Прошло примерно столько времени, сколько горит благовонная палочка, и первыми из ворот вышли два маленьких послушника. За ними следовал монах ростом свыше восьми чи. Его лицо было тёмно-коричневым, скулы высокие, нос — выпуклый, глазницы глубоко запавшие; с первого взгляда было ясно: он не уроженец Поднебесной. Особенно бросались в глаза его густые брови — белоснежные, ослепительно яркие, несколько волосков которых спускались прямо на глаза. Ему было восемьдесят три года, но шагал он бодро, движения его были стройны и полны достоинства, так что у всякого, кто видел его, невольно рождалось чувство благоговения.
Ши Ху обрадовался при виде него и почтительно поклонился:
— Целый год не виделись с национальным наставником! Здоровы ли вы?
— Так же, как сосна перед двором! — слегка улыбнулся Фотучэнг, говоря по-китайски свободно, хотя интонация его звучала немного необычно.
— Как сосна? — Ши Ху оглянулся на сосну во дворе: пышную, сочную, полную жизни — и понял. — Пусть национальный наставник будет вечно зелёным, как эта сосна!
— Наставник, — продолжил Ши Ху, — император желает присвоить вам титул Небесного Наставника — Учителя Всех Людей Поднебесной. Прошу вас, великий Наставник, извольте перенести стопы в главный зал Чэнпин, дабы принять это возвышение. Вот резная колесница, дарованная императором. Отныне вы будете носить алу́ю рясу, ездить на резной колеснице и участвовать в делах государства!
Ши Минь поднял глаза. Лицо Фотучэнга не выражало особой радости, но его белые брови чуть приподнялись, и взгляд вспыхнул ярким огнём. Оказалось, он вовсе не был «четырьмя элементами пустоты» — титул «Небесного Наставника» явно его обрадовал. Благодаря щедрым дарам двух императоров буддийская школа, пришедшая из-за рубежа, наконец прочно утвердилась в Поднебесной, и в этом великая заслуга принадлежала Фотучэнгу.
Фотучэнг тут же облачился в рясу из парчи и сел в резную колесницу. Ши Ху и Ши Минь последовали за ним верхом, шагая медленно. Ши Сюань бросил взгляд на Ши Миня и чуть заметно моргнул. Тот кивнул в ответ — всё было готово. Когда процессия вышла за ворота храма и направилась к главному залу Чэнпин, перед колесницей Фотучэнга внезапно выскочили несколько человек в серых монашеских одеяниях. Несмотря на объёмистые одежды, сквозь них угадывались изящные, женственные фигуры. Одна из них громко воскликнула:
— Молим национального наставника совершить обряд над убиенными бхикшунями, чтобы их души вознеслись в Брахму и избежали страданий бесконечного круговорота шести путей! Наставник! Они умерли так несправедливо!
Голос её был одновременно скорбным и звонким, почти девичьим. Ши Минь пригляделся — это были молодые монахини. С тех пор как Ши Лэ основал династию, женщины получили право принимать полные обеты и становиться бхикшунями — монахинями, равными по статусу бхикшу (монахам); перед Буддой все они были равны.
Маленький послушник у колесницы спросил:
— Сестры, зачем вы задержали колесницу наставника?
Монахини опустились на колени и зарыдали:
— Прошлой ночью демоны ворвались в наш монастырь и увели нескольких юных сестёр. До самого утра их не было… Мы пришли требовать их возвращения, но нам сказали, что сёстры уже… — Дальше говорить они не могли; одна из них разрыдалась навзрыд.
— Что с ними случилось? — спросил послушник.
— Их… их осквернили… а потом демоны разрубили их на куски и… съели! Остались лишь обглоданные кости… Это ужасно… — дрожащим голосом произнесла одна из монахинь, другая же, рыдая, начала тошнить.
Ши Минь бросил взгляд на Ши Сюаня. Тот едва заметно блеснул глазами — в его взгляде читалась явная самодовольность. Ши Минь кивнул: время, место и присутствующие лица — всё идеально. Этот ход точно погубит Ши Суя!
— Да как такое возможно?! — взревел Ши Ху. — Монахини — служительницы Будды, они отреклись от всего мирского! Кто осмелился похитить их и надругаться?! Даже если бы мне захотелось, я бы не тронул монахинь! Неужели в нашем государстве Чжао нет других женщин?!
Он выругался грубо и откровенно — сам-то он был известным развратником, каждые несколько дней похищая красивых китаянок для своих удовольствий, но даже он знал меру: монахинь трогать нельзя!
— Ваше высочество… мы не смеем сказать… — дрожащим голосом прошептала одна из монахинь.
— Почему не смеете?! Говорите смело! Я лично встану за вас! — зарычал Ши Ху, нахмурившись так, что волосы на голове встали дыбом, и выглядел страшно.
— Это… люди из Дома Ци-ваня!
— Из Дома Ци-ваня? Ши Суй?! Проклятый негодяй! Даже монахинь осмелился тронуть! Я сам его убью! — Ши Ху пришёл в ярость, вскочил на коня и уже собрался мчаться прочь.
— Отец, не торопитесь! — Пэнчэнский князь Ши Цзунь поспешил удержать его. — Старший брат совершил тягчайшее преступление, и вы вправе его наказать, но сейчас важнее церемония вручения титула Небесному Наставнику! Император ждёт его в зале!
Ши Цзунь и Ши Суй были сыновьями одной матери — государыни Чжэн, оба законнорождённые, поэтому братья всегда держались вместе. Ши Минь и Ши Сюань переглянулись и тоже стали уговаривать:
— Отец (приёмный отец), церемония важнее! Разберёмся с этим после!
Ши Ху обернулся к колеснице. Занавеска отодвинулась, и показалось лицо Фотучэнга — белые брови, тёмная кожа. Наставник слегка покачал головой, указал пальцем на небо, потом на своё сердце.
— Следую воле Учителя! — провозгласил Ши Ху. — Небеса сами покарают этого негодяя! Ладно, сёстры, возвращайтесь пока в монастырь. После церемонии я лично отправлюсь и самолично отниму у того отродья жизнь!
Ши Минь заметил, как Ши Цзунь что-то шепнул слуге. Очевидно, тот должен был немедленно предупредить Ши Суя. Это был решающий момент. Ши Минь подмигнул Ши Сюаню и тихо сказал:
— Найди надёжного человека и передай Ши Сую: «Владыка хочет убить тебя. На этот раз тебе не уйти. Готовься».
Разве это не помощь Ши Сую? Ши Сюань не понял. Но Ши Минь, не отрывая взгляда от Ши Ху, сделал рукой движение, будто рубит голову. Ши Сюань всё понял и тоже что-то прошептал своему слуге.
Так, с разными мыслями в сердцах, процессия добралась до главного зала Чэнпин. Там всё уже было готово к церемонии. Как только Фотучэнг сошёл с колесницы, придворный слуга высшего ранга помог ему облачиться в алую рясу. Девяносто девять ступеней вели к залу, покрытые персидским ковром из алого шёлка с золотой вышивкой. По обе стороны лестницы в два ряда выстроились чиновники третьего ранга и выше — чем выше ступень, тем знатнее сан.
Едва Фотучэнг ступил на первую ступень, все чиновники опустились на колени, подняв руки над головой. Он оперся на протянутые ладони и так, шаг за шагом, поднялся почти до самого верха, где его подхватили за руки князья и вельможи. Главный церемониймейстер громко возгласил: «Прибыл Великий Монах!» — и зазвучала торжественная музыка. Все присутствующие поклонились, затем поднялись — знак высочайшего уважения.
Войдя в зал, Фотучэнг позволил императору Вэнь собственноручно завязать пояс ало́й рясы и услышал, как тот почтительно назвал его «Небесным Наставником». Все министры встали и поклонились. В этот миг слава Фотучэнга достигла вершины.
По окончании церемонии император Вэнь повелел вынести лотосовый трон, чтобы Небесный Наставник Фотучэнг мог восседать на нём во время аудиенций.
— Небесный Наставник — сокровище нашего государства Чжао, — провозгласил император. — Все вы должны оказывать ему должное уважение. Отныне наследник Небесного Владыки вместе с чиновниками третьего ранга и выше будет лично посещать храм Сянъе каждое утро и вечер, чтобы приветствовать великого монаха. Сам Небесный Владыка и все князья будут являться туда раз в пять дней, дабы выразить моё глубочайшее почтение Наставнику.
Яньси сначала с интересом наблюдала за происходящим из бокового зала, но церемония затянулась, да и видно было плохо — расстояние до главного зала было велико, и она не могла разглядеть черты лица Фотучэнга. Вскоре ей стало скучно, особенно после бессонной ночи, проведённой в слезах и тревогах. Она прислонилась к стене, веки её отяжелели, и вскоре она уснула.
Её тело стало невесомым, будто пушинка, и понеслось куда-то… Вдруг она увидела старшего зятя… Нет, братца Миня! Он нахмурился, схватил её за ворот и закричал:
— Жена! Наконец-то нашёл тебя! Почему я не могу удержать твоё тело? Где твоё сердце? Кому ты его отдала? Почему тело без веса? Вырву и посмотрю!
С этими словами он холодно усмехнулся, нашёл место её груди и потянулся туда.
Издалека подплыл император Вэнь, облачённый в облака, и тоже ухватил её за руку:
— Куда ты улетаешь? Ты обещала мне! Ты — моя, и должна служить мне всю жизнь!
Яньси рвалась из рук обоих, крича:
— Нет! Нет! Нет!
Внезапно вспышка света — и перед ней возник старик с белыми бровями, лысый, в алой рясе, с железным посохом в руке. Он занёс посох и грозно воскликнул:
— Эта женщина обещала одному, а связалась с другим — жадная до мужчин! По повелению Будды я разделю её надвое: по половине каждому!
Яньси завизжала:
— Не смей резать меня! Я не хочу умирать! Ты, старый лысый болтун! Пади в канаву, грязный монах! Грязный монах! Грязный монах!
— Кто такой «грязный монах»? — раздался рядом тяжёлый, странный голос, будто удавленника.
Яньси заерзала и открыла глаза. Ей приснилось! Она так крепко спала, что шея затекла и теперь болела невыносимо; руки и ноги онемели, будто её заперли в тесную клетку.
Она широко раскрыла глаза и увидела перед собой троих. Один из них — высокий и широкоплечий. Она попыталась повернуть голову, чтобы разглядеть его, но шея заболела ещё сильнее.
— Ай! — вскрикнула она, и лицо её исказилось от боли.
— Кто такой «грязный монах»? — повторил тот же странный голос.
Яньси не могла выпрямить шею и смотрела на него косо. Перед ней стоял старик с тёмно-коричневым лицом, белыми бровями и лысиной. На нём была алaя ряса из парчи, украшенная золотой вышивкой, которая режущим блеском больно колола глаза. Яньси разозлилась ещё больше:
— Ты… ты разве не тот самый грязный монах?!
— Наглец! Бесстыдница! Кто ты такая, чтобы оскорблять Небесного Наставника?! — возмутились два маленьких монаха рядом с ним.
Они только что получили высокий титул вместе со своим учителем и чувствовали себя важными: если учитель стал Небесным Наставником, то и ученики — не простые монахи. За весь путь ни один чиновник или князь не осмелился говорить с ними иначе как с глубоким уважением, и теперь они возгордились.
Как же так — кто-то называет учителя «грязным монахом»?! Если учитель — грязный монах, то они — маленькие грязные монахи! Ужас! Невыносимо! Забыв о присутствии учителя, они гневно закричали.
Злость Яньси ещё больше разгорелась. Её только что разбудили после тяжёлого сна, в котором этот старый монах грозился разрубить её пополам, а теперь ещё и эти лысые щенки орут! Раньше, после всех потрясений — изуродованное лицо, потерянный голос, близость к смерти — она старалась быть тихой и осторожной. Но вчера её бросил возлюбленный, и мир померк. «Чёрт с ним!» — решила она. Сегодня утром она даже императору не уступила, а теперь какой-то старый лысый и пара щенков смеют её тревожить? Она вспыхнула гневом и взглядом «прострелила» всех троих:
— Мелкие лысые щенки! У вас ни волос на голове, ни усов на лице — чего орёте?! Если уж так хочется лаять, бегите в собачью конуру!
Один из юных монахов уже готов был броситься на эту дерзкую придворную слугу, но старик остановил его:
— Отойдите!
Этот старик и был Фотучэнг. Церемония утомила его, и он попросил у императора разрешения отдохнуть в боковом зале. Император же, надеясь на помощь Наставника в важных делах, приказал привести сюда Яньси — ту самую «маленькую Си», которая постоянно твердила, будто Фотучэнг всего лишь лживый шарлатан.
http://bllate.org/book/9161/833936
Готово:
