Она не дура. С того самого утра, как поняла, что Линь Цзицюань солгал ей, Чэнь Нюаньдун осознала: брат был прав — Линь Цзицюань нравится ей, просто слишком горд, чтобы признаться.
Но она сама не испытывала к нему чувств.
Ещё больше её давило и сковывало то, что вся семья обожала Линь Цзицюаня и буквально заставляла её тоже влюбиться в него. От этого всё сильнее возникало ощущение, будто она живёт в мире, распланированном за неё заранее, где нет ни свободы, ни выбора. Невидимая верёвка от воздушного змея тянула её туда, куда решат другие, и ей приходилось следовать за ней.
Верёвка, казалось, наматывалась всё туже. Чэнь Нюаньдун стало трудно дышать. Ровное, спокойное дыхание вдруг участилось. Она же человек, а не воздушный змей и уж точно не марионетка на нитках! У неё есть собственные чувства, и она не хочет, чтобы всю жизнь ею управляли.
У неё есть тот, кто ей нравится.
Она хочет попытаться ради себя хотя бы раз. Всего один раз.
Ей уже восемнадцать. Не может же она всю жизнь быть привязанной к этой верёвке! Каким бы ни был результат, главное — попробовать.
Маленький вулкан в её груди внезапно взорвался. Чэнь Нюаньдун резко задержала дыхание и в следующее мгновение вскочила со стула. Учитель химии уже стоял у доски, весь класс смотрел на неё, но она совершенно игнорировала их взгляды и спокойно произнесла:
— Мне нужно отпроситься.
И, не дожидаясь ответа, вышла из класса.
Кабинет завуча находился прямо за классом. Возможно, Лао Чжао сегодня был в хорошем настроении, а может, лицо Чэнь Нюаньдун действительно выглядело плохо — он неожиданно милостиво дал ей справку на полдня.
Получив разрешение, Чэнь Нюаньдун невозмутимо покинула кабинет. Сегодня утром она не взяла велосипед, поэтому, выйдя за школьные ворота, сразу села в такси и поехала к пункту приёма металлолома Гу Вана.
Ворота были заперты на замок. Тогда она вспомнила: сегодня Гу Ван должен был обсуждать бизнес-план с Ли Юанем, и тут же отправилась в автомастерскую Ли Юаня.
В мастерской горел свет. Гу Ван и Ли Юань сидели за стеклянной стойкой и сверяли текст плана на компьютере. Внезапно дверь распахнулась, и оба одновременно подняли глаза. Увидев Чэнь Нюаньдун, они удивились ещё больше друг друга.
— Ты как здесь? — первым спросил Гу Ван. — Почему не на уроках?
Ли Юань теперь был в полном шоке:
— Что?! Уроки?! Ученица?!
Чэнь Нюаньдун глубоко вдохнула и, не отводя взгляда от Гу Вана, собравшись с духом, сказала:
— Я отпросилась. Мне нужно поговорить с тобой. Пойдём на минутку наружу?
Гу Ван замялся. Слово «недостоин» снова закрутилось у него в голове, напоминая, что он бедняк и не имеет права быть рядом с принцессой вроде неё. Он должен был резко отказаться и прогнать её подальше от своей жалкой жизни… Но сердце не слушалось разума. Он просто не мог заставить себя сказать это вслух, и от этого чувствовал себя мерзавцем.
Его молчание сбило Чэнь Нюаньдун с толку. Она только сейчас осознала важный вопрос: а вдруг всё это лишь её одностороннее чувство?
— Всего на пять минут, — с тревогой сказала она, глядя прямо в глаза Гу Вану. — Обещаю, всего пять минут.
Увидев, как у неё покраснели глаза, Гу Ван мгновенно растерялся. Его тело действовало быстрее мыслей — он вскочил со стула и быстро подошёл к ней.
На тротуаре перед мастерской было довольно просторно, но Чэнь Нюаньдун прошла дальше — к дереву у самой дороги, где людей почти не было. Остановившись, она крепко сжала полы куртки, снова глубоко вдохнула и, подняв глаза на Гу Вана, дрожащим голосом произнесла:
— Будь… моим парнем.
Гу Ван застыл как вкопанный. Он никак не ожидал, что она пришла именно с этим. В первую секунду его переполнила радость, даже ликование… Но эмоция мгновенно угасла — реальность напомнила, что он не может принять это предложение.
Он беден. У него нет денег. Он три года был содержанцем. Такой жалкий тип, как он, не достоин принцессы. Собрав все силы, он сделал вид, будто ему всё равно:
— Мне не нужна ты в качестве девушки.
Глаза Чэнь Нюаньдун защипало. Она несколько раз моргнула, сдерживая слёзы. Ей было невыносимо больно, что её смелая попытка вырваться из клетки закончилась вот так. Она не сдавалась и пристально смотрела ему в глаза:
— Ты любишь меня или нет?
Гу Ван задержал дыхание и отвёл взгляд. После долгого молчания с трудом выдавил:
— Нет.
Чэнь Нюаньдун:
— Смотри мне в глаза и говори!
Гу Ван стиснул зубы, заставил себя посмотреть ей прямо в лицо и снова надел маску безразличия:
— Не люблю. Иди отсюда. И больше не приходи.
С этими словами он развернулся и быстро ушёл, будто спасаясь бегством.
Чэнь Нюаньдун долго стояла под деревом, словно окаменев, всё ещё сжимая полы куртки. Когда она наконец пришла в себя, белая пуховка уже вся была в складках, а ладони — в холодном поту. Весенний ветерок обдал её, и ей показалось, что он снова дёрнул за ту самую верёвку, будто напоминая: не пытайся вырваться — ты никогда не освободишься.
Она вздохнула, вытерла слёзы рукавом и мысленно утешила себя: «Зато попробовала. Хватит мучиться. Пора вернуться и учиться».
Стеклянная дверь мастерской была прозрачной. Вернувшись внутрь, Гу Ван с силой захлопнул её — рама громко ударилась, и всё стекло задрожало.
— Да ты чё, охренел?! — закричал Ли Юань. — Аккуратней!
Гу Ван не ответил. Он вернулся к стойке, но не сел, а просто стоял, глядя наружу. Ли Юань, который до этого лениво откинулся на спинку кресла, тоже вытянул шею и посмотрел на улицу:
— О, слёзы вытирает… Ты что, маленькую девочку довёл до слёз?
Гу Ван молчал. Только когда Чэнь Нюаньдун ушла, он тяжело вздохнул и, опустившись на стул, ссутулился. Его длинные ноги теснились в узком пространстве, и ему очень хотелось пнуть эту проклятую стойку. В самый последний момент Ли Юань положил руку ему на бедро и рявкнул:
— Ты посмей!
Гу Ван коротко взглянул на него:
— Убери руку.
— Ну и характер, — проворчал Ли Юань, но, опасаясь, что тот всё-таки снесёт стойку, вдруг схватил белого кота, лежавшего у ног Гу Вана, и посадил ему на колени. — На полу скучно, — сказал он коту с многозначительным видом. — Садись к нему — через минуту взлетишь на небо.
Гу Ван стиснул зубы, подавляя бушующую внутри ярость, но так и не проронил ни слова.
— Поссорились? — осторожно спросил Ли Юань. — Давай, расскажи. Может, помогу разобраться?
Гу Ван долго молчал. Наконец, тихо и с грустью произнёс:
— Она спросила, могу ли я быть её парнем.
Ли Юань всё понял:
— Ты отказался?
Гу Ван мрачно кивнул.
— Отказался сам, а теперь сидишь, будто тебя бросили, — фыркнул Ли Юань. — Ну ты и пёс!
Гу Ван вздохнул:
— Я ей не пара.
— А кто тогда ей пара? — парировал Ли Юань. — Кто богаче тебя? Кто красивее? Или кто и богаче, и красивее?
Гу Ван нахмурился. Он никогда не задумывался об этом.
Ли Юань закатил глаза, свернул документ на экране и сказал:
— Думай сам. Когда поймёшь — скажи. А я пока «Жемчужину империи» посмотрю.
И тут же процитировал:
— Когда Го Цзюньвань ухаживал за Хуань Хуань, она тоже думала, что недостойна его… Но потом они всё равно вместе стали. Хотя… Хотя нет, потом их связь раскрылась, и Го Цзюньваня убили.
Гу Ван холодно уставился на Ли Юаня. Ему очень хотелось пнуть эту проклятую стойку.
Учителя выпускного класса работали оперативно: результаты субботней контрольной появились уже в понедельник вечером. Чэнь Нюаньдун заняла 32-е место в школе — на 23 позиции хуже, чем на первой пробной работе. Узнав об этом, она полностью опустила руки. Всё шло наперекосяк. Вечером дома её ещё и отчитала мама, потребовав обязательно вернуться в десятку лучших на следующей контрольной, иначе по воскресеньям добавят ещё одно занятие.
Давление было огромным, жизнь — полосатой, но Чэнь Нюаньдун решила больше не сопротивляться. Раз всё равно не получится вырваться — лучше слушаться маму и учиться. С тех пор она больше не искала Гу Вана и даже не писала ему ни одного сообщения.
Раз он её не любит, не стоит его беспокоить.
К середине марта, когда апрель уже маячил на горизонте, город Сифу накрыл первый весенний дождь. Он начался ночью и лил без остановки до самого утра. Весь город окутался серой дождевой пеленой.
Беспокоясь, что Чэнь Нюаньдун будет небезопасно ехать в школу на велосипеде, Чэнь Лянся специально встал пораньше, чтобы отвезти сестру.
В шесть двадцать, когда завтрак ещё не был окончен, раздался звонок в дверь. Чэнь Нюаньдун и так знала, кто это — в это время мог быть только Линь Цзицюань. Раз уж брат собирался везти её в школу, он, конечно, захватит и Линь Цзицюаня.
Так и вышло. Едва прозвучал первый звонок, брат кивнул ей:
— Малый Линь, открой дверь.
Чэнь Нюаньдун недовольно засунула в рот оставшуюся половину тоста, и когда открывала дверь, щёки у неё всё ещё были надуты.
— Ещё не доела? — спросил Линь Цзицюань.
Но прежде чем она успела ответить, Чэнь Лянся уже поднялся из-за стола:
— Доела. Пора идти.
— Нет! — Чэнь Нюаньдун проглотила кусок насильно и, обиженно вернувшись к столу, допила оставшееся молоко.
Хлеб в желудке разбух от молока, и она тут же пожалела — теперь её распирало.
На Новый год Чэнь Лянся купил новый серебристо-серый Maserati GT. Спустившись на парковку, Линь Цзицюань, заядлый автолюбитель, сразу загорелся:
— Брат, когда поменял машину?
— На Новый год, — ответил Чэнь Лянся, открывая замки. — Ты ведь уже умеешь водить? После экзаменов отец подарит тебе авто.
— Отец велел сначала права получить, — сказал Линь Цзицюань, бросив взгляд на Чэнь Нюаньдун. — Да и неизвестно ещё, куда поступать будем.
Чэнь Лянся посмотрел в зеркало на задумчивую сестру, хотел что-то сказать, но передумал и лишь тихо вздохнул:
— Когда будешь сдавать на права, возьми с собой Нюаньдун. Ты уже столько лет за рулём, а она и не садилась ещё.
— Конечно, — согласился Линь Цзицюань и повернулся к Чэнь Нюаньдун: — После экзаменов сходим вместе на права?
Чэнь Нюаньдун до этого молчала, но теперь, когда разговор неожиданно перешёл на неё, машинально выпалила:
— Нет! Я хочу учиться играть на гитаре.
Линь Цзицюань удивился:
— С чего вдруг гитара?
Чэнь Нюаньдун запнулась, потом поспешно объяснила:
— Просто… круто же!
Чэнь Лянся рассмеялся:
— Не знаю, что с ней в последнее время случилось. Вдруг влюбилась в Beyond, каждый день дома орёт «Бескрайнее небо». На днях ещё начала учить кантонский. Знаешь, как это звучит? Как волчий вой.
Чэнь Нюаньдун возмутилась:
— Это не волчий вой!
— Сегодня вечером запишу тебя, — парировал брат, не отрываясь от дороги. — Сама послушаешь.
Чэнь Нюаньдун замолчала. В голове всплыло видео, где за спиной Гу Вана играла на бас-гитаре какая-то девушка. Её вдруг охватило раздражение и упрямое соперничество:
— Да я вообще лучше всех пою! Лучше любой, кто играет на басу! Лучше всех на свете!
Линь Цзицюань никак не мог понять её логику:
— Ты же хотела учиться на гитаре. При чём тут бас?
http://bllate.org/book/9189/836196
Готово:
