— Ты хоть знаешь, каким ты был при рождении? — спросил Гу Ван. — Вся семья считала тебя уродцем. Мама уже собиралась выбросить тебя, но я вытащил тебя из мусорного бака.
Чэнь Нюаньдун на миг замерла. Фраза показалась ей знакомой: её старший брат тоже так с ней шутил. Похоже, все старшие братья на свете одинаковы — дерзкие и бесстыжие.
Щёки Гу Пань тут же надулись, но она не хотела проигрывать. Подумав немного, она повернулась к Чэнь Нюаньдун:
— Сестра Нюаньдун, разве мой брат не невероятно красив? За ним девчонки гонялись с самого детства, без перерыва! В школе он всегда был последним в списке по успеваемости. Знаешь почему? Потому что всё время флиртовал!
Чэнь Нюаньдун прекрасно понимала, что Гу Пань нарочно это говорит, и игриво изобразила удивление:
— Правда? Неужели?
— Честное слово! — энергично кивнула Гу Пань.
Гу Ван вдруг почувствовал лёгкую панику и вырвалось:
— Вруёт!
Гу Пань самодовольно приподняла уголки губ и многозначительно посмотрела на брата:
— Чего ты так нервничаешь? Это же просто шутка.
С этими словами она тут же зажмурилась, сложила ладони вместе и зашептала:
— Ладно, все молчите! Я сейчас загадаю желание!
Менее чем через пять секунд желание было загадано, и она одним выдохом погасила свечу.
— Ты слишком быстро загадала! — воскликнула Чэнь Нюаньдун.
— Я давно уже решила, чего хочу, — ответила Гу Пань и бросила взгляд на брата, подмигнув ему.
Гу Ван сразу догадался, о чём она просила, и решительно прервал тему:
— Давайте резать торт.
Во время чаепития Чэнь Нюаньдун вдруг вспомнила:
— Разве тебе не пора подавать документы для поступления в среднюю школу? Куда хочешь поступать?
— Хочу в Первую школу, — ответила Гу Пань. — Она недалеко от дома, да и говорят, что у выпускников их средней школы есть квоты на зачисление без экзаменов в старшую.
Чэнь Нюаньдун удивилась:
— Так ты учишься в филиале Первой школы?
— Да, — кивнула Гу Пань.
Чэнь Нюаньдун улыбнулась:
— Если поступишь в Первую, мы с тобой будем однокурсницами.
Гу Пань опешила:
— Сестра Нюаньдун, ты тоже в Первой школе?
— Конечно! — с лёгкой гордостью ответила Чэнь Нюаньдун. — У Первой школы лучший процент поступления в провинции. Твой выбор очень перспективный.
Гу Пань повернулась к брату:
— А ты как думаешь, брат? Если ты не против, я подам документы в Первую.
Гу Ван серьёзно обдумал и ответил:
— Не возражаю. Подавай.
— После ЕГЭ я передам тебе все свои учебники и конспекты, — добавила Чэнь Нюаньдун. — Не придётся тебе занимать у других — это же столько хлопот.
— Отлично, договорились! — сказала Гу Пань, глядя на сидящих напротив брата и сестру Нюаньдун. Вдруг её охватило давно забытое чувство семейного тепла. С тех пор, как четыре года назад погибли родители, рядом с ней оставался только брат. Она больше не чувствовала заботы женщины, пока не появилась Чэнь Нюаньдун — первая, кто проявил к ней материнскую нежность, хотя была всего на три года старше. Гу Пань невольно подняла глаза к семейной фотографии на стене и подумала: «Если вы оба чувствуете вину перед моим братом, то, пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы он смог однажды привести домой сестру Нюаньдун».
Когда они закончили ужин, было почти половина восьмого, и на улице уже стемнело. Чэнь Нюаньдун собралась домой. Гу Ван долго колебался, прежде чем наконец собрался с духом:
— Я провожу тебя.
Но сразу же после этих слов он почувствовал себя мерзавцем. «Ты ведь нищий неудачник, чего лезешь к ней? Она принцесса, а тебе вообще не место рядом с ней». И тут же добавил:
— Мне как раз нужно зайти к другу за одной вещью. По пути.
Чэнь Нюаньдун катила свой велосипед и мельком взглянула на него:
— Ты вообще знаешь, где я живу, чтобы быть «по пути»?
Гу Ван онемел. Щёки залились краской, и он начал нервно тереть ладони о рубашку — туда-сюда, туда-сюда.
Гу Пань никогда ещё не видела брата таким смущённым и расхохоталась. Чэнь Нюаньдун сдержала улыбку и решила его не мучить:
— Я хочу пройтись пешком. Съела слишком много.
(То есть: «Проводи меня».)
Гу Ван согласился без возражений:
— Хорошо.
Чэнь Нюаньдун довольна улыбнулась. Перед уходом она напомнила Гу Пань:
— Запри дверь и не открывай, пока брат не вернётся. Уже темно — будь осторожна.
— Обязательно! — закивала Гу Пань.
Чэнь Нюаньдун стояла у ворот пункта приёма вторсырья, пока Гу Пань не заперла калитку. Гу Ван молча шёл рядом, не произнося ни слова, словно деревянный истукан. Через несколько минут Чэнь Нюаньдун не выдержала:
— Ты так провожаешь девушку домой? Ни единого слова?
Гу Ван нервно спросил:
— А что сказать?
Чэнь Нюаньдун рассердилась:
— Ладно, молчи. И слова не говори. Всё равно не хочу слушать.
Теперь Гу Вану стало ещё тревожнее:
— А что… ты хочешь услышать?
Она, сердясь, выпалила:
— Хочу, чтобы ты приказал мне катиться прочь и больше никогда не появляться!
Гу Ван серьёзно посмотрел на неё:
— Правда хочешь услышать?
Чэнь Нюаньдун даже рассмеялась от злости:
— Очень хочу! Давай, ругай меня! Я, видимо, мазохистка.
Гу Ван тоже улыбнулся:
— Похоже, не хочешь.
— Кто вообще хочет, чтобы его постоянно посылали? — проворчала Чэнь Нюаньдун. — В первый раз, когда ты сказал «катись», я ещё поняла — хотел, чтобы я ушла быстрее. Но во второй раз, когда я тебе помогла, ты снова послал меня! До сих пор обида не проходит.
Гу Ван понимал её чувства, но не мог этого принять. Помолчав, он сказал:
— Я беден. У меня ничего нет, кроме сестры...
Чэнь Нюаньдун не дала ему договорить. Остановившись, она пристально посмотрела ему в глаза:
— Значит, тебе ещё и девушка нужна? Такая, которой всё равно, что ты беден?
Гу Ван застыл на месте. В её глазах будто мерцали звёзды — яркие и обжигающие. Он глубоко вдохнул и отвёл взгляд, погрузившись в молчание. Он не знал, как ответить. Не мог отрицать: Чэнь Нюаньдун ему нравится, даже больше — он жаждет её теплоты и искренности. Но он также понимал: он ей не пара. Она — принцесса, а он — никчёмный бедняк с дурным прошлым, не окончивший даже университета. Между ними пропасть. Он ничего не может ей дать. Наконец, он тихо произнёс, стараясь говорить мягко:
— Тебе восемнадцать. Скоро ЕГЭ. Учись хорошо и не думай о постороннем.
Чэнь Нюаньдун почувствовала лёгкое разочарование, но не отчаяние. Вздохнув, она сказала:
— Я знала, что ты так скажешь.
Гу Ван хотел что-то добавить, но Чэнь Нюаньдун опередила его:
— Не говори, будто я не знаю, какой ты. Твоя сестра мне всё рассказала. Мне плевать на твоё прошлое — совершенно плевать. Меня волнует твоё будущее. И я считаю, что ты замечательный человек. С той ночи, когда ты спас меня от этих хулиганов, я поняла: ты надёжный мужчина. Я хочу быть с тобой.
Гу Ван затаил дыхание. Он знал, что должен жёстко отказать ей, прогнать, велеть уйти как можно дальше. Только так будет лучше для неё. Но слова застряли в горле. В груди вдруг вспыхнула ярость — на самого себя. «Почему у тебя нет сил сказать „нет“? Прогнать её — вот единственное доброе дело, которое ты можешь для неё сделать!» После долгой внутренней борьбы он всё же заговорил, но так и не осмелился взглянуть ей в глаза:
— Впредь… не приходи ко мне. Учись, поступай в хороший университет. Там ты встретишь множество достойных парней. Тогда и заводи отношения.
Чэнь Нюаньдун заранее готовилась к отказу, но всё равно ей стало больно. Глаза тут же наполнились слезами, в носу защипало. Она сжала зубы, чтобы не заплакать, втянула носом воздух и сделала вид, будто ничего не случилось:
— Ты ведь собирался к другу за вещью? Можно я пойду с тобой?
Гу Ван понял её намерение и подыграл:
— Да, прямо за перекрёстком.
— Что именно ты забираешь? — спросила она.
— Старый ноутбук. Клавиатура плохо работает, но остальное в порядке. Отнесу другу — пусть починит. Буду сам пользоваться.
Чэнь Нюаньдун кивнула — вспомнила книги по программированию на его столе.
Через несколько минут они подошли к светофору. Горел красный, и они остановились. В этот момент на перекрёстке слева загорелся зелёный, и с противоположной стороны начал переходить поток людей. Чэнь Нюаньдун машинально взглянула в ту сторону — и замерла. Это были Ван Шэн и его компания хулиганов, а в центре, окружённая ими, как королева, шла Чжао Минчжу.
Гу Ван тоже их заметил, но не придал значения — будто мимо прошли незнакомцы. Однако, увидев, что Чэнь Нюаньдун пристально смотрит на них, он решил, что она испугалась, и мягко сказал:
— Не бойся.
Она отвела взгляд и посмотрела на него:
— Я их не боюсь. Просто ненавижу.
Дорога была узкой, и как только Чэнь Нюаньдун договорила, хулиганы уже оказались рядом. Они мгновенно окружили пару, будто любопытная толпа вокруг клетки с обезьянами в цирке. Первым заговорил Ван Шэн. Он театрально округлил глаза и язвительно протянул:
— Ага! Теперь понятно, почему наш брат Гу в ту ночь так рвался спасать красотку! Оказалось, узнал богатенькую наследницу! Не завидуем — просто у нас нет такого чутья, как у Гу-даоши!
Чэнь Нюаньдун сразу узнала этого мерзавца — того самого, кто пытался её обидеть. Узнав от Гу Пань, что эти типы постоянно поливают грязью её брата за спиной, она без колебаний ответила:
— Тебе не хватает не глаз, а мозгов. А мозги, между прочим, даются при рождении. Если их нет — ничем не поможешь.
Ван Шэн привык, что в этом районе все девчонки его боятся. Впервые его так грубо осадила девушка, и он взбесился. Злобно сверкнув глазами, он зарычал:
— Сука, ты ещё раз…
Но не договорил. Гу Ван внезапно назвал его по имени. За все годы их «знакомства» Гу Ван либо игнорировал их, либо сразу бил — никогда не называл по имени. Сейчас же, услышав своё имя, Ван Шэн почувствовал себя так, будто его в участке полиции окликнул офицер. Он растерялся и испугался.
— Ван Шэн, — повторил Гу Ван и даже улыбнулся. Но улыбка была такой, что по спине Ван Шэна пробежал холодок.
— Че… чего тебе? — дрожащим голосом выдавил тот.
Гу Ван снова улыбнулся:
— Боишься? Я же просто назвал тебя.
Ван Шэн надулся, пытаясь сохранить лицо:
— Кто… кто боится? Я тебя боюсь? Да никогда!
Чэнь Нюаньдун фыркнула:
— Дикий шамайский попугай и то чётче говорит.
Гу Ван посмотрел на неё с лёгким укором и вздохнул:
— Хватит тебе.
Чэнь Нюаньдун ещё не наигралась, но, получив выговор, обиженно глянула на Гу Вана и больше не стала спорить с хулиганом.
В этот момент на их светофоре загорелся зелёный. Гу Ван снова проигнорировал компанию и, уже совсем другим, успокаивающим тоном, сказал Чэнь Нюаньдун:
— Пойдём, переходим.
Она ещё раз бросила злобный взгляд на Ван Шэна и гордо, с высоко поднятой головой, повела велосипед через дорогу. Гу Ван тоже обернулся. В его глазах больше не было и следа улыбки — только ледяной, острый, как клинок, взгляд.
Ван Шэн понял: это предупреждение. «Не смей трогать эту девушку». Хотя внутри он кипел от злости, он не посмел встретиться с ним взглядом и опустил глаза. Лишь когда Гу Ван и Чэнь Нюаньдун скрылись за углом, он вновь задрал голову и заорал вслед:
— Да пошёл ты! Кто ты такой, а? Просто жирный паразит, живущий за счёт богатой девки! И теперь важничаешь?
В этот момент Чжао Минчжу, до этого молчавшая, презрительно фыркнула:
— Маленькая наследница права. Ван Шэн, у тебя действительно мозгов нет.
http://bllate.org/book/9189/836191
Готово:
