Си Ю слегка запрокинула голову — и взгляд её утонул в глубоких, пронзительных глазах Хо Минчжао.
Они молча смотрели друг на друга. В ушах стоял лишь шелест дождя.
— Я провожу тебя домой, — первым нарушил тишину Хо Минчжао.
Свет фонаря на галерее косо падал на его лицо, делая черты резкими и холодными, будто он изо всех сил сдерживал что-то внутри.
— Не нужно, спасибо, — ответила Си Ю, приходя в себя. Она опустила глаза, избегая его взгляда, и молча стояла, словно кого-то ждала.
Хо Минчжао, конечно, знал, кого именно: он следовал за ней сюда прямо из кабинета 708.
Через несколько мгновений перед Си Ю возник чёрный зонт.
Хо Минчжао протянул его ей и глухо произнёс:
— Возьми.
Си Ю не двинулась, лишь подняла на него глаза. От выпитого вина её веки слегка покраснели, и в этом ракурсе она казалась особенно соблазнительной — сама того не осознавая.
Его взгляд потемнел и чуть опустился — на её алые губы.
В этот самый момент вернулся Цзян Пэйчуань, тоже с чёрным зонтом, точно таким же, как у Хо Минчжао.
У Хо Минчжао сердце дрогнуло. Он стиснул зубы и посмотрел на Си Ю. Та, однако, отвела взгляд и устремила его на подходящего Цзян Пэйчуаня.
Цзян Пэйчуань, стоя под навесом, раскрыл зонт и спросил:
— Пойдём?
Си Ю кивнула, прошла мимо Хо Минчжао и скрылась под зонтом Цзян Пэйчуаня.
Тот улыбнулся и вежливо попрощался:
— Хо-господин, мы уезжаем. До свидания.
Они спустились по ступеням. Подъехала машина. Цзян Пэйчуань открыл дверцу, прикрыв ладонью верхний край, чтобы Си Ю не ударилась головой, и помог ей сесть. Затем обошёл автомобиль и занял место с другой стороны.
Фары вспыхнули — и машина исчезла вдали.
На лице Хо Минчжао застыла мрачная тень. Он до побелевших костяшек сжимал зонт, сошёл по ступеням и с силой швырнул его в мусорный бак.
Потом, не сказав ни слова, растворился в дождливой мгле.
Автор говорит: «Хо-господин: „Ууу… Я правда скоро потеряю её“».
По дороге домой Си Ю молчала, прислонившись головой к окну и глядя на улицу.
Цзян Пэйчуань достал из бардачка бутылку воды и протянул ей:
— Плохо себя чувствуешь? Хочешь немного поспать? Разбужу, когда приедем.
— Спасибо, — ответила Си Ю и закрыла глаза.
В кармане брюк завибрировал телефон. Цзян Пэйчуань вытащил его и посмотрел.
Цзян Тин: [Брат, когда ты вернёшься? На улице, кажется, дождь пошёл. Ты взял зонт? Нужно ли мне принести тебе зонт?]
Цзян Пэйчуань медленно набрал ответ:
[Отвезу сестру Си Ю домой — и сразу вернусь. Ложись спать пораньше. У брата есть зонт.]
Цзян Тин: [Ты сейчас с сестрой?]
Цзян Пэйчуань: [Да.]
Цзян Тин: [Ладно, тогда не буду мешать брату.]
Цзян Пэйчуань: [Молодец. Иди спать, а то не вырастешь.]
Цзян Тин: [Брат! Мне восемнадцать!]
Цзян Пэйчуань: [Да, брат знает.]
Цзян Тин: [Не буду больше разговаривать с братом.]
Цзян Пэйчуань улыбнулся и убрал телефон. Хотя Цзян Тин и не была ему родной сестрой, именно она поддерживала Дэн Юй и его самого в самые трудные времена. Она была словно маленькое солнце, согревавшее их обоих. Поэтому теперь он с радостью баловал её — лишь бы она была счастлива.
Погрузившись в воспоминания, Цзян Пэйчуань тоже закрыл глаза.
За окном слышался только стук дождевых капель по стеклу. Прошло неизвестно сколько времени, когда он внезапно проснулся.
Машина ехала по городу, мимо мелькали здания. Он потер виски и повернул голову — Си Ю уже не спала, а перелистывала фотографии на телефоне.
Все снимки были одного и того же котёнка, некоторые даже в нелепых нарядах, но было видно, что за ним хорошо ухаживают.
— Это твой кот? — с интересом спросил Цзян Пэйчуань.
Си Ю инстинктивно повернулась к нему. В её глазах ещё не успела исчезнуть нежность, и она спокойно ответила:
— Нет, просто картинки из интернета.
Эта мимолётная мягкость, казалось, была лишь иллюзией Цзян Пэйчуаня. Он взглянул на неё, потом отвёл глаза, откинулся на сиденье и расслабился:
— Похоже, ты очень любишь кошек.
Эта тема заставила Си Ю заговорить охотнее:
— Люблю. В детстве родители не разрешали заводить, а сейчас, хоть и есть возможность, нет времени за ними ухаживать.
Разговор о питомцах напомнил Цзян Пэйчуаню один не самый приятный эпизод из прошлого. Он сказал:
— В старших классах у меня была собака.
На самом деле до конца десятого класса Си Ю и Цзян Пэйчуань почти не общались. Они учились в одном классе, но оба были молчаливыми, поэтому за весь семестр разговаривали лишь при передаче тетрадей и контрольных.
Всё изменилось, когда в жизни Цзян Пэйчуаня случилась беда, и одноклассники начали его задирать. Тогда Си Ю вступилась за него, и с тех пор они постепенно стали ближе. Именно тогда, после одного из уроков, Цзян Пэйчуань показал Си Ю свою собаку.
Это был обычный китайский дворняжка — не породистый, но с красивой шерстью и добрым нравом. При первой же встрече он радостно замахал хвостом Си Ю.
Именно поэтому Си Ю до сих пор помнила этого пса.
— Ты всё ещё держишь его? — спросила она. По возрасту получалось, что собака уже старая.
— Нет, — ответил Цзян Пэйчуань. Его лицо наполовину скрывала тень, и выражение было невозможно разглядеть. Голос звучал совершенно спокойно: — В одиннадцатом классе Цзян Цэньфэн убил его у меня на глазах.
Си Ю была потрясена. Она не ожидала, что милому псу уготована такая судьба. Посмотрев на Цзян Пэйчуаня, она наконец-то отбросила свою холодную маску и проявила искреннее участие:
— Прости.
Цзян Пэйчуань улыбнулся, будто ему и правда всё равно:
— Ничего, это уже в прошлом.
Машина миновала центральную улицу города и вскоре остановилась у подъезда квартиры Си Ю. Дождь уже прекратился. Мокрый асфальт местами собирал лужи, отражавшие городские огни и стройную фигуру женщины.
Цзян Пэйчуань опустил окно и, глядя на Си Ю, с привычной теплотой спросил:
— Теперь мы друзья?
Си Ю кивнула:
— Спасибо за сегодня. Как-нибудь приглашу тебя на ужин.
Вспомнив сообщение Чжоу Сянянь, она добавила:
— Мама просила спросить, сможешь ли ты в выходные прийти к нам на обед — поблагодарить за чай, который ты подарил.
— В выходные? — В последнее время Цзян Цэньфэн активизировался, и Цзян Пэйчуаню приходилось быть настороже и плотно заниматься работой. Подумав несколько секунд, он сказал: — Пусть мой ассистент проверит расписание и завтра даст ответ.
Си Ю:
— Хорошо. Тогда до свидания.
Цзян Пэйчуань:
— До свидания.
Он проводил взглядом, как Си Ю вошла в подъезд, и приказал водителю ехать.
Водитель, взглянув на время, спросил:
— Господин Цзян, едем в Чуньцзянъе?
Цзян Пэйчуань сорвал галстук и бросил его на соседнее сиденье. Закрыв глаза, он погрузился в хаотичные воспоминания: то перед ним возникал образ погибшей собаки, то лицо Цзян Цэньфэна с презрительной гримасой.
Ему вдруг расхотелось возвращаться домой, и он сказал:
— Да, в Чуньцзянъе.
Машина свернула на перекрёстке и направилась к Чуньцзянъе.
Через некоторое время на телефон Цзян Пэйчуаня пришло сообщение.
Цзян Тин: [Брат, ещё долго до дома?]
Цзян Пэйчуань: [Ты ещё не спишь?]
Цзян Тин: [Не спится, живот немного болит. Брат, ты скоро придёшь?]
Цзян Пэйчуань: [Тинтин, сегодня брат не вернётся. Попроси горничную дать тебе лекарство и ложись спать.]
Цзян Тин расстроилась. Она посмотрела на стол, где остывал суп, и набрала на телефоне:
[Хорошо. Тогда спокойной ночи, брат.]
Цзян Пэйчуань: [Спокойной ночи.]
Выйдя из чата, Цзян Тин открыла функцию совместного определения местоположения, которую тайком установила без ведома брата. На экране точка, обозначавшая Цзян Пэйчуаня, медленно двигалась и остановилась в Чуньцзянъе.
Она крепко сжала телефон, испытывая необъяснимую грусть.
Все вокруг говорили, что Цзян Пэйчуань её балует и даже купил ей роскошную квартиру в Чуньцзянъе. Но на самом деле эта квартира предназначалась не ей, а кому-то другому.
Цзян Тин давно знала: её брат содержал в Чуньцзянъе женщину.
*
*
*
В ту ночь Си Ю снова проснулась среди ночи и услышала, что за окном пошёл дождь.
Перед сном, кажется, не закрыли окно в гостиной. Си Ю, полусонная, встала, чтобы закрыть его, и вдруг заметила у подъезда синюю машину. Она показалась знакомой — очень похожей на Pagani Huayra Dinastia Хо Минчжао.
Си Ю не стала углубляться в размышления. Подсознательно она не верила, что Хо Минчжао может оказаться здесь, под её окнами, в дождливую ночь. Поэтому быстро закрыла окно и снова лёг спать.
Только за завтраком на следующее утро она вспомнила об этом. Подойдя к окну, она посмотрела вниз — там действительно стояла синяя машина, но это была не Pagani Huayra Dinastia.
Си Ю невольно выдохнула с облегчением.
В последующие дни все, казалось, занялись своими делами.
Цзян Пэйчуань прислал сообщение, что в выходные уезжает в командировку и не сможет навестить Цзи Кайжуна и Чжоу Сянянь. В следующий раз обязательно наверстает.
Си Ю переслала это сообщение Чжоу Сянянь, но та всё равно сделала ей замечание: мол, она недостаточно инициативна и не понимает простых человеческих отношений. Си Ю сделала вид, что не заметила, и не ответила.
В тот день Си Ю, как обычно, занималась делами в главном магазине. Подошло время обеда, и на улице стало шумно. Она уже привыкла: в это время сотрудники из Чжаомин Чжигу обычно приходили «на тимбилдинг».
Через некоторое время в дверь постучал Дэн И.
Си Ю отложила работу и сказала:
— Входите.
Дэн И вошёл, а за ним следовал Чэнь Чи.
— Босс, их руководитель хочет лично вас видеть, — сказал Дэн И, кивнув в сторону Чэнь Чи.
Чэнь Чи прочистил горло и, повторяя инструкции Хо Минчжао, произнёс:
— Госпожа Си, у Хо-господина есть несколько вопросов по меню вашего заведения.
Он взглянул на Си Ю и подчеркнул:
— Исключительно по делу.
Дэн И удивился: неужели этот Хо-господин хотел поговорить о чём-то личном?
Си Ю подумала: она не хотела сближаться с Хо Минчжао, но и до полного разрыва отношений дело не доходило. Поэтому она сказала Дэн И:
— Попроси Хо-господина войти.
Едва она договорила, дверь открылась. Хо Минчжао бросил на Си Ю короткий взгляд и уверенно вошёл, устроившись на диване.
Чэнь Чи мысленно возопил: «Босс, ну хоть немного сдержанности!»
Дэн И тоже был ошеломлён: этот внушающий трепет Хо-господин вёл себя крайне нетерпеливо!
Хо Минчжао скользнул взглядом по Чэнь Чи:
— Ты ещё здесь зачем?
Чэнь Чи, раненный предательством босса, обиженно удалился.
Дэн И посмотрел на Си Ю. Та кивнула, и он тоже вышел.
В кабинете остались только они двое. За окном доносился приглушённый гул.
— Что хотел спросить Хо-господин? — деловито начала Си Ю.
— Есть ли у тебя время? — Хо Минчжао пошёл напролом, глядя на неё с неприкрытой целью. — Я хочу поговорить с тобой о наших проблемах.
Си Ю не собиралась играть по его правилам:
— Можно обсудить вопросы по меню.
Подтекст был ясен: всё остальное — нет.
— Хорошо, поговорим о меню, — легко согласился Хо Минчжао и продолжил, не отводя от неё взгляда: — Может, подойдёшь поближе?
Си Ю не двинулась с места, размышляя о его истинных намерениях.
— Если ты не подойдёшь, я сам подойду к тебе, — добавил Хо Минчжао.
Си Ю не дала ему такого шанса. Она встала и направилась к дивану, по пути налив стакан воды у кулера и протянув ему.
Хо Минчжао поднял на неё глаза, вдруг схватил её за запястье и, не отпуская, сделал глоток прямо из её руки. Выпив, он нарочито сказал:
— Очень сладкая.
— … — Си Ю наконец поняла: вся эта история с меню — лишь предлог. — Хо Минчжао, отпусти.
Он не только не отпустил, но сжал ещё сильнее.
Си Ю сердито уставилась на него. Он усмехнулся. Они застыли в этой позе, пока Си Ю не сказала:
— Тебе это забавно?
— Забавно, — ответил Хо Минчжао, совершенно не поддаваясь на уговоры. Он упрямо держал её за запястье: — Ты избегаешь меня, в WeChat пишешь холодно… Так что остаётся только приходить самому.
— Си Ю, я очень скучаю по тебе, — сказал он.
http://bllate.org/book/9183/835768
Готово:
