро проскользнула внутрь, и дверь снова закрылась.
В гостиной остались только два мужчины — Гу Ван и Ли Юань, которые недоумённо переглянулись.
— Скажи, — спросил Ли Юань, — странно ведут себя только ваши женщины или все девушки такие?
Гу Ван тоже был озадачен:
— Откуда я знаю?
…
Гу Пань не делала уроки. Вернувшись в комнату, она играла с белым котёнком Ли Юаня. Чэнь Нюаньдун вошла и положила закуски на письменный стол, потом с любопытством спросила:
— Как кот Ли Юаня оказался у тебя в комнате?
— Он пришёл за едой, — ответила Гу Пань, доставая из тумбочки у кровати палочку ветчины без соли. Распечатав упаковку, она присела на корточки и помахала котёнку. — Он очень умный. Знает, что у меня есть еда, поэтому всегда приходит сюда поесть.
Котёнок тут же подбежал к ней и стал есть — послушный и спокойный, совсем не похожий на того «страшного зверя», о котором рассказывал Гу Ван.
Чэнь Нюаньдун удивилась:
— Твой брат говорил, что этот кот очень злой и царапается. Он даже не разрешал мне его трогать.
Гу Пань улыбнулась и погладила котёнка по голове:
— Просто вы ещё не подружились. Когда подружитесь — он станет ласковым.
Чэнь Нюаньдун протяжно «о-о-о» произнесла, потом задумчиво спросила:
— Ли Юаню уже немало лет, верно? На сколько он старше твоего брата?
Гу Пань машинально ответила:
— На пять.
— Ого, ему уже двадцать шесть, — многозначительно сказала Чэнь Нюаньдун. — А тебе — всего тринадцать. Разница в пятнадцать лет.
Лицо Гу Пань снова покраснело. Она некоторое время молча кормила кота, потом подняла глаза и нахмурилась:
— Сестра Нюаньдун, ты действительно злая.
Чэнь Нюаньдун рассмеялась:
— Я совсем не злая. Ведь я отдала тебе оба пакета с закусками — ни одного чипса себе не оставила.
Гу Пань помолчала, опустив голову, а затем тихо и неуверенно спросила:
— Скажи… успеет ли он жениться до моего восемнадцатилетия?
Чэнь Нюаньдун вспомнила о бывшей девушке Ли Юаня, которая так его подвела, и покачала головой:
— Судя по всему — вряд ли.
Гу Пань резко подняла голову:
— Правда?
— Правда, — серьёзно сказала Чэнь Нюаньдун. — Но сейчас тебе стоит волноваться не об этом, а о том, что если твой брат узнает, что ты влюблена в Ли Юаня, он точно взорвётся.
Гу Пань взволнованно воскликнула:
— Поэтому он ни в коем случае не должен узнать! Ты должна держать это в секрете!
Чэнь Нюаньдун улыбнулась и приподняла бровь:
— Так скажи, я для тебя невестка-мамочка или невестка-мачеха?
Гу Пань вздохнула и честно призналась:
— Ты самая коварная невестка, какую я только встречала.
Чэнь Нюаньдун удивилась:
— Самая? Получается, у тебя есть с кем сравнивать?
Гу Пань только сейчас осознала, что ляпнула лишнее, и поспешно исправилась:
— Ты — невестка-мамочка! Совершенно точно!
Чэнь Нюаньдун довольная улыбнулась:
— Вот это уже правильно.
После ужина Гу Ван проводил Чэнь Нюаньдун до школы. У ворот учебного заведения она не хотела его отпускать и крепко держала за край рубашки, будто вот-вот расплачется.
Сегодня они с таким трудом встретились, а следующая встреча состоится только после выпускных экзаменов.
Гу Вану тоже было тяжело на душе, но он не показывал этого — иначе ей станет ещё хуже. Он старался выглядеть спокойным и уверенным и утешал её:
— Осталось всего сорок с лишним дней. Очень быстро. После экзаменов всё станет легче.
Чэнь Нюаньдун смахнула слезу и сдавленно сказала:
— Но я не смогу тебя видеть.
Гу Ван мягко ответил:
— Есть телефон, вичат, видеозвонки.
Чэнь Нюаньдун вздохнула — другого выхода действительно не было. Посмотрев ему прямо в глаза, она серьёзно и настойчиво сказала:
— Ты должен скучать по мне. Обязательно скучай.
Гу Ван твёрдо заверил:
— Я обязательно буду скучать.
Но Чэнь Нюаньдун всё ещё не могла отпустить его и попросила:
— Обними меня ещё раз.
Гу Ван тут же обнял её. Чэнь Нюаньдун прижалась лицом к его груди, помолчала немного и глухо произнесла:
— Завтра третья пробная работа… Мне всё ещё страшно.
Гу Ван погладил её по спине, как утешают ребёнка, и ласково сказал:
— Не дави на себя слишком сильно. Просто сделай всё, что в твоих силах.
— На второй пробной я тоже сделала всё возможное, но всё равно плохо написала, — сказала Чэнь Нюаньдун. Её главным грузом были неудачные результаты второй пробной работы и чрезмерные требования матери. При мысли о последствиях плохой сдачи третьей работы она чувствовала, что задыхается от давления. — А если… если я снова провалюсь?
http://bllate.org/book/9189/836202
Готово:
