Ши Сюань хлопнул себя по бедру, вдруг всё понял и громко рассмеялся. Он поклонился Ши Миню:
— Верно! Ши Суй слишком фамильярничает с монахинями — это явное неуважение к буддийской общине. Фотучэнг наверняка в ярости! А отец всегда прислушивается к его словам, так что уж точно недоволен Ши Суем. Может быть… ха-ха-ха! Если я стану наследным принцем, никогда не забуду напоминание братца Мина!
Ши Минь взял у него чашу с вином и сказал:
— С сегодняшнего дня тебе следует меньше пить и держаться подальше от женщин. Лучше искренне обратиться к Будде и чаще общаться с национальным наставником Фотучэнгом. Небеса сами склонятся к твоей стороне!
Ши Сюань резко вырвал чашу обратно и расхохотался:
— Пил бы сегодня — вот и весь мой завет! А завтра… завтра с самого утра я стану истинным последователем Будды! Буду молиться каждый день, пока сам Будда не растрогается моей искренностью!
Ши Минь встал и поклонился:
— В таком случае, братец Минь больше не станет задерживаться с тобой!
На следующее утро Яньси проснулась после бессонной ночи и увидела, что её маленькая комната превратилась в хаос. В медном зеркале отражались глаза, опухшие и красные, как грецкие орехи. Она смутно вспомнила вчерашнюю боль: братец Цзе провёл всю ночь с Яньци — наверняка они предавались нежнейшим ласкам, а она, брошенная в одиночестве, даже простого обещания от него не получила. Слёзы снова навернулись на глаза.
Она сидела в оцепенении, пока служанка не пришла напомнить, что пора помогать императору облачиться в парадные одежды. Тогда Яньси пришла в себя, собралась и, как обычно, отправилась в спальню императора Вэня, чтобы надеть на него придворный наряд и застегнуть нефритовый пояс.
У самого императора Вэня тоже были красные и опухшие глаза. Он протянул руки, ожидая, пока Яньси оденет на него одежды. «Сяо Си всё ещё не пришла в себя?» — подумал он, глядя на неё с тревогой и нежностью. Вдруг он произнёс:
— Сяо Си, давай я перестану быть императором? Сделаюсь князем, или графом, или простым крестьянином… лишь бы ты была со мной. Мы будем жить вместе, как обычные люди.
Яньси удивлённо подняла глаза. В его взгляде горел маленький огонёк — такой же страстный, нетерпеливый и жгучий, как у Ши Мина, когда тот смотрел на неё. И одновременно — такой же нежный, томный и полный любви, как у Ши Цзе, когда он смотрел на Яньци прошлой ночью…
Но теперь ей было противно от такого взгляда. Она ненавидела его всем сердцем. Любовь без ответа — мука страшнее, чем горечь лотосового семени в сотни и тысячи раз!
Видеть сейчас такой взгляд — всё равно что насмешка судьбы. Тот, кто должен был смотреть на неё именно так, устремил эти глаза на другую. А тот, кто не имел права смотреть на неё подобным образом, теперь смотрел с безумной страстью.
Яньси не понимала, откуда у императора такие слова. Она кивнула и слабо улыбнулась:
— Конечно, ваше величество! Хотите стать простолюдином? Вы же император — можете делать всё, что пожелаете!
Она наклонилась, чтобы застегнуть пояс, обхватив его талию руками. Император Вэнь, чувствуя её близость, пьянея от запаха её волос, наклонился, чтобы вдохнуть их аромат, но вместо этого коснулся носом её маленькой шёлковой шапочки. Он глубоко разочаровался.
Яньси подняла голову и встретилась с его одержимым, затуманенным взором. Этот взгляд был до боли знаком — именно так смотрел прошлой ночью братец Цзе на сестру Ци. Возможно, он так и смотрел на неё всю ночь, наслаждаясь каждым мгновением, тогда как Яньси корчилась от боли, плакала и страдала в одиночестве.
Её сердце наполнилось ещё большей злобой. Она отвела глаза и продолжила безжалостно:
— Только позвольте спросить, ваше величество: умеете ли вы пахать землю? Знаете ли, как ухаживать за скотом? Умеете ли торговать и зарабатывать деньги? Ничего этого вы не умеете! Вы родились принцем, вас с детства окружали толпы слуг. По моим подсчётам, вы шесть лет были наследным принцем и пять лет — императором. Кроме правления, вы вообще ничего не умеете! Вы умеете только быть императором!
Она застегнула пояс и встала напротив него, бледная, как воск. Её глаза всё ещё были опухшими, но от этого она казалась ещё более трогательной. Однако каждое её слово было словно нож, вонзающийся прямо в сердце императора Вэня.
Император протянул руку, чтобы погладить её лицо, но замер в нерешительности. «Действительно… кроме того, чтобы быть императором, я ничего не умею. Без служанок я даже одежду не смогу надеть правильно. Что я смогу дать Яньси, став простолюдином?»
Он медленно убрал руку. «Стать простолюдином нельзя. Значит, надо остаться императором!»
«Эта Сяо Си — ядовитый язык! Говорит со мной без всяких церемоний, заявляет, что я ни на что не годен! Какая дерзость! Но именно за это её и хочется любить и ненавидеть одновременно. Обязательно возьму её в жёны — иначе мне не быть императором! К тому же она обманщица: девица, переодетая в придворного слугу, осмелилась дурачить меня! Это преступление против государя! Я ещё не взыскал с неё вину, но если решу, что хочу её — она не сможет ослушаться!»
В сердце императора Вэня вдруг вспыхнула великая решимость. Сегодня он сделает третий ход в своей игре. Если всё удастся — победа будет в его руках. Он заставит её добровольно подчиниться, сорвёт с неё одежду придворного слуги и сделает своей!
Он заложил руки за спину и отступил на несколько шагов, чтобы рассмотреть её издалека. На ней была одежда придворного слуги, грудь казалась плоской — цветочный бутон тщательно скрывался под тканью. Она не хотела распускаться перед ним.
— Сяо Си, — сказал император, — сегодня на утреннем дворе я назначу великого монаха Фотучэнга Небесным Наставником. Он станет учителем для всех поднебесных. Я дарую ему самый почётный титул, и он обязательно согласится. Кроме того, он подарит мне нечто особенное — помимо Ши Суя и Ши Сюаня.
Яньси, до этого рассеянная, вдруг заинтересовалась:
— Вы собираетесь назначить Фотучэнга Небесным Наставником? Вчера уже договорились?.. Всё готово? И что же он вам подарит?
— Он подарит… — император направился к выходу и обернулся, — пойдёшь со мной на утренний двор — узнаешь. Ты ведь ещё не видела Фотучэнга? Сама убедишься: святой ли он или великий обманщик!
Наступило время утреннего двора. Император Вэнь вошёл в главный зал, сел на трон и дождался, пока все чиновники поклонятся и выстроятся в ряды.
— Прошлой ночью мне приснился прежний император, — начал он с тяжёлым вздохом. — Во сне он сидел в позе лотоса, а перед ним — высокий человек с величественной внешностью и длинными ушами, спускающимися до плеч. Он сложил ладони и что-то мне нашептывал, но я не разобрал слов. Лишь слышал, как прежний император повторял: «Небесный Наставник! Небесный Наставник! Призови Небесного Наставника!» Достопочтенные министры, что хотел сказать мне прежний император?
Придворные увидели, что император выглядит измождённым, будто плохо спал. Они переглянулись, недоумевая.
Ши Минь вдруг насторожился и посмотрел на место Ши Сюаня — того не было в рядах. Тогда Ши Минь вышел вперёд и поклонился:
— Неужели ваше величество видели во сне самого Будду? В храме Сянъе я видел статую Будды Шакьямуни — величественная внешность, уши до плеч… Прежний император при жизни глубоко почитал учение Будды и назначил Фотучэнга национальным наставником. Но вы, ваше величество, в последние годы не проявляли должного уважения к буддизму. Неужели прежний император дал вам знак?
Ши Ху потрогал свою лысину и громко заявил:
— Верно! Ваше величество видели Будду! Наверное, прежний император упрекает вас за то, что вы не чтите буддизм. Когда он кричал «Небесный Наставник!», он, должно быть, хотел, чтобы вы возвели национального наставника в ранг Небесного Наставника!
Чиновники, услышав слова Ши Ху, начали одобрительно кивать:
— Да, да! Пусть Фотучэнг станет Небесным Наставником! Он же святой!
— Скорее пригласите великого монаха! Пусть его светлость осияет и нас!
— Небесный Наставник — прекрасное имя! Кто, как не он, знает волю Небес?
Когда шум немного стих, император Вэнь сказал:
— Мне стыдно. За эти годы я действительно пренебрегал национальным наставником, из-за чего в стране нарушились ритуалы и порядки, повсюду бродят беженцы. Сегодня я приглашу наставника в зал и проведу церемонию в его честь. Отныне он будет именоваться Небесным Наставником! Великий монах — сокровище государства. Если мы не дадим ему высокого титула и щедрого содержания, как выразить наше уважение к его добродетели? Пусть он носит алую рясу, ездит на резной колеснице и имеет право присутствовать на всех советах. Министр, пожалуйста, отправляйтесь в храм Сянъе и пригласите великого монаха. Я лично надену на него алую рясу. Отныне Небесный Наставник станет учителем для всех поднебесных!
Ши Ху обрадовался и тут же вызвался отправиться за Фотучэнгом вместе с сыновьями. Он оглядел ряды и заметил, что Ши Суя нет — но это было обычным делом для того негодяя. Однако Ши Сюаня тоже не было — это удивило Ши Ху. Тогда он выбрал Ши Цзуня, Ши Тао и Ши Ши, а также приказал Ши Миню идти с ними.
Перед тем как уйти, Ши Минь бросил взгляд на императора. Тот выглядел уставшим, но в его глазах светилось удовлетворение. «Неужели это идея Яньси? — подумал Ши Минь. — Похоже, император всё заранее спланировал. Ши Сюаня нет на дворе — значит, он уже начал действовать, как вчера обещал? Если так, то его план идеально совпал с ходом императора. Ждётся интересное зрелище!»
Ши Ху со свитой направился к храму Сянъе. Слуги несли резную колесницу, а Ши Ху скакал впереди на коне. Его лицо, обычно грубое и беспечное, теперь было серьёзным и сосредоточенным. Ши Минь с изумлением отметил: «Этот человек, который никого и ничего не боится, питает к монаху такое глубокое благоговение — удивительно!»
Храм Сянъе был императорским. Здесь часто жили принцы и наследники, поэтому его крыши изгибались, как крылья птиц, а балки и колонны были расписаны изысканными узорами. Роскошь храма не уступала ни одному дворцу. Перед главным залом возвышалась золотая статуя Будды высотой в десятки метров, мягко улыбающаяся всем живым существам. Её воздвиг император Ши Лэ, потратив одну десятую часть государственной казны. От ворот до зала Небесных Царей, от главного зала до зала Закона — всё было выполнено с исключительной тщательностью. Весь комплекс окружали галереи и павильоны, и по масштабу не уступал даже главному дворцовому залу Чэнпин. Видно было, что император Ши Лэ вложил в строительство огромные усилия.
Маленький послушник провёл Ши Ху и его свиту к кельям Фотучэнга. Те находились в самой скромной части храма — у подножия горы. Всего одна маленькая келья, окружённая густой зеленью. Посреди двора росло могучее кедровое дерево, а вокруг — две-три низкие постройки.
Как только они вошли во двор, то увидели человека, сидящего на каменных плитах перед центральной кельей. Он закрыл глаза и тихо читал сутры.
Ши Минь усмехнулся: это был Хэцзяньский князь Ши Сюань! Значит, всё идёт по плану. Теперь представление может начаться. И главное — все ключевые участники уже на месте. Самый важный герой вот-вот появится. Всё сошлось: время, место и люди.
«Похоже, мы с Яньси действительно думаем одинаково, — подумал Ши Минь. — Скоро у меня будет повод заглянуть к ней во дворик за горячим чаем». Ему даже показалось, что он уже чувствует её тонкий аромат, и сердце его забилось быстрее.
Ши Сюань сидел неподвижно, погружённый в медитацию. Его широкая спина и мощные плечи контрастировали с выражением глубокого благоговения на лице, покрытом густой щетиной. Он что-то тихо бормотал себе под нос.
Ши Ху подошёл на цыпочках, внимательно осмотрел сына и остался доволен. Он похлопал Ши Цзуня и Ши Ши по плечу и указал на Ши Сюаня — мол, берите пример.
— Сюань! — позвал он.
Тот не шелохнулся. Ши Ху повторил громче. Лишь тогда Ши Сюань медленно открыл глаза и, увидев отца, испуганно вскрикнул:
— Отец! Я так глубоко погрузился в медитацию, что прочитал все сутры, которым учил меня наставник Фотучэнг. Простите, что не заметил вас!
Ши Ху погладил бороду и улыбнулся:
— Где сейчас наставник?
Ши Сюань указал на внутреннюю комнату и прошептал:
— Утром он вышел, чтобы научить меня «Шурэнгама-сутре», а потом ушёл читать другие сутры.
Ши Ху кивнул, опустился на колени, прикоснулся лбом к земле и громко произнёс:
— Ученик Ши Ху кланяется наставнику!
Прошло долгое время — никто не отвечал. Ши Ху поклонился ещё раз и повторил своё приветствие. Так он поклонился шесть раз, прежде чем дверь кельи наконец открылась. Вышел маленький послушник и сказал:
— Подождите немного. Наставник сказал, что закончит чтение сутр и тогда выйдет.
— Хорошо! — отозвался Ши Ху и, не вставая, сел на пятки, закрыв глаза в ожидании.
http://bllate.org/book/9161/833935
Готово:
