Погрузившись во мрак, Шэн Цинси сразу почувствовала: за ней кто-то следует — на расстоянии, не слишком близком и не слишком далёком. Казалось, сам он колеблется: подойти ли и заговорить с ней или нет.
Но в итоге он всё же замедлил шаг и отстал.
Шэн Цинси опустила глаза и шла дальше, не останавливаясь.
Глубокая ночь. Фонари по обе стороны дороги тускло мерцали, а тени деревьев медленно покачивались на земле.
В ушах звенел лёгкий шелест ветра, весёлые голоса девушек, звонкий скрип велосипедных колёс.
Последний автобус до приюта «Цветущее Благоденствие» — маршрут №113 — отправлялся в полночь. Когда Шэн Цинси сошла на своей остановке, было уже одиннадцать вечера. Сразу же она увидела ждущую её Шэн Лань.
Уголки губ Шэн Цинси слегка приподнялись, и на лице появилось редкое для неё выражение живости, свойственное её возрасту.
Она быстро подбежала к Шэн Лань и радостно воскликнула:
— Мама Шэн!
Шэн Лань внимательно осмотрела её с ног до головы, потом взяла за руку и повела домой, не переставая ворчать:
— Захотелось перевестись! Теперь так далеко от дома. Как новая школа? Вкусно ли в столовой? Легко ли сошлась с одноклассниками?
Шэн Цинси послушно и подробно ответила на каждый вопрос.
Тусклый свет фонарей удлинял их тени на асфальте.
В половине двенадцатого Шэн Цинси уже лежала на своей маленькой кровати, приняв душ.
В комнате погасили свет, и вокруг воцарилась полная темнота.
Шэн Цинси долго смотрела в эту безграничную черноту, прежде чем медленно закрыть глаза.
Стоило ей это сделать — перед внутренним взором вспыхнул огонь.
Шэн Цинси наблюдала за собой во сне.
Хотя это и был сон, даже дата в нём была чёткой и ясной.
На настольном календаре красным маркером был обведён всего один день: 1 июня 2020 года.
Лето уже вступило в свои права, и во сне она надела жёлтое платье в мелкий цветочек — подарок Шэн Лань к совершеннолетию.
«Каждой девушке нужно красивое платье в цветочек», — говорила Шэн Лань.
На небе висел тонкий серп месяца, лёгкий ветерок едва шевелил листву.
Шэн Цинси посмотрела в зеркало. Кроме школьной формы, она почти никогда не носила таких нарядов.
Длинные волосы блестели, как чёрный шёлк, а на маленьком личике пряталось необычное для неё чувство — в глубине глаз таилась лёгкая робость.
Она улыбнулась отражению.
Девушка в зеркале тоже ей улыбнулась.
Шэн Цинси подошла к шкафу и достала чёрное пальто, которое прятала больше полугода. Её тонкие белые пальцы медленно скользнули по качественной ткани, будто всё ещё хранящей свежий, прохладный аромат юноши.
Она аккуратно уложила пальто в чистый бумажный пакет.
Перед тем как выйти из дома, Шэн Цинси окликнула Шэн Лань, занятую купанием малышей в приюте:
— Мама Шэн, я пошла! Вернусь до десяти вечера!
Шэн Лань, не отрываясь от мыльного ребёнка, который выскальзывал из рук, крикнула в ответ:
— Будь осторожна! Если что — звони!
— Знаю! — весело отозвалась девушка, и её шаги быстро затихли вдали.
Шэн Лань прислушалась к лёгкому, радостному топоту и покачала головой с улыбкой. Неизвестно, куда эта девчонка собралась, но редко она бывает такой счастливой.
В автобусе Шэн Цинси сидела у окна и крепко прижимала к себе пальто.
За окном мелькали пятна теней, лунный свет мягко ложился на землю, а ночной ветер уже нес в себе летнюю жару.
Её целью был район «Сады Чэннань» — там жил Линь Жань.
Шэн Цинси бывала у него дома ровно год назад.
Той ночью был канун Рождества, шёл снег. Линь Жань спас её от нескольких хулиганов, беззаботно швырнув своё испачканное кровью пальто в сторону, и она внезапно оказалась в его объятиях.
Тёплых, свежих объятиях.
Очнулась она уже в его доме.
Пока её мысли блуждали в воспоминаниях, раздался голос автоинформатора автобуса №290:
— Уважаемые пассажиры, станция «Сады Чэннань». Выходите через заднюю дверь...
Шэн Цинси поспешно встала и направилась к выходу.
«Сады Чэннань» — новый элитный жилой комплекс, построенный пару лет назад у подножия гор и у воды. Обычно здесь царила тишина, но сегодня всё было иначе.
У входа в район собралась толпа. Жильцы окружили охранную будку, задавая вопросы, и то и дело указывали в каком-то направлении. Лица у всех были встревоженные.
Шэн Цинси неуверенно подошла поближе и услышала обрывки разговоров:
— Как такой огромный пожар мог начаться?
— У нас тоже есть такой риск?
— Говорят, горит дом, где живут только брат с сестрой. Какая жалость.
— Пожарные уже приехали, но неизвестно, живы ли они.
Шэн Цинси вдруг замерла, словно её ударило током, и медленно повернулась к источнику густого чёрного дыма. Она рванула сквозь толпу и бросилась бежать, будто с ума сошедшая.
Вилла, всё ещё окутанная языками пламени, уже не напоминала прежнее роскошное строение.
Вокруг собралось много людей, но все держались на расстоянии, никто не решался подойти ближе.
Едва Шэн Цинси, запыхавшись, добежала до ворот, её остановили. Кто-то рядом спрашивал:
— Вы к кому? Какое у вас отношение к этой семье?
Пожарный смотрел на девушку, заливающуюся слезами. Она, ничего не слыша, лишь смотрела на адское зрелище перед собой. Он повысил голос:
— Девочку уже увезли в больницу на «скорой». Мы продолжаем поиски внутри виллы.
Но в итоге Шэн Цинси увидела лишь обгоревшее тело Линь Жаня. Она успела лишь одним взглядом проститься с ним, прежде чем белая простыня накрыла его изуродованное тело.
Линь Жань умер.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Шэн Цинси пришла в себя. Огонь уже погас, от виллы остались лишь руины. Толпа давно разошлась, и она осталась одна, опустившись на колени прямо на землю.
Будто лишившись сил, она поползла вперёд. Даже трава у входа обуглилась, а в углу валялся плюшевый мишка с одним ухом, почерневшим от жара.
Она с ужасом оглядывала всё вокруг.
Этот день — 1 июня. До выпускных экзаменов оставалось шесть дней.
Шэн Цинси знала: после экзаменов их пути, скорее всего, больше не пересекутся. Поэтому именно сегодня она решила признаться ему в чувствах — принести ему всю свою радость и робкую надежду.
Но она даже не успела сказать ему ни слова.
Хотя пламя уже погасло, Шэн Цинси всё ещё чувствовала, как огонь расползается по её душе.
...
— Линь Жань!..
Шэн Цинси резко села на кровати. Некоторое время она сидела в оцепенении, пока наконец не осознала: это был кошмар.
Этот кошмар преследовал её целых десять лет, пока однажды во время задержания она не погибла. Последней мыслью тогда было: «Наконец-то я свободна».
Когда сознание начало ускользать, раздался голос:
— Хочешь вернуться? Я могу отправить тебя назад — туда, где всё ещё не началось.
Что ответила Шэн Цинси?
Она помнила свои слова:
— Я не хочу возвращаться. Я хочу, чтобы он ожил.
Когда она очнулась, то оказалась на десять лет назад.
Время, когда Линь Жань ещё жив, и всё ещё можно изменить.
—
Половина восьмого.
У ворот школы №1 города Чу Шэн Цинси потихоньку пила молоко, которое Шэн Лань положила ей в рюкзак.
В её классе сбор начинался в 7:45, а она всегда приходила как минимум за полчаса.
Сегодня она уже двадцать минут сидела на скамейке у остановки.
Она ждала Линь Жаня — просто хотела увидеть его.
Хэ Мо и Се Чжэнь, обнявшись за плечи, подходили к школе и сразу заметили сидящую на скамейке Шэн Цинси. Она смотрела в сторону дороги — туда, откуда должен был появиться Линь Жань.
Хэ Мо бросил на неё взгляд и пробормотал:
— Эй, Чжэнь, чего это наша фея здесь сидит?
Се Чжэнь, хватаясь за живот, слабым голосом ответил:
— Откуда мне знать? Я просто умираю от голода. Вчера я предал свою ночную трапезу… предал свою любовь.
Хэ Мо закатил глаза:
— Опять еда! Ты хоть домашку сделал?
Се Чжэнь растерянно спросил:
— Ага? В первый же день занятий задают домашку? Я только вчера утром списал зимние задания — руки до сих пор болят.
Хэ Мо фыркнул:
— Ты вообще ничего не понимаешь.
В этот момент раздался рёв мотоцикла. Знакомый звук заставил обоих друзей обернуться.
Линь Жань на своём великолепном мотоцикле с грохотом въезжал в школьные ворота. Многие родители, ещё не уехавшие, высовывались из машин: одни уже привыкли к такому, другие впервые видели подобное и с изумлением смотрели на юношу.
Хэ Мо вздохнул:
— Ах, этот шум от Жаня... Если однажды его не будет, вся школа поймёт: он прогуливает.
Се Чжэнь вдруг ахнул:
— Эй! Фея встала! Чёрт, она идёт к Жаню?!
Хэ Мо замер, а Се Чжэнь в ужасе задрожал.
У ворот школы
Линь Жань легко снял с сестры Яньянь шлем и одним движением поставил её на землю. Когда девочка устоялась, он похлопал её по рюкзаку, давая понять: беги в класс.
Яньянь, приземлившись, пару раз подпрыгнула на месте — скорость брата всегда создавала ощущение, будто она ещё в воздухе.
Лишь почувствовав земное притяжение, она послушно помахала брату:
— Пока, братик!
Линь Жань кивнул, провожая взглядом её прыгающую фигурку.
Яньянь по-прежнему была невинной и беззаботной, но он не мог не вспомнить, как она будет кричать и рыдать уже через месяц — когда демоны почти похитят её.
Мысль об этом заставила его прикрыть глаза, скрывая бушующую во взгляде тьму. В этой жизни он больше не позволит тем чудовищам приблизиться к сестре.
Линь Жань уже собирался сесть на мотоцикл, как вдруг почувствовал лёгкое прикосновение к своему подолу. Такое же нежное, как у Яньянь, но даже слабее.
Нахмурившись, он опустил взгляд.
Тонкая белая ручка держала край его школьной формы.
Хэ Мо и Се Чжэнь, стоявшие неподалёку, остолбенели. Шэн Цинси... она просто подошла и потянула за одежду Линь Жаня! От этого зрелища окружающие ускорили шаг, стараясь поскорее скрыться — никому не хотелось быть свидетелем того, как Линь Жань кого-нибудь изобьёт.
Когда Линь Жань нахмурился, оба друга инстинктивно отступили на шаг.
Хэ Мо отвёл глаза, не в силах смотреть дальше, а Се Чжэнь и его дрожащее тело колебались: вмешиваться или нет?
Холодное «Отпусти» застряло у Линь Жаня в горле, но вместо этого он услышал тихий, робкий голос:
— Линь Жань, можно тебя обнять?
Линь Жань:?
Неужели он ещё не проснулся?
Он поднял глаза на девушку, опустившую голову, и на миг усомнился: не галлюцинация ли это от стресса? Но прежде чем он успел разглядеть её лицо, это белоснежное создание вдруг бросилось ему в объятия.
Так быстро, что он даже не успел увернуться.
Линь Жань застыл. Тёплое, мягкое тело прижалось к нему, в нос ударил сладкий, девичий аромат.
Она была маленькой и нежной, как вишнёвый торт.
Но мгновение спустя она отпустила его и исчезла, будто испарившись.
Линь Жань остался на месте, ощущая странное смятение.
Никто никогда не осмеливался так к нему приближаться. Не потому что он был знаменитостью, а просто потому что характер у него был ужасный. Даже Яньянь смела обнимать его только в мотоцикле.
Се Чжэнь:
— Чёрт возьми!
Хэ Мо:
— Блин!
Шэн Цинси тем временем бежала всё быстрее и быстрее. Ветер развевал её чёрные волосы, но выражение лица становилось всё спокойнее. Сердце в груди снова забилось.
Линь Жань тёплый. Он жив.
Десять лет без него — и только сейчас, в этот самый момент, она по-настоящему почувствовала: он жив.
Линь Жань, оставшийся на месте, провёл рукой по груди — та маленькая проказница, кажется, даже слегка потерлась о него, и обхватила его талию гораздо крепче, чем тянула за подол.
Будто боялась, что он убежит.
Линь Жань с неясным выражением смотрел ей вслед.
http://bllate.org/book/9177/835260
Готово:
